Volumen 2

 

5 : Yoon Gyeol-ho

«La próxima parada es CHA Hospital Chaum, CHA Hospital Chaum. La siguiente parada es Centro Comunitario de Cheongdam-dong.»

Song Hyun-soo, sentado en un asiento designado del autobús, miró la hora en su teléfono. Había quedado a las 2, pero apenas era la 1. Exactamente, las 12:54.

Parecía que había salido demasiado temprano. Además, hoy el autobús no se detenía casi en los semáforos, no había tráfico y hasta el transbordo lo hizo en menos de un minuto. Era como si el mundo entero lo estuviera ayudando. Como si le dijera que fuera rápido a casa de Yoon Ju-ho.

Toc.

Song Hyun-soo apoyó la sien contra la ventana.

Quizá debería matar el tiempo en una cafetería cercana. Creía recordar que había una en la avenida principal.

Llegar una hora antes… su orgullo no se lo permitía. Parecería como si hubiera estado esperando todo el fin de semana por este día. Aunque fuera cierto, una cosa era que lo fuera y otra que se notara.

De repente, levantó la cabeza de la ventana.

Ya que tenía tiempo… ¿y si iba a ver a Sam-saek?

Esta semana iban a ser adoptados los dos cachorros. Pensó que quizá debería verlos una última vez antes de eso. Sus seguidores en redes también estaban pendientes de la familia de Sam-saek. Últimamente parecía que esperaban más los videos de esos pequeños que sus propias fotos.

De todos modos, si seguía en ese autobús y cruzaba el puente Yeongdong, llegaría a Seongsu-dong.

El autobús pasó de largo el Centro Comunitario de Cheongdam-dong. Mientras cruzaba el puente, Hyun-soo miró hacia atrás. El lujoso edificio de Yoon Ju-ho, junto a la autopista olímpica, brillaba bajo el sol de invierno. Sin saber por qué, le pareció que incluso ese edificio se parecía a la expresión arrogante de Ju-ho, y sonrió para sí mismo negando con la cabeza.

No era día de lectura de guion, pero bajarse en Seongsu y dirigirse a “Honey’s” se sentía diferente. Era como ir a la escuela un fin de semana cuando no hay nadie.

Como no había ido a comer, se dirigió directamente al terreno junto al restaurante. La familia de Sam-saek estaba afuera tomando el sol. Al ver a una persona, la madre se puso inmediatamente alerta. Hyun-soo bajó el cuerpo y se acercó lentamente.

—Sam-saek, ¿has estado bien? Tranquila, soy yo. ¿No me olvidaste, verdad?

Ella no bajó la guardia y se quedó agazapada mirándolo fijamente. Pero a los cachorros no les importó y corrieron hacia él primero.

Como siempre, el de la cola a rayas fue el más rápido. Y el que tenía un lunar junto a la nariz seguía pegado a su madre.

El de la cola rayada saltó hacia él y, en cuanto tocó su mano, empezó a frotar todo su cuerpo contra el suelo, tumbándose boca arriba.

—¿Tú no serás un perro en lugar de un gato? ¿Por qué te gusta tanto la gente?

Mientras Hyun-soo le acariciaba el vientre, el pequeño le sujetó la mano con las patitas delanteras y abrió ligeramente la boca. Su expresión, que parecía seria a su manera, le arrancó una risa.

Mientras lo acariciaba, miró a la madre. Ahora completamente relajada, Sam-saek bostezaba perezosamente mientras se acicalaba. El cachorro con el lunar seguía a su lado, observando sin cesar.

No está sentado… seguro que quiere venir…

—Ddakji, ven aquí tú también. Tienes que socializar para que puedas ser adoptado por una buena familia.

El pequeño avanzó dos pasos con duda, giró sobre sí mismo y volvió junto a su madre. Hyun-soo retiró la mano con una leve sensación amarga.

En ese momento, una voz brusca sonó detrás de él.

—¿Qué haces ahí como un gato callejero?

Era la tía de “Honey’s”. Hyun-soo se levantó con torpeza.

—Hola, tía.

—Si vienes, podrías al menos avisar.

—No venía a comer, así que me daba cosa saludar…

Ella sonrió burlonamente mientras lo observaba de arriba abajo.

—No sabía que fueras tan considerado.

Hyun-soo se rascó la mejilla y sonrió también.

La tía salió con comida y agua para gatos y se agachó frente a Sam-saek.

—Hoy no había reservas de la productora, ¿no?

—Solo pasaba por aquí. Tenía una cita, pero me sobraba tiempo.

Hyun-soo se sentó junto a ella.

—Parece que tienes bastante tiempo libre.

—Pero pronto estaré ocupadísimo, ¿no cree? —rió.

—Qué desenvuelto eres. Me caes bien.

Ella asintió mientras vertía comida en el plato.

Sam-saek se acercó, frotándose contra su pierna, y los cachorros se amontonaron alrededor… excepto el del lunar.

—Cuando se adopten dos, le dará pena, ¿no?

—¿Pena? Qué va. Menos trabajo para mí. Ojalá los otros dos también se vayan pronto.

Hyun-soo sonrió en silencio al verla fingir indiferencia.

—Pero tía, ¿qué pasa si no los adoptan?

—¿Qué va a pasar? Se convertirán en excelentes gatos callejeros, como su madre.

—¿Ella los cuida hasta que se independizan?

—No es tan distinto de los humanos.

Hyun-soo miró al cachorro que no se separaba de su madre. Era el más descuidado y menos cariñoso. Dudaba que alguien quisiera adoptarlo. Y si tenía que vivir en la calle, tampoco parecía que fuera a adaptarse bien.

—Si te preocupa tanto, llévate uno.

—No, no es eso…

—Qué terco eres.

—Además, en mi casa no puedo tener mascotas… y… me da un poco de miedo.

La tía levantó a uno de los cachorros frente a su cara.

—¿Te da miedo que este pequeñito te coma?

—No… me da miedo no saber cuidarlo bien. Nunca he tenido mascotas.

—¿Ni de niño?

—No.

(…recuerda cómo nunca le dejaron tener una…)

—Pues para eso, te siguen bastante bien.

—¿Sí?

—Saben instintivamente quién es peligroso.

—…

—Supongo que te vieron fácil.

Ella se reía de su reacción.

—Es divertido verte así.

—Por eso le digo tsundere.

Pasaron el rato bromeando, jugando con los gatitos y grabando videos.

—La madre va a ser operada pronto.

Hyun-soo se giró sorprendido.

—¿Operada? ¿Está enferma?

—Esterilización.

—Ah…

—El municipio lo cubre.

—Entonces ya no tendrá más crías…

—¿Sam-saek?

—Sí, yo le puse el nombre. Tiene tres colores.

—Entonces los nombres de tus hijos debería ponerlos tu esposa.

—Eso no es justo…

Hyun-soo señaló el restaurante detrás de ella.

—“Honey’s” tampoco es un nombre muy sofisticado, ¿no?

—¿Y qué tiene de malo “Honey’s”?

—¿Un restaurante especializado en cerdo llamado “Honey’s”? Me parece tan simple como “Sam-saek”, tía.

—¿Simple? Vaya, ¿y tú sabes usar palabras así?

—Ah, me está subestimando. Y escuche: “Honey’s” también podría sonar como “feíto”, ¿no cree?

—¿“Feíto”? ¿Qué es eso?

—Que suena mal, que es horrible. ¡Buuuu!

Song Hyun-soo hizo un gesto de desaprobación con el pulgar hacia abajo y comenzó a abuchear, pero al final la tía le dio un golpecito con el cucharón.

—No sabes nada. ¡Se llama “Honey’s” porque nuestra comida es deliciosa como la miel!

—Ah…

Hyun-soo sintió que había alcanzado una especie de iluminación tras ese golpe.

—¿Por eso en el letrero había un cerdo comiendo miel?

—¡Claro! Y tú, que dices ser actor, ¿dónde está tu capacidad de observación?

El cerdo del letrero, efectivamente, abrazaba un tarro de miel y se daba un festín. Hyun-soo pensaba que era una imitación de Winnie the Pooh, pero resulta que el nombre “Honey’s” tenía ese doble significado. Le dolía, pero tuvo que admitir la derrota.

Mientras miraba con resignación el rostro triunfante de la tía, su mirada se desvió hacia Sam-saek, a quien ella acariciaba.

—Tía, perdone que pregunte… ¿la operación… es buena para Sam-saek?

—Si no la operamos, en nada vuelve a quedar preñada. Vivir en la calle ya es duro, imagina seguir teniendo crías. Estos todavía son muy pequeños para operarlos.

Señalando a los cachorros que saltaban, la tía terminó de hablar, recogió los platos vacíos y la botella de agua, y se levantó.

—Nos sobró comida del almuerzo. ¿Te quedas a comer un poco de estofado de soja con arroz mezclado?

—No, ya me tengo que ir. Tengo una cita a las 2.

—Bueno, como quieras.

Ella no insistió y se dio la vuelta con naturalidad.

Mientras abrazaba al gatito de cola rayada que maullaba pidiendo atención, sus ojos buscaron de nuevo al que tenía el lunar junto a la nariz. Su mirada se quedó fija en él, que rondaba inquieto cerca de su madre.

■

Yoon Ju-ho estaba tumbado en el sofá del salón. Llevaba ropa cómoda de diseño sencillo y una bata azul marino. Con los brazos cruzados sobre el pecho, tenía el guion abierto cubriéndole el rostro.

En la televisión frente a él, varios famosos jugaban en equipos en un programa de variedades. Se oían risas constantes a bajo volumen.

Alguien había pasado todo el fin de semana esperando este día, casi llegando una hora antes… mientras que otro dormía tranquilamente la siesta. No era culpa de Ju-ho, pero aun así Hyun-soo sentía una especie de injusticia.

—Ayer no durmió bien. Apenas dos horas. Déjalo dormir un poco más, ¿sí?

El gerente Bang susurró en voz baja mientras tiraba suavemente del brazo de Hyun-soo.

Lo condujo a una habitación del segundo piso. Era la primera vez que Hyun-soo subía allí, así que miraba todo con curiosidad.

—Señor Hyun-soo.

—¿Sí?

—Un momento, disculpe.

El gerente se detuvo frente a una puerta con cerradura electrónica.

—Ah, sí.

Hyun-soo se giró rápidamente.

Era otra puerta distinta a la del baño que había usado Ju-ho.

Bip bip bip…

Tras introducir una contraseña de nueve dígitos, la puerta se desbloqueó.

—Bien, pasa.

¿Un cuarto importante? ¿Está bien que me deje entrar? Pensó Hyun-soo, sintiéndose nervioso.

El gerente dejó la puerta entreabierta con un tope.

—Wow… esto… parece un bar.

Hyun-soo entró maravillado. No había obras de arte millonarias ni lingotes de oro como imaginaba, pero esto le resultaba aún más atractivo.

—No puedo creer que esto sea una casa…

—Ju-ho decoró esta habitación como un lounge bar.

Había un gran cuadro de colores intensos en una pared oscura, una enorme mesa para unas diez personas, sofás frente a un ventanal con vista al río Han, y hasta una barra de acero inoxidable empotrada.

—Parece un bar real.

Las estanterías estaban llenas de botellas y copas. Había whiskies que costaban cientos de miles de wones.

—¿Ya comiste? —preguntó el gerente.

—Sí.

—Vives solo, ¿no?

—Sí.

—Seguro comes ramen.

—…

Acertó.

—No como ramen todos los días.

Se sentó incómodo.

—¿Qué quieres comer? Pide algo rico.

—No hace falta, ya me pagan bastante.

—Pide lo que quieras. Ju-ho tiene mucho dinero.

Eso era cierto.

—Entonces… pida cerdo agridulce.

—¿Eso? Mejor uno de carne de res.

Hyun-soo sonrió con picardía.

Bien, Ju-ho. Hoy gastaré al menos 50 mil de tu dinero.

Mientras el gerente hacía el pedido, Hyun-soo observó la habitación otra vez. Su mirada se detuvo en unas velas aromáticas.

Eran claramente caras. Recordó haber buscado su precio: algunas costaban cientos de dólares.

Pensó en comprar una pequeña… pero lo dejó. ¿Gastar tanto en algo que se consume?

—Oiga…

—¿Sí?

—¿No sería mejor apagar la TV para que duerma mejor?

Se levantó a medias, pero el gerente lo detuvo.

—No. Ju-ho duerme con la TV encendida. Siempre volumen 5.

—…

—No hay razón especial. Es solo costumbre.

—Mucha gente lo hace —dijo Hyun-soo.

—Sí, pero cuando se trata de Ju-ho, la gente inventa historias.

—No diré nada. Firmé contrato.

—Gracias.

El gerente sonrió, pero con cierta amargura.

Hyun-soo empezó a entender.

Mucha gente había pasado por la vida de Ju-ho… y algunos lo trataban como una curiosidad, difundiendo rumores.

—Pedido listo. Llegará pronto.

Mientras asentía viendo al gerente Bang dejar el teléfono, Song Hyun-soo alzó la voz como si acabara de recordar algo.

—¡Ah! Pero el pedido… si suena el timbre hará ruido. ¿No despertará al sunbae…?

Su voz se fue apagando poco a poco. Había llegado con tantas ganas, molesto porque alguien dormía tan tranquilo… y ahora le preocupaba despertarlo. ¿Qué estaba haciendo?

—Puse que no tocaran el timbre, que enviaran un mensaje. Que hay un bebé durmiendo.

¿Un bebé…? Bueno, no estaba tan equivocado. Un bebé enorme y muy desobediente estaba durmiendo en el sofá del salón.

Hyun-soo y el gerente Bang se miraron y se rieron en voz baja.

—Este lugar hace entregas rapidísimas, y la comida es increíble. Como Ju-ho no puede comer esto por su dieta, comamos rápido mientras duerme, ¿sí?

Aunque Yoon Ju-ho estaba a más de 20 metros, tras varias paredes, el gerente hablaba como si pudiera oírlos desde la puerta.

—¿Qué hacemos mientras llega la comida, Hyun-soo?

A pesar de ser un hombre de cuarenta y tantos, tenía algo tierno en su expresión.

Hyun-soo señaló la barra detrás de él.

—Si le parece bien… ¿le preparo un cóctel con lo que hay ahí?

—¿Sabes hacer eso?

—Trabajo en un bar pequeño. Sé preparar algunos básicos.

—Sabía que trabajabas en un bar, pero no que eras bartender.

—¿El sunbae habló de mí?

—Dijo que los fines de semana trabajas, así que el ensayo debía ser otros días.

Que Ju-ho recordara algo sobre él y lo comentara lo hizo sentir extrañamente feliz.

—No soy bartender profesional… aprendí mirando y por mi cuenta.

—Aun así suena genial. Hazme uno.

Hyun-soo fue directo a la barra. Había de todo: whisky, ron, ginebra, brandy, tequila, vodka, licores, vino…

—Wow… quiero vivir aquí.

—Para quien le gusta beber, es el paraíso.

—¿Le gusta beber?

—No tanto alcohol fuerte… pero sí bebidas con gas.

Con esa información, Hyun-soo eligió un cóctel y sacó los ingredientes.

—Te mueves como si fueras el dueño —dijo el gerente.

—Todos los bares son parecidos.

Preparó la mezcla, eligió un elegante vaso highball y comenzó.

—Parece que al sunbae le gusta beber.

—Le gusta, pero no es un experto. Hizo este lugar porque tenía demasiado espacio.

—Entiendo.

Un bar dentro de casa… otra escala completamente distinta.

—Supongo que sus amigos vienen a beber aquí.

—¿Amigos? Ah… a veces colegas.

Hyun-soo siguió preparando la bebida.

—De noche, con vista al río… traer a alguien aquí sería perfecto para conquistar.

Al abrir el refrigerador por cola, el gerente rió.

—Ju-ho no necesita traer a nadie hasta aquí para conquistar.

—…

Hyun-soo se quedó quieto por un momento.

Claro… siendo Yoon Ju-ho, podría conquistar a cualquiera. Era cierto… pero ¿por qué le molestaba tanto?

Se concentró en terminar el cóctel.

—Aquí tiene. Long Island Iced Tea.

—Se ve como de bar profesional.

Probó un sorbo.

—¡Está buenísimo!

—¿De verdad?

—Pensé que sería fuerte, pero no.

—Reducí el alcohol a la mitad.

—Sabe mejor que cola. Como una cola para adultos.

Hyun-soo sonrió. Le gustaba ver esa reacción.

—Va bien con comida china.

—¡Perfecto!

Justo entonces llegó el pedido. En solo 20 minutos.

El aroma despertó su apetito. Los fideos con salsa negra y el cerdo agridulce se veían increíbles.

—¡Esto está buenísimo! ¡Nunca había probado cerdo agridulce de res!

—¿Verdad? Come mucho.

—¡Los fideos también! ¡La carne está increíble!

—Tus reacciones son muy buenas.

—¿Ju-ho no es así?

—Él siempre ha comido lo mejor. No reacciona mucho.

—…

—Además come poco.

Hyun-soo no podía imaginarlo.

Devoró la comida como si no hubiera comido antes.

—¿Cómo se llama este restaurante?

—Es famoso. Daehungak. El jjamppong también es increíble.

—Qué pena, si estuviera cerca de mi casa lo pediría siempre.

En ese momento, sonó su teléfono.

Miró la pantalla.

Era Yoon Ju-ho. Su primera llamada.

Tragó rápido y contestó:

—¿Ho… hola…?

[¿Estás loco??]

Apenas se llevó el teléfono a la oreja, la voz irritada de Yoon Ju-ho lo interrumpió. Quizá porque acababa de despertarse, su voz sonaba más grave de lo normal… y extrañamente sexy.

Aunque ya no tenía comida en la boca, Song Hyun-soo tragó saliva en seco.

—¿Qué pasa?

—[¿Sabes qué hora es? ¿Dónde estás?]

—Estoy en su casa, sunbae. Yo llegué a la hora. El que estaba dormido era usted.

No colgó, pero tampoco dijo nada más. ¿Qué…?

Hyun-soo dejó el teléfono y siguió comiendo jajangmyeon cuando la puerta, que estaba entreabierta, se abrió de golpe.

Sin mover la cara del plato, solo giró los ojos hacia la entrada. Yoon Ju-ho estaba ahí, jadeando levemente, con el teléfono en la mano.

—Eiiiaa eeeu… ahh… —balbuceó Hyun-soo con la boca llena.

Ju-ho frunció el ceño.

—¿Qué dices? Traga y habla.

Hyun-soo masticó rápido y tragó.

—¡El gerente dijo que no lo despertara! ¡No se enfade conmigo!

La mirada afilada de Ju-ho se dirigió al gerente, pero este se mostró tranquilo.

—Ayer tampoco durmió bien. ¿Cómo iba a despertarlo si por fin se había dormido?

Ju-ho refunfuñó, pasándose la mano por el cabello con irritación.

Hyun-soo, observando el ambiente, dejó discretamente los palillos.

—¿Dejo de comer y empezamos a practicar?

—Termine de comer con calma.

Mira cómo aprieta los dientes al decirlo…

Pero Hyun-soo ya no se intimidaba con ese tipo de reacción.

Volvió a coger los palillos, tomó un trozo de cerdo agridulce y se lo mostró.

—¿Quiere? Está buenísimo.

—Come tú.

—Ju-ho, ¿no quieres un cóctel? Hyun-soo me hizo uno y está perfecto para mí. Pídele que te haga uno.

Ju-ho no rechazó de inmediato. Miró el vaso por un momento… pero al final soltó:

—¿Alcohol a plena luz del día?

—Antes decías que una copa era medicina.

—¿Ustedes dos hacen buen equipo, eh?

Con cara de desagrado, se fue por el pasillo.

Lejos de sentirse ofendido, Hyun-soo soltó una pequeña risa y siguió comiendo.

—Creo que está celoso porque pareces divertirte conmigo —dijo el gerente.

Claro que no.

—No te lo tomes a mal. Habla brusco, pero no es así por dentro. Solo tarda en notarse.

—Sí, lo sé. Si estuviera realmente enfadado, ya me habría mandado a dejar todo y subir.

—¡Exacto! Ese es su estilo. Te adaptas rápido.

Hyun-soo sonrió en silencio mientras mojaba el cerdo en la salsa.

Todos los tsundere son así.

---

■

Además de tsundere, Yoon Ju-ho guardaba rencor.

Estaba en el sofá del estudio, fumando con gesto molesto.

—Tengo pilates a las 6. ¿Cómo vamos a empezar ahora?

Hyun-soo miró el reloj: casi las 3.

—Entonces… ¿vengo mañana una hora antes?

Ju-ho lo miró con molestia.

—¿Crees que tengo tiempo libre? ¿Que puedo sacar una hora de la nada?

Apagó la ceniza en el cenicero.

Aun quejándose, nunca mencionaba descontarle la hora de pago.

Hyun-soo sonrió ligeramente.

—Ya que vamos tarde… ¿puedo fumar después de comer?

Ju-ho lo miró de reojo.

—Haz lo que quieras.

Hyun-soo se levantó.

—¿A dónde vas?

—Dejé mi chaqueta en la sala. Ahí están mis cigarrillos.

—Usa los míos.

Señaló la cajetilla en la mesa. Hyun-soo obedeció.

—Gracias.

Encendió uno y exhaló. El aire seguía limpio gracias a la ventilación.

—¿Usted también hace pilates? Un amigo mío también lo hacía.

Tras un momento, Ju-ho respondió:

—Yo se lo recomendé.

—¿En serio? No lo sabía.

Se detuvo al darse cuenta de lo que iba a decir.

Ju-ho inclinó la cabeza con una sonrisa peligrosa.

—¿También estuviste stalkeando mis redes?

—Le dije que era fan…

—¿Por qué en pasado?

—Si lo piensa un poco, lo entenderá.

Ju-ho soltó una risa ligera.

—Dijiste que ese amigo te habló mucho de mí. Parece mentira.

—La verdad… casi nada. Él no habla mucho de otros.

Hyun-soo añadió:

—Pero dijo que se toma la actuación en serio.

—“En serio…”

Ju-ho murmuró pensativo.

—¿Qué otros deportes haces?

—Pilates, entrenamiento personal… y también tenis, golf, equitación, tiro con arco.

—¿Todo eso?

—Por eso dije que no tengo tiempo libre.

—Ah…

—Son habilidades que hay que mantener, como un instrumento. Nunca sabes qué papel llegará.

—Tiene sentido.

Con más de una década como actor, Ju-ho había hecho todo tipo de roles.

—¿Y los idiomas?

—No soy tan bueno. Solo lo básico.

—Qué humilde.

—No soy humilde. Solo digo la verdad.

Apagó el cigarrillo y se levantó a ajustar la cámara.

Había actores conocidos por ser amables y humildes, como Jung Ji-in.

Pero Yoon Ju-ho era diferente.

Seguro de sí mismo, sofisticado, con un estilo directo pero sin cruzar la línea. Alto, bien proporcionado, con una apariencia elegante.

En pocas palabras, era un actor cuyo encanto residía en ese aire ligeramente caprichoso.

Tal vez por esa imagen, pensaba que alguien como Yoon Ju-ho pasaría todas las noches de fiesta en fiesta, acostándose siempre con alguien distinto y llevando una vida desenfrenada. Muchos actores jóvenes que había visto desde lejos, merodeando en la industria, realmente vivían así.

Haber conseguido dinero y fama a una edad temprana hacía que perdieran fácilmente el rumbo.

Cuando solo los veía en televisión como espectador, esa vida le parecía envidiable. Creía que el éxito era simplemente ganar lo suficiente para conducir coches caros, vestir ropa cara y gastar sin preocuparse.

Pero no tardó en darse cuenta de que ese brillo era como un castillo de arena que podía derrumbarse en cualquier momento.

Al observar más de cerca a Yoon Ju-ho, notó que era diferente a ese tipo de personas. También era distinto al Ju-ho que él había imaginado. Y eso que era uno de los actores más exitosos de Corea.

Siempre llegaba primero a las lecturas de guion, asistía a las reuniones del equipo para mantener el ánimo, practicaba incluso en casa y cuidaba rigurosamente de sí mismo.

—“Casos tan afortunados como el de Yoon Ju-ho son rarísimos”.

Lo que había dicho Chae-young no era del todo cierto.

No se puede mantener el estatus de estrella durante 30 años solo con suerte.

Ju-ho, que estaba ajustando la cámara en el trípode, miró de reojo.

—¿Qué?

—¿Eh? ¿Qué?

—Me estabas mirando fijo. ¿Quieres decir algo?

—Ah… hoy pasé por “Honey’s”.

—¿Dónde?

—El restaurante donde hicimos la reunión del equipo.

—Ah… el lugar donde estabas abrazando y besando gatos en el patio.

Su expresión burlona resultaba irritante.

—No puede despreciarme solo porque usted no le gusta a los gatos.

—¿Quién dijo que envidio eso? ¿Sabes cuántos miembros tiene mi fan café?

—Puede haber millones de fans suyos… pero ninguno es un gato.

—¿Mi fan café? ¿También estás inscrito?

—…

La arruiné. Me cavé mi propia tumba.

—¿No que ya no eras fan?

“Yoon Gyeol-ho”, el nombre del fan café de Yoon Ju-ho, provenía de un juego de palabras: “Yoon Ju-ho, cásate conmigo”. Los miembros eran llamados como si fueran una persona ficticia con ese nombre.

—En fin… de los cuatro gatitos, dos ya serán adoptados. Menos mal, porque hace frío.

Le mostró un video en el teléfono.

—Mire qué lindos. Han crecido mucho.

Ju-ho fingió desinterés, pero miraba de reojo.

Hyun-soo amplió la imagen.

—Ese de ahí, el que está pegado a la madre… el del lunar en la nariz aún no ha sido adoptado.

—¿Por qué crees que me interesa?

Hyun-soo se encogió de hombros y tomó el guion.

—Solo lo dije porque quería comentarlo. ¿Qué practicamos hoy?

—La escena de la última vez.

—¿Otra vez?

—Aún no me convence.

—Está bien.

Mientras buscaba la página, escuchó la voz más seria de Ju-ho.

—No te encariñes a medias.

—¿Eh?

—Con los gatos. Ser amable sin asumir responsabilidad es entrometerse.

—…

Hyun-soo humedeció sus labios y cerró el guion lentamente.

—¿Quién decide eso?

—¿Qué?

—¿Se lo preguntó al gato? ¿Le dijo que no le preste atención si no va a hacerse responsable?

—¿De qué hablas?

Ju-ho frunció el ceño.

—Abandonar es irresponsable, sí. Pero decir que ser amable también es malo… eso es demasiado. ¿Es mejor la indiferencia?

—¿Qué te pasa de repente?

Sabía que Ju-ho hablaba con dureza. También sabía que, en el fondo, no era tan frío. Pero esa palabra—“entrometido”—le había dolido.

—Las personas también son así. Se encuentran, se llevan bien, se separan… y aparecen nuevas conexiones. Toda la vida es eso. Decidir relacionarse solo con quienes estarán hasta el final no tiene sentido…

Una noche de lluvia torrencial.

Dejar entrar solo por una noche a un gato callejero empapado y hambriento…

¿eso es irresponsable?

¿Quién decide qué es responsabilidad?

¿Le preguntaron a cien gatos?

¿El gato odiará a quien lo dejó entrar una noche y al día siguiente lo dejó ir?

—Qué filosófico.

Ju-ho cruzó las piernas y los brazos, provocándolo.

Hyun-soo aceptó el desafío.

—Antes pensaba así: si no puedes resolver todos mis problemas, no tienes valor. Pero puede que no sea así. A veces solo escuchar ya ayuda… si sabes que es sincero.

—¿Ese amigo es así contigo?

—Sí.

—…

—Gracias a él lo entendí.

Ju-ho inclinó más la cabeza.

—Aunque no te hagas responsable, la amabilidad puede ser mejor que la indiferencia.

Hyun-soo sintió vergüenza por hablar tanto. Evitó la mirada, tomó el guion.

—Y mi abuela decía que no hay que frenar el cariño. Si lo fuerzas, se vuelve rechazo.

—¿Tu abuela?

—Sí.

Abrió la escena 78.

—¿Empieza usted?

Sentía la mirada de Ju-ho, pero no pudo devolverla.

Alzó la vista…

y vio la luz roja de la cámara encendida.

Ya estaban grabando.

■

¿Será que los ricos hasta comen frutas diferentes a las mías?

Después de terminar la práctica, las fresas que el director Bang había sacado eran increíblemente bonitas y tan dulces que parecía que les hubieran espolvoreado azúcar.

—Director, es la primera vez que pruebo unas fresas así.

—Nuestro Hyunsoo come cualquier cosa con gusto, de verdad eres alguien con suerte.

—Usted también coma un poco.

Sentado en una silla alta frente a la isla de la cocina, Song Hyunsoo, con las mejillas infladas de tanto meter fresas en la boca, empujó discretamente el plato hacia el director Bang.

—Lo siento. Me las estuve comiendo yo solo como un desesperado, ¿no?

—No, no. Las saqué para ti. Come todo lo que quieras.

El director Bang, con una sonrisa satisfecha, volvió a acercarle el plato.

—Hyunsoo, ¿por dónde queda tu casa? Si va de paso, estaría bien que Juho te lleve.

—No hace falta. Puedo ir en bus.

—Dijiste que aún no tienes agencia. Debe ser incómodo moverte.

La mano de Song Hyunsoo, que estaba a punto de pinchar otra fresa sin haber terminado de masticar la que tenía en la boca, se detuvo un instante.

No parecía probable que el director Bang hubiera averiguado por su cuenta que aún no tenía agencia. Probablemente se lo había dicho Yoon Juho.

Pensándolo bien, cuando llegó por primera vez a esa casa, el director Bang le abrió la puerta y le dijo que había sido duro venir con el frío. Como si ya supiera que había venido en transporte público y caminando.

Y el guardia de seguridad también lo había reconocido al instante. Ahora que lo pensaba, era obvio que Yoon Juho había hecho arreglos previamente. Que tuviera ese tipo de atención al detalle… era bastante inesperado.

—¿Todavía no encuentras empresa?

Al escuchar la voz detrás de él, Song Hyunsoo giró el cuerpo. Yoon Juho salía de una habitación con cerradura digital, metiendo los brazos en las mangas de su abrigo. Solo con ponerse el abrigo parecía un anuncio. Qué mundo tan injusto. Con esa cara ha engañado a todo el país durante 30 años. Un fraude nacional.

—Usted dijo que buscara, no que necesitara una empresa.

—¿Dónde vives?

—Está bien, puedo ir en bus.

—Te pregunté dónde vives, no dije que te llevaría.

—…En Bogwang-dong.

Cuando Yoon Juho se acercó a la isla de la cocina, su perfume llegó con intensidad. El director Bang le pasó una bolsa deportiva. Él la tomó y se la colgó del hombro, luego hizo un gesto con la barbilla hacia Hyunsoo.

—Baja conmigo.

—Está bien, no hace falta. Usted debe estar ocupado.

—No me estoy sacrificando por un novato, de verdad voy de camino a pilates.

Ah, claro. Si no fuera de camino, jamás me llevaría. Estuve a punto de hacerme ilusiones. De verdad, tiene talento para hacer algo bueno y aun así caer mal.

Que una estrella nacional como Yoon Juho te lleve en coche hasta casa… cualquier persona en Corea lo desearía. Incluso alguien que no fuera fan lo recordaría toda la vida. Pero por lo incómodo que había sido el ambiente durante la práctica, Hyunsoo dudó un poco.

¿Pensó el director Bang que dudaba por las fresas? Tomó el brazo de Juho.

—Espera un poco a que Hyunsoo termine las fresas.

Ah, director… ahora parezco un loco obsesionado con las fresas…

Como un adolescente avergonzado delante de alguien que le gusta, al que sus padres tratan como niño. Hyunsoo miró al director con resentimiento… mientras se metía todas las fresas que podía en la boca.

Sentía la mirada horrorizada de Juho, pero aunque pareciera un desesperado por fresas, no podía dejar unas fresas tan perfectas.

—Mmff… ya… listo.

Me las terminé. Vámonos.

Tras acabarlas todas, Hyunsoo se levantó y empujó el hombro de Juho. Ignoró su mirada de “¿en serio tanto por unas fresas?” y siguió empujándolo.

Tú, con cientos de miles de millones, ¿qué vas a saber? El orgullo es momentáneo, pero dejar esas fresas… eso sí que da remordimiento al acostarte.

El director Bang los acompañó hasta el ascensor.

—El gerente Han llegará en unos 30 minutos. Revisaré la limpieza y luego me iré.

—Sí, hyung. Buen trabajo.

—Hyunsoo, nos vemos mañana.

—Sí, director. Que descanse.

Hyunsoo hizo una reverencia mientras el director sonreía y se despedía. Cuando las puertas del ascensor se cerraron y quedaron solos, el perfume de Juho se volvió más intenso.

Apoyado en una esquina, con los brazos cruzados, Juho lo observaba en silencio. Sintiéndose analizado, Hyunsoo empezó a golpear la barra con los dedos.

Incapaz de soportar el silencio, habló primero.

—Por cierto, ¿qué perfume usa?

—¿Por qué? ¿Quieres comprar el mismo?

—Ni tengo dinero para eso.

—Conseguiste un buen trabajo gracias a mí.

—Eso lo agradezco. Es tan fácil que hasta me siento culpable.

—Solo cumple el acuerdo de confidencialidad.

—Claro. Para eso me pagan 100 mil wones la hora.

El ascensor bajó del piso 17 al B3 en un instante. Juho se separó de la pared y salió primero.

—Hay muchos que cobran mucho más y aun así traicionan.

Hyunsoo lo siguió, hablando:

—Ya veo que lo han traicionado varias veces… pero no todos son así…

Se fue deteniendo al notar el lugar. El estacionamiento era muy diferente a los que conocía: brillante, limpio, sin coches a la vista. Había garajes numerados con puertas cerradas.

—¿No subes?

Hyunsoo giró la cabeza. Juho había abierto un garaje con un control y estaba junto a un coche.

Era como un anuncio de Porsche 911 Turbo S Cabriolet.

Hyunsoo se acercó con la boca abierta.

—¿Esto… esto es? ¿Vamos en esto?

—¿Qué, parece que te lo regalé o qué?

—Para alguien como yo, esto es un coche de ensueño…

Quiso abrazarlo, pero no se atrevió a tocarlo.

—Me gusta el Shark Blue… pero este Gentian Blue también es increíble.

—¿No decías que ni podías soñarlo?

—He hecho configuraciones online cientos de veces… es gratis…

Entonces vio otros dos coches.

—¿Todos estos son suyos?

—Si llego tarde a pilates, te mato. Sube.

—¡Espere! ¡Solo una foto!

Le dio su teléfono.

Juho suspiró, pero lo tomó.

—Por favor, una foto conduciendo…

Cuando Hyunsoo intentó ir al asiento del conductor, Juho levantó una ceja, apoyado con actitud desafiante.

—¿No te estás pasando un poco?

—…Sí.

Song Hyunsoo regresó dócilmente a su lugar. Por cómo apretaba los dientes al hablar, parecía claro que no debía seguir molestando.

Aunque refunfuñaba, Yoon Juho le tomó varias fotos, incluso cambiando entre orientación horizontal y vertical.

—No las subas a ningún lado.

—No las voy a subir.

Al revisarlas, no estaban nada mal.

—Se ve la placa, se nota enseguida que es mi coche.

—Ya entendí. No las subiré a ningún lado. Solo las veré yo, ¿sí?

Juho, que estaba a punto de subirse al asiento del conductor, apoyó el brazo sobre la parte superior de la puerta abierta y sonrió con un aire insinuante.

—Si las subes, podrías acabar en un escándalo conmigo.

—……

Lanzó ese comentario que lo dejó inquieto y luego se subió al coche como si nada. Hyunsoo, aún incrédulo, abrió la puerta del copiloto murmurando:

—Pero si somos hombres… ¿qué escándalo…? En fin.

El mundo visto desde un coche de ensueño era distinto. Al menos, no era el mismo que veía desde el último asiento del autobús.

Incluso en Gangnam, donde los Mercedes Clase E son tan comunes como un Sonata, un coche así era raro. Cada vez que reducían la velocidad por un semáforo, la gente los miraba. Algunos estudiantes con uniforme incluso sacaban fotos con el celular.

—Esto se siente increíble. Si uno conduce esto, debe atraer miradas todo el día.

Juho soltó una risa nasal.

—¿De verdad crees que solo por conducir esto recibiría atención?

—……

Claro. Siendo tú Yoon Juho, llamarías la atención aunque no tuvieras este coche.

Qué fastidio. Aunque sea cierto, sigue siendo fastidioso.

—Ah… ¿cómo se sentirá bajarse de esto frente a un restaurante elegante y dejarlo con el valet?

—¿Ese es el encanto que ves en este coche?

—¿No conoce el concepto de “sensación al bajarse”?

—¿Y eso qué es?

—Cuando bajas de un superdeportivo, la gente mira como preguntándose “¿quién será el dueño?”. Esa sensación de disfrutar todas esas miradas llenas de envidia… eso es la “sensación al bajarse”.

Juho resopló como si no valiera la pena responder. Hyunsoo golpeó ligeramente el tablero de cuero.

—Podría decirse que es una función incluida en el precio del coche.

El coche llegó al final de Dosan-daero y giró lentamente para incorporarse a Olympic-daero.

Si fueran hacia el centro, podrían disfrutar más de las miradas, pero probablemente pasarían frente al edificio de Look Planning. Tal vez Juho evitaba ese camino a propósito.

Hyunsoo lo miró de reojo. Aunque Juho no había mencionado nada sobre eso, sentía que debía aligerar el ambiente.

—Oiga, ¿conoce el puente peatonal en Hannam Intersection? ¿Podría dejarme en la parada de bus de ahí?

—¿Por qué?

—Quiero sentir aunque sea una versión indirecta de esa “sensación al bajarse”.

Juho lo miró con cara de incredulidad, igual que cuando lo vio devorar fresas.

—Dijiste que te bajara antes del puente de Susaek. Hannam no queda de paso.

—Tch.

Hyunsoo chasqueó la lengua y giró la cabeza hacia la ventana. Esta vez Juho soltó una risa.

—Pasas de sonreír a enfadarte en un segundo. Eres como un niño de cinco años.

Tenía razón. Sin darse cuenta, ya había olvidado la incomodidad de antes. Algo avergonzado, Hyunsoo miró alrededor del coche y se justificó:

—Es porque soy honesto con mis emociones. Ya sabe lo importantes que son para un actor.

—Mejor ni hables.

Juho negó con la cabeza, sonriendo por lo bajo. Hyunsoo, viéndolo de reojo, terminó riéndose también.

El tráfico en Olympic-daero era un caos por la hora punta. Ni siquiera su Porsche de 330 km/h podía escapar.

Con expresión algo aburrida, Juho miraba las luces del coche de adelante, apoyando la sien en la mano. La elegancia de su mano sobre el volante, con venas marcadas y piel impecable, tenía un encanto peculiar.

—Oiga, ¿sabía algo?

—¿Ahora qué?

—Al principio mezclaba formal e informal conmigo, pero desde hace un tiempo solo usa informal.

Sin apartar la vista del frente, Juho movió los dedos sobre el volante.

—…Lo sé.

Hyunsoo lo miró fijamente.

¿Lo sabía? ¿Y aun así siguió hablándome así?

Pensó que simplemente se le había escapado sin darse cuenta. Pero si era consciente… significaba que él mismo había permitido que la distancia entre ellos se redujera. Una sonrisa se le escapó.

Para ocultarla, se inclinó hacia la pantalla del centro.

—¿Puedo tocar el audio?

—Haz lo que quieras.

Encendió la radio. Incluso un anuncio sonaba como una película de guerra gracias al sistema de sonido.

—Oiga… ¿cuánto cuesta un coche así con estas opciones?

—……

Hyunsoo notó la mirada de Juho y giró la cabeza. Juho lo observaba con una expresión cargada de significado.

—¿Por qué me mira así?

—Normalmente la gente es más cautelosa hablando de dinero. Pero tú preguntas directamente.

—Igual lo que quiere saber todo el mundo es el precio, ¿no? Aunque lo digan con rodeos. Así que, ¿cuánto cuesta?

Hyunsoo se inclinó aún más, con los ojos brillando.

—No sé. No lo recuerdo.

Respondió secamente y le empujó la mejilla con la mano.

Fue un toque ligero… pero Hyunsoo reaccionó como si lo hubiera golpeado. O como si lo hubiera acariciado. Sintió el calor subirle al rostro.

¿Este tipo toca la cara de otros así sin más…?

Sintiendo las orejas arder, se las presionó disimuladamente y dijo como si nada:

—Eso que dijo es bastante odioso, ¿lo sabe?

—¿Qué cosa?

—Que no recuerda el precio de un coche que empieza en 330 millones de wones. Para alguien como yo, suena odioso.

—Si tienes tanta curiosidad, pregúntale a Sangho hyung. Él sí lo recuerda.

Sumando opciones, impuestos y demás, seguramente rondaba los 400 millones. Una cifra para llenar el chat de “jajajaja” infinitos.

—Entonces ahora mismo estoy usando como un millón de wones en este coche…

Hyunsoo bajó la voz hasta quedarse en silencio. En la radio comenzaron las noticias.

『Continuamos con la información. La actriz top Kang Miyeon ha sido acusada por el actor novato Nam Minwoo de haber mantenido durante meses una relación a cambio de dinero…』

Ni Hyunsoo ni Juho dijeron nada.

***

Con la radio aún encendida, Hyunsoo sacó su teléfono.

En todos los portales hablaban de eso.

La actriz de treinta y tantos Kang Miyeon había tenido una relación con el actor novato Nam Minwoo, quien afirmaba que era una relación pagada.

Kang Miyeon no era una estrella pasajera, sino una actriz consolidada de primera línea. Por eso, independientemente de si era cierto o no, el impacto era enorme. Incluso había eclipsado el reciente escándalo de Juho con su familia.

—Dicen que Kang Miyeon declaró oficialmente que no era una relación pagada, sino una relación amorosa. Que cuando quiso terminar, Nam Minwoo se vengó inventándolo.

—¿Crees que a la gente le importa la verdad? La carnada ya fue lanzada.

Aunque le resultaba amargo, no tuvo más remedio que estar de acuerdo con las palabras de Yoon Juho. Para la mayoría del público, la verdad no era importante. Solo querían temas más sensacionalistas. Querían una verdad más inmoral, más impactante, más miserable.

No importa esclarecer con precisión qué es la verdad. Lo que ellos desean termina siendo elegido como la verdad. Aunque se presenten pruebas claras diciendo “no es así, esta es la verdad”, la mayoría se niega a aceptarlo.

Habiendo pasado por la muerte de Choi Hongseo, Song Hyunsoo conocía demasiado bien la crueldad de esa locura.

Un escalofrío le recorrió varias veces desde la espalda hasta la nuca. Ni siquiera se atrevía a abrir la sección de comentarios. Tragó saliva seca.

—¿Qué pasa? ¿Eras fan de Kang Miyeon?
—…¿Eh?
—Tu cara está pálida.
—No… no es eso. Eh… ¿puedo fumar? Ah, si no se puede en el coche…
—No tengo esa regla. Fuma. Yo también lo haré.

Diciendo eso, Yoon Juho bajó ligeramente las ventanillas del conductor y del copiloto. Al sentir el aire exterior, parecía que se le despejaba un poco la mente.

Cada uno encendió su cigarrillo.

En la radio, los tres presentadores seguían hablando sin parar sobre Kang Miyeon y el actor novato. Sus voces sonaban tan graves como si el destino del país dependiera de ello.

El actor novato Nam Minwoo afirmaba que durante unos siete meses había mantenido una relación con Kang Miyeon en la que ella le proporcionaba un lujoso officetel, un coche deportivo, artículos de marca y dinero en efectivo como gastos de manutención.

“Si esto es cierto… bueno, llamarlo ‘relación por acuerdo’ suena mejor, pero en realidad hablamos de patrocinio, es decir… prostitución. Independientemente de si es verdad o no, se espera que esto afecte gravemente a la actriz Kang Miyeon.”

Uno de los presentadores hablaba con un tono fingidamente refinado. Hasta entonces, Song Hyunsoo había permanecido en silencio fumando, pero ya no pudo soportarlo más.

—¿Por qué debería afectarle independientemente de si es verdad o no? Si no es cierto, no debería afectarle.

Como si alzar la voz hacia el altavoz pudiera hacer que los presentadores lo oyeran, apagó la radio con irritación.

Sentía la mirada curiosa de Yoon Juho, preguntándose por qué reaccionaba así, pero no podía explicarlo.

—¿Quieres que te dé un consejo que podría servirte en esta industria?

Mientras sacudía la ceniza en el cenicero, Yoon Juho habló.

—Un secreto para no verse envuelto en ese tipo de escándalos.
—¿Existe algo así?
—Es simple. Acuéstate solo con superestrellas.
—……

—Las personas que tienen mucho que perder guardan los secretos entre ellas.

Tras dar una larga calada, Yoon Juho frunció el ceño y soltó el humo.

—Mira este caso. ¿Kang Miyeon lo reveló? Dicen que fue el chico, ese modelo o lo que sea. Este tipo de revelaciones siempre vienen del lado que no tiene nada que perder. Desde la perspectiva de Kang Miyeon, no hay razón para hacer público con quién salía o se acostaba.

Aunque intentaba contenerse, su voz también comenzaba a alterarse.

—Le consiguió un officetel en Gangnam, un coche, dinero, incluso papeles… y cuando la superestrella novia le dice que quiere terminar, ¿crees que el tipo la dejaría ir tan fácilmente? Seguro que se volvió loco. Total, no tiene nada que perder. Es un “si caigo yo, caes tú conmigo”.

—¿Ese también es uno de sus secretos profesionales, sunbae?

Je. Yoon Juho soltó una risa baja, con una mueca de sarcasmo. No respondió, pero esa sonrisa lo decía todo: sí.

De hecho, desde que se convirtió en actor adulto, Yoon Juho no había estado involucrado en escándalos personales durante más de diez años. Si solo se relacionaba con personas de su mismo nivel, tenía sentido que la información no se filtrara fácilmente.

Con una sonrisa enigmática, añadió:

—Bueno, tampoco planeo vivir masturbándome a mi edad con esta cara. Me acostaré con alguien, claro.
—¿Solo con superestrellas?

—Pero puede que la persona que te atrae no sea una superestrella.
—Si es solo para acostarse, ¿hace falta que te atraiga? Si te atrae tanto, entonces sales con ella.

El hecho de que la palabra “salir” saliera de su boca provocó una extraña vibración en el pecho de Song Hyunsoo.

—Entonces… ¿puede salir con alguien que no sea una superestrella?
—¿No escuchaste las noticias? Dicen que Kang Miyeon también salía con ese tipo. Mira el escándalo que se armó.

Song Hyunsoo se giró completamente hacia él.

—Entonces, ¿también solo sale con superestrellas?

Yoon Juho encogió los hombros mientras apagaba el cigarrillo.

—De todos modos, ninguna relación dura mucho.
—¿Se aburre rápido y usted es quien termina?
—Me terminan a mí.
—¿Por qué?

Su voz se elevó.

—……

Yoon Juho lo miró con sospecha. Song Hyunsoo desvió la mirada.

—No… es que no lo entiendo. Usted es una superestrella, un actor nacional. ¿Quién podría dejarlo?

Una comisura de sus labios se torció.

—Tú tampoco durarías ni un mes antes de querer romper.

—……

Song Hyunsoo no respondió. Miró el río Han por la ventana mientras daba otra calada.

El coche salía de la autopista olímpica y cruzaba el puente Hannam.

El escándalo de Kang Miyeon ya había quedado en segundo plano. Había sido desplazado por algo aún más impactante.

El coche pasó por la intersección de la estación Hannam y entró en la calle Seobinggo.

Song Hyunsoo señaló hacia un callejón.

—Ahí. Puede dejarme en la entrada.

No había nadie en la calle. Pero en ese momento, eso no le importaba en absoluto.

Cuando estaba por bajar, Yoon Juho dijo:

—Mañana despiértame aunque esté dormido. No importa.

Se inclinó y lo miró.

—Lo haré. Gracias por traerme.
—Buen trabajo.

Una despedida breve, sin nada especial.

La puerta se cerró y el 911 volvió a la carretera.

Song Hyunsoo observó el coche alejarse y sonrió levemente. Pensó que ese vehículo elegante, que ocultaba una naturaleza salvaje bajo su exterior refinado, encajaba perfectamente con Yoon Juho.

El cansancio lo golpeó de repente.

Mientras subía la cuesta hacia su casa, pensó en el “secreto profesional” de Yoon Juho: acostarse y salir solo con superestrellas.

De forma absurda, se sintió rechazado antes siquiera de confesarse.

“No eres tú. Tú no calificas.”

Al mismo tiempo, eso hablaba del pasado de Yoon Juho.

Se detuvo.

Entonces… ¿la persona que lo había rechazado también era una superestrella?

Se giró de repente, como si el coche aún estuviera allí. El río Han brillaba bajo el atardecer.

Se tocó la mejilla.

Aún parecía quedar el calor del contacto de Yoon Juho.

—¿Que no duraría ni un mes…?

Murmuró mientras volvía a caminar cuesta arriba.

—No esté tan seguro, sunbae.

Y siguió caminando, dejando el río atrás.

6: El hombre que llora

¡Yoon Ju-ho debuta en el cine por primera vez!
Confirmado como protagonista masculino en la nueva película Dissolve del director Jung Joon-hee
Yoon Ju-ho, primera película de melodrama tradicional: “expectativa vs preocupación”

El teatro que visitó después de mucho tiempo seguía igual.
El interior oscuro, el escenario precario, las viejas butacas cubiertas con tela roja.

Solo necesitaba aparecer en el teatro cuando hacía falta ayuda para construir el escenario o los accesorios, o cuando conseguía un papel en una obra. Por eso, no era necesario asistir todos los días. Sin embargo, cuando había funciones programadas y comenzaban los ensayos, tenía que dejar su tiempo completamente libre, lo que hacía difícil tener un trabajo estable de horario fijo. Por eso, últimamente la mayoría de las compañías teatrales reclutaban actores solo cuando había funciones y luego se disolvían.

Antes, muchos actores pertenecían a una compañía y se dedicaban exclusivamente a ella. Pero hoy en día, incluso las compañías más grandes ya casi no funcionan así. No es que el teatro esté en decadencia. De hecho, el número de espectadores ha aumentado. Lo que ha disminuido es la cantidad de actores dispuestos a soportar la inestabilidad económica durante tanto tiempo.

Aun así, aunque el sistema haya cambiado, la forma cerrada de operar controlada por unos pocos con poder seguía siendo la misma. Si no caías bien a la dirección o a los actores veteranos, era difícil conseguir papeles importantes.

Y, por alguna razón, Song Hyun-soo no era precisamente un junior querido.

—¿Dissolve?
—Sí.

Pensó que sería mejor comentarlo antes de que comenzara el rodaje, así que fue al teatro. Aunque solo se reunían cuando había funciones, prácticamente había trabajado como miembro fijo.

El director no estaba, y el actor con más influencia estaba ensayando en el escenario con los más jóvenes. A pesar de que uno de los juniors había conseguido un buen papel, la expresión del veterano no era precisamente alegre.

—¿El director Jung Joon-hee?
—Sí.
—¿La película que salió hoy en las noticias con Yoon Ju-ho como protagonista?
—Sí.

En el tono del veterano se percibía claramente un “¿tú? ¿Alguien como tú en algo así?”. ¿Era complejo suyo? Hyun-soo dudó un momento, pero pronto entendió que no era su imaginación.

—No vi ningún artículo sobre ti.
—Dicen que saldrá la próxima semana. Primero el de Yoon Ju-ho.

El veterano negó con la cabeza y suspiró.

—Ese Jung Joon-hee ya no está en sus cabales.
—¿Perdón?
—Lo oíste todo, ¿no?
—Solo quería confirmar a qué se refería.
—¿Confirmar?

El tono subió con desagrado mientras lo miraba de reojo. Hyun-soo respondió con una sonrisa.

—Dijo que el director no está en sus cabales. Le pregunté qué quiso decir. ¿Por qué actúa así si usted también lo oyó?

—¿Ahora que te vas vas a ponerte insolente?
—El que empezó con los comentarios fuera de lugar fue usted.

Nunca lo había considerado una persona de gran carácter, pero no esperaba que se mostrara tan bajo al final. Hyun-soo había soportado humillaciones, fingido sonrisas y complacido sus caprichos con tal de conseguir aunque fuera un pequeño papel.

Y aun así, ese hombre siempre lo había tratado peor que a otros.

—¿Crees que estoy equivocado? —dijo cruzándose de brazos—. Pensaba que era un director respetable que priorizaba la calidad artística, pero al final también se vende por dinero.

—Está equivocado. ¿Qué prueba tiene de que se vendió por dinero?
—¿Para qué crees que eligió a Yoon Ju-ho, que solo ha hecho dramas? Ese tipo bonito no sabe nada de actuación en cine. Solo quieren usar su nombre para marketing. Da igual si la película fracasa.

Luego añadió, mirándolo de arriba abajo con desprecio:

—Y además meten a un inútil sin base actoral como secundario. Ya se sabe cómo va a acabar eso.

—¿Usar a Yoon Ju-ho significa venderse? Aunque fuera así, ¿es un crimen? ¿Y hacer teatro sin dinero es algún tipo de nobleza?

Algunos actores que descansaban por el escenario empezaron a mirar.

—Al menos yo tengo el orgullo de no comprometer el arte.

Hyun-soo soltó una carcajada.

—Si fueran otros, lo entendería. Pero usted no puede decir eso. A usted solo le gusta sentar a los juniors y darles órdenes sobre cómo actuar. Y todos saben que envidia a los que triunfan en el cine.

—¿Así que siempre pensabas eso mientras sonreías delante de mí? Qué asco.
—¿Cree que si no sonreía me iba a dar un papel? Si alguien da asco, es usted abusando de los juniors.

Se levantó con una sonrisa amarga.

—No aprendí nada de usted, pero digamos gracias por cortesía.

—¿“Usted”? ¿“Nada”? —se levantó furioso.

Hyun-soo se fue sin mirar atrás.

Debería sentirse aliviado tras decir todo lo que quería, pero no era así. Estaba de mal humor. Se despeinó con frustración.

Entonces el veterano gritó:

—¡Haz lo que quieras! ¡Cuando debutes voy a revelar toda tu verdadera cara!

Hyun-soo se detuvo, se dio la vuelta y sonrió ligeramente.

—¿Mi verdadera cara? Solo recuerdo haber aguantado su abuso. Haga lo que quiera. Yo también tengo muchas cosas que contar de usted.

Subió unos escalones, pero volvió.

—Y otra cosa: aunque uno hable mal, debe decir la verdad. Pregúntele a cien, a mil personas quién actúa mejor: ¿Yoon Ju-ho o usted?

Silencio.

—Ah, claro. No hay ni cien personas que lo conozcan.

Ignorando insultos y amenazas, salió del teatro.

Caminó por las calles de Daehangno, aún furioso.

Aunque no fuera felicitación, al menos podrían haberlo despedido con dignidad.

Nunca había tenido éxito. Siempre había estado en el fondo. Solo había recibido lástima y consuelo, nunca felicitaciones.

Quizás por eso, en el fondo, había esperado algo diferente.

Porque Jung Ji-in se alegró como si fuera su propio logro. Porque Jung-ho y Chae-young lo felicitaron sinceramente. Y si ese idiota de Choi Hong-seo hubiera estado allí, seguro se habría alegrado de verdad por él. Entonces yo habría bromeado: “¿Qué pasa, estás llorando?”, y él habría saltado diciendo que no.

Claro, no esperaba tanto. Pero, aunque por dentro le doliera ver la oportunidad que le llegó a un junior mucho más joven, nunca pensó que reaccionaría de esa manera…

—Ah… ¡no! ¡Para, para!

Para contener las lágrimas que estaban a punto de salir, Song Hyun-soo levantó la barbilla y parpadeó rápidamente. Nunca había llorado viendo películas o dramas que hacían llorar a todos. Pero esa costumbre de llorar primero cuando se enfadaba… por más que lo intentaba, no podía corregirla.

—Joder… alguien así no merece ni mis lágrimas. ¡Para!

En un callejón silencioso, encendió un cigarrillo y trató de calmarse.

La noticia del casting de Yoon Ju-ho había salido esa misma mañana. Y también esa mañana había recibido la llamada del encargado de promoción de Dissolve.

Planeaban esperar un poco más hasta que se calmara el escándalo de Yoon Ju-ho con sus padres, pero como estalló el escándalo de Kang Mi-yeon, aprovecharon el ruido para hacerlo público. El encargado lo dijo como si hubiera sido una suerte. Hyun-soo entendía su postura e intención, pero no podía evitar el sabor amargo.

Subió al autobús 301 en la parada del parque Marronnier para ir a casa de Yoon Ju-ho. En cuanto se dejó caer en el último asiento, se puso los auriculares.

Dentro del autobús, que se sacudía constantemente, Hyun-soo se quedó un buen rato solo jugueteando con el móvil.

Podría simplemente no mirar. ¿Por qué buscarlo y estresarse?

Siempre le decía eso a Choi Hong-seo cuando sufría por comentarios maliciosos en internet. Y ahora él estaba haciendo exactamente lo mismo.

Desbloqueó la pantalla y escribió “Yoon Ju-ho” en el buscador.

⤷ ¿30 años sin hacer nada y de repente cine??? jajaja qué risa, ¿le dio de repente por ser artista?
⤷ Igual quiere sentirse artista mientras rueda y por eso está echando a sus padres de la empresa
⤷ Ju-ho, si tus padres te hicieron hacer solo dramas durante 30 años, será por algo. Deja de hacer el ridículo y sigue con lo tuyo jajaja
⤷ Ese Yoon Ju-ho cree que todo lo logró por sí mismo, pero si rompe con sus padres se va a hundir en nada. Incluso 30 años de fama se desmoronan en un instante

Su corazón empezó a latir con fuerza. Era como esos días en los que, tras beber cinco o seis cafés, el pecho le retumbaba como antes de una audición.

¿Cómo pueden decir lo que les da la gana de esa manera?

¿Porque es famoso? ¿Porque gana cientos de millones? ¿Eso significa que tienes que aguantar que digan cualquier mierda solo porque sí? Joder… entonces tu jefe, que te paga el sueldo, también podría abusar de ti, ¿no? ¿Qué tiene que ver lo que gana Yoon Ju-ho con que tú hables como un imbécil?

Para Hyun-soo, esas personas eran grotescas. Como locos que se agachan en mitad de la calle a defecar, creyendo que nadie verá su parte trasera, limpiándose solo la cara y fingiendo normalidad.

¡Bang! Apoyó la sien contra la ventana del autobús. Y lo hizo un par de veces más, ligeramente. El estudiante de al lado abrazó su mochila y se fue deslizando hacia el lado opuesto.

Sí, chico. Mejor aléjate. Ahora mismo no estoy del todo bien.

■

No sabía en qué estado llegó hasta la mansión de Yoon Ju-ho.
Sentía que suspiraba a cada paso.

Ayer no se sentía así al venir. Se había decepcionado al saber que Yoon Ju-ho solo se relacionaba con otras estrellas, ya fuera para acostarse o para salir. No sabía por qué le había afectado tanto, pero aun así, siempre que estaba frente a esa puerta sentía emoción.

Pero hoy estaba confundido.

Una parte de él quería darse la vuelta e irse. Otra quería comprobar si Yoon Ju-ho estaba bien. Ambos sentimientos se mezclaban caóticamente.

¿Y si no está bien? ¿Y si parece herido o afectado?

Le daba miedo comprobarlo.

Pero ese día, justamente, fue el propio Yoon Ju-ho quien abrió la puerta.

—Hyung está en el baño.

Explicó al ver que Hyun-soo se quedaba quieto.

A diferencia de su habitual ropa cómoda, hoy estaba perfectamente arreglado, tanto en ropa como en peinado.

—¿Saliste?
—Solo fui de compras.

Respondió brevemente mientras caminaba delante de él. Incluso su espalda era perfecta. Parecía más bien que acababa de salir de una sesión de fotos.

Todo lo que le preocupaba parecía inútil. No mostraba nada fuera de lo normal. Igual que el día en que salió el escándalo con sus padres.

En la sala de ensayo, su actitud también era la misma de siempre.

—Recibiste el aviso de que no habrá lectura de guion hasta la próxima o la siguiente semana, ¿verdad?
—Sí.

Lo había escuchado esa mañana.

Mientras encendía una vela aromática frente a una vitrina, Yoon Ju-ho dijo:

—También mejor descansa del trabajo la próxima semana.
—¿Por qué? Tenemos que practicar. ¿Vamos a descansar por Navidad? ¿Así sin más?

—Es fin de año, hay muchos eventos a los que tengo que ir. Y con Navidad encima, no tengo tiempo. Además, hay que dejarse ver para que no falte trabajo el próximo año.

—Alguien de tu nivel no necesita hacer eso.

Apagó la llama del fósforo y lo dejó en una caja. Luego sonrió levemente y se acercó.

Pantalones negros anchos, suéter negro sencillo. No podía apartar la vista de él.

—Hay gente que cree que con popularidad basta para conseguir trabajo. Pero este mundo también funciona con relaciones. Puedes aguantar uno o dos años con popularidad… pero siempre salen nuevos. Los que brillan un momento y desaparecen tienen sus razones.

Se dejó caer en el sofá y lo observó de reojo.

—Tienes mala cara.
—No.

Inclinando la cabeza, Yoon Ju-ho sonrió con intención.

—Como no hay lectura de guion… ¿estás triste porque no me verás?
—Estoy triste porque no me pagarán el trabajo.

Soltó una pequeña risa y tomó la cámara de la mesa.

Parecía exactamente igual que siempre.

No había rastro de dolor ni de rabia.

Mientras él manipulaba la cámara, el asistente trajo las bebidas. Hoy, a Yoon Ju-ho le sirvieron café. Hyun-soo lo observaba mientras bebía su té. Quizá tenía los ojos un poco rojos.

—¿Tampoco dormiste bien anoche?

Yoon Ju-ho levantó la mirada hacia él.

—¿Ayer también?
—Por lo que dijo el manager, parece que normalmente no duerme bien.
—Es solo… algo crónico, como una enfermedad que siempre llevo encima.

Su tono era como si no fuera nada importante.

—Yo también siempre dejo la tele encendida cuando duermo.
Sobre todo cuando pasan cosas en las que usted aparece.

—Cuando la tele está sonando, parece que no estás solo, ¿no? Te da tranquilidad.

No se sabía si era una respuesta afirmativa o no. Yoon Ju-ho tensó los labios y soltó una breve risa sin sonido.

—Dicen que solo la gente solitaria piensa así.
—¿Quién dice eso?
—Un médico charlatán que me atendió hace tiempo.

Se levantó del sillón individual y, como siempre, colocó dos cámaras en sus trípodes. Pero la que estaba frente al sofá apuntaba ligeramente diferente: parecía dirigida hacia el rostro de Song Hyun-soo.

—Escena número 99.

¿Escena 99? Hyun-soo hojeó rápidamente el guion. Era la que esperaba.

—Esta… es la escena de Kang y San. Y encima es una de las difíciles.
—Precisamente por eso hay que practicarla. ¿Algún problema?
—Si me lo hubiera dicho antes, me habría preparado.
—No será la primera vez que la practicas.
—Bueno, eso es cierto…
—Dijiste que aceptarías el trabajo si revisaba tu actuación.

Sin dudar, Yoon Ju-ho encendió la luz roja de grabación. Y en vez de sentarse junto a él, volvió al sillón individual. No era una escena entre Baek Kang e Isol, así que no hacía falta cercanía.

Escena 99. Habitación de Baek Kang (tarde)

Baek Kang está sentado sin camisa, vendándose el brazo. Isan, alterado, camina nervioso por la habitación.

—No puedo perdonarlo. Jamás lo perdonaré. A ese bastardo lo voy a matar. Lo mataré.

Acaba de pelear con la directora de cine Jeon Yoo-jung.

Después de salir de prisión, la relación entre Baek Kang e Isol ya no era la misma, lo que volvía inestable a Isan. Siempre había pensado que el culpable de todo era ese maldito director.

Tras la pelea, su resentimiento hacia ella llega al límite.

—Isan, me mareas. Ven y sujeta esto.
—¡Deberías haberlo golpeado más! ¡O mejor, ahora mismo yo…!

Cuando intenta salir corriendo, Baek Kang lo detiene.

—San, fue solo una discusión leve.
—¡Pero estás herido!
—Esto se cura en unos días. Yo también me alteré. También es culpa mía.
—¿Por qué tú? ¡No hiciste nada mal! Tú… tú hiciste todo por ella…

Para calmarlo, Baek Kang lo abraza. Aunque no hacía falta practicar esa parte. Lástima.

Hmm.

En lugar de continuar, Yoon Ju-ho cerró el guion y lo dejó sobre su muslo. Era señal de detener el ensayo. Sus labios finos, firmemente cerrados, inquietaron a Hyun-soo.

—¿Qué dijiste en la fiesta después de la primera lectura?
—¿En la fiesta? ¿Lo de que me buscara una agencia?
—No. Lo que dijiste tú. Que Baek Kang era el hermano, el amigo, el héroe… y el primer amor de Isan, ¿no?

—Sí, lo dije. ¿Y?
—Creo que es una interpretación bastante buena.
—¿…De verdad?

Era como si lo hubieran llamado a la oficina del profesor esperando un regaño y, en cambio, recibiera un elogio inesperado. Más que alegría, sintió desconcierto.

Yoon Ju-ho asintió mientras tomaba su taza de café.

—Una emoción obsesiva pero a la vez terriblemente pura. Si interpretas así los sentimientos de Isan hacia Baek Kang, ¿no se parece a un primer amor?

Se encogió de hombros mientras bebía.

—No todos los primeros amores son tan puros como la luz del verano.

Sí, definitivamente el suyo no parecía de ese tipo.

—El problema es cómo transmitir esa gran interpretación al público.
—……
—Ahora mismo no siento esa locura pura en tu actuación.
—¿“Locura pura”? Eso suena imposible…
—Algo habrás aprendido en la compañía de teatro.
—Esa maldita compañía…

Apenas mencionó el teatro, Hyun-soo desvió la mirada y murmuró. Sus labios temblaron.

—¿Qué pasa ahora?
—¿Eh? ¿Qué cosa?

Esta vez, Yoon Ju-ho cerró completamente el guion y lo dejó sobre la mesa. Luego lo miró de lado.

—Ya me parecía que estabas raro hoy.
—¿Yo?
—¿Quién más hay aquí?
—Estoy concentrado en el ensayo.
—Eso es lo raro. Estás demasiado callado.
—¿También me regañan por esforzarme?
—No es eso. La verdad, parece que no puedes concentrarte en absoluto. Por eso pregunto.

……

Como si no pensara retomar el ensayo hasta que confesara, Yoon Ju-ho se recostó, cruzó las piernas y bebió café, dispuesto a esperar lo que fuera necesario.

Hyun-soo se inclinó hacia adelante, apoyando los codos en los muslos y entrelazando las manos con fuerza. No podía estarse quieto, se mordía el labio.

Pasó un momento en silencio.

—¿Usted… está bien?

Le costó reunir valor para decir esa frase. Era algo que quería preguntar desde el día en que salió la entrevista del padre de Yoon Ju-ho.

—¿Qué cosa?
—Varias cosas… lo que ha pasado recientemente…

No pudo mencionar directamente los comentarios del artículo.

Yoon Ju-ho parpadeó lentamente y lo miró.

Como preguntando: “¿Por qué me preguntas eso a mí?”

Hyun-soo tragó saliva. Una vez que empezó, algo dentro de él se desbordó.

—¿No puede demandar a todos esos haters?

Yoon Ju-ho lo miró en silencio, tomó la cajetilla de cigarrillos y sacó uno. Luego le ofreció el paquete.

¿Quieres?

Hyun-soo lo aceptó.

Yoon Ju-ho encendió su cigarrillo primero, exhaló el humo lentamente y sacudió el polvo de sus pantalones.

—Entonces, ¿qué pasó para que acabemos hablando de mis haters?
—Estuve como un año en una compañía de teatro.
—Lo sé.
—¿Lo… sabe?
—Me lo dijo el productor. Lo mencioné antes.
—Ah… cierto.

Nervioso, dio un par de caladas y continuó:

—Hoy fui a decir que, como me eligieron para la película, ya no podría seguir en la compañía.

Le contó lo que había pasado con el actor veterano, omitiendo lo que había dicho sobre Yoon Ju-ho.

Después de escuchar, Yoon Ju-ho dejó caer la ceniza en el cenicero y, con la otra mano, se presionó los párpados.

—Entonces, ¿qué? ¿Esperabas que ese tipo te felicitara? —No que me felicitara, pero tampoco hacía falta que me lanzara maldiciones. —Oye, junior, ¿cuántos años llevas rondando en este mundo? —…… —¿No decías que ya tenías experiencia? —¿Entonces dice que yo tuve la culpa?

La voz se le elevó, incapaz de contenerse. Yoon Ju-ho negó con la cabeza, mirándolo fijamente.

—No. Lo hiciste bien. Vas a actuar conmigo en Dissolve, de Jung Joon-hee. Te fue bien. —…… —Te fue bien, y por eso ese “senior” explotó de envidia.

—¿Entonces tengo que aguantarme? —No. Disfrútalo. —¿Cómo se supone que disfrute esto? Estoy que reviento de rabia. —Para sobrevivir aquí, tienes que tener el descaro suficiente como para reírte de los celos de los demás.

……

—¿Gente que te felicite de verdad? Con una o dos basta. Seguro tienes a alguien así. —Sí… al menos Ji— —Sí, sí. Jung Ji-in será uno de ellos.

Lo interrumpió con un gesto, como si ya estuviera cansado de oír ese nombre.

—Entonces, ¿de verdad le parece bien? ¿De verdad basta con una o dos personas sinceras para compensar toda la maldad de los demás? No, eso no podía ser. Con Choi Hong-seo tampoco había sido así.

Yoon Ju-ho solo lo miraba en silencio, con una leve sonrisa amarga.

Hyun-soo negó con la cabeza, apretando el puño.

—¿Cómo va a estar bien? No puede estar bien.

Intentó contenerse, pero las lágrimas brotaron. Se levantó de golpe, dejó el cigarrillo en el cenicero y caminó hacia la ventana. Se limpió las lágrimas con brusquedad.

—Decías que no llorabas. —No suelo llorar. De hecho, dicen que soy frío. Solo me pasa cuando me siento frustrado.

Ni siquiera había llorado después de lo que pasó en el teatro.

El mundo al otro lado de la ventana estaba gris. Nubes pesadas amenazaban con nieve.

Reflejado en el vidrio, vio a Yoon Ju-ho apagar el cigarrillo que él había dejado.

—Usted tiene dinero. Contrate un ejército de abogados y déles una lección. A esos que hablan basura… deberían tragarse su propia mierda.

—Son como cucarachas.

La voz detrás de él era tranquila. Hyun-soo se giró.

—¿Cucarachas? —Por más que las mates, que las fumigues… matas a una y sale otra. Siempre siguen apareciendo.

Al mirarlo, entendió: no era calma, era resignación.

—¿Entonces los deja hacer lo que quieran? Yoon Ju-ho suspiró.

—Junior. —…… —¿Qué es lo que tanto te preocupa?

Hong-seo también parecía estar bien. Siempre sufría por los comentarios, pero era fuerte. Más fuerte que nadie. Nunca pensó que perdería contra eso.

Pero no fue así.

Quizás los comentarios no fueron la causa directa de su muerte. Había demasiadas cosas acumuladas. Ya estaba destrozado.

Pero… si al menos no hubiera habido gente tan cruel, tal vez no habría llegado a ese punto. Hyun-soo no podía dejar de pensar eso.

—Sunbae. —…… —Si necesita a alguien con quien beber y hablar… puede llamarme.

Volvió a sentarse en el sofá.

—Sé que suena raro… —Lo sabes bien. —Sí, lo imaginaba. Pero…

—…… —Tener a alguien con quien beber y hablar tranquilamente… es más importante de lo que parece.

Hong-seo, que ni siquiera bebía mucho, una vez le dijo que tomaran algo. Ahora entendía lo que quería decirle entonces. Pero ya no podía escucharlo nunca más.

—Yo no soy una estrella ni nada. No somos iguales… pero aun así, creo que soy alguien en quien se puede confiar.

—¿Confiar…?

No sonó sarcástico. Más bien, como si estuviera pensando en ello.

—¿Cuántas personas crees que me han dicho eso?

……

Esta vez no pudo responder con una broma.

Yoon Ju-ho chasqueó la lengua y negó con la cabeza.

—No digo que tú no seas de fiar. —¿Entonces? —Es que los humanos no son de fiar. —Usted también es humano. —Sí. Incluyéndome.

—Entonces… ¿tampoco confía en Ji-in? —……

Yoon Ju-ho levantó lentamente la mirada. Tragó saliva.

—¿Por qué sale ese nombre ahora? —Porque es su amigo. Y alguien en quien se puede confiar.

—¿Te regaló un reloj o algo? Qué leal eres. —Entonces llámelo usted primero. —…¿Qué?

Se detuvo, frunciendo el ceño.

—No sé si se pelearon o qué, pero ahora no hablan. Deje el orgullo y contáctelo.

Yoon Ju-ho retiró la mano de la taza.

—Aunque él sea confiable, no está en Corea ahora. Así que si necesita hablar… llámeme a mí. No seré como él, pero puedo escuchar.

Yoon Ju-ho bajó la cabeza y soltó una risa seca, pasándose las manos por la cara.

—Ja… qué gracioso. —¿Qué? ¿Tan poco confiable soy? —¿Porque Ji-in no está, tú vas a reemplazarlo? —Por eso dije que no puedo ser como él—

Yoon Ju-ho levantó la mano para detenerlo.

—No es eso. —Entonces, ¿qué? —¿De verdad quieres que lo llame primero? —Yo solo quiero lo mejor para usted— —No… olvídalo. Creo que me equivoqué. Déjalo.

Se enderezó, tomó el guion y desde entonces solo hablaron de actuación.

Era un miércoles nublado, a pocos días de Navidad.

***

Han Joo-young eligió un restaurante italiano como lugar para la cena de fin de año entre actores jóvenes. Era un restaurante con techos altos, grandes ventanales y una decoración de tonos profundos que le daba un aire exótico. A pesar de ser un día laborable, el lugar estaba lleno por las fechas, pero por suerte ellos pudieron usar un salón privado.

—Cuando hice la reserva y mencioné el nombre de Yoon Ju-ho, la actitud cambió completamente —dijo Han Joo-young con los ojos brillantes, sentado frente a Song Hyun-soo.

—Primero me dijeron que no sabían si habría mesa por ser fin de año… y de repente hasta nos ofrecieron un salón privado.

Shin Hyo-jin sonrió con complicidad y asintió.

—Si hubiera sabido que su nombre tenía tanto poder, habría llamado a un restaurante mejor. Después de colgar, me dio un poco de pena.

Chasqueando la lengua, Han Joo-young se encogió de hombros y tomó la carta de vinos que el gerente había dejado.

—Hyun-soo, ¿cómo has estado? Debes estar ocupado por fin de año, ¿no?

—En realidad no… No hubo lectura de guion y mi trabajo… también se canceló. He estado más libre que de costumbre.

Nadie podía imaginar que ese “trabajo” se refería a practicar actuación con Yoon Ju-ho. Hyun-soo evitó mirarlos y bebió un poco de agua.

—¿Qué trabajo era para que descansaras en esta época? ¿No es cuando más se trabaja? —preguntó Shin Hyo-jin, interesada.

En realidad, el trabajo en “Jessica” seguía igual, pero explicar todo se volvía complicado.

—Sí, ¿qué trabajo era? Yo también hice de paseadora de perros como trabajo a tiempo parcial —añadió Han Joo-young.

Justo entonces, llamaron a la puerta y el gerente anunció la llegada de Yoon Ju-ho, salvando a Hyun-soo de responder.

Era la primera vez que lo veía en casi una semana. Extrañamente, se sentía cohibido, así que evitó mirarlo y bebió agua.

Mientras Yoon Ju-ho se quitaba el abrigo y se sentaba, el gerente hablaba con entusiasmo:

—Normalmente, esta sala solo está disponible para grupos de ocho o más personas. Pero, como era para el actor Yoon Ju-ho, hicimos una excepción.

—Gracias por la atención —respondió brevemente al sentarse junto a Hyun-soo.

—¡No, por favor! ¡Es lo mínimo! Si necesitan algo, no duden en decirlo.

Aunque había otros actores presentes, incluso Shin Hyo-jin, el gerente mostraba un interés descarado solo hacia Yoon Ju-ho, casi como si quisiera servirle personalmente.

Cuando el gerente salió, Han Joo-young miró de arriba abajo a Yoon Ju-ho.

—Si es solo una cena entre nosotros, ¿por qué vienes tan arreglado?

—¿Arreglado? Parece que salí a dar un paseo —respondió con indiferencia.

Shin Hyo-jin lo apoyó:

—Es verdad. Una vez lo vi en una cafetería de su barrio y estaba impecable. Pensé que venía de una sesión de trabajo.

Hyun-soo no lograba integrarse en la conversación y seguía pasando páginas del menú.

Yoon Ju-ho le dio un toque en el codo.

—Llegué y ni me saludas.

Usaba lenguaje formal, probablemente por los demás.

—Sí te saludé.
—¿Cuándo?
—Cuando entraste, hice una reverencia. No lo viste.

Ante la respuesta seca, Yoon Ju-ho solo sonrió. Luego apoyó la mano en la parte trasera de su cabeza y le despeinó ligeramente.

……

Hyun-soo se quedó sin palabras. No lo miró para disimular, pero su pulso se aceleró.

¿Qué fue eso? ¿Qué tipo de servicio es ese?

Pero parecía que nadie más se sorprendió.

—¿Entonces qué hacemos con el vino? —preguntó Han Joo-young, cerrando la carta—. Este lugar no tiene ni maridaje.

—Quería reservar algo mejor, pero no había mesas.

Para animarlo, Hyun-soo dijo:

—Este sitio está bien. Es la primera vez que vengo a un lugar así.

Pero Han Joo-young negó con firmeza.

—Esto no es alta cocina de verdad.
—¿No?
—Solo lo intenta. Hasta la carta de vinos es aburrida.

Hyun-soo suspiró internamente.

—Perfecto entonces —dijo Yoon Ju-ho.

Sacó una botella de vino de su bolso y la puso sobre la mesa.

—Pagamos el descorche y bebemos esto.

El rostro de Han Joo-young se iluminó.

—Wow, es uno de mis BDM favoritos. Ahora sí vale la pena.

Empezó a tararear mientras revisaba el menú. Shin Hyo-jin leía con atención, y Yoon Ju-ho ya parecía decidido, revisando su móvil.

El gerente volvió para tomar la orden.

Shin Hyo-jin empezó a pedir, y Hyun-soo se puso nervioso.

Solomillo de res, cordero con ratatouille, lubina a la parrilla…

Tenía que elegir uno entre los tres platos principales. ¿Ratatouille? Ni siquiera sabía qué tipo de comida era. Además, el precio cambiaba según el plato. Este maldito capitalismo tacaño… aunque, pensándolo bien, quizá era mejor así. Sin dudar más, Song Hyun-soo decidió escoger el plato más barato.

—Entonces, yo pediré esto…

Señaló el plato de pescado con la punta del dedo al gerente que se acercaba.

—¿Les abrimos el vino ahora o lo servimos cuando empiece la comida?

Ante la pregunta, Han Joo-young intervino con entusiasmo:

—¿Lo abrimos ya? Si lo dejamos respirar un poco, seguro sabrá mejor cuando llegue el plato principal.

Descorche, ratatouille, “breathing” (airear el vino).

¿De verdad había que escuchar palabras tan complicadas solo para comer? Apenas habían terminado de pedir y Hyun-soo ya estaba cansado. Le apetecía una cerveza bien fría. ¿Por qué justo un restaurante italiano? Si hubiera sido un bar de cócteles, habría podido presumir sin problema delante de Han Joo-young.

Sirvieron el vino, algo que apenas conocía. Hyun-soo imitó torpemente a los demás. Han Joo-young olía el vino antes y después de girar la copa. En cambio, Yoon Ju-ho lo giró un par de veces, lo olió brevemente y lo bebió de inmediato.

—¿Y ustedes qué hicieron en Navidad? Sunbae, seguro estuvo ocupado —preguntó Shin Hyo-jin.

—Estuve yendo de un sitio a otro sin parar. Cuatro o cinco eventos al día, fue agotador.

Aún parecía cansado mientras se frotaba los ojos.

—Claro… debe haber recibido muchas invitaciones. Yo también sentí que fue un día de trabajo más.

—Dicen que es fiesta, pero en realidad es trabajo.

Giró la copa sobre la mesa con los dedos. El vino rojo formaba remolinos lentos.

A Hyun-soo no le interesaba el vino, pero no podía dejar de mirar ese gesto elegante. Como cuando de niño veía a los mayores silbar o chasquear los dedos… parecía algo que te hacía adulto.

—¿Y tú, Hyun-soo?

—¿Eh?

—Eres el más joven, seguro hiciste algo divertido.

—¡Seguro que te fuiste de fiesta toda la noche! O algo romántico con tu novia —añadió Han Joo-young.

—Solo bebí con compañeros de trabajo en mi casa.

—¿Novia? —No tengo.

Y añadió, mirando de reojo a Yoon Ju-ho:

—Hace bastante que no tengo.

—Ah…

—Pero compré whisky, hicimos samgyeopsal, comimos pastel… estuvo bien.

También se pusieron accesorios navideños, sacaron fotos y jugaron con bengalas en la azotea. A ratos pensó en qué estaría haciendo Yoon Ju-ho, pero gracias a sus amigos, se divirtió mucho.

—Claro… en los veinte, lo mejor es estar con amigos.

La reacción de Han Joo-young no fue muy entusiasta.

Quizá para él aquello era una Navidad simple, pero no le importaba. Ya entendía que no lo despreciaba, sino que simplemente no conocía ese mundo.

—He estado bebiendo tanto que mi piel está fatal —dijo Shin Hyo-jin, tocándose la cara—. Sunbae, ¿a qué dermatólogo va?

—…… —El mío no me convence…

Yoon Ju-ho evitó responder:

—Es secreto profesional.

—Ah…

Shin Hyo-jin miró a Hyun-soo.

—Tú también tienes la piel increíble.

—¿Yo?

Se tocó la mejilla.

—No tienes ni un punto negro. ¿Qué haces?

—No voy a clínicas. A veces uso mascarillas… cuando están en oferta.

—Tu empresa debería cuidarte más.

—En realidad, no tengo empresa.

—¿Eres independiente? Qué bien. —No… solo trabajo por mi cuenta.

—¿Conduces tú mismo? —No tengo coche…

Sin querer, la conversación se volvía incómoda. Intentaban incluirlo, pero la diferencia de vidas era evidente.

—¿No es incómodo usar taxis todo el tiempo? —preguntó Han Joo-young.

Hyun-soo casi se rió.

—La película será en otra ciudad… ¿quieres que te presente a un vendedor? —Cuando compre coche, le digo. —De verdad. Me consiguió un AMG en un mes.

—Jaja… te cuida mucho —dijo Shin Hyo-jin, intentando frenarlo.

Pero Han Joo-young siguió:

—Cuando llegué a Corea, me costó mucho. Dejé todos mis coches en EE.UU., tuve que comprar nuevos…

Hyun-soo se contuvo de reír.

—Sí… debió de ser durísimo —murmuró Yoon Ju-ho con sarcasmo.

Esta vez, Hyun-soo y Shin Hyo-jin casi se ríen.

Cuando Han Joo-young iba a responder, llegó el aperitivo. Luego sirvieron una pasta pequeña, apenas un bocado.

Ah… quizá debí pedir carne. Pero era 50 mil wones más cara.

Mejor comer ramen en casa. Con ese dinero te compras hasta sushi.

Retiraron el plato de pasta y volvieron a llenar las copas de vino. Luego sirvieron el plato principal. Como era de esperar, la porción de lubina era ridículamente pequeña. Bastaba con pincharla un par de veces con el tenedor para terminarla.

Apenas dejaron el plato frente a Song Hyun-soo, Han Joo-young frunció el ceño.

—¡Oh, Dios mío, Hyun-soo! ¿Quién pide pescado con vino tinto?

Fue casi un grito. Antes que molestarse, Hyun-soo se sintió desconcertado.

—¿Por qué? ¿No se puede? —El vino tinto con pescado queda demasiado áspero. —No sé mucho de vino… —Aunque no sepas, eso es básico. Te voy a pedir una copa de vino blanco.

Han Joo-young presionó el botón de llamada.

Ese estilo suyo de primero criticar y luego “cuidar”…

Hasta ahora Hyun-soo lo había dejado pasar, pero esta vez le costó mantener la expresión. Se sentía como si hubiera cometido un crimen.

Se mordió el labio inferior y miró de reojo a Yoon Ju-ho.

Pero él estaba en silencio. Más silencioso que antes. Solo comía y bebía, como si no le importara.

El gerente apareció y Hyun-soo detuvo a Han Joo-young.

—No hace falta, hyung. —¿Seguro? —Sí… mejor pido cerveza.

—Bueno… como quieras.

¿Yoon Ju-ho también pensará lo mismo? ¿Que soy un ignorante? ¿Un paleto?

Más que la crítica, le dolía el silencio de Yoon Ju-ho.

Sin tocar el pescado, empezó a beber cerveza —que costaba 11,000 wones— una tras otra.

Yoon Ju-ho dejó su carne a medio comer y limpió su boca con elegancia.

—¿Qué hacen el día 10 del próximo mes?

—Ah, ¿es su cumpleaños? —preguntó Shin Hyo-jin.

—¿Te sabes su cumpleaños? —Es famoso. Es un gran evento en la industria.

—Exageras.

Sirvió vino y añadió:

—Este año será algo sencillo… pero si tienen tiempo, vengan.

—¡Que me invite ya me hace sentir famosa! ¿Qué me pongo?

Shin Hyo-jin estaba emocionada. Han Joo-young, no tanto.

—¿Es tan importante? —No… solo es la fiesta de Yoon Ju-ho.

Alzó la copa.

Puso su brazo sobre el hombro de Hyun-soo y sonrió como un villano.

—Vendrás, ¿verdad?

Esa sonrisa escondía algo.

***

Cuando ya habían comido parte del tiramisú, Shin Hyo-jin miró la hora.

—¿Va mañana a la fiesta del Hotel Nox? —¿Tú también? —Sí… aunque no quiero. Se acabó el descanso.

—A mí me pasó igual.

—Pero es una fiesta —dijo Han Joo-young—. Yo fui a la de Vogue Korea y fue increíble.

Yoon Ju-ho soltó una risa baja.

—Para los novatos sí. Espera unos años.

……

—Bueno… si en unos años te siguen invitando.

Antes de que Han Joo-young respondiera:

—Vámonos ya. ¿Tu manager te recoge?

—¿Ya? ¿No hay segunda ronda?

—Tenemos cosas mañana.

—Si lo sabía, hacía otros planes.

Todos empezaron a llamar a sus managers.

Hyun-soo abrió su mochila. Dentro estaba el regalo que había comprado para Yoon Ju-ho.

Pero… no parecía el momento.

—¿Hyun-soo? ¿Vamos tú y yo a otro sitio?

—¿Eh?

Le sorprendió la pregunta.

—Como todos están ocupados… podríamos ir nosotros.

¿En qué mundo vive este tipo para invitarme así?

—Yo invito.

“Aunque me compre un whisky de dos millones de wones, lo rechazaría. Por tu culpa se me arruinó el apetito y dejé el pescado caro y el postre… ahora tengo que ir corriendo a casa a hacerme ramen.”
Por un instante, le picó la lengua por responder así.

Si no fuera porque tendría que trabajar con él durante meses en la misma producción, quizá ya le habría agarrado del cuello a Han Juyoung y explotado de rabia, como hizo con aquel senior del teatro.

En realidad, no era la primera vez. Ya había perdido trabajos antes por no aguantar tratos injustos. Pero esta vez no podía darse ese lujo.

Ese niño rico no lo hacía a propósito… solo tenía la cabeza llena de flores como un festival en primavera. Intentaba convencerse de eso para calmarse, cuando—

—Dicen que presume bastante de haber entrado a una universidad prestigiosa en EE. UU.

Murmuró Yoon Juho a su lado, con un tono claramente sarcástico.

—¿Lo dice por mí?

Han Juyoung se señaló el pecho con el dedo. Juho lo miró fijamente.

—Con esa memoria, no sé cómo entraste a una universidad de élite.

—¿Qué quiere decir?

—¿No recuerda que Song Hyunsoo dijo que trabajaba viernes, sábado y domingo? Por eso fijamos esta cena hoy.

—¿Ah, sí?

—Dicen que en EE. UU. es más importante graduarse que entrar… ¿no será que entraste pero no pudiste graduarte? Espero que eso no afecte a memorizar el guion.

Ante la provocación, el rostro de Han Juyoung se tensó.

—Fue hace dos semanas. Se puede olvidar. ¿Por qué lo ridiculiza así?

—¿Ridiculizar? ¿Eso te parece ridiculizar?

Las voces comenzaron a subir.

Hyunsoo entendió lo que Juho estaba a punto de decir, así que le agarró el brazo con fuerza.

—Senior, su teléfono. Está sonando.

Juho lo miró. Hyunsoo sostuvo su mirada con intención. El móvil vibraba sobre la mesa.
Juho entendió y respondió la llamada.

—Sí, ¿dónde está el coche?

El ambiente ya tenso se volvió aún más incómodo.

Hyunsoo quería irse de inmediato, pero había “orden” incluso para marcharse en ese mundo.

—Hyunsoo, ¿dónde vives? Si vamos en la misma dirección, te llevo.

Preguntó Shin Hyojin con cuidado.

—No hace falta, sunbae. Seguro vamos en direcciones distintas.

—¿Dónde? Yo voy a Oksu-dong.

…Era la misma dirección.

—De verdad, no se preocupe. Tomaré un taxi.

Ella no insistió más.

Salieron del restaurante. El manager seguía a Juho.

—Gracias por visitarnos hoy.

Juho solo inclinó la cabeza.

—Nos dijeron que dejó la comida… ¿no fue de su agrado?

—Ya había comido.

Aun así, el manager siguió insistiendo.

Hyunsoo pensó que, aunque antes envidiaba ese trato especial, debía ser agotador incluso en días malos.

Cuando se marcharon, otros clientes comenzaron a vitorear y grabar con sus móviles.
El 80% de las cámaras apuntaban a Yoon Juho.

Aunque en internet lo criticaran, en persona la gente lo adoraba.

Hyunsoo no podía entender cómo esas dos realidades coexistían.

Finalmente, todos se fueron. Hyunsoo suspiró aliviado, se puso los auriculares y caminó hacia la parada.

Puso una canción de Choi Hongseo y avanzó entre la gente.

Un SUV enorme, como una ballena jorobada, se acercó lentamente.

Sabía de quién era.

—¿No ibas a tomar taxi?

No se sorprendió al ver a Juho bajar la ventana.

—No encontré.

—Sube.

—Está bien, hay buses.

—No seas terco.

La gente empezó a murmurar: “¿No es Yoon Juho?”.

Juho sonrió con picardía.

—Vaya… ya nos están reconociendo.

Hyunsoo, resignado, subió.

El coche arrancó.

Miró al conductor: no era el de siempre.

—¿No está el manager Bang?

—Otro manager de la empresa.

—Soy Cha Gyumin. Encantado.

—Soy Song Hyunsoo.

—¿No eras bueno socializando sin empresa? ¿Por qué tan tímido?

—No es timidez. Es vergüenza.

Juho volvió a bromear, como siempre.

Cuando Hyunsoo se relajó, miró el interior del coche.

—¿Todo esto es opcional?

—Asientos VIP.

—Parece clase business de avión… aunque nunca he estado en una.

El SUV de tamaño completo Cadillac Escalade de la compañía Cadillac.
Solo con verlo desde fuera ya imponía por su tamaño, y por dentro era sorprendentemente espacioso. En la segunda fila, tan amplia, había solo dos asientos, así que cada uno era enorme. Incluso el espacio para las piernas entre la primera y la segunda fila era tan amplio que parecía posible sentarse ahí a comer. Con algo así, uno podría descansar cómodamente tanto en trayectos largos como durante las esperas en rodajes.

Había visto a muchos famosos usar grandes vehículos RV con los asientos traseros tipo reclinable, pero ¿un Escalade? Claro, Yoon Juho es Yoon Juho.

Entre Song Hyunsoo y Yoon Juho había un amplio reposabrazos con portavasos que separaba completamente sus espacios. Hyunsoo jugueteaba con los botones del reposabrazos.

—¿Cuánto se reclina esto? ¿180 grados? ¿160?

—Si tienes curiosidad, pruébalo tú mismo.

—Podrías simplemente decírmelo.

—Cuando íbamos en el 911 tocabas todo sin problema, ¿y ahora te haces el tímido porque está el chofer?

Apoyado de lado en el reposabrazos, Yoon Juho no dejaba de bromear, como si se estuviera divirtiendo mucho.

—¿Qué tímido ni qué nada? No digas cosas raras.

—¿No vas a preguntar cuánto cuesta este coche?

—Ay, ya basta.

Mirando constantemente hacia el asiento del conductor, Hyunsoo terminó por taparle la boca a Yoon Juho. Fue algo que hizo sin darse cuenta.

—……

Y en el instante en que la palma de su mano tocó los labios de Yoon Juho, la retiró de golpe, como si hubiera recibido una descarga.

—Es que usted no deja de decir tonterías…

—¿Y por qué te sorprendes tú más? El que perdió los labios fui yo.

—¡¿Qué perder los labios ni qué nada?! ¿Qué le pasa? ¿Comió mal el bistec hace rato?

El corazón le latía con fuerza. Igual que cuando la mano de Yoon Juho rozó su mejilla, no, incluso más que entonces. La palma donde había sentido sus labios ardía como si la hubieran quemado, como si le hubiera nacido otro corazón ahí.

¿Qué me pasa? ¿Desde cuándo soy tan inocente?

Miró de reojo el perfil de Yoon Juho mientras bebía agua.

¿Será porque es Yoon Juho? Es una superestrella, después de todo. La gente se vuelve loca solo por estrecharle la mano en la tele. Aunque estén bromeando, sigue siendo Yoon Juho. Con solo rozar su ropa, cualquiera haría un escándalo. Si eres coreano, es una reacción perfectamente normal, sí…

—Su casa queda en la dirección opuesta. No hacía falta que me trajera.

Dijo Hyunsoo mientras bajaba la cremallera de su chaqueta. Dentro del coche hacía demasiado calor.

—Dijeron que había gente reunida por Hannam-dong. Aprovecho que voy por ahí.

—¿Va a ver a sus amigos?

—No dije amigos. Dije “gente”.

Dejó claro el límite mientras soltaba la botella de agua en el portavasos.

El coche, que había tenido dificultades para salir por Eonju-ro, tomó velocidad al girar hacia Apgujeong-ro.

—Por cierto, hoy no se puso perfume. Normalmente se echa tanto que hasta marea.

—¿Por qué te interesa tanto mi perfume? ¿Eres fanático de las fragancias?

—¿Cuántas veces tengo que decir que no tengo dinero para eso?

—Era una cena. Es de mala educación usar perfume fuerte en ese tipo de ocasiones.

¿Ah, sí?

Se imaginó a sí mismo rociándose perfume de pies a cabeza intentando imitar a Yoon Juho, solo para presumir. Aunque no tenía dinero para eso ni lo haría así, solo imaginarlo le dio escalofríos.

—¿Y cómo se supone que uno aprende esas cosas?

—¿Qué cosas?

—Eso de no usar perfume en cenas, o tomar vino blanco con pescado… esas cosas. ¿Hay algún libro o algo?

—¿Libro? Nada de eso. Se aprende poco a poco, como hoy.

—¿Pasando vergüenza cada vez?

Todas esas normas eran innecesarias en el mundo donde había vivido Hyunsoo. Nunca las necesitó. Pero ahora, poco a poco, empezaban a importar.

—Cuando usas traje, el color de los zapatos y el cinturón debe combinar. Cuando te levantas de la mesa, dejas la servilleta en la silla. Podría seguir sin parar. No es algo que se aprenda de golpe.

—Sí… gracias por el consejo tan esperanzador.

—Cuando cambia el lugar donde estás, cambia lo que ves, lo que escuchas y la gente que conoces. Así lo irás aprendiendo.

—……

—Tú solo tienes que resistir. En este mundo, al final gana el que aguanta.

Tal vez por venir de una estrella de 30 años de carrera, esas palabras tenían sentido.

De hecho, tras ser elegido para la película, estaba sentado en la parte trasera de un Escalade carísimo, viendo el mundo desde otra perspectiva, escuchando consejos valiosos de alguien como Yoon Juho.

Sin darse cuenta, su mundo ya estaba cambiando.

—¿Aunque los medios y los haters intenten hundirte?

—Si ellos empujan con todo, tú resistes con todo.

Lo dijo encogiéndose de hombros, como si no fuera gran cosa.

Hyunsoo tenía su propia determinación.
Ese mundo del espectáculo que había empujado a Choi Hongseo desde un edificio de 32 pisos…

Quería triunfar ahí, demostrarlo. No solo por venganza, sino porque dentro de él había nacido una furia que lo impulsaba a no rendirse.

Resistir, por muy fuerte que intenten derribarlo.

Ese consejo era justo lo que necesitaba.

Miró su mochila en el suelo, tomó una decisión y la abrió.

Sacó una bolsa arrugada y se la entregó.

—Señor… esto.

—¿Qué es?

—Un libro y un cuaderno.

—¿Y qué quieres que haga con esto?

—Es como un soborno para mi jefe.

—¿Pretendes hacer algo con esto?

Aunque bromeaba, no parecía molesto. Intentó abrir la bolsa, pero Hyunsoo lo detuvo.

—¡En casa! Ábralo en casa.

—Qué exigente.

—Dicen que copiar textos ayuda con el insomnio.

—¿Copiar?

—Escribir a mano textos bonitos calma la mente y ayuda a dormir.

—……

—Seguro que usted ya probó mil cosas caras, pero este tenía buenas reseñas… y bueno, también es por Navidad.

Durante la semana sin verlo, Hyunsoo había sentido un vacío. Revisaba sus redes, abría su contacto sin escribirle…

Hasta buscó “cómo dormir mejor”.

—¿Te funcionó?

—…Aún no.

—¿Y me lo recomiendas sin probarlo?

—También compré uno para mí.

—Sospechoso.

—¿Qué tiene de sospechoso?

Yoon Juho inclinó la cabeza.

—Eso significa que lo llevabas todo el día, ¿no?

—Sí.

—Entonces, ¿por qué me lo das ahora?

Hyunsoo miró por la ventana. El coche cruzaba el puente Hannam.

En el vidrio oscuro se reflejaba el rostro de Yoon Juho.

—…Se me olvidó.

“¿No era que no pensabas dármelo?”

Con los ojos entrecerrados y una expresión llena de sospecha, Yoon Joo-ho lo miraba desde atrás. Con la luz tenue del interior iluminándolo suavemente, parecía una escena sacada de una película. Fingiendo contemplar el paisaje nocturno del río Han, Song Hyun-su observó su reflejo en la ventana y murmuró casi para sí mismo:

“Sunbae, gracias por haberte enfadado por mí hace rato.”

“¿Por ti?”

Giró el rostro para mirarlo directamente.

“Por lo de Han Joo-young.”

“Ah… Solo intervine porque el ambiente en el set debe manejarlo el senior.”

Era una respuesta muy propia de él. No es que se hubiera sacrificado por él ni que lo hubiera defendido personalmente; simplemente hizo lo que le correspondía como mayor.

Song Hyun-su empezó a entender de dónde venían los rumores sobre Yoon Joo-ho. Salir al frente cuando alguien incomoda el ambiente equivale a cargar con el peso de la situación. Y eso también implica ganarse resentimientos. No sería raro que hubiera gente en la industria que le guardara rencor por haber recibido alguna reprimenda suya. No era alguien que supiera suavizar las cosas.

Tac, tac.

Golpeando el apoyabrazos con sus dedos largos y bien cuidados, Yoon Joo-ho añadió:

“Además, parecía que ibas a explotar.”

“¿Explotar?”

Levantó la mirada hacia él, y Yoon Joo-ho sonrió levemente.

“Si armabas un escándalo como con ese senior del teatro, sería imposible arreglarlo. ¿Cómo ibas a seguir rodando así?”

Song Hyun-su también sonrió con cierta incomodidad y se rascó la mejilla.

“Si no hubieras intervenido, quizás sí lo habría hecho. Normalmente me da igual lo que digan los demás, pero… la verdad, antes me dio mucha vergüenza.”

Yoon Joo-ho sacó un cigarrillo del paquete sobre el apoyabrazos y se lo llevó a los labios.

“No tienes por qué avergonzarte. Si hubiéramos estado en un bar de cócteles, tú habrías sabido más que nadie.”

“……”

No intentaba consolarlo con palabras elaboradas. Y aun así, lo que decía tenía peso. Como si le dijera que no era gran cosa, que también tenía sus propios terrenos donde dominaba. Con esas palabras tan simples, algo que llevaba atascado en el pecho de Song Hyun-su desde la cena empezó por fin a disolverse.

Encendió el cigarrillo, dio una calada larga y bajó un poco la ventana. El aire invernal entró sin piedad, golpeándole el rostro, pero el asiento con calefacción evitaba que el cuerpo se enfriara.

Tras fumar en silencio unos momentos, Yoon Joo-ho soltó una risa breve mientras miraba afuera.

“Nunca he perdido contra nadie en falta de habilidades sociales… pero me encontré con un rival fuerte llamado Han Joo-young.”

“No se preocupe, sunbae. Usted pierde con cualquiera en eso.”

“¿Qué? ¿Te estás pasando?”

Giró bruscamente hacia él, fingiendo enojo, y estiró el brazo como si fuera a tirarle de la oreja. Song Hyun-su se echó hacia atrás rápidamente, levantando el brazo para protegerse.

El contacto físico de ese senior era impredecible y rápido como un 911 Turbo S acelerando de cero a cien en segundos. En resumen, no era nada bueno para el corazón.

“Pero si usted mismo lo admitió, que le faltan habilidades sociales.”

“Aunque yo lo diga, tú deberías negarlo. Así funciona la vida social, ¿no?”

Mientras Yoon Joo-ho se apartaba para sacudir la ceniza del cigarrillo, Song Hyun-su bajó el brazo y suspiró.

“Con usted no hago vida social.”

“……”
Fingiendo fumar, Yoon Joo-ho evitó responder. Por un instante, dentro de ese espacio reducido del Escalade, parecía que solo estaban ellos dos.

“Actor, ¿hacia qué dirección debemos ir?”

La voz del conductor los devolvió a la realidad. Ya estaban cerca del cruce de Hannam.

“Ah, señor. Puede dejarme por aquí.”

Mientras recogía su mochila apresuradamente, Yoon Joo-ho dio otra indicación:

“Gire a la derecha en el cruce de la estación Hannam.”

“No hace falta, de verdad.”

“Ya casi llegamos. Da igual aquí o allá.”

Observándolo con una mirada ladeada, Yoon Joo-ho frunció el ceño.

“Dicen que hace un frío histórico, ¿y sales sin bufanda ni guantes? ¿Qué clase de pose es esa?”

“¿Cómo va a entender un treintañero el estilo de alguien en sus veinte?”

“Espera dos años. En cuanto cumplas treinta, te llamaré viejo.”

¿De verdad seguiríamos en contacto en dos años? Qué honor.

El coche giró en la intersección y empezó a reducir la velocidad.

“Por favor, déjeme antes del callejón después de Hyperion.”

“Sigue practicando el guion por tu cuenta.”

“Por supuesto. Más que usted.”

Mientras se colgaba la mochila, Yoon Joo-ho soltó una risa nasal.

“Eso es imposible.”

Tras despedirse del conductor, bajó del coche. Antes de cerrar la puerta, se cubrió el mentón con la chaqueta y miró a Yoon Joo-ho.

“Nos vemos el próximo año.”

Apagando el cigarrillo en el cenicero, Yoon Joo-ho sonrió levemente.

“Buen trabajo.”

Un adiós breve, sin rastro de nostalgia.

La pesada puerta se cerró, y el Escalade de Yoon Joo-ho se incorporó tranquilamente al tráfico, como una enorme ballena jorobada deslizándose en mar abierto.

Hm…

Song Hyun-su metió las manos en los bolsillos y miró el coche alejarse. El vapor de su aliento se dispersó en el aire. Sacó la mano derecha y abrió la palma.

Aunque solo había sido un contacto fugaz, la humedad y el calor de los labios de Yoon Joo-ho seguían grabados con claridad en su piel.

Miró su palma en silencio y, lentamente, la llevó hacia sus propios labios.

Ya no sentía el frío en absoluto.

7.  Libre y en lo alto

“Oppa, feliz Año Nuevo. Me gustan las fotos que tomas, pero también quiero ver tu cara bonita.” “Yo también quiero subir fotos mías más seguido, pero soy terrible para las selfiesㅠㅠ Lo intentaré. Gracias por apoyarme siempre, y feliz Año Nuevo.”

Ayer, que fue el primer día del año, Song Hyunsoo subió a sus redes sociales una foto del río Han que él mismo había tomado. Como no podía dormir, la tomó desde la azotea frente a la puerta de su casa pasada las seis. En ocasiones especiales como cumpleaños o Año Nuevo, solía recibir más comentarios de lo habitual. De camino a su trabajo de medio tiempo, respondió uno por uno a los cincuenta comentarios que tenía, empezando por la mención de Yoon Juho. Cuando terminó de responder al último, justo era el momento de bajarse en la siguiente parada.

581 publicaciones, 2797 seguidores, 324 seguidos. Hoy tampoco hubo grandes cambios en el número de seguidores.

Song Hyunsoo se levantó del asiento trasero con su mochila al hombro.

La gran nevada de anteayer, el último día del año pasado, aún hacía que las calles no estuvieran en buenas condiciones. En las zonas de sombra de los callejones todavía quedaban montones de nieve. Caminando con cuidado para no resbalar, tardó más de lo habitual. Aun así, cuando llegó cerca de la mansión, todavía faltaban 20 minutos para la hora acordada.

Era un callejón donde normalmente apenas se veía gente, salvo coches pasando o algún vecino paseando a su perro. Pero hoy estaba un poco alborotado. Un grupo de cuatro o cinco personas, de distintas edades y nacionalidades, estaba tomando fotos cerca de la mansión de Yoon Juho. Entre ellos había incluso una mujer de mediana edad vestida con elegantes prendas de lujo. Mientras Hyunsoo pasaba por el control y entraba, lo miraban de reojo y susurraban entre ellos.

“¿Qué pasa? ¿Vinieron a ver la casa?”

Guiado por el guardia de seguridad, con quien ya se había vuelto algo cercano, subió al ascensor. Mientras subía al piso 17, se tomó algunas fotos dentro del ascensor.

“Será que, como es un ascensor caro, la iluminación queda bien…”

Al bajar, mientras esperaba frente a la puerta, le envió las fotos a Jungho. Antes de subirlas a redes sociales, siempre le pedía su opinión. Decía que las fotos que Hyunsoo creía buenas eran horribles… que los guapos de nacimiento no tenían sentido de urgencia…

El sonido de la cerradura electrónica tardó un poco más de lo habitual.

“Hola, señor… i-sa… eh…”

Por reflejo iba a saludar, pero quien abrió no fue el señor Bang, sino Yoon Juho. Aunque solo habían pasado cinco días desde la última vez que se vieron, Hyunsoo se quedó momentáneamente impactado al verlo.

“¿Y el señor Bang?” “Fue a la empresa.”

Parecía que acababa de ducharse. Llevaba el cabello sin arreglar y ropa cómoda, como si acabara de hacer ejercicio. En lugar de su habitual perfume fuerte, tenía un aroma más suave, aunque no era uno familiar para Hyunsoo.

“Ah, las pantuflas.”

Como si recién lo recordara, Juho abrió uno de los armarios de zapatos.

Tal vez era su imaginación, pero parecía de mal humor. Normalmente el ambiente en esa casa era relajado, pero hoy estaba tenso, como una aguja frente a un globo inflado. No hizo bromas ni intentó iniciar conversación. Con su rostro ya de por sí poco humano y sin expresión, no era fácil hablarle.

Al entregarle las pantuflas, cruzaron miradas por un instante. Claramente había algo en sus ojos, pero Juho evitó la mirada y se dio la vuelta sin decir nada.

En lugar de dirigirse al salón, caminó hacia la cocina. Mirando a Hyunsoo que lo seguía, se rascó la nuca y señaló el refrigerador.

“Toma lo que quieras. Como el hyung no está… ni siquiera sé dónde está cada cosa.” “Sí.”

Mientras iba a sacar una botella de agua, vio que en la isla de la cocina había restos de comida. También había una bolsa deportiva sobre un taburete.

“¿Estabas comiendo?”

Mirando mejor, lo que había era pechuga de pollo, batata y algunas verduras.

“¿Qué es esto? Con ese tamaño, ¿cómo sobrevives comiendo eso?” “Estoy a dieta.”

Se dejó caer en el taburete y respondió con desgana.

“¿No se supone que para aumentar masa hay que comer más?” “Quiero ganar músculo, no volverme enorme.”

Hyunsoo, dejando su mochila, señaló la comida sin apetito alguno.

“Aunque estés a dieta, deberías comer mejor… esto es solo recalentado en microondas, ¿no?” “Es un menú preparado para eso.”

Al verlo jugar con el tenedor entre los tomates cherry y el brócoli, parecía suficiente para quitarle el apetito a cualquiera.

Ni siquiera había servido la ensalada en un plato; estaba comiendo directamente del envase desechable.

“Tu cuerpo es tu herramienta de trabajo, ¿por qué haces esto? Te preocupas tanto por tu apariencia.”

Juho, sosteniendo el tenedor entre los dientes, giró el taburete con sarcasmo.

“Claro, porque lo único que tengo es mi apariencia.”

“¿Y ahora qué le pasa a este…?”

Mirando la cocina impecable, Hyunsoo preguntó:

“Siempre me pregunté… ¿tú no te encargas de la casa, verdad?” “Claro que no.”

“Entonces, ¿no te dejan comida preparada? Podrías recalentarla.” “Prefiero pedir comida. No como lo que alguien dejó hecho en mi casa. Solo si lo hacen frente a mí.”

“¿Por qué? ¿Te pasó algo antes?”

Juho no respondió. Solo siguió comiendo brócoli.

“¿Quieres que cocine algo?”

Juho lo miró con algo de interés.

“¿Sabes cocinar?” “No tanto… pero arroz frito con kimchi…”

“¿Qué dijiste?” “¡No subestimes mi arroz con kimchi! Es especial.” “¿Qué tiene de especial? ¿Le pones ginseng?”

“No lo frío… lo pongo todo junto y lo cocino al vapor.” “Entonces no es arroz frito.”

“En fin, es rápido. Pero no me pidas siempre.”

Hyunsoo se quitó la chaqueta y fue a lavarse las manos.

“¿Tienes kimchi?” “¿De verdad vas a cocinar?” “Comer algo caliente da tranquilidad. Tal vez estás de mal humor por la comida.”

Aunque de mala gana, Juho sacó el kimchi.

No era casero, sino comprado. A diferencia de Hyunsoo, que tenía varias clases enviadas desde su pueblo.

“No voy a mover ni un dedo.”

“No hace falta que ayudes. Es súper sencillo. Ah, y como seguro no tienes arroz ya hecho… ¿tienes arroz instantáneo?”

Yoon Juho, apoyado en el refrigerador con los brazos cruzados, señaló un rincón de la cocina. Song Hyunsoo empezó a buscar una olla en otro armario.

“Entonces, calienta cinco paquetes de arroz instantáneo.”
“¿Quién se va a comer cinco?”
“Yo también voy a comer. Para dos hombres, cinco paquetes de arroz frito son solo un snack.”

Al menos para Hyunsoo y Jungho lo era.

“Hmm…”
Mientras Juho calentaba el arroz en el microondas, Hyunsoo comenzó a cortar el kimchi. Todo —la tabla, el cuchillo— brillaba como nuevo. La salsa de soja, el aceite de oliva, el aceite de sésamo… todo estaba sin usar. Claramente, no cocinaba en absoluto.

“Con el kimchi de mi abuela quedaría mucho más rico…”

Murmurando con algo de pena, empezó a colocar el kimchi en el fondo de la olla.

“Oye, ¿hay algún lugar turístico famoso por aquí?”

Mientras quitaba el envoltorio del arroz caliente, Juho señaló su propio pecho.

“Claro que hay. Un sitio turístico famoso.”

Qué fastidio… aunque fuera cierto, resultaba irritante.

Aun así, era mejor que cuando decía que no tenía nada más que su apariencia.

Hyunsoo fue echando el arroz en la olla uno por uno.
Juho, tras terminar de abrir los cinco paquetes, se apartó de la encimera.

“Había extranjeros tomando fotos en el callejón. ¿Estaban fotografiando tu casa?”

Juho se detuvo y se giró.

“¿Todavía siguen ahí?”
“¿También estaban cuando llegaste?”

Tras añadir aceite de sésamo, Hyunsoo tapó la olla y la puso a fuego bajo. Luego limpió rápidamente.

En el salón, Juho parecía encender un cigarrillo, pero luego se movió y empezó a hablar por teléfono… no por móvil, sino por teléfono fijo.

Su expresión, presionando el párpado con la mano que sostenía el cigarrillo, se veía especialmente cansada. Al notar su tono serio, Hyunsoo salió de la cocina.

“¿Pasó algo?”
“Llamé a seguridad para ver si esos tipos seguían ahí.”
“¿Quiénes son? ¿No eran fans tuyos?”

Juho, con una mano en la cintura, aspiró el cigarrillo con irritación y soltó el humo con una sonrisa sarcástica.

“Fans… bueno, si los sasaeng cuentan como fans.”

Hyunsoo no lo había imaginado, sobre todo porque entre ellos había una mujer de aspecto acomodado. Hasta ahora, los sasaeng que había visto eran o estudiantes aburridos merodeando, o profesionales obsesivos en sus veinte o treinta.

Apoyado en el mueble, Juho continuó:

“Me esperaron en la entrada del estacionamiento… y se lanzaron delante del coche.”

Hyunsoo no podía creerlo.

“¿¡Por qué harían algo tan peligroso!?”
“Para que les mostrara mi cara.”

Tuvo que frenar de golpe y casi choca contra la pared de la rampa.

Hyunsoo se acercó rápidamente, agarró sus hombros y empezó a examinarlo.

“¿No estás herido? ¿Estás bien?”

Ni siquiera se dio cuenta de que lo estaba tocando sin permiso.

“No me pasó nada… pero me asusté tanto que no dejé de tocar la bocina.”

El tono de Juho se suavizó.

Alguien que normalmente se sonrojaba con solo acercarse… ahora lo tocaba sin dudar. Juho no pudo evitar sentirse desconcertado.

“¡Están completamente locos! ¿Y si arruinaban tu vida? ¡Pudiste chocar o atropellar a alguien! ¿Llamamos a la policía?”

Hyunsoo corrió a buscar su teléfono.

“No se puede dejar pasar esto. Hay que cortar el problema de raíz.”

De repente, Juho lo agarró del brazo.

“Déjalo.”

Con voz más suave, añadió:

“Vamos a comer.”
“¡Pero si vuelve a pasar—!”

Juho apretó más fuerte.

“Tengo hambre. ¿No me vas a dar de comer?”
“……”
“¿No dijiste que era un kimchi fried rice especial?”

Hyunsoo se enderezó lentamente. Juho soltó su brazo y lo miró de cerca. Era la primera vez que estaban tan cerca. Su aliento rozaba los labios de Hyunsoo.

Sin saber dónde mirar, Hyunsoo se quedó quieto.

Juho apartó su flequillo y, sosteniéndolo, inclinó la cabeza.

“…¿Qué es esto?”
“¿Qué? ¿Tengo algo en la frente?”

Juho rió y le dio un pequeño empujón en la frente, como jugando.

“Huele bien.”

Mientras se alejaba hacia la cocina, Hyunsoo se tocó la frente.
¿Sería su imaginación? Sentía como si tuviera un poco de fiebre.

Se sentaron frente a frente en la mesa redonda. Colocaron la olla en el centro y sirvieron grandes porciones.

Dicen que los hombres se hacen cercanos tras bañarse juntos o pasar una noche juntos. Hyunsoo pensó que también comer kimchi fried rice juntos ayudaba.

“¡Los sasaeng son lo peor! Yo ya sé muy bien cómo son.”

Recordó cuando vivía con el grupo “Layered”.

“Siempre estaban frente a la casa… hacían ruido, los vecinos se molestaban, llenaban las paredes de grafitis… incluso al sacar la basura te tomaban fotos. ¡Y luego se reían entre ellos!”

Tras desahogarse, miró a Juho.

“¿Tu amigo Ji-in también se queja de eso?”

“Bueno, no creo haber oído quejarse.”
“¿Verdad? Él es así. Yo era el que siempre se quejaba…”

Cada vez que peleaba con los sasaeng, Song Hyunsoo terminaba desahogándose con los miembros de “Layered”. Les gritaba que se fueran del dormitorio llevándose también a esos fans. Incluso descargó su frustración varias veces con Choi Hongseo. Ahora, esos recuerdos solo le provocaban arrepentimiento.

“Si no hubiera sido por él, probablemente no habríamos durado ni un año viviendo juntos. Siempre hacía de mediador.”

El movimiento de la cuchara de Yoon Juho, que hasta entonces iba bastante animado, se volvió más lento. Se reclinó en la silla y miró fijamente a Hyunsoo. La forma en que sostenía la cuchara y sus labios apretados parecían mostrar cierto descontento.

Hyunsoo, que estaba levantando otra cucharada, notó esa mirada.

“¿Qué pasa?”
“Es sobre ti.”
“¿Sí?”
“¿Te gusta Jung Ji-in o algo así?”

“Ah, ¿eso era?”

“No creo que haya nadie que lo conozca en persona y no le caiga bien.”

Hyunsoo respondió con total naturalidad, como si fuera una verdad evidente, y se metió una gran cucharada en la boca.

Juho soltó una risa burlona y dejó la cuchara.

“Vaya confianza.”

Tras tragar, Hyunsoo tomó la botella de agua.

“No es por presumir, pero hay muy pocas personas que me gusten en este mundo. Y él es una de ellas.”
“¿Qué tiene de bueno?”
“Tú también eres cercano a él, ¿no? Sabes cómo es.”

Juho no respondió. Solo lo miró con una expresión algo molesta y volvió a comer.

“No sé… no recuerdo que haya sido tan amable conmigo como para elogiarlo así.”
“¿Él? No puede ser.”

Juho dejó la cuchara y ladeó la cabeza, humedeciéndose los labios. Bajo la mesa, su pierna tocó la de Hyunsoo.

“Así que eras ‘Yoon Gyeol-ho’… qué tontería. Tú eres ‘Il-dan-jeongji’, ¿no?”

(Il-dan-jeongji era el nombre del club de fans de Jung Ji-in).

Hyunsoo dejó el agua y empezó a empujar la pierna de Juho con la suya.

“¡Yo nunca dije que fuera eso! Tú lo asumiste solo.”

Sus piernas chocaron como si fueran niños jugando con espadas, hasta que de pronto Juho estiró la suya y atrapó firmemente la de Hyunsoo entre las suyas.

“Tú eres Il-dan-jeongji. Seguro.”

Luego retiró la pierna y siguió comiendo.
Hyunsoo, mirándolo, sintió ganas de bromear.

“Oye… ¿estás celoso? ¿Porque parece que me gusta más Ji-in que tú?”

Juho levantó la mirada de forma intimidante.

“¿Quién? ¿Qué dices?”

“Nada, se me escapó. Coma tranquilo, sunbae.”

Hyunsoo retrocedió un poco, indicando que no quería pelea.

Cuando Juho lo miraba así, realmente imponía… pero verlo comer lo hacía verse bonito.

“Come tan bien…”

Sus labios eran bonitos. Y la forma en que comía también. A diferencia de Hyunsoo, que llenaba la cuchara, Juho tomaba bocados pequeños y masticaba con calma. Elegante… hasta que abría la boca para hablar.

“Debería cocinarle algo más la próxima vez…”

Con una sonrisa, Hyunsoo habló:

“¿Ves?”
“¿Qué?”
“Comer comida caliente en casa mejora el ánimo, ¿no?”

Juho lo miró en silencio con la última cucharada.

A veces, su mirada parecía una línea de diálogo muda… difícil de descifrar.

Finalmente, encogiéndose de hombros:

“No creo que sea por la comida.”
“Admite que está rico. Te lo terminaste todo.”
“No dije que estuviera malo.”

“Podrías simplemente decir que está rico…”

Hyunsoo dudó si comer lo que quedaba, pero Juho ya se había levantado.

“¿Puedo terminar lo que queda?”
“Cómetelo.”

Juho desapareció y volvió con una bolsa de compras.

Era de una marca italiana de lujo.
Sin darle mucha importancia, Hyunsoo siguió comiendo… hasta que Juho le tendió la bolsa.

“¿Qué hago con esto?”
“Es para ti.”

Hyunsoo la tomó, sorprendido.

“Considéralo un regalo de Navidad. La última vez solo recibí yo.”

“¿Esto… es mío?”

No parecía algo barato.

Juho abrió una cerveza y le preguntó con la mirada si quería una. Hyunsoo negó.

“Lo compré para mí, pero no me gustó el color.”

Dentro había una chaqueta acolchada naranja, esponjosa y cálida.

Hyunsoo revisó la talla… como esperaba.

“¿No dijiste que era tuya? Esta no es tu talla.”

Claramente, Juho lo había comprado pensando en él.

“Pero… no puedo aceptar algo tan caro…”

Juho se sentó a su lado.

“No cuesta dos millones.”
“¿¡Más!?”

Eso lo hacía aún peor.

Hyunsoo recordó que una vez Jung Ji-in le regaló un traje… pero eso era distinto.

“No somos tan cercanos como para esto…”

Pensó: “A menos que fuéramos pareja…”

Pero Juho fue tajante.

“Acéptalo. También te lo estoy dando como soborno.” “¿Soborno de qué? No hay ninguna razón para que tú tengas que quedar bien conmigo.”

No es como si yo tuviera más carrera, más fama o más dinero para conseguirle papeles. Ni siquiera puedo presentarle a un director famoso. Lo único que puedo hacer es cocinarle kimchi fried rice… y la única persona que podría presentarle sería Jungho.

“Ahora sí hay una razón.” “¿Cuál?”

¿De verdad iba a pedirme algo a cambio de una chaqueta que costaba más de dos millones?

Sin darse cuenta, Hyunsoo le devolvió la chaqueta de golpe.

“Yo… no cometo delitos.”

Juho lo miró incrédulo, chasqueó la lengua y le lanzó la bolsa de vuelta.

“La próxima semana, en mi fiesta de cumpleaños, quiero montar un bar de cócteles como evento. Necesito a alguien que se encargue.” “¿Un bar de cócteles?” “No algo típico. Quiero cócteles creativos según la imagen o petición del cliente.”

“……” “¿Te interesa?” “¡Claro que sí!” “Perfecto.”

“Pero tú podrías contratar bartenders famosos, ¿por qué yo?”

Juho inclinó la cabeza ligeramente.

“No sé… ¿por qué crees que eres tú?”

Y volvió a rozar su pierna con la de Hyunsoo, esta vez de forma más íntima, frotando la parte interna.

“Adivínalo. Yo tampoco lo sé.”

Aunque hablaba, parecía seguir siendo un mensaje en clave.

■

Después de ducharse, Yoon Juho fue a la sala de práctica de actuación.

Encendió una vela aromática, tomó la cámara y se sentó en el sofá. Dejó una lata de cerveza sobre la mesa y empezó a ver la grabación.

“Eres bastante sabio, ¿eh?”

La cámara estaba enfocada en Hyunsoo, mientras la voz de Juho se escuchaba fuera de cuadro. Sin que Hyunsoo lo supiera, Juho siempre colocaba la segunda cámara apuntándolo a él.

“No tiene sentido si no puedes resolver todos mis problemas, ¿no? Yo antes pensaba así… pero tal vez no es eso. A veces basta con hablar y escuchar. Mientras sepa que la otra persona escucha de verdad.”

En la pantalla, Hyunsoo miraba con seriedad.

“¿Jung Ji-in es ese tipo de persona para ti?”

Hyunsoo tragó saliva y asintió.

“Sí. Gracias a él lo entendí. Tuve suerte.” “……” “Que no hace falta responsabilizarse de todo… que la amabilidad puede ser mejor que la indiferencia.”

Luego apartó la mirada, avergonzado.

“Y también me dijo que no hay que frenar el cariño. Si lo fuerzas, se convierte en rechazo.” “¿Quién dijo eso?” “Mi abuela.”

Se limpió la boca y añadió:

“¿Empezamos desde tu parte?”

Luego miró directamente a la cámara.

Juho detuvo el video y observó la imagen congelada.

“¿Qué tanto hizo Jung Ji-in por él…?”

Treinta años no eran muchos, pero su experiencia sí lo era. Había visto nacer y desaparecer muchas estrellas.

Algunos se esforzaban sin éxito. Otros se volvían famosos sin hacer nada.

Juho podía prever el futuro de un actor solo con verlo en pantalla. No bastaba con ser guapo… había que “verse como actor”.

Mirando a Hyunsoo en cámara, sonrió.

“Se ve bien en cámara.”

En ese momento, alguien abrió la puerta.

“Te dije que te fueras a casa, ¿por qué viniste?” “Vine a ver cómo estabas. ¿Y Hyunsoo?”

“Ya se fue.” “Ah… claro. ¿Aceptó lo del cóctel?” “Sí.”

Juho apagó la vela y salió.

“Menos mal. Faltan menos de diez días para la fiesta y de repente quieres montar un bar…”

Ya tenían suficiente champán, y no pensaban ofrecer cócteles.

El manager siguió quejándose del trabajo extra y el presupuesto.

Juho bebió su cerveza y la tiró al fregadero.

“¿Desde cuándo no hago cosas impulsivas?” “Pero ni te interesa tu cumpleaños…”

Sin responder, Juho abrió otra cerveza fría.

“¿Comiste? ¿Quieres que pida algo?” “Ya comí.” “¿Qué?” “Kimchi fried rice… o algo así.”

Sonrió y salió.

“¿Tú cocinaste?” “Claro que no. Me lo hicieron.” “¿Quién?” “Song Hyunsoo.” “¿Cocinaron juntos?”

El manager siguió haciéndole preguntas mientras lo seguía.

Las cejas de Yoon Juho se movieron ligeramente mientras se sentaba en el sillón individual. Así como el mánager lo conocía bien, Juho también lo conocía a él. En su tono había un matiz de interrogatorio.

“Hyung.” “¿Sí?” “¿Viniste a vigilarme?” “……” “¿Por si acaso arrastré a ese chico a la cama?”

Reclinado en el respaldo, Juho lo miró de lado.

“Sabes que no soy de tocar a la gente a mi antojo.” “Lo sé.” “Pero parece que te agrada ese chico, y por si acaso…” “¿Por si acaso qué? ¿Viniste corriendo a comprobar si estábamos revolcándonos mientras no estabas?”

El mánager suspiró y se dejó caer en el asiento frente a él.

“Parecía que estabas mejor, pero últimamente vuelves a comportarte raro.” “Yo siempre soy raro.”

Juho tomó el paquete de cigarrillos con irritación.

“¿No será porque el actor Jung se fue a París?”

Juho frunció el ceño y giró la cabeza.

“¿Y por qué sale ese nombre ahora?” “No puedes engañarme. Desde que fuiste a ver su obra antes de que se fuera… estás raro.” “¿No fuiste tú quien me empujó a ir a verlo?”

Encendió el cigarrillo y bebió cerveza.

“Pensé que ya estabas bien.”

Habían ido a ver la obra de Jung Ji-in y luego hablaron en un bar. No se veían desde hacía un año. Era una relación completamente terminada.

Jung Ji-in estaba a punto de mudarse a París.

El mánager insistió en que se vieran una última vez, para cerrar bien la relación.

Y funcionó.

Un cierre claro. Enterrar la relación y ponerle una lápida.

“Pensé que había sido buena idea. ¿Cuál es el problema?” “Entonces, ¿por qué involucras a Hyunsoo?”

“¿De qué hablas?”

Juho se pasó la mano por el cabello.

“Es obvio. Mantienes cerca a alguien que es cercano a Jung.” “Ja.”

Juho negó con la cabeza.

“¿Crees que tengo a Hyunsoo por Jung?” “No intento sermonearte. Solo quiero saber si ya pasó algo.”

“Claro. Con quién me acuesto es más importante que mi actuación.”

“¿Por qué hablas así?”

Sin mirarlo, Juho respondió con voz fría:

“Te contaré todo. Con quién me acosté, cuánto duró, cuántas veces… ¿ya puedes dejarme solo?”

El mánager se levantó.

“Te lo digo aunque me odies… Hyunsoo no.”

“¿Qué no?” “No hagas eso con él. No es alguien para tus caprichos.”

“……” “Si quieres jugar, busca a otro.”

El mánager se fue.

Juho sabía que lo decía por su bien.

“Capricho… jugar…”

Murmuró mientras fumaba.

Sí, Hyunsoo le agradaba. Pero no era por Jung.

El mánager se acercaba a la respuesta… pero fallaba.

Juho pensó en Jung Ji-in.

Habían sido amigos con derechos durante años. Sin compromiso. Sin emociones.

Y eso le resultaba cómodo.

A veces ni siquiera tenían sexo durante meses.

Se respetaban como actores.

Pero un día—

“Me gusta alguien. Así que ya no me acostaré contigo.”

Ahí entendió que era serio.

Para Juho, el amor era trabajo: responsabilidad, explicaciones, celos…

Pensó que Jung también era así.

Pero no.

Se sintió dejado atrás.

Una vez escuchó a Jung hablar por teléfono:

“Pensé que sería como antes… que podría dejarlo pasar. Pero esta vez no pude.”

Era una voz que nunca había escuchado.

Su voz fría de siempre… ahora dulce, enamorada.

“Han-ah, te amo.”

Como cualquier pareja común y corriente. Como gente cualquiera que se embriaga con ese sentimiento pasajero llamado amor y termina perdiéndose a sí misma.

Cuando escuchó esa confesión por teléfono, Yoon Juho entendió que ya no quedaba ninguna posibilidad de recuperar el corazón de Jung Ji-in.

Entre ellos siempre habían faltado muchas cosas.

No había susurros dulces, ni promesas de futuro, ni citas románticas en restaurantes elegantes. Ni siquiera ese contacto posterior al sexo de abrazarse o acariciarse.

Para Juho, aquella relación simple de compañeros sexuales sin romance era suficiente. Pensó que para Ji-in también lo era, porque nunca se quejó.

Aunque Juho se involucrara con otras personas, incluso si salía con alguien más, Ji-in nunca mostró celos ni deseo de posesión.

Pero no era que Ji-in no creyera en el amor…
Simplemente no le interesaba tenerlo con Juho.

Solo cuando lo perdió, Juho se dio cuenta de que no quería perderlo. Pero ya era demasiado tarde.

Pensaba que eran parecidos, que se entendían… pero no era así. Ji-in estaba buscando algo que Juho nunca le dio ni pensó darle.

Nunca lo entendió realmente. Nunca fueron iguales.

---

■

Apagando el cigarrillo, Juho tomó su cerveza y se levantó.
Desbloqueó con su huella la puerta de la “master zone”.

Ese espacio conectaba el dormitorio principal, el baño, el vestidor y el estudio. Era su zona privada, protegida.

En el pasado, incluso fans habían invadido su dormitorio. También hubo managers que robaron objetos valiosos. Por eso instaló cerraduras en cada habitación importante.

El dormitorio era distinto al resto de la casa. Nadie entraba ahí. Era su refugio.

Mientras el pasillo exhibía trofeos por presión de sus padres, en su habitación guardaba guiones y notas personales sobre sus personajes.

El lugar estaba diseñado para dormir perfectamente:
una cama sueca carísima, luces indirectas, cortinas opacas automáticas, velas aromáticas… y un gran póster de Days of Being Wild sobre la cabecera.

Juho entró y encendió la televisión, dejándola con un programa ligero.

Cuando iba a encender una vela, se detuvo.

En la mesita vio una bolsa de una librería.
Era el regalo de Song Hyunsoo.

La había dejado ahí sin abrir por las fiestas.

Encendió la vela y se sentó a revisar el contenido.

Dos libros, un cuaderno y un set de bolígrafos de colores… con gatos.

“Vaya gusto…”

Normalmente no aceptaba nada fuera de su estilo, pero esta vez solo soltó una risa.

Tomó un bolígrafo.

“¿Es un regalo de primaria?”

Luego abrió el libro: era una recopilación de textos de un filósofo alemán.

Al pasar las páginas, no pudo evitar sonreír. Podía imaginar perfectamente a Hyunsoo eligiéndolo.

“¿Quiere que me ponga a copiar filosofía…?”

Ni los médicos le habían recomendado algo así.

Luego abrió el cuaderno.

En la primera página había un mensaje:

“Sunbae, sinceramente soy ignorante.
Puedo imaginar tu voz diciendo ‘lo sé’ jajaja.
Apenas conozco a este filósofo… pero elegí este libro por una página que vi en internet. Me recordó a ti.

Siempre has sido mi héroe. Como Baekgang para Isan.
No dudes de que soy tu fan.

Me gustan las películas donde el héroe no pierde nunca.
Así que tú tampoco pierdas contra nadie.

Ve hacia un lugar libre y alto.”

Bajo la luz tenue, Juho se quedó mirando las letras, escritas como por un niño.

¿Cuántas veces había escuchado “soy tu fan”? ¿Miles? ¿Cientos de miles?

Ya no lo tomaba en serio.

Pero a veces… aparecía un fan que realmente conmovía.

Como ahora.

El teléfono sonó.

Era Hyunsoo.

“No puede quedarse tranquilo, ¿eh?”

Sonrió mientras revisaba el mensaje.

Mensaje de Song Hyunsoo
“Sunbae, disculpe molestarlo mientras descansa. Soy el actor Song Hyunsoo. Hoy tomé esta selfie en el ascensor de su casa, ¿puedo subirla a mis redes sociales? Casi no se ve el fondo, así que no creo que se note dónde es… pero por si acaso, quería preguntarle primero.”

• escribir mensaje

“¿Y ahora qué es esto…?”

Le parecía ridículo que, en persona, no cediera en nada y le respondiera de frente, pero por mensaje fuera tan respetuoso. Mientras bajaba el scroll para ver la foto adjunta, caminó hacia el sofá. Ting. Llegó otro mensaje enseguida.

Mensaje de Song Hyunsoo
“Sunbae, disculpe molestarlo mientras descansa. Soy el actor Song Hyunsoo. Hoy tomé esta selfie en el ascensor de su casa, ¿puedo subirla a mis redes sociales? Casi no se ve el fondo, así que no creo que se note dónde es… pero por si acaso, quería preguntarle primero. Para que no salga ningún escándalo.”

• escribir mensaje

Era obvio que había añadido esa última parte tras dudar.

“De verdad, qué gracioso…”

Sin darse cuenta, el mal humor que tenía tras hablar con el mánager ya había desaparecido. Dejándose caer en el sofá, Juho respondió con una sonrisa.

Mensaje de Song Hyunsoo
“Para que no salga ningún escándalo.
Sería problemático tener un escándalo antes de rodar la película.
Pero aquí el problema no es el lugar.
¿Por qué eres tan malo para las selfies?
Toma otras y mándame varias.”

• escribir mensaje

Después de enviar el mensaje, abrió el libro. Buscó la página que Hyunsoo había dicho que le recordaba a él.

Sharak, sharak.
El sonido de las páginas al pasar resultaba agradable.

El Jung Ji-in que había visto después de un año llevaba un anillo en el dedo anular izquierdo. Le provocó sentimientos complejos, pero no tan dolorosos como antes.

Como había dicho su mánager, el tiempo lo suavizaba todo.
La sensación de pérdida, que parecía insoportable, terminó por desvanecerse.

Eso no significaba que lo que sintió en ese momento no fuera importante. Lo fue.

Pero si ahora Yoon Juho parecía extraño, ya no era por Jung Ji-in.

“Yoon Juho, no puedes engañarme. Desde que fuiste a ver esa obra antes de que Jung se fuera a París… estás raro.”

Su mánager seguía siendo perspicaz… pero estaba pasando por alto algo clave.

Ese momento coincidía no solo con su última reunión con Jung Ji-in, sino también con la aparición de Song Hyunsoo en su vida.

Juho hizo girar entre sus dedos el bolígrafo con dibujos de gatos, abrió el cuaderno y empezó a escribir la primera frase de la página que Hyunsoo mencionó:

<Intentas dirigirte hacia un lugar libre y elevado.>

Después de escribir esa frase, sintió que no quería detenerse. Algo dentro de él comenzaba a moverse.

Y siguió escribiendo:

<Que nunca abandones el amor y la esperanza.
Que no abandones al noble héroe que habita en tu alma.>

8. Regalo de cumpleaños para un hombre de 30 años

El nuevo actor Song Hyun-soo fue seleccionado para la nueva película Dissolve, dirigida por Jung Joon-hee y protagonizada por Yoon Joo-ho. Song Hyun-soo, un novato que superó una competencia de 2,000:1, interpretará al hermano menor de Yoon Joo-ho en Dissolve. ¿Se convertirá Song Hyun-soo en otra estrella descubierta por el director Jung Joon-hee? El nuevo actor Song Hyun-soo se une a Dissolve junto a Yoon Joo-ho y Shin Hyo-jin.

⤷ ¿Se gastaron todo el presupuesto solo en contratar a Yoon Joo-ho? Hasta los desconocidos tienen niveles. ⤷ ¿No era un artículo sobre un actor novato? jajaja El título está lleno de Yoon Joo-ho o del director Jung Joon-hee jajaja ⤷ Entré pensando que era un artículo de Yoon Joo-ho solo por el título. Ya que vine, dejo un comentario. ⤷ Me pregunto cómo estarían los otros 1999 participantes...

Mientras esperaba el autobús nocturno en la parada, Song Hyun-soo buscó el artículo de noticias por casi vigésima vez ese día. No había cambiado mucho desde la última vez que lo revisó.

El artículo de casting que tanto había esperado salió el viernes pasado. Pero su vida cotidiana no cambió.

Durante todo el fin de semana —viernes, sábado y domingo— trabajó en “Jessica”, esperando en secreto que alguien lo reconociera, pero fue en vano. Sus seguidores aumentaron un poco más de lo habitual, pero no fue nada impresionante. ¿Apenas unos cien más? Comparado con sus expectativas, la reacción fue bastante silenciosa.

Los únicos que reaccionaron con entusiasmo fueron sus abuelos, Jung-ho, Chae-young y Jung Ji-in. Y, aunque no tan efusivamente, también Yoon Joo-ho mostró cierta reacción.

ㄱㅇㅈㅎㅅㅂ Vuelve a tomarte la foto de perfil. Con esa foto, no me extraña que no hayas conseguido papeles.

Escribir mensaje

Era un comentario que irritaba, pero al menos se había tomado la molestia de leer el artículo. La lengua afilada de Yoon Joo-ho no era nada nuevo.

ㄱㅇㅈㅎㅅㅂ Con esa foto es normal que no te den papeles. Y deja de preocuparte por comentarios inútiles. Nadie le hace caso a las tonterías de esos perdedores.

Escribir mensaje

Unos minutos después, añadió ese mensaje.

Tal vez ya se había acostumbrado a su forma de hablar, porque incluso eso le parecía amable ahora.

Era la primera vez en su vida que su nombre aparecía en un artículo, y también la primera vez que recibía comentarios maliciosos. Si no fuera por el consejo firme de Yoon Joo-ho, probablemente habría pasado los tres días discutiendo en los comentarios. En cambio, aunque insultó junto a Jung-ho y Chae-young al leerlos, el enojo no le duró mucho.

Después de todo, su ídolo de toda la vida, el gran actor Yoon Joo-ho, le había dicho que no les hiciera caso. Así que empezó a sentir que realmente no importaban.

Era como si Yoon Joo-ho lo protegiera de todas esas tonterías. Como si le cubriera los ojos y los oídos desde atrás, diciéndole que se concentrara solo en su camino.

—Haah...

Guardando el celular en su bolsillo, Hyun-soo soltó un largo suspiro.

Debería haber entendido mejor a Choi Hong-seo. En lugar de decirle que ignorara los comentarios, debería haberlo sostenido con palabras firmes, como hacía Yoon Joo-ho. Aunque en ese entonces él no tenía ningún poder.

¿Qué podría haberle dicho para que se sintiera menos solo? ¿Qué palabras lo habrían hecho sufrir menos?

Pero ahora, reflexionar no cambiaría nada. Él no iba a volver.

El autobús nocturno que esperaba tenía una frecuencia de unos 40 minutos. Mientras se movía con aburrimiento, metiendo las manos en los bolsillos de su chaqueta, se detuvo al ver su reflejo en el panel digital de la parada.

Su rostro apenas se distinguía, pero su chaqueta acolchada naranja brillante destacaba claramente.

El viernes, cuando la llevó a “Jessica”, Jung-ho y Chae-young hicieron un escándalo al reconocer la marca. Incluso se la probaron turnándose.

—Hyung, ¿no dijiste que ya no comprabas cosas de lujo? ¿De dónde sacaste el dinero? ¿No me digas que la compraste a cuotas?

Jung-ho, tomándose selfies frente al espejo, se sobresaltó al darse cuenta y miró a Hyun-soo con los ojos muy abiertos, como si fuera a agarrarlo del cuello si decía que sí.

—¿Estoy loco? Yoon Joo-ho sunbae... —¿¡Te la regaló Yoon Joo-ho!? —N-no, dijo que no la usaba y me la dio.

Si decía que la recibió a cambio de un regalo de Navidad (un libro, una libreta y un set de bolígrafos de 11 colores), sonaría raro. Y decir que era pago por trabajar como bartender en su fiesta de cumpleaños también sonaría extraño. Así que simplemente lo dejó así.

—Wow... aunque no la use, esto cuesta como 4 millones de won. Para Yoon Joo-ho debe ser calderilla. —¿Crees que te la dio porque es barata? Es porque cuida a sus juniors. ¡Quítatela! ¡Se va a ensuciar!

El relleno de plumón de ganso era increíblemente cálido, muy diferente de las chaquetas comunes. Era como si proviniera de un ganso especialmente cálido.

Hyun-soo observó su reflejo.

Antes, le habría gustado la chaqueta por el logo en la manga. Pero ahora... lo que le llamaba la atención era que se la había dado Yoon Joo-ho.

Miró el panel: faltaban 28 minutos para el autobús.

Eran poco después de las 2 a.m. en Corea, y en París serían poco después de las 6 p.m. Era una buena hora para llamar a Jung Ji-in.

[¿Sí, Hyun-soo?]

Tras unos tonos, escuchó la voz tranquilizadora de Ji-in.

—Hyung, ¿puedes hablar? 

[Sí, estoy descansando en casa.] 

—¿Ya cenaste? 

[Cenaré como a las 8] 

—Allá comen tardísimo.

Tras una breve charla, Hyun-soo fue al grano.

—En realidad tengo un favor que pedirte. 

[¿Un favor?] 

—Me invitaron al cumpleaños de Yoon Joo-ho. 

[¿Qué?] 

—A su fiesta de cumpleaños. 

[Ah... ya veo. Parece que se han hecho cercanos.]

Le dio un poco de vergüenza oír eso.

—Bueno... como vamos a trabajar juntos, supongo que fue por cortesía. 

[No es alguien que invite a cualquiera solo por eso.]

Era cierto.

—En fin, tengo que llevar un regalo... y quiero que esté a la altura. No soy muy bueno con esto. 

[...] 

—No tengo a quién más preguntarle.

Ji-in siempre había tenido buen gusto.

—Pensé en velas aromáticas... pero seguro ya tiene todas. 

[¿Velas?]

—Sí, le gustan mucho. 

[No lo sabía.] 

—Ah... eso dicen.

—Tengo un presupuesto de unos 1000 dólares. ¿Qué crees que debería comprar? 

[¿Tanto? ¿Es necesario gastar tanto?]

—Es que... él me ha dado mucho... siento que debo corresponder.

[¿Qué te ha dado? ]

—Varias cosas. También me ha ayudado mucho con la actuación.

No se atrevía a decir que le había regalado una chaqueta de lujo de varios millones.

[Hmm. Es alguien difícil para regalar. Si algo no es de su gusto, ni lo mira.]

—¡Eso digo! Es exigente en todo: come poco, tiene estándares altos, olfato sensible… y si no le gusta algo, no lo hace. Hasta me preocupa cómo será en la cama.

[…]

—En fin, creo que lo que yo elija no le va a gustar. ¿No hay algo bueno por ese precio? Algo que pueda usar siempre, que lleve consigo, algo realmente útil.

Ji-in rió suavemente.

[Parece que estás buscando regalo para una novia.]

Hyun-soo se quedó en silencio.

Porque ya había buscado “regalo de cumpleaños para novio de 30 años”.

[Lo pensaste bastante, ¿eh? ¿Quieres quedar bien con tu sunbae?]

—¡Claro! No tiene nada de malo causar buena impresión.

Al final, Ji-in cedió.

[Con ese presupuesto… mejor algo accesorio.]

—Eso pensé.

[¿Qué tal un encendedor?]

—¿Un encendedor?
 

[Pero los pierde demasiado…]

—Hmm… no le duraría ni una semana.

En realidad, fue lo primero que pensó. Siempre que se encontraban en la zona de fumadores, Yoon Joo-ho le pedía prestado el encendedor. Pero si perdía también el suyo… aunque no fuera nada para él, a Hyun-soo le dolería.

[¿Y una gorra o gafas de sol? Siempre necesita cubrirse la cara.]

—Pero seguro ya tiene muchas…

[Si piensas así… no hay mucho que puedas regalarle.]

—Sí…

Hyun-soo suspiró.

—Tengo algunas opciones guardadas.

Había revisado todas las tiendas de lujo, guardando todo lo que costara alrededor de 1000 dólares.

—Te las mando y eliges tú, ¿sí?

[Pero es un regalo… deberías elegirlo tú.]

—Por favor, hyung. No tengo buen gusto.

[…]

—Mira mi ropa de antes.

[Hmm…]

—Y tú conoces mejor sus gustos.

[…]

—¿Es porque aún no te has reconciliado con él?

[¿Eh?]

—Por eso te incomoda ayudarme.

[No. ¿Él dijo eso?]

—No, pero se nota. Aunque creo que él fue quien hizo algo mal.

Ji-in rió con incomodidad.

—Seguro que también tiene cosas buenas… llevan años siendo amigos…

[Hyun-soo.]

—Sí.

[No estamos peleados.]

[…]

—Ya sabes que nunca nos veíamos mucho. Y ahora que vivo aquí, simplemente nos hemos distanciado.

Hyun-soo quiso decir: ¿No es eso muy triste?
Pero se lo guardó.

Solo quería que Yoon Joo-ho se sintiera menos solo.

***

En el costado del autobús nocturno había un anuncio con el rostro de Yoon Joo-ho.

“Olvida ese café. A partir de ahora, bebe solo NUBO.”

El hecho de ir a la casa de esa persona tan famosa, de actuar con él, de llevar una chaqueta que él le regaló… se sentía como un secreto entre ambos.

Subió al autobús sonriendo.

Entre varias opciones, Ji-in eligió rápidamente una.
Sentado al fondo del autobús, Hyun-soo pidió el regalo.

Era mucho dinero para él, pero no le dolió.

No porque hubiera recibido algo más caro, sino porque… esta vez se sentía diferente.

Antes compraba cosas para aparentar.
Ahora… se sentía orgulloso.

***

Aunque no había nuevas publicaciones, el SNS de Yoon Joo-ho, con 44.72 millones de seguidores, estaba lleno de mensajes de cumpleaños. Más de 60,000 comentarios.

Sin importar lo que dijeran, Yoon Joo-ho seguía firme.

Hyun-soo sonrió y guardó el teléfono.
Antes de bajar del ascensor, se miró al espejo una vez más.

—Dicen que la ropa hace al hombre…
Con un traje y una chaqueta de lujo… hasta yo parezco una celebridad.

El peinado que Jung-ho le había arreglado con tanto cuidado se veía bastante bien.
¿No se sorprendería incluso Yoon Joo-ho? ¿No se quedaría mirándolo embobado en cuanto lo viera? Con esa expectativa, sonriendo para sí mismo, presionó el timbre.

Sin embargo, quien abrió la puerta no fue ni Yoon Joo-ho ni el manager Bang. Era otro gerente de Look Planning, Cha Gyumin, a quien había visto una vez antes.

—El sunbae lo está esperando adentro.

Los managers suelen llamar “sunbae” a los artistas mayores que ellos. Por supuesto, Cha se refería a Yoon Joo-ho.

Cha lo guió hasta la sala de práctica de actuación, cuya puerta estaba completamente abierta. A diferencia de siempre, el lugar parecía un vestidor improvisado. El ambiente era totalmente distinto.

Había un perchero con varias prendas cubiertas, varios maletines de maquillaje portátiles abiertos como si fueran transformadores, y Yoon Joo-ho, vestido con una bata, sentado en un taburete alto frente al espejo mientras le hacían el maquillaje.

—Ah, Hyun-soo.

Yoon Joo-ho lo vio a través del espejo y lo saludó primero. Ante ese escenario inesperado, Hyun-soo miró alrededor con incomodidad y se inclinó torpemente.

—¿Y el manager?

—Cada vez que vienes a mi casa, lo primero que haces es buscar a Sang-ho hyung, ¿no?

Era porque necesitaba decir algo para romper la incomodidad, más aún en una situación así.

El hecho de que Yoon Joo-ho le hablara con formalidad solo hacía todo más incómodo.

—Hyung fue antes para preparar la fiesta.

—Ah… sí.

Al verlo tan cohibido, Yoon Joo-ho le hizo un gesto para que se acercara. Cuando se aproximó al taburete, lo tomó de la muñeca por encima de la chaqueta acolchada y lo acercó más.

—Director Cha, este es el actor Song Hyun-soo. Vamos a trabajar juntos en Dissolve.

—¡Ah, vi el artículo! ¿Este es el actor que superó la competencia de 2000 a 1?

—Hyun-soo, saluda. Esta es la directora Jeon, quien se encarga de mi maquillaje, y allá está la directora Shim de cabello.

Además del equipo de maquillaje y asistentes alrededor de Yoon Joo-ho, había otras dos o tres personas esperando en el sofá. Eran estilistas bastante conocidos en la industria.

—Mucho gusto, directora. Soy Song Hyun-soo.

—Sí, cariño, déjame verte.

La directora Jeon, que estaba maquillando, tomó suavemente la barbilla de Hyun-soo y la levantó un poco.

—En persona te ves mucho mejor.

—¿En serio?

Yoon Joo-ho reaccionó con una expresión alegre, como si el cumplido fuera para él. Luego cruzó las piernas y, mientras llevaba la taza a sus labios, añadió:

—De hecho, le dije que se tomara nuevas fotos de perfil.

—Sí, debería hacerlo. Las fotos salieron muy mal. Hyun-soo, luego te voy a dejar mucho más guapo, ¿sí? Con solo un pequeño retoque vas a brillar, hace tiempo que no tenía tantas ganas de trabajar.

Después de terminar su maquillaje, Yoon Joo-ho se levantó, dejó a Hyun-soo en manos de la directora y salió de la sala.

Todo ocurrió en un instante. Un asistente se acercó, le quitó la mochila del hombro y prácticamente le arrancó la chaqueta y el abrigo.

Cuando volvió en sí, ya estaba sentado en el taburete con una bata de salón.

Se sentía como Julia Roberts en la clásica Pretty Woman.

En cuestión de segundos, terminó con el cabello y maquillaje hechos. Incluso después de quedarse solo en la sala, permaneció sentado un momento, aturdido, como si estuviera hechizado.

Luego se levantó lentamente y se acercó al espejo que cubría toda la pared. Era la primera vez que lo arreglaban profesionales de tan alto nivel, y la diferencia era enorme. No llevaba un maquillaje cargado, apenas se notaba… pero parecía otra persona. Como si un dibujo hecho con lápiz HB hubiera sido repasado con un 4B.

—Arreglado así, sí que pareces actor.

Yoon Joo-ho estaba apoyado en la entrada, mirándolo.

Vestido con un elegante esmoquin negro, parecía alguien de una ceremonia de premios. No, más bien como un príncipe que organizaba bailes cada noche esperando que Cenicienta regresara.

…

¿No se sorprendería? ¿No se quedaría mirándolo embobado?
Eso era lo que había esperado.

Pero quien se quedó embobado fue Song Hyun-soo.

Yoon Joo-ho, que jugueteaba con el dedo meñique de su mano izquierda, soltó una breve risa.

“¿Lo habré mirado demasiado…?” Pensando eso, Hyun-soo apartó la mirada mientras se tocaba la nuca con la palma sudorosa.

Yoon Joo-ho entró en la habitación con una sonrisa traviesa, como si estuviera tramando algo.

—Ahora que lo veo, eres reincidente.

—¿En qué?

—En manosear a la gente con la mirada.

—¿Q-qué? ¿Yo? ¡Oiga, eso es algo muy serio de decir, sunbae!

Como si alguien pudiera estar escuchando, Hyun-soo miró alrededor rápidamente. Su corazón latía con fuerza, sin saber si por lo que había oído o por el hecho de que esas palabras vinieran de Yoon Joo-ho.

—Te pones así porque te sientes culpable.

—¿Por qué tendría que sentirme culpable?

Hyun-soo lo negó casi saltando. Era un caso donde una fuerte afirmación se expresaba como una negación igual de fuerte.

A pesar de hacerlo ponerse rojo, Yoon Joo-ho actuaba con total normalidad.

Se detuvo frente al perchero, tomó una percha entre varias y la colocó al frente. Luego, mientras quitaba la funda protectora de la prenda, continuó hablando con total calma, sin alzar la voz ni acelerar su ritmo.

—Estabas observando de arriba abajo a alguien que solo llevaba una toalla. No puedes negarlo. Especialmente el trasero, parecía que hasta podías sentirlo.

—¡No digas tonterías!

—Ah… pensé que ibas a lanzarte sobre mí. Qué miedo.

—Sí, seguro que estabas aterrorizado, sunbae. El tonto soy yo por seguirte el juego.

Hyun-soo quiso frotarse la cara para ocultar el rubor, pero no podía por el maquillaje. Giró distraídamente el taburete frente al espejo, intentando cambiar de tema.

—Por cierto… ¿y los estilistas?

—Ya se fueron.

—¿Eh? Podrías haberme avisado. Ni siquiera pude despedirme.

—Vendrán a la fiesta luego.

—Ah… pero ¿por qué me hiciste venir a tu casa? La fiesta es en Jamsil, ¿no?

Le habían dicho que pasara primero por la casa de Yoon Joo-ho antes de ir al lugar de la fiesta.

—De todos modos, no tendrás ropa decente…

Yoon Joo-ho se giró desde el perchero y recorrió a Hyun-soo con la mirada. El traje que llevaba, aunque algo llamativo por su tono claro, se veía bastante elegante.

—¿De dónde lo sacaste?

—También tengo al menos un buen traje.

Con expresión confiada, Hyun-soo levantó la barbilla e incluso dio una vuelta frente a él.

—¿Qué tal? ¿Está bien? Es de Louis Vuitton. La marca de la que eres embajador.

—Es de una temporada pasada, así que no lo compraste ahora. Dijiste que no tenías dinero… ¿lo pediste prestado?

—Era de Ji-in hyung, lo tenía y me lo dio…

En ese momento, el ceño de Yoon Joo-ho se frunció levemente.

—Quítatelo.

—…¿Qué?

—Que te lo quites.

Sujetando la percha que acababa de descubrir, se acercó y le puso otro traje en el pecho.

—Cámbiate.

Por el empujón, Hyun-soo retrocedió un paso y dejó el traje sobre el taburete. Luego miró su ropa.

—¿Por qué? Este también está bien. ¿No me veo bien?

—…Bien, mis narices.

—El taxista dijo que parecía una celebridad.

Ese día había tomado un taxi por primera vez en mucho tiempo.

—El conductor no dejaba de mirarme por el retrovisor y me dijo que tenía cara de celebridad…

Pero Yoon Joo-ho chasqueó la lengua.

—¿Eso es un cumplido? Ya eres un actor.

De repente se acercó mucho. Hyun-soo pensó que iba a agarrarlo, pero en cambio empezó a desabrocharle la camisa.

—¡¿Eh?! ¿Dónde pones las manos? ¡Esto es peligroso, sunbae!

Instintivamente cruzó los brazos frente al pecho y retrocedió.

Yoon Joo-ho se detuvo un momento, con la mano en el aire, entrecerrando los ojos.

—Reacción interesante.

—¿Q-qué?

—Que no te guste que te quite la ropa.

—¡Lárgate…! ¡Aléjate!

Cuando intentó girarse, vio su reflejo en el espejo: el primer botón de su camisa ya estaba desabrochado.

—¿Cuándo hiciste eso? ¡Eres un profesional en esto!

—De nada.

Yoon Joo-ho soltó una risa nasal y caminó hacia el sofá con total tranquilidad, mientras Hyun-soo sentía un escalofrío recorrerle la espalda.

—¡No era un cumplido! Además, ni siquiera es tu talla…

—Es tu talla.

—…¿Qué?

Yoon Joo-ho tomó un cigarrillo de la mesa.

—Es tu talla, así que deja de quejarte y póntelo.

Encendió el cigarrillo con calma.

Vestido así, parecía una escena de película. Todo en él se veía elegante.

Se inclinó y tomó algo, luego regresó y le entregó una bolsa de compras.

—Zapatos.

—¿Qué es todo esto? ¿Qué se supone que haga? ¿Usarlo hoy y devolvértelo?

—Si no es mi talla, ¿para qué me lo devolverías?

Hyun-soo dejó la bolsa en el sofá.

—No puedo aceptar esto.

—Aceptaste la chaqueta.

—Precisamente por eso no puedo aceptar más.

—No intento seducirte con regalos. Es uniforme de bartender.

—No digas tonterías.

—Entonces, ¿por qué crees que te daría esto?

…

—Eres el bartender de mi fiesta. ¿Vas a usar ropa pasada de moda?

Hyun-soo quiso responder, pero sabía que no sería buena idea.

Yoon Joo-ho lo miró con presión.

—¿De verdad quieres hacerme quedar mal?

…

Al final, Hyun-soo suspiró y empezó a desabotonarse la camisa.

Primer botón… segundo… tercero…

Pero Yoon Joo-ho no salió.

Al contrario, se sentó en el sofá, fumando, mirándolo abiertamente.

—¿Te vas a quedar ahí?

—¿Por qué? ¿Hay problema?

Y añadió, levantando la barbilla:

—Somos hombres.

Era cierto. Siempre había sido así, incluso en la época del alojamiento compartido, o delante de Jung-ho. Hyun-soo no tenía problema en andar por ahí solo en ropa interior después de ducharse. Pero cuando el otro era Yoon Joo-ho, la cosa cambiaba.

Tal vez era porque su rostro era demasiado hermoso, o porque en su tono despreocupado había una insinuación sutil de algo más. Cosas que antes no eran problema ahora empezaban a parecerlo.

Mientras terminaba de desabotonarse la camisa, Hyun-soo respondió con indiferencia:

—Es que me siento como si me estuvieras espiando.

Yoon Joo-ho soltó una risa nasal.

—Eso es más bien tu especialidad, junior.

—…

—Tranquilo, no eres mi tipo. A mí no me interesan los hombres populares entre gatitos.

¿Y eso qué importa si somos hombres? Tampoco me gustan las mujeres más altas o con mejor cuerpo que yo, ¿sabes?

Terminó de desabotonarse la camisa y abrió el pantalón. Al momento de bajárselo dudó un segundo, pero lo dejó caer. Al inclinarse para sacarse el pantalón, Yoon Joo-ho exhaló humo lentamente, casi como un suspiro.

Ese sonido, grave y extraño, lo hizo ponerse nervioso. Mientras se ponía el nuevo pantalón, perdió el equilibrio un par de veces. Esta vez, Yoon Joo-ho se llevó la mano a la sien, como si le doliera la cabeza.

Solo después de cambiarse el pantalón, Hyun-soo se quitó la camisa. Aunque confiaba bastante en su físico, instintivamente le dio la espalda. No sabía por qué, pero sentía que no debía mostrar… ciertas partes.

Mientras abotonaba la nueva camisa, Yoon Joo-ho sacó una caja de zapatos.

—Pruébatelos. A ver si te quedan bien.

—Son de mi talla.

—Quiero ver el conjunto completo. Póntelos.

Sin discutir más, Hyun-soo se cambió los zapatos.

Desde el sofá, Yoon Joo-ho dijo, con tono cansado:

—Oye… ¿quién usa calcetines cortos con traje?

—¿No se puede?

Negó con la cabeza.

—Es como tomar vino tinto con pescado.

Luego apagó el cigarrillo y se levantó.

—Tengo mucho que enseñarte.

Salió de la habitación.

¿Tan raro era? Hyun-soo miró sus pies pensativo. Siempre creyó que los calcetines largos eran de “señor mayor”. Si hubiera ido así a la fiesta, probablemente habría pasado vergüenza.

Al rato, Yoon Joo-ho volvió con un par de calcetines negros.

—Gracias. Los usaré y luego los lavaré…

—¿Lavarlos?

Yoon Joo-ho soltó una risa extraña.

—¿Qué?

Al notar el doble sentido, Hyun-soo frunció el ceño.

—Eres bastante vulgar, sunbae.

Le quitó los calcetines de la mano.

Yoon Joo-ho, todavía divertido, se quitó la chaqueta del esmoquin y explicó:

—En eventos formales, nunca uses calcetines cortos. Aunque cruces las piernas, no debe verse piel.

Hyun-soo asintió con seriedad.

Los calcetines eran largos, casi hasta la rodilla. Para ponérselos tuvo que subir bastante el pantalón.

…

Al quitarse el otro calcetín, sintió una sombra sobre él.

—Tu segundo dedo es más largo.

Levantó la vista. Yoon Joo-ho lo observaba desde arriba, con una expresión difícil de leer.

Estaban demasiado cerca.

—Es normal.

Hyun-soo respondió sin mirarlo y se puso rápidamente el calcetín. De repente, mostrar los pies le parecía vergonzoso.

Todo era culpa de Yoon Joo-ho.

Se puso los zapatos.

No eran incómodos, pero tampoco perfectos. Aun así, no dijo nada.

—Me quedan bien.

Se encogió de hombros, como diciendo “¿ya estás satisfecho?”.

Yoon Joo-ho lo observó y luego tomó una corbata.

—¿Sabes hacer un lazo?

—No.

—Entonces deja de tratarme como pervertido y quédate quieto.

Le levantó el cuello de la camisa y empezó a atar la corbata.

—Empiezas con un lado más largo… ¿estás escuchando?

—¿Me estás enseñando?

—¿O prefieres que lo haga siempre por ti?

…Eso tampoco sonaba mal.

Yoon Joo-ho continuó:

—Doblas este lado así…

El aroma de su perfume era fuerte. Estaban tan cerca que casi parecía que lo abrazaba.

Hyun-soo, tenso, de repente sonrió.

—¿Por qué sonríes?

—No estoy sonriendo, solo…

—Entonces, ¿por qué?

—Iba a decir…

Recordó cuando Ji-in le enseñó a atarse los cordones.
Lo reconfortante que era tener a alguien que te guiara.

Pero no lo dijo.

—Nada.

—Qué simple eres.

Al mirarlo de reojo, vio a Yoon Joo-ho concentrado en su cuello.

Era demasiado cercano.

Demasiado difícil de soportar.

Giró la cabeza hacia el espejo.

En el reflejo, dos hombres elegantes estaban frente a frente.

Uno arreglaba cuidadosamente la corbata del otro.

Yoon Joo-ho parecía alguien que cuidaba de él.

Como un hermano confiable.
Como un amigo cercano.
Como… un amante cariñoso.

Hyun-soo, sin apartar la mirada del espejo, abrió los labios, como si algo invisible lo impulsara.

—Sunbae.
—¿Qué?
—¿Has intentado copiar textos a mano?
—¿De verdad no estás concentrado?
—Estoy escuchando todo. Dijiste que doblara el extremo que pasé por arriba. Solo preguntaba si lo habías intentado.
En el espejo, parecía que en cualquier momento le apretaría el cuello con la corbata; Yoon Joo-ho frunció el ceño.

—Yo últimamente copio una página cada noche antes de dormir.
—¿Funciona?
—Aún no lo sé. ¿Tú lo has hecho?
—...Sí, lo he hecho.

Como si dudara un instante entre decir la verdad o no, Yoon Joo-ho detuvo brevemente las manos y luego respondió con calma mientras presionaba el nudo con uno de los extremos de la corbata.

Había pensado que quizás ni siquiera lo abriría y lo dejaría tirado… pero lo había hecho.

Song Hyun-soo apartó la mirada del reflejo hacia el verdadero Yoon Joo-ho frente a él, y esta vez lo miró directamente.

—Sunbae.
—¿Otra vez qué?
—Feliz cumpleaños.

—......

Yoon Joo-ho, que miraba hacia su cuello, alzó ligeramente los ojos para encontrarse con los de él, y soltó una risa baja mientras giraba el nudo de la corbata.

—Qué temprano te acuerdas.

No sabía por qué. Esa cercanía que apenas le dejaba respirar era incómoda… pero aun así deseaba que ese momento durara un poco más. Era como añorar un recuerdo feliz de un pasado lejano, una sensación de nostalgia y ternura que le oprimía el pecho con un dolor suave. Sin decir nada, siguió mirándolo.

—Ahora mete este extremo por detrás del nudo y tira.

Ajustó con cuidado para que las dos alas de la corbata quedaran equilibradas, y finalmente retiró las manos.

—Listo.

Verse por primera vez con una pajarita lo hacía sentir literalmente como una mariposa saliendo de su capullo. De pies a cabeza, todo había sido arreglado por Yoon Joo-ho.

Después de mirarse un momento en el espejo, Song Hyun-soo fue hasta donde había dejado su bolso y trajo una bolsa de compras.

—Es tu regalo de cumpleaños. Pensé que luego estarías ocupado, así que te lo doy ahora.

Al ver el logo de la marca de lujo en la bolsa, la mano de Yoon Joo-ho se detuvo un instante. Luego miró de reojo a Hyun-soo.

—Me siento como si le estuviera quitando el hígado a una pulga.

—Tengo un buen trabajo fácil ahora, así que puedo permitírmelo. Mi jefe paga bien. Me paga, me da ropa… en fin, me da de todo.

Ante su broma, Yoon Joo-ho sonrió levemente y sacó la caja de la bolsa. Mientras desataba el lazo y la abría, Hyun-soo dijo nervioso:

—¡Pero puede que ya tengas uno igual! Aun así, lo compré con mucho esfuerzo, así que no digas nada feo...

Yoon Joo-ho abrió la caja y comprobó el contenido: una gorra.

—No lo tengo.

—¿Eh?

—Esto no lo tengo.

—¿En serio? Menos mal.

Incluso soltó un suspiro de alivio. Yoon Joo-ho lo miró en silencio, luego sacó la gorra y se la colocó en la cabeza, bajándola hasta cubrirle los ojos.

Hyun-soo se la quitó de inmediato y la devolvió a la caja, acercándose al espejo.

—Ah, ¿por qué haces eso? ¡Se me arruina el peinado!

—No se arruina tanto.

—Tú te arreglas así todos los días, pero para mí esto es algo que quizá no vuelva a pasar.

Mientras acomodaba su cabello, de pronto recordó algo importante.

—¡Ah! Debería tomar una foto.

Sacó su teléfono del bolsillo del abrigo que colgaba en el perchero y volvió frente al espejo. Activó la cámara y empezó a buscar ángulos. En la pantalla apareció Yoon Joo-ho, observándolo con las manos en los bolsillos.

—Sunbae, ¿quizás podríamos…?

—¿Estás dormido? ¿Sigues soñando?

Claro, lo sabía. Era una tontería siquiera sugerirlo. Probablemente en todo el mundo solo Yoon Joo-ho rechazaría así una foto juntos.

Sacó una mano del bolsillo, miró su reloj y, colgando la bolsa del regalo en un dedo, se dirigió hacia la puerta.

—Termina en cinco minutos y sal. Nos vamos.

—¿Ya? ¡Aún queda mucho tiempo!

Le gritó a su espalda, pero justo antes de salir, Yoon Joo-ho se detuvo, apoyó la mano en el marco de la puerta y miró hacia atrás.

—Ensayo. El bartender tiene que ver el bar antes, ¿no?

9.  Feliz cumpleaños

Desde una altura excesiva, la ciudad parecía más bien plana. Desde el piso 81, todos los edificios quedaban muy abajo, por lo que no se podía apreciar el relieve del skyline. En su lugar, se podía disfrutar en exclusiva de las luces de la ciudad, como si fueran estrellas esparcidas.

Yoon Juho reservó completamente un bar de hotel en Jamsil como lugar para su fiesta de cumpleaños.
El bar, ubicado en el piso 81, tenía una estructura de dos niveles y un techo alto, de modo que la sensación de amplitud se percibía apenas entrar. Era como caminar en medio del cielo nocturno.

Pero Song Hyunsoo no tenía tiempo para admirar ni el lujoso interior ni la vista nocturna a través de los ventanales.

—¡Yoon Juho! Feliz cumpleaños.

Alguien más se acercó a saludar a Yoon Juho, que estaba conversando con tres o cuatro invitados. Era un rostro que Song Hyunsoo no había visto antes. Antes de que el recién llegado se acercara demasiado, Yoon Juho le susurró rápidamente a Hyunsoo: “Es el director de dramas de TNS”.

—Director, ha venido. Gracias por asistir también este año.
—Gracias a ti por invitarme. Cuando dije que iba a la fiesta de cumpleaños de Yoon Juho, hasta los más jóvenes de la oficina estaban muertos de envidia. Normalmente ni me prestan atención.
—¿Por eso la vez pasada me pidió tomarnos una foto juntos?
—Si les muestro una foto contigo, al menos me respetan un poco más.

Aunque era un alto cargo en la emisora, su conversación parecía bastante cercana.

—Escuché que Park PD estaba celoso por no haber sido invitado este año. Gracias a eso me sentí bastante orgulloso.
—Solo es una fiesta de cumpleaños —respondió Yoon Juho encogiéndose de hombros.

Aunque el gesto podía parecer arrogante, los presentes soltaron risas.

—Escuché que actuarás en una obra del director Jung Junhee. ¿Ahora también conquistarás el cine?
—Gracias por decirlo. Bueno… yo también pienso lo mismo.

Yoon Juho sonrió con seguridad y levantó su copa de champán.

—Sigues igual, ¿eh? ¡Igualito!

El director chocó su copa con la de él y le dio una palmada en el hombro. Luego, Yoon Juho, aún sonriendo con carisma, empujó suavemente a Song Hyunsoo hacia adelante.

—Director, él es el actor Song Hyunsoo. Actuaremos juntos en Dissolve.
—¿El protagonista en una obra de Jung Junhee siendo Yoon Juho? Qué suerte la tuya.

Ante el interés del director, Song Hyunsoo se inclinó respetuosamente.

—Mucho gusto, director. Soy Song Hyunsoo. Es un honor conocerlo.
—Soy Kim Nomyung. Trabajé con Juho en un drama cuando él estaba en plena adolescencia.

Le ofreció la mano.
Kim Nomyung PD. No reconocía su rostro, pero sí su nombre. Hyunsoo, sorprendido, levantó la mirada antes siquiera de enderezarse.

—¿Es usted el PD de Fernando?
—Fernando… hace tiempo que no escuchaba ese nombre.
—La vi más de diez veces de principio a fin. Me encanta su dirección tan detallada.
—Hoy en día es difícil encontrar actores jóvenes que hayan visto mis trabajos. Qué gusto. ¿Estás en la misma agencia que Juho?
—No, es de teatro —respondió Yoon Juho, poniendo una mano en el hombro de Hyunsoo.

—Ah, ¿sí?

Al saber que venía del teatro, el director mostró aún más interés. Yoon Juho apretó suavemente el hombro de Hyunsoo, como presionándolo con sutileza.

—En cuanto Dissolve se estrene, despegará enseguida. Más vale que lo recuerde y lo llame pronto.
—Tu ojo nunca falla.

Después de eso, Yoon Juho siguió llevándolo consigo.

Cualquiera que trabajara como actor en el mundo del entretenimiento querría al menos saludar a las personas que estaban reunidas en esa fiesta. Hyunsoo no era tan tonto como para no darse cuenta de la valiosa oportunidad que Juho le estaba dando.

Por eso se mantuvo alerta para no cometer errores. Se presentaba con voz clara, inclinándose con respeto. Creía que para un novato, esa era la mejor forma de causar una buena impresión. De lo contrario, dejaría en mal lugar a Yoon Juho.

En realidad, no esperaba que Juho se ocupara de él en la fiesta. Pensaba que estaría demasiado ocupado como anfitrión. Pero desde que llegó temprano con la excusa del ensayo, no se había separado de su lado.

Tras despedirse del director Kim, Juho se inclinó hacia Hyunsoo.

—Creo que tengo que retirar lo que dije sobre que no sabes manejarte socialmente.
—¿Lo estoy haciendo bien?
—Sinceramente, me sorprendes.
—Hay demasiadas personas famosas juntas… estoy abrumado.
—Pero conmigo, que soy el más famoso, bien que te comportas con confianza.
—Eso es porque…

Porque contigo me siento cómodo. No necesito fingir, puedo ser yo mismo.

Hyunsoo dejó la frase en el aire y de pronto redujo el paso. Frunció el ceño y cojeó ligeramente. El dedo meñique de su pie derecho le dolía por el roce del zapato.

—¿Qué pasa?
—Nada.

No podía quejarse de algo tan trivial frente a alguien que le estaba presentando a gente importante. Además, la emoción hacía que el dolor fuera momentáneo.

—Pensé que sería una fiesta con gente de tu edad, bebiendo y bailando…
Juho sonrió ligeramente.
—No voy a gastar una fortuna solo para pasar una noche sin sentido.

Terminó su champán y pidió otra copa a un camarero cercano.

Incluso Hyunsoo entendía que “una fortuna” no significaba simplemente unos cuantos millones.

—Las fiestas también son negocios. Sirven para demostrar que sigo vigente y fortalecer alianzas.
—…
—Así que tú también sácale provecho.

¿Era sofisticado o vulgar? ¿Elegante o decadente?
En Yoon Juho coexistían extremos opuestos, y aun así su presencia destacaba claramente.

Mirándolo entre personas exitosas y elegantemente vestidas, Hyunsoo pensó que, incluso sin un padre famoso o una madre que lo gestionara, Juho habría llegado a ser actor de todos modos. Y que habría conseguido todo lo que ahora tenía.

Luego, Juho lo llevó a una zona de sofás.

Allí estaban reunidos una editora de una revista de moda con larga trayectoria, un diseñador de una marca popular y un estilista famoso de televisión: figuras influyentes en la industria.

Con ellos, Juho parecía más relajado.

—Juho, vuelve a trabajar ya. Todas las marcas quieren que hagas sesiones de fotos.
—Se lo dije. Hasta terminar la película, me concentraré solo en eso.

Rechazó la propuesta con calma, cruzando las piernas y bebiendo champán.

—Otros hacen varios proyectos a la vez. ¿Qué tiene de malo un poco de trabajo extra?
—No quiero que digan que trabajo a medias.
—¿Quién sobrevive 30 años en este medio haciendo las cosas a medias? No hagas caso a esas minorías ignorantes…
—Cuando empiece la promoción, contaré con usted, editora.

Ante su sonrisa diplomática, ella no insistió más.

—Cuando haga fotos, haz que use también mi ropa. Aunque sea embajador, Louis Vuitton no puede vestirlo siempre.

Ahora el diseñador se quejaba.

—Uso mucho su ropa personalmente. Incluso fui a la boutique hace unos días.

—Nuestro Yoon Juho, tan adorable, de verdad que es imposible no quererlo.

La diseñadora, respetada y querida como una figura clave que ha liderado la moda coreana y que aún sigue siendo tendencia, tomó las mejillas de la superestrella Yoon Juho y las apretó con cariño. Juho, por su parte, estiró su largo cuello y le ofreció el rostro dócilmente.

Song Hyunsoo fingió beber champán mientras ocultaba una sonrisa. En esa mesa, Yoon Juho parecía más bien un sobrino mimado entre tías.

—Ahora que lo pienso, nuestro actor novato también lleva lo último de Louis Vuitton, ¿no?

Al ser mencionado por la jefa de estilistas, Hyunsoo se tensó de inmediato, enderezando la espalda. Juho lo señaló con la barbilla y preguntó:

—¿Qué le parece, jefa?

—Últimamente Louis Vuitton se ha vuelto muy juvenil. Le va muy bien con su imagen.

—Gracias, jefa.

Hyunsoo inclinó la cabeza con respeto ante el cumplido. Pero la mirada aguda de ella seguía recorriéndolo de arriba abajo.

—A simple vista se nota que tiene buen cuerpo.

Juho bajó la cabeza y soltó una risa breve.

—¿Sí?

—Los hombros bien formados, el pecho firme, la cintura estilizada. A mis ojos no se les escapa nada.

—Claro que no. A usted no se le engaña.

Juho asintió un par de veces mientras sonreía, aún con la cabeza baja. Luego, al levantarla, pareció encontrar a alguien y alzó la mano hacia la entrada.

—Voy a saludar un momento y vuelvo.

Terminó su champán y, al levantarse, colocó ambas manos sobre los hombros de Hyunsoo desde atrás.

—Cuídenmelo un momento, por favor.

Y dejó a Hyunsoo en manos de los pesos pesados de la industria.

—Luego, el actor Song Hyunsoo les preparará cócteles, así que espérenlo con ganas.

—Sí, lo vi en el programa. Había un evento donde preparan cócteles según la imagen de cada persona. ¿Eres tú quien los hará?

La editora también mostró interés.

—Parece que nuestro actor novato tiene muchos talentos.

—No, solo aprendí por mi cuenta… el senior me dio una buena oportunidad…

Hyunsoo desvió la mirada hacia la espalda de Juho mientras se alejaba. Ojalá me hubiera llevado con él… enfrentarse solo a esas figuras sin Juho ya lo hacía extrañarlo.

—Entonces, Hyunsoo, ¿perteneces a Look Planning?

—No tengo agencia todavía. Trabajo de forma independiente.

Todos en la mesa mostraron sorpresa. La jefa de estilistas frunció el ceño, incrédula.

—¿Ni siquiera estás con Look Planning? ¿Y Juho te lleva personalmente a presentarte?

—Qué raro.

—Muy raro. Incluso siendo de esa agencia, ¿había pasado algo así?

—Debe de apreciarte mucho. Entonces, ¿conociste a Juho en Dissolve?

Hyunsoo asintió.

—Sí. Me cuida mucho.

—¿Yoon Juho?

—Sí.

La sospecha en su mirada se transformó en una leve sonrisa.

—Entonces es un actor que trabaja duro, ¿no?

—¿…Sí?

—Hablo de Juho. Puede esperar a alguien que no es tan bueno, pero si no se esfuerza, ni siquiera lo considera persona. Sea junior, colega o senior.

Mientras decía eso, tomó un pequeño aperitivo de la mesa. Ahora parecía entender por qué Juho se ocupaba de un actor desconocido como Hyunsoo.

Aunque no actúe tan bien, si trabaja duro, Juho lo espera.
Esa idea se le quedó grabada.

Así que eso era… En los ojos de Juho, yo parecía alguien que se esfuerza.

Saber que alguien reconocía su esfuerzo —y que ese alguien era Yoon Juho— le resultó profundamente reconfortante.

—Hyunsoo, cuando termine el rodaje, tienes que hacer tu primera sesión con nuestra revista. ¿Aún no te han contactado, verdad?

—No, todavía no.

—Perfecto. Hazla primero con nosotros. ¿Trato hecho?

—¿De verdad, editora? ¡Sería un honor enorme!

Hyunsoo apretó los labios, sujetando con fuerza su copa de champán. Aparecer en la revista Once era algo reservado solo para grandes estrellas o figuras muy mediáticas.

—Miren cómo se adelanta sabiendo que va a despegar —comentó el diseñador riendo.

La editora chasqueó los dedos varias veces, como si hubiera tenido una idea.

—¡Ah! Sería perfecto hacer una sesión junto con Juho. El concepto de bromance sigue siendo popular.

¿Una sesión con Yoon Juho? Hyunsoo estaba ansioso por ir a contárselo. ¿Dónde se había metido?

—¡Profesores! No sabía que estaban aquí, los estuve buscando.

Una nueva voz sonó detrás de él. Los tres en el sofá levantaron la vista con alegría.

—Oh, Won. Llegaste. Ven, siéntate.

El recién llegado ocupó el asiento donde antes estaba Juho.

Actor Jung Sungwon…

Hyunsoo, sentado frente a ellos, se sorprendió internamente. Probablemente era la persona más famosa de la fiesta después de Juho.

—Últimamente sales en todos lados. Vi que tu drama superó el 20% de audiencia.

—Gracias. Es gracias al director, al guionista y a mis compañeros.

—Ay, Jung Sungwon, no seas tan correcto incluso en privado. Así no eres divertido.

Ante las bromas, Sungwon sonrió con timidez y señaló a Hyunsoo.

—¿Y este chico guapo?

—Es un actor novato. Hyunsoo. Juho lo está presentando personalmente.

—¿Juho?

Su reacción fue la misma. También lo examinó con curiosidad.

Hyunsoo se sintió abrumado por la atención.

—Mucho gusto, soy Song Hyunsoo.

—Encantado. Soy Jung Sungwon.

En un instante, Hyunsoo se convirtió en “el junior al que Yoon Juho aprecia especialmente”. Y bastaba con esa presentación para que todos le mostraran amabilidad.

Nadie lo ignoraba. Nadie lo apartaba.

Para alguien que había sido despreciado incluso por asistentes de bajo rango en reuniones buscando papeles, aquello era difícil de creer.

No era solo popularidad. Era el poder del nombre Yoon Juho.

La música bajó gradualmente y el MC subió al escenario.

—La esperada primera película de Yoon Juho, Dissolve. ¿La están esperando?

El público respondió con vítores y aplausos.

—También están aquí actores que participan en Dissolve. Ah, la actriz Shin Hyojin, hoy también hermosa.

Hyunsoo se puso de pie y buscó entre la multitud. Vio a Shin Hyojin y Han Jooyoung juntas. Se alegró de ver caras conocidas.

Agitó la mano, pero no lo vieron.

—Y otro miembro del equipo: el actor novato Song Hyunsoo preparará cócteles para ustedes en honor al cumpleaños de Yoon Juho. Será un evento de una hora, así que no se lo pierdan. ¿Dónde está el actor Song Hyunsoo?

Un foco lo iluminó.

Hyunsoo tuvo que cerrar los ojos por la intensidad.

—¡Ahí está! Miren ese rostro. En cuanto se estrene la película, seguro se convertirá en estrella.

Entre el interés, las expectativas y los aplausos de la gente, Song Hyunsoo caminó hacia el bar. El foco largo lo seguía iluminándolo constantemente. Se sentía como si estuviera recibiendo un premio a mejor actor novel en una ceremonia de fin de año.

Hasta hacía muy poco, su vida era elegir entre un café en lata o un pan al vapor con la cara de Yoon Juho impresa.
Y ahora, de repente, estaba vestido con un traje de lujo impecable, atrayendo la atención de las figuras más influyentes en la fiesta de cumpleaños de Yoon Juho.

Había llegado hasta allí como arrastrado por una corriente, sin darse cuenta. Al tomar conciencia de ello, sintió las manos sudorosas.

Ya detrás de la barra, Hyunsoo miró a su alrededor buscando a Juho.
Pero la luz que caía sobre él era tan intensa que no podía ver bien a su alrededor.

Tal como habían acordado en el ensayo, cuando Hyunsoo saludó desde detrás de la barra, la música volvió a sonar. Más fuerte que antes, y con una iluminación más tenue, el lugar se transformó en un club elegante. Cuando el foco dejó de seguirlo, poco a poco pudo ver mejor el entorno… pero aún no encontraba a Juho.

En cambio, vio una larga fila de personas frente al bar.

Hasta el ensayo, Hyunsoo había estado preocupado: ¿realmente estas celebridades se interesarían por los cócteles de un actor desconocido?
Pero al parecer, no todos los “desconocidos” eran iguales. Un desconocido “presentado personalmente por Yoon Juho” era otra cosa.

Directores de cine, PDs de drama, guionistas, editores, fotógrafos, estilistas…

Hyunsoo no estaba simplemente trabajando como bartender. Mientras preparaba cócteles, podía saludar, presentarse y llamar la atención de figuras importantes.

No era un “bar”. Era un “escenario” que Yoon Juho había preparado para él.
Como si le dijera: muéstrate, luce lo que sabes hacer.

Cuando los nervios comenzaron a disiparse y pudo incluso bromear con naturalidad, Hyunsoo recibió a Shin Hyojin y Han Jooyoung.

—Hyunsoo, ¿qué es esto? ¡Hoy estás guapísimo!

Shin Hyojin, vestida con un elegante vestido negro y una chaqueta sobre los hombros, golpeó emocionada la barra. Hyunsoo respondió con el mismo gesto.

—¡Usted también, senior! ¡Se ve increíble!

—De verdad no te reconocí. Pensé que eras otra persona.

Incluso Han Jooyoung lo miraba sorprendido.

—Ese esmoquin te queda muy bien.

—Sabía que lo notarías, hyung. Hoy es el cumpleaños del senior Juho, así que me esforcé un poco.

Hyunsoo acarició la solapa del esmoquin con aire juguetón.

—Siempre te vistes como universitario, no lo sabía. Pero así sí pareces actor de verdad. Deberías arreglarte más seguido.

Aunque no era con mala intención, a veces Jooyoung le resultaba irritante. Pero ver su expresión atónita ahora compensaba todo.

—¿Qué cócteles desean? Pueden elegir entre estas ocho categorías.

Les mostró la carta.

—Hmm… uno de gin, el que tú recomiendes —dijo Hyojin.
—Yo no sé mucho de cócteles. ¿Te lo dejo a ti? —añadió Jooyoung.
—Claro. Como te gusta el vino, te haré uno con vino.

—¿Hay cócteles con vino?

Mientras preparaba las bebidas, continuó explicando:

—Yo tampoco lo sabía. Lo aprendí preparando este evento. Se llama New York Sour. Haré una versión modificada.

—¿New York Sour?

—Aunque el nombre es Nueva York, probablemente se creó en Chicago en los años 1880.
—¿Entonces por qué ese nombre?
—Tuvo varios nombres, pero se popularizó en Manhattan y quedó así.

—¿Cómo sabes todo eso?
—Un bartender debe conocer el origen de los cócteles.

—¿Te entrenaste formalmente?
—No, soy autodidacta.
—Pareces un profesional.
—De verdad, eres muy hábil.

Ocho años sosteniendo una coctelera, practicando solo tras cerrar el bar… en realidad, sí era experiencia de profesional.

Terminó los cócteles y los colocó sobre dos posavasos.

—Aviation de gin. Y un New York Sour con Malbec.

—¡Los colores son preciosos! Esto hay que fotografiarlo.

Hyojin tomó fotos del Aviation violáceo. Jooyoung, en cambio, probó primero.

Sus ojos se abrieron.

—¡Wow! ¿Qué es esto? ¡Está increíble! Pensaba que los cócteles eran mediocres, pero esto es totalmente mi estilo.

Entonces también sacó su teléfono.

—¿No eres un genio, Hyunsoo?

Aquella vez en que lo había avergonzado hablando de vino… incluso sabiendo que no era con mala intención, Hyunsoo se había sentido humillado.

Pero ahora, viendo su reacción, sintió como si hubiera recibido una disculpa sin palabras.

Ser reconocido era mejor que cualquier disculpa.

Quizás Yoon Juho había planeado esto desde el principio: darle un escenario donde pudiera demostrar lo que sabía hacer.

Hyunsoo volvió a buscarlo.

Quería prepararle un cóctel más que a nadie.

Y esta vez lo encontró fácilmente.

Desde la entrada, Juho caminaba acompañado de alguien.

Jin Seoyeon. Actriz top, 15 años de carrera, de la misma edad que Juho.

Al verla junto a él, Hyunsoo tragó saliva.

“Es sencillo. Solo tienes que acostarte con una estrella. Los que tienen mucho que perder guardan secretos.”

¿Por qué recordó esas palabras justo ahora?

Mientras atendía al siguiente cliente, no dejó de observarlos.
Ambos se detuvieron frente a un ventanal, mirando la ciudad. Luego, Juho tomó el abrigo de ella. Con su vestido de noche dejando los hombros al descubierto, Seoyeon parecía más hermosa que la vista.

En ese momento, Juho miró hacia él.

Sus miradas se cruzaron.

Juho claramente lo estaba mirando… pero Hyunsoo, en vez de hacerle señas, apartó la mirada sin darse cuenta.

—Hyunsoo, nos volvemos a ver.

Era el siguiente cliente.

—Ah… sunbae.

Jung Sungwon.

—Quería hablar más contigo antes. Por eso esperé hasta el final.

En efecto, era el último.

Hyunsoo recuperó la compostura y sonrió profesionalmente.

—Como es el último cliente, lo atenderé aún mejor. ¿Qué desea?

—Algo romántico. Recomiéndame tú.

—¿Qué tal un “Kiss of Fire” a base de vodka? Puedo ajustarlo según prefieras.

—Confío totalmente en lo que hagas hoy.

Sungwon era tal como su imagen: amable, tranquilo.

Mientras preparaba el cóctel, comentó:

—Esto no parece un simple hobby…

—Llevo tiempo en esto.

—Se nota en cómo manejas la coctelera.

Pero Hyunsoo no dejaba de mirar hacia Juho y Seoyeon. Parecían tener una conversación seria.

—¿Dissolve es tu primer proyecto?

—He hecho papeles menores hasta ahora.

—Alguien como tú también pasa por eso… yo también lo hice.

—Yo también pasé años siendo un desconocido.
—Vaya, siento que tenemos algo en común.

Jung Sungwon había trabajado como actor infantil en una época similar a la de Yoon Juho. Luego desapareció un tiempo y retomó la actuación ya de adulto.

—Pero ahora usted es una estrella, sunbae.
—Yo… tuve suerte de entrar a Look Planning. Todavía dicen que todo es gracias a la agencia.

Apoyado en la barra, Sungwon encogió sus anchos hombros con una sonrisa amarga. Era uno de los actores más exitosos del momento, pero no parecía pensar así de sí mismo.

Mientras vertía en la copa la mezcla de hielo, vodka, slo gin y jugo de limón, Hyunsoo intentó animarlo:

—Vamos, no diga eso. En esta industria dicen que la suerte dura como mucho cinco años.
—¿Cinco años? Justo ahora llevo cinco años empezando a irme bien… ¿debería preocuparme?

Sungwon bromeó. Hyunsoo le entregó el cóctel terminado: un “Kiss of Fire” con más vodka y menos vermut.

—Wow, esto está genial. Fuerte al inicio y dulce al final… muy bueno.

Levantando las cejas, Sungwon asintió y dejó el vaso.

—¿Y quién dijo eso de los cinco años?
—Yoon… Juho… sunbae…

La voz de Hyunsoo se quebró.
Yoon Juho había aparecido detrás de Sungwon sin que lo notara.

—¿Qué estás tomando?

Mirándolo directamente, Juho se apoyó en la barra y habló con Sungwon.

—Ah, sunbae. Llegó. Es un “Kiss of Fire”. Le pedí a Hyunsoo algo romántico.

Sungwon sonrió hacia Hyunsoo levantando el cóctel.

—Aunque más que romántico… es bastante sexy.

Juho, pese a haber preguntado, no parecía interesado.

—Dicen que tu drama está yendo bien últimamente.
—Gracias a una buena agencia.
—Sí, eso ayuda.

Sungwon rió con incomodidad y bebió. Hyunsoo también se sentía incómodo.
Juho, en cambio, permanecía indiferente, comiendo macadamias.

Sungwon habló con voz calmada:

—Vuelva a la empresa, sunbae. Todos lo están esperando.
—¿Volver? ¿Para rendirme?

La mirada de Juho se volvió afilada.

—Sabe que no me refiero a eso.
—No te preocupes. No solo volveré… lo recuperaré todo.

Enderezándose, Juho metió una mano en el bolsillo y miró a Hyunsoo.

—¿Ya terminó el evento?
—Sí.
—Sal. Vine por ti.

¿Vine por ti?

—Espera.

Juho entrecerró los ojos, observando a Hyunsoo, y le hizo señas de acercarse.
Hyunsoo se inclinó sobre la barra.

—¿Qué pasa? ¿Tengo algo en la cara?

De pronto, la mano de Juho se acercó a su rostro.
Su pulgar presionó suavemente el labio inferior de Hyunsoo.

—Se te borró el labial. Tienes que retocarte.

No tuvo tiempo ni de reaccionar.
Hyunsoo se quedó completamente inmóvil.

Un escalofrío recorrió todo su cuerpo, como una descarga eléctrica.
Los casi doscientos invitados desaparecieron. Incluso la presencia de Sungwon a su lado.

Solo existía el hombre frente a él… y la sensación de sus dedos en sus labios.

Como en una escena en blanco y negro, donde solo Yoon Juho tenía color y vida.
Sus ojos lo atraparon por completo.

Así era…

Eso de que todo lo demás se vuelve borroso y parece que solo quedan dos personas en el mundo.
Esa frase cliché de películas y dramas… resultó ser real.

Y cuando la mano de Juho se apartó, el sonido del mundo volvió de golpe.

Había sentido como si hubieran pasado cinco minutos… pero solo fue un instante.

Al recobrar la cordura, Hyunsoo miró primero a Sungwon.
Él estaba claramente sorprendido por el contacto excesivo.
Al cruzar miradas, Sungwon apartó la vista y, nervioso, tomó otra macadamia.

Hyunsoo también se puso a limpiar la barra sin necesidad.

—Eh… pero sunbae… es su cumpleaños. Quería hacerle un cóctel. Dígame lo que quiera…

Juho miró de reojo a Sungwon, pero respondió:

—Prefiero que me lo hagas en casa.
—¿Eh?
—Mi cóctel. Hazlo en mi casa.

—Ah… sí.

Mientras hablaba con Hyunsoo, Juho no dejaba de mirar a Sungwon.
Al final, sonrió satisfecho y le dio una palmada en el hombro.

—Hora de descanso del bartender.

Sungwon sonrió con resignación.

—No comas tantas macadamias. 100 gramos son 700 calorías.

Luego, Juho le indicó a Hyunsoo que saliera.

Hyunsoo se inclinó ante Sungwon.

—Disfrute el cóctel, sunbae.
—Hyunsoo, espera. Toma mi tarjeta.

—…

—Seguro nos veremos seguido… por Juho.

—Es un honor… pero yo no tengo tarjeta…

Sungwon sonrió con sus profundos hoyuelos.

—No importa. Pero tienes que llamarme primero, ¿sí?

—¿Qué haces?

Juho lo apuró desde el final de la barra.
Hyunsoo se despidió y salió rápidamente.

Apenas se acercó, Juho lo atrapó rodeándole el cuello con el brazo, casi como un agarre.

—¡Oye! ¡Me vas a arruinar el peinado!

Se quejó en voz alta…
pero por dentro, su respiración se alteró, embriagado por el aroma de Juho.

Yoon Juho llevó a Song Hyunsoo a una sala privada en el piso superior. Un guardia vigilaba la entrada de las escaleras para impedir el acceso de otras personas. Cuando llegaron temprano para el ensayo, Hyunsoo también había dejado allí su abrigo y pertenencias junto a Juho. En otras palabras, era una sala de descanso para el anfitrión del día.

El espacio, lo suficientemente amplio para unas diez personas, estaba decorado de forma elegante y sobria. Igual que abajo, tenía ventanales con vista nocturna, sofás cómodos, una mesa, aperitivos y una cubitera con champán.

Nada más entrar, Juho se quitó la chaqueta y empezó a abrir una botella de champán. Hyunsoo, aún emocionado, rebuscó en los bolsillos de su esmoquin.

—¡Sunbae, fue increíble!
—¿El qué?
—¡Esto! Mire esto. ¡Recibí un montón de tarjetas!

Se acercó a Juho y desplegó en abanico las tarjetas que había recibido de PDs, guionistas y editores famosos. Juho, con su copa en mano, las observó con atención… y luego escogió varias y las arrugó sin más.

—¿Q-qué hace? ¿Qué es eso?
—Puede que trabajen bien, pero son basura.
—¿Basura? ¿Huelen mal o qué?
—Gente que intenta aprovecharse de cada actor novato que se les cruza, sin importar si es hombre o mujer. No conviene trabajar con ellos al inicio.

—¿En serio? Ese PD parecía súper educado…
—Ese es el peor de todos.

Juho tomó también la tarjeta de Jung Sungwon y la arrugó aún más que las demás.

—¿Y Sungwon sunbae por qué?
—Porque no me gusta.

Tan directo que no había cómo discutir.

—Entonces, ¿por qué lo invitó?
—¿Crees que invité a todos ahí afuera porque me caen bien?

…Bueno, tenía sentido.

Juho sirvió otra copa de champán y se la dio a Hyunsoo.

—Pero ¿no trabajaron juntos de niños?
—Sí.

Juho siguió su carrera desde actor infantil hasta juvenil, mientras que Sungwon se fue al extranjero antes de la secundaria y volvió de adulto. Aunque al principio fue bien recibido, no le fue bien hasta firmar con Look Planning hace unos cinco años.

—Aun así, en esa época casi parecía mi extra.

Juho se dejó caer en el amplio sofá.

Hyunsoo, que lo observaba, de pronto recordó algo importante.

—¡Ah, sunbae! ¿Sabe qué dijo la editora después de que se fue?

Juho inclinó la cabeza, mirándolo desde abajo.

—¡Dijo que hagamos una sesión cuando termine la película! Incluso sugirió que la hagamos juntos.

—¿Ah, sí?

Juho sonrió levemente y bebió.

—Aunque… seguro solo lo dijo por decir, ¿no?
—Esa mujer ha sido editora de Once por 18 años. Incluso lo que parece casual tiene peso. No lo tomes a la ligera.

Hyunsoo intentó acercarse, pero el dolor en su dedo meñique volvió. Terminó sentándose en un sillón cercano, inclinándose hacia adelante con entusiasmo.

—Entonces, ¿sí hay posibilidad de hacerla juntos?
—Ni siquiera hemos empezado a rodar.

Juho negó con una sonrisa distinta, más relajada, la más genuina de la noche.

—¡Pero igual! Si pasa, ¿qué hago con mi cara? Me veré fatal al lado suyo… ¿debería operarme algo? Mejor evitemos fotos juntos…

Su voz se fue apagando.
Juho lo miraba fijamente, con una sonrisa que no era burlona… sino casi afectuosa.

Hyunsoo tosió incómodo y bebió medio vaso de golpe.

—Voy a ver la vista… no la he visto bien.

Se levantó, pero Juho lo detuvo.

—¿Por qué cojeas desde hace rato?
—¿Eh?
—Estás caminando raro.

Hyunsoo intentó negarlo.

—No es nada.
—Ven y quítate el zapato.

Juho se enderezó y le hizo señas.

—Solo es que no estoy acostumbrado a zapatos nuevos…
—¿Vienes ahora o discutimos más?

Con esa actitud, era imposible ganar.
Hyunsoo suspiró y volvió, sentándose a su lado.

—Me rozó un poco el dedo… nada grave.
—Un zapato puede volverte loco por una sola piedrita.

Tenía razón… pero mostrar los pies frente a Juho le resultaba extrañamente incómodo.

—Quítatelo.
—…
—¿O lo hago yo?

Otra vez ese tono ambiguo.

Al final, Hyunsoo cedió. Se quitó el zapato y el calcetín largo.
El dedo estaba rojo, a punto de formar ampolla.

Juho frunció ligeramente el ceño.

Hyunsoo esperaba un regaño… pero no llegó.

—No es tan grave.
—Se lo dije…

Intentó volver a ponerse el calcetín, pero Juho lo detuvo.

—Espera.

Fue a buscar algo entre las cosas y volvió con una curita.

—Gracias, con esto ya…

Cuando Juho intentó tomar su pie—

—¡Ugh! ¡Aaah!

—¿Qué es ese grito?

Juho frunció el ceño.
Pero Hyunsoo fue quien reaccionó con horror, retirando el pie y mirándolo sorprendido.

Yoon Juho, que estaba sentado a su lado y había extendido la mano hacia el pie de Song Hyunsoo, frunció el ceño.
Pero quien realmente quería fruncirlo era Hyunsoo. Retiró su pie descalzo hacia el lado opuesto, mirándolo con expresión de horror.

—¿Q-qué está haciendo? Qué asco.
—Encima que intento ayudarte… —murmuró Juho.

Justo ese tipo de respuesta era lo que temía.

Hyunsoo le arrebató la curita de la mano.

—Está bien, yo lo hago. ¡De verdad está loco!

Se giró dándole la espalda y empezó a abrir el envoltorio apresuradamente. Detrás, Juho tomó su copa de champán y refunfuñó:

—¿Qué fue ese grito?
—Pues porque intenta tocar el pie de otro así como si nada.
—Qué poco sex appeal tienes.

Hyunsoo se giró por encima del hombro.

—¿Po… poco qué? Oiga, solo que usted no lo ha visto, pero yo tengo bastante encanto, ¿sabe?
—¿Ah, sí?
—Bueno, no tanto como usted, pero en mi pueblo también llamaba la atención.

—¿Ah, sí?

Juho mostró interés. Luego, con la punta de los dedos, empezó a picarle suavemente la nuca.

—Entonces, ¿por qué no me lo muestras?

Hyunsoo guardó silencio.
Mientras presionaba bien la curita alrededor de su dedo, se humedeció el labio inferior con la lengua y respondió con tono despreocupado:

—¿Para qué…? No gano nada mostrándoselo.

Juho soltó una risa baja detrás de él, como si supiera exactamente lo que pensaba… incluso mejor que él mismo.

En ese momento, una mano apareció por encima de su hombro y le pegó algo en la mejilla.

—Señor “dinamita sexy”, póngase esta también.

La curita cayó revoloteando desde su mejilla.

“Qué susto… pensé que iba a besarme.”

Era absurdo confundir eso con unos labios… pero por un instante lo había pensado. Todo era culpa del aura seductora innecesaria de ese hombre.

Hyunsoo recogió la curita de su regazo y se la puso también. Luego se volvió a poner el calcetín y el zapato, se levantó y probó caminar.

—Oh, debí haberlo hecho antes.

Se sentía mucho mejor.

Juho, que estaba sirviendo más champán, sonrió levemente.

Hyunsoo, viéndolo, se frotó la nuca con incomodidad.
¿De verdad había intentado ponerle la curita él mismo… en su pie descalzo?

No lo había rechazado porque le molestara…
sino porque no sabía cómo interpretar ese gesto… ni cómo explicarlo.

Por eso se dio la vuelta.

Caminó hacia la ventana. La noche era más profunda, y las luces de la ciudad brillaban aún más.

Pero no podía concentrarse en la vista.

El reflejo en el cristal mostraba con más claridad el interior: Juho, sentado en el respaldo del sofá, bebiendo champán y mirándolo.

—Por cierto, vi que también vino Jin Seoyeon. Es increíblemente hermosa… incluso más en persona.

Juho soltó una risa nasal detrás de él.

—Parecen bastante cercanos.

—¿Te molestó?
—¿Eh?
—Estabas ocupado haciendo cócteles. Me sorprende que te fijaras en eso.

—No es eso… solo lo vi por casualidad. Incluso le sostuvo el abrigo… como todo un caballero…

Hyunsoo hablaba como si no fuera importante, pero seguía mirando su reflejo.

Juho inclinó la cabeza.

—¿Te preguntas si nos acostamos?

El golpe fue directo.

Hyunsoo se quedó sin aire.

—No… o sea… no es que me importe… pero usted dijo que solo se acuesta con estrellas… y ella lo es… así que…

Ni siquiera se dio cuenta de que hablaba demasiado.

Juho se levantó y dejó la copa. Caminó lentamente hacia él.
Cada paso hacía que la respiración de Hyunsoo se volviera más pesada.

Se detuvo justo detrás de él.

Sin girarse, Hyunsoo podía verlo en el reflejo.

Juho inclinó la cabeza hacia su oído.

—Entonces… ¿a cuál de los dos celaste?

—¿Celos?
—¿A mí, por si me acosté con ella?
—¿O a ella… por si se acostó conmigo?

El cuerpo de Juho se inclinó sobre él, y su mano cubrió la de Hyunsoo contra el vidrio.

Hyunsoo se giró de golpe.
En su mirada había sorpresa… y comprensión.

Ahora entendía por qué le había afectado tanto.

—Yo… yo…

La sombra del rostro de Juho cayó sobre él.
Y al siguiente instante, sus labios ya estaban sobre los suyos.

No fue un simple roce.
Fue intenso, casi devorador.

Hyunsoo inhaló bruscamente y se quedó inmóvil.

No podía procesar lo que estaba pasando.

La lengua de Juho se deslizó dentro de su boca.
El contacto frío lo hizo abrir los ojos, encontrándose con la mirada de Juho, que no apartaba la vista.

La lengua recorrió su interior.
El cosquilleo fue insoportable.

Cuando abrió más los labios, la lengua entró sin dudar.

El contacto, la invasión, la sensación… fue suficiente para desconectarlo de todo.

No hacía falta fingir.
No hacía falta resistirse.

Rechazarlo habría sido lo extraño.

La mano de Juho se entrelazó con la suya, apretando con fuerza.
Hyunsoo respondió igual.

Y finalmente… sus lenguas se encontraron.

“Mm…”

Desde lo profundo de su garganta brotó un gemido bajo, casi como un suspiro.

Yoon Joo-ho tomó la mano izquierda de Song Hyun-soo, entrelazando sus dedos, y la llevó hasta su propio cuello. El cuerpo de Hyun-soo se giró de forma natural, y en el instante en que quedaron frente a frente, fue empujado contra el ventanal con un golpe bastante sonoro.

“¡Ugh!”

Sintió un dolor sordo en la espalda por el impacto, pero no le importó.

A partir de ese momento, ambos se lanzaron el uno hacia el otro sin control. Abrieron los labios, se devoraron, saborearon la suavidad de sus lenguas y la humedad de la saliva. El beso era feroz, casi asfixiante. Joo-ho parecía volcar todos sus deseos sobre Hyun-soo, presionando su cuerpo contra el suyo.

No cerraron los ojos como adolescentes inexpertos. Bajo sus largas pestañas, Hyun-soo se deleitaba observando los ojos de Joo-ho, comprendiendo que ese contacto visual era tan íntimo y posesivo como el propio beso.

Ahora mismo… estaba besándose con Joo-ho.

Para asimilarlo, necesitaba seguir mirándolo.

En los ojos de Joo-ho, Hyun-soo imaginó la vista nocturna de la ciudad extendiéndose a 81 pisos bajo ellos. El vértigo le erizó la piel y le tensó la garganta.

“Ah… hn…”

Se aferró más fuerte al cuello de Joo-ho, que estaba mordiendo y succionando su labio superior hasta dejarlo entumecido.

La mano de Joo-ho, que se había colado bajo su chaqueta para sujetar su cintura sobre la camisa, apretó con más fuerza.

“Mm… ah…”

La lengua de Joo-ho rodaba sobre la suya, rozaba la parte interna del labio superior y succionaba la carne, provocando una sensación insoportable. Hyun-soo tuvo que esforzarse por no imaginar lo que ocurría más abajo, entre sus cuerpos. Pero estaba seguro de algo: Joo-ho sentía lo mismo.

Ambos parecían haber presentido inconscientemente que algo así ocurriría algún día.

Joo-ho, que lo apretaba como si fuera a lanzarse con él por el ventanal, comenzó poco a poco a relajarse. Con la respiración aún agitada por la excitación, su lengua se retiró lentamente de su boca.

Cuando sus respiraciones casi volvieron a la normalidad, apoyó la frente en el hombro derecho de Hyun-soo y exhaló largo.

Al disiparse el calor del beso, el brazo que rodeaba su cuello se volvió incómodo. Hyun-soo lo retiró con torpeza, y Joo-ho levantó la cabeza, sujetándole el mentón para mirarlo detenidamente.

“No logro entenderlo…”

Su voz aún estaba teñida por el calor del beso, y su aliento entrecortado rozaba el filtrum y la mejilla de Hyun-soo.

“¿Qué… qué cosa?”

“Si mis gustos han cambiado.”

“Podrías haber pensado eso antes de besarme…”

El pulgar de Joo-ho tiró del labio inferior de Hyun-soo, manipulándolo como si le resultara curioso. Hyun-soo apartó su mano con una mirada fulminante, y Joo-ho soltó una risa antes de dejarlo.

“En la mesa de allá dejé un gloss. Póntelo.”

Luego se arregló la ropa frente al reflejo del ventanal. Extrañamente, Hyun-soo sintió ganas de abalanzarse sobre él otra vez.

“Sal cuando se te pase la cara.”

“¿Qué le pasa a mi cara?”

Instintivamente se tocó la mejilla, pero Joo-ho solo sonrió y le dio un leve empujón en la frente antes de salir de la habitación.

Hyun-soo, aún apoyado en el cristal, mordisqueó su labio inferior. Aún podía sentir la intensidad del beso en él.

Al levantarse, miró su reflejo. No sabía qué había visto Joo-ho en su rostro, pero tuvo una corazonada intensa:

Probablemente esa noche dormiría con él.

---

■

Después de la fiesta, siguió a Joo-ho hasta el estacionamiento subterráneo, donde los esperaba una Mercedes-Benz Sprinter. Era distinta a la que lo había llevado al hotel.

Joo-ho lo condujo con total naturalidad, como si ya estuviera acordado que irían juntos.

11:00 p.m.

Aunque la fiesta había durado cinco horas, a Hyun-soo le parecía temprano para que una superestrella como Joo-ho terminara de celebrar. De hecho, muchos invitados se estaban organizando para ir a una segunda ronda, pero Joo-ho rechazó todas las invitaciones.

Cuando el vehículo salió del estacionamiento y se incorporó a la carretera, Hyun-soo habló:

“Pensé que irías a otro lugar con tus amigos.”

“¿Amigos?”

Joo-ho soltó una risa seca mientras buscaba su cigarrillo.

“No soy un niño. Que alguien venga a mi fiesta no lo convierte en mi amigo.”

Encendió un cigarro y le ofreció otro. Hyun-soo aceptó, y Joo-ho se inclinó para encenderlo por él.

La mirada fija en su perfil era más ardiente que la llama, pero fingió no notarlo.

“Prometiste hacerme un cóctel en casa… ¿y quieres que me vaya a otra fiesta?”

“No es eso… solo pensé que irías.”

“Hiciste un ‘Kiss of Fire’ para Jung Sung-won, ¿no? No un simple beso… un beso de fuego.”

Hyun-soo había olvidado lo rencoroso que podía ser.

“Tú hablaste de celos… pero parece que tú también estabas celoso.”

Joo-ho frunció el ceño.

“¿Celoso?”

Repitió la palabra como si fuera ajena.

“No me gusta ver a alguien que odio tontear contigo. Pero eso no es celos.”

“Suena exactamente a celos.”

“Solo significa que odio a Jung Sung-won.”

Hyun-soo decidió no discutir.

Mientras el enorme vehículo giraba hacia Olympic-ro, miró las luces de la ciudad y dio una calada profunda al cigarro.

Si seguía así y terminaban yendo juntos a la casa de Yoon Joo-ho, era obvio que algo iba a pasar. No sabía si era por expectativa o por inquietud, pero Song Hyun-soo se quedó fumando en silencio un buen rato antes de sacudir la ceniza y hablar.

—No sabía que también te gustaban los hombres.

En cuanto dijo eso, comprendió por qué Joo-ho había cambiado de vehículo para el regreso.

Este coche tenía una partición completa entre la fila delantera y la trasera. El vidrio de privacidad, completamente oscuro, garantizaba una separación total. Pasara lo que pasara atrás, dijeran lo que dijeran, el conductor no podría saberlo.

Quizá había elegido este coche precisamente para poder hablar de esto con tranquilidad. No era un pensamiento especialmente importante, pero Hyun-soo se aferró a él como si fuera un salvavidas.

Joo-ho levantó la mano con el cigarrillo y señaló su propio rostro.

—¿De verdad parezco alguien que se pone a fijarse en esas cosas antes de divertirse?

“…”
No. Para nada. Más bien parece alguien capaz de seducir a cualquiera, sin importar sexo o edad.

—¿Y si yo me hubiera asustado y te hubiera dado una bofetada? ¿Qué habrías hecho entonces? ¿Por qué me besaste sin siquiera preguntar?

Joo-ho soltó una risa baja. Apoyado en el reposabrazos, dio una calada y exhaló lentamente.

—Hay muchos chicos que me siguen y me admiran como a otro hombre. Sé muy bien cómo me miran.

“…”
—Pero tu mirada es diferente.

Bajó la cabeza y sacudió la ceniza en el cenicero portátil antes de añadir:

—No tenías esa vibra típica de los hombres que se dejan abrazar por otros hombres… así que al principio dudé, pero…

Sin levantar la cabeza, se masajeó la nuca, como si estuviera liberando tensión. Solo giró el rostro lo suficiente para mirarlo; su expresión, a diferencia de su tono suave, estaba cargada de hambre. Le recordó al beso de hace un momento.

—Has estado con hombres antes, ¿no?

—Bueno… sí. Desde joven he sido bastante débil ante el placer…

—Ya me lo imaginaba.

—¿Cómo que te lo imaginabas?

Preguntó con tono seco, pero la respuesta llegó de inmediato.

Joo-ho levantó la barbilla hacia el techo del coche.

—Pareces de los que, si un chico mayor te decía “déjame ver”, bajabas los pantalones sin problema.

“…”
Ante el silencio de Hyun-soo, Joo-ho se giró hacia él.

—¿En serio era así?

Su expresión de incredulidad hizo que Hyun-soo se encogiera un poco.

—No exactamente así… pero algo parecido…

Entonces se dio cuenta de que no tenía por qué avergonzarse.

—¡Pero no fue algo unilateral! No es que no supiera nada y me dejara hacer. Creo que fue antes de entrar al instituto… un chico mayor se me acercó y, bueno… tampoco me disgustó…

—Seguro que era guapo.

—…¿Cómo lo supiste?

Joo-ho negó con la cabeza al ver su expresión genuinamente sorprendida.

—Eras bastante descarado.

—Tú tampoco has vivido precisamente como un monje.

Joo-ho sonrió con desdén y asintió.

—Eso es verdad.

El coche avanzaba por la carretera nocturna, acercándose al complejo deportivo. A ambos lados se alineaban altos edificios residenciales que, vistos desde el piso 81, parecían miniaturas, pero desde abajo resultaban imponentes.

Sacudiendo la ceniza de su cigarrillo, Joo-ho habló con voz cansada:

—Sabes cómo somos los hombres… después de correrse una vez, al menos puedes dormir un poco.

Giró el rostro hacia él, mostrando su mejor ángulo.

—¿Hoy me ayudas a dormir?

Mientras llevaba el cigarrillo a los labios, no apartó la mirada.

—¿Ese es tu método de seducción?

—¿Método?

—Para llevar a alguien a la cama.

No lo dijo con sarcasmo, sino con genuina curiosidad.

Joo-ho apoyó la cabeza en el reposacabezas y cerró los ojos ligeramente.

—Nunca he necesitado algo así.

Y no sonaba arrogante, simplemente era un hecho.

Claro. Para alguien como él, no hacía falta esfuerzo para llevar a alguien a la cama. Siempre sería la otra persona quien lo desearía primero. Él solo tendría que notar ese deseo y corresponder ligeramente.

Ya fuera una tentación leve o intensa, Hyun-soo tampoco era alguien que hubiera vivido aferrado a principios inquebrantables. Si la otra persona era Joo-ho, incluso sin experiencia previa con hombres habría aceptado.

¿Cómo sería acostarse con él? ¿Qué expresión tendría en el clímax? ¿Quién rechazaría la oportunidad de descubrirlo?

Pero antes había algo que quería aclarar.

—Pero… ¿no dijiste que solo te acuestas con superestrellas?

—Así es.

Joo-ho abrió lentamente los ojos. Esa mirada… la misma que Hyun-soo había admirado desde niño.

—Entonces apúrate y conviértete en una.

Joo-ho era extremadamente meticuloso con su carrera como actor. Y aun así, ahora estaba rompiendo sus propias reglas para llevarlo a la cama.

“Si luego te conviertes en estrella, no importa.”

Sonaba absurdo, pero a Hyun-soo le pareció escuchar otra cosa:

Tú eres la excepción.

—Si no puedes serlo, te dejo en Bogwang-dong.

Joo-ho extendió la mano para pulsar el botón que desactivaba la pantalla de privacidad y hablar con el conductor. Pero Hyun-soo lo detuvo, agarrándole la muñeca con firmeza. No sabía si lo que latía en su mano era el pulso de Joo-ho o el suyo.

—Vamos a tu casa.

“…”

—Lo seré. Una superestrella.

---

■

Una vez más, Song Hyun-soo estaba frente a un gran ventanal.

La ciudad seguía envuelta en la noche, pero la vista era distinta a la del hotel. También lo era su reflejo.

Ya no llevaba el impecable esmoquin ni el peinado perfecto de antes. Ahora estaba en bata, con el cabello húmedo cayéndole sobre la frente.

Acababa de salir de la ducha del baño de invitados en la casa de Joo-ho.

La vista desde allí era más rica: el skyline irregular, las luces de los coches moviéndose caóticamente, las ventanas encendidas y apagadas mezclándose… todo parecía una melodía con ritmo propio.

—¿Qué estás mirando tanto?

No se sorprendió al oír la voz detrás de él.

Ya lo había visto reflejado en el vidrio.

—Creo que la vista desde tu casa es mejor que la del bar de antes.

—¿Viniste solo a ver eso?

Song Hyunsoo entendía lo que Yoon Juho estaba insinuando, pero decidió hacerse el desentendido y desviar la conversación.
—Entre hombres hay cosas que resultan más cómodas, ¿no?
—¿Como qué?
—Que aunque suba contigo a tu casa, el jefe Cha no lo ve raro.

Puede que el mánager Bang conociera hasta el más mínimo detalle de la vida íntima de Yoon Juho, pero no parecía ser el caso de Cha. Más bien, parecía pensar sin darle importancia que simplemente estaba terminando su cumpleaños tomando algo tranquilamente con un junior cercano.

—¿Ya se te olvidó por qué viniste aquí?

—…

Claro que no. Con lo poco que entendía a los hombres… probablemente tampoco entendería a las mujeres.

Reflejado en el cristal, Yoon Juho inclinó la cabeza.
—Estoy medio desnudo. ¿No te interesa?

Song Hyunsoo se giró lentamente.

Bajo la tenue luz indirecta, Yoon Juho estaba apoyado en el marco de la puerta, con los brazos cruzados y medio desnudo. Solo llevaba una toalla grande alrededor de la cintura, cubriéndole hasta las rodillas.

De forma natural, recordó la primera vez que había estado en esa casa.

Su cuerpo había mejorado aún más desde entonces. Los hombros gruesos y redondeados, los bíceps marcados, los antebrazos tensos incluso sin hacer esfuerzo. Su aumento de masa muscular había sido un éxito.

Como si hubiera leído la dirección de su mirada, Yoon Juho pasó lentamente la mano por su torso.
—¿Vas a quedarte mirando nada más?

La toalla estaba peligrosamente baja, dejando entrever el vello que subía desde la ingle. Cierta parte sobresalía de forma evidente, la tela húmeda pegada lo suficiente como para adivinar su volumen.

Song Hyunsoo tragó saliva.

Así que esto era un verdadero “sex bomb”.

Yoon Juho, apoyado en la puerta, sonrió levemente con los ojos entrecerrados.
—Señor “sex bomb”, ven aquí y muéstrame ese supuesto encanto.

Un actor no solo actúa.
Al menos, alguien como Yoon Juho tenía que hacer mucho más que eso: debía hechizar a quien lo mirara. Y si era una estrella de primer nivel, ¿cuánto mejor lo haría? Que él hubiera caído no era culpa suya.

Metiendo la mano en el bolsillo de su bata, Song Hyunsoo avanzó hacia él, rindiéndose.
—Yo soy una imitación.
—¿Imitación?
—Comparado contigo, soy una simple bolita de plástico.

Yoon Juho soltó una carcajada, encogiéndose como si hubiera recibido un ataque sorpresa.
—Tampoco es para tanto. Me acabas de destrozar el orgullo.

Song Hyunsoo lanzó un puñetazo ligero hacia su pecho. No era fuerte, pero tampoco completamente juguetón. Yoon Juho atrapó su puño, sin dejar de sonreír.
—Si eres una bolita o dinamita… lo decidiré yo.

La puerta, normalmente cerrada con código, estaba abierta de par en par. Detrás de Yoon Juho se veía un pasillo y, a la derecha, el dormitorio. El aroma familiar de él llegaba desde allí.

Song Hyunsoo se humedeció los labios. Interpretándolo como una señal de que estaba listo, Yoon Juho tiró de su muñeca.

En la entrada del dormitorio, Yoon Juho se giró.
—Eres el primero en entrar aquí.
—¿También sabes decir ese tipo de cosas?
—¿Ese tipo?
—Sí, para agradar a alguien con quien vas a acostarte. Has mejorado, hyung.

Song Hyunsoo le revolvió el pelo mojado. Esperaba que reaccionara de inmediato, pero sorprendentemente Yoon Juho lo dejó hacer, soltando una risa baja. De pronto, le agarró el brazo con fuerza.

Entre el cabello húmedo, Yoon Juho sonrió.
—Créelo o no, es cosa tuya.

Y añadió, mordisqueando la parte interna de su muñeca:
—¿Hasta cuándo vas a seguir provocando?

—El que está impaciente eres tú.
—¿Qué?

Mirándolo fruncir el ceño, Song Hyunsoo sintió un cosquilleo en el bajo vientre.
—Sé que quieres acostarte conmigo cuanto antes, pero enséñame la habitación primero.

El dormitorio de la estrella era sorprendentemente sencillo. Una gran cama, una televisión enorme, un sofá largo, y en la cabecera un póster de In the Mood for Love. Poco más.

La vista nocturna era impresionante.

Sobre la mesa, había un libro, una libreta y un bolígrafo.

Eran los regalos de Song Hyunsoo.

Abrió la libreta: estaba llena de frases copiadas con letra ordenada… del libro que él le había dado.

Algo dentro de él se removió.

Ahora era él quien tenía prisa.

Esa noche… no le importaba lo que Yoon Juho le hiciera.

…

Sintió sus pasos descalzos acercándose. A través del reflejo en la ventana, lo vio aproximarse, solo con la toalla en la cintura.

Yoon Juho se detuvo justo detrás y le susurró al oído:
—¿Ese chico de antes era más guapo que yo?

Song Hyunsoo sonrió. Antes de poder girarse, un brazo rodeó su cintura, deslizándose sin dudar dentro de su bata.

—Ah…

Su aliento se volvió irregular.

—Muéstrame lo que le enseñaste a él.

Su voz, cargada de deseo, sonaba áspera.

La mano de Yoon Juho levantó la bata, dejando al descubierto su muslo… y más.

—Dime… ¿qué hacían dos adolescentes llenos de hormonas?

—Le enseñé… y yo fui el primero en tocar…

Song Hyunsoo buscó el cuerpo de Yoon Juho bajo la toalla, sintiendo el calor intenso.

—Entonces no eras ninguna bolita. Eras bastante descarado.

Sin darse cuenta, asintió.

El pene de Yoon Juho. Con solo ser consciente de que lo estaba tocando, sentía que la punta se le humedecía.

Cuando por fin lo sostuvo con firmeza, Song Hyunsoo volvió en sí de golpe.
—¿Q-qué es esto? ¿Por qué está así?

Era tan voluminoso que llenaba su mano por completo. Y eso que solo estaba medio erecto. Era lo bastante grande como para provocar una sensación de peligro. ¿Estaría tocando otra cosa? Giró el cuerpo para mirarlo directamente, palpándolo por encima de la toalla abultada.

—Cuando bebo, mi deseo sexual aumenta.

Yoon Juho respondió con calma, dejándolo hacer.

—No, no.
Song Hyunsoo negó varias veces y se pasó la mano por la cara.
—No tiene sentido. Ni siquiera hemos hecho nada todavía. ¿Qué eres, un adolescente?

Yoon Juho apartó suavemente su cabello mojado hacia atrás y sonrió.
—Es porque eres demasiado sexy.

—…

—¿Eso sirve?

La sonrisa desapareció al instante.

Casi caigo. Song Hyunsoo retrocedió un poco, frotándose los labios.
—Aunque ataques con la cara, no sirve, ¿sabes?

Por su expresión burlona, Yoon Juho no parecía creerle.

—No tengas miedo. Tengo cabeza y algo de conciencia. No voy a meter esto así de repente.
—Entonces… ¿qué hacemos?

En lugar de responder, Yoon Juho llevó la mano a sus labios. Primero acarició su mejilla, luego deslizó el pulgar dentro de su boca. Lo movió contra el interior de la mejilla, y pronto otros dedos siguieron, rozando su lengua de forma provocadora. Los párpados de Song Hyunsoo se aflojaron… hasta que comprendió.

Sujetó su brazo y se sacó los dedos de la boca.
—¡Nunca he metido algo tan grande ahí! ¡Es casi lo mismo que querer meterlo sin más!

Intentó apartarse, pero Yoon Juho le sujetó la muñeca con firmeza y volvió a introducirle el pulgar en la boca.
—¿Entonces sí has metido otros ahí?

El contacto le recorrió como un escalofrío. Song Hyunsoo apartó su mano.
—¿Y lo primero que propones es que te la chupe?

Yoon Juho lo soltó y caminó hacia la cama, limpiándose la saliva en la toalla.
—¿Qué pasa, necesitas crear ambiente?

—…

—Entre hombres es un poco ridículo, ¿no?
Se encogió de hombros.
—No es como si fuéramos a salir.

Song Hyunsoo sintió como si algo pesado cayera dentro de él.

“No es como si fuéramos a salir.”

Nunca había considerado a los hombres como pareja romántica. Solo sexo. Y sin embargo, esas palabras le sacudieron.

Mientras tanto, Yoon Juho ya estaba recostado en la cama, mirándolo en silencio mientras se acariciaba por encima de la toalla.

Song Hyunsoo se pasó la mano por el pelo y se acercó.
—Está bien… pero baja un poco las luces.

Yoon Juho sonrió y tomó el control remoto.
—Qué tierno, pidiendo apagar la luz.
—…
—¿Te da vergüenza?

La iluminación se atenuó, dejando solo el parpadeo de las velas. Parecía la escena de unos amantes… aunque sabía que no sería dulce.

Se detuvo junto a la cama, decidido, y llevó la mano al cinturón de su bata.
—No me trates como si fuera virgen. Puede que no tanto como tú, pero sé lo que hago.

La mirada de Yoon Juho cambió. Lo sujetó de la muñeca.
—No te quites nada. Sube así.

Golpeó su pecho invitándolo.
—Siéntate aquí.
—…
—De espaldas.
—¿Quieres hacerlo a la vez?
—Vaya vocabulario. También puedes llamarlo sexo oral.
—Lo que propones tampoco es tan elegante.

Suspiró, pero no era algo que no pudiera aceptar.

Finalmente, subió a la cama, montándose sobre él al revés.

Sentir que le daba la espalda lo tensó por completo.

La mano de Yoon Juho se deslizó bajo la bata, acariciando su muslo, empujándolo suavemente hacia abajo.

Como antes de sumergirse en el agua, Song Hyunsoo respiró hondo y se inclinó. Su cuerpo se acomodó, ignorando la cercanía del otro.

Tiró ligeramente de la toalla… y esta cayó sin resistencia.

El miembro de Yoon Juho se liberó, alzándose con suavidad.

Maldita sea… incluso eso es bonito.

De cerca, ya no parecía un arma, sino algo limpio, proporcionado… casi como su rostro.

Lo sujetó por la base.

Deslizó los labios sobre la punta, abriéndolos lentamente. La sensación hizo que su cuerpo se tensara.

Al mismo tiempo, la mano de Yoon Juho subió más, tirando de él.
—Más abajo. No encaja bien.

Reprimió una maldición y ajustó su posición.

—Ah…

Yoon Juho lo envolvió con la boca, empezando por lo más sensible. El calor lo hizo ceder.

Desde ese momento, ambos se entregaron sin reservas.

Las dudas y la vergüenza desaparecieron.

Yoon Juho era hábil. Sus movimientos eran precisos, suaves, pero intensos. A medida que la excitación crecía, su ritmo cambió, más decidido.

—¡Ah…! —un gemido ahogado escapó de Song Hyunsoo.

Song Hyunsoo, que estaba succionando la punta del pene de Yoon Juho, se sobresaltó como si alguien le hubiera golpeado la nuca y lo escupió de inmediato. La sangre se le acumuló en la parte baja del cuerpo en un instante. Y pensar que esa lengua que rozaba la punta era la de Yoon Juho…

—Ah… e-espera…

Aferrándose a él como si rezara, retorció la cintura.

Yoon Juho, con una rodilla levantada, movió la cadera con impaciencia, como diciéndole que no se quedara mirando y lo metiera de nuevo en la boca.

Ahora que había crecido aún más, ya no era algo que pudiera manejar fácilmente con la boca. La mandíbula empezaba a dolerle.

Que sería pequeño… Algunos hombres que lo envidiaban solían consolarse con esa idea. Pero la realidad era otra: a ciertas personas, la naturaleza les da todo.

Yoon Juho era uno de ellos. Incluso eso… era demasiado perfecto.

Song Hyunsoo solo podía lamer el tronco, rozar la punta con los labios y simular el movimiento, metiéndolo hasta la mitad. Tragarlo por completo era imposible.

En lugar de eso, lo frotó contra el interior de su mejilla, usando la suavidad para provocarle placer. Pronto, el miembro de Yoon Juho comenzó a humedecerse aún más.

—Ah…

El suyo también estaba completamente empapado. La mezcla de saliva y fluidos hacía que todo fuera resbaladizo. La sensación cálida era intensa.

Yoon Juho ya no era suave como al principio. Ahora lo hacía con fuerza, con una succión poderosa.

Song Hyunsoo quiso ver su cara.

Se inclinó y, entre la bata abierta, vio su mandíbula afilada mientras lo trabajaba con concentración. Con las manos, Yoon Juho acariciaba sus caderas, alternando movimientos profundos y controlados.

El cuerpo de Song Hyunsoo temblaba en el aire.

—Ah…

Sus caderas comenzaron a moverse solas. Yoon Juho lo sujetó con firmeza y lo soltó de golpe, dejando que su miembro se balanceara, cubierto de fluidos.

Levantó la mirada y sonrió. —¿Cuánto tiempo ha pasado desde que un hombre te hace esto?

—¿De verdad quieres preguntar eso ahora?

—Soy vulgar. Y tú bastante descarado.

—No sé… ¿un año y medio? ¿dos?

Entonces, de repente—

—Ah—

La lengua caliente recorrió una zona más sensible. Su cuerpo se estremeció.

—Dos años… entonces estarás bastante tenso.

La forma en que lo miraba no era normal.

—Ahí no—dijo Song Hyunsoo, negando con la cabeza.

—Lo sé.

Pero no se detuvo. Su lengua siguió, lenta, insistente.

—D-de verdad… sabes lo que haces, ¿no?

—…por ahora.

—Entonces deja de…

—Tú también—

Mordió suavemente cerca, provocándolo—. Dices que no… pero reaccionas cada vez.

En ese instante, volvió a tomarlo con la boca.

Song Hyunsoo jadeó mientras lo arrastraba más abajo.

—Ah…

El cuerpo le temblaba. La presión, el ritmo… era demasiado.

—No… espera…

Pero no podía resistirse.

Su cuerpo cedió, cayendo de lado. Yoon Juho se movió con él, sin detenerse.

Aún así, continuaron.

Los sonidos húmedos llenaban el espacio.

Song Hyunsoo fue el primero en llegar al límite.

—Ah—

Su cuerpo se tensó, la respiración rota.

Y casi al mismo tiempo, ambos se separaron. El clímax llegó de golpe.

—Ah…

Yoon Juho no lo soltó, guiándolo hasta el final.

Pero no se detuvo ahí.

Lo empujó suavemente para que quedara boca arriba, subiendo sobre él, sujetándolo con firmeza.

Lo miró.

Esa mirada… no era normal.

Y, aun así, despertó algo en Song Hyunsoo.

Con la respiración agitada, Yoon Juho deslizó los dedos por sus labios.

—Abre.

Song Hyunsoo obedeció.

Uno a uno, los dedos entraron en su boca, explorando lentamente. Presionó la lengua, recorrió los dientes, el paladar…

Cuando tocó el fondo, una arcada lo sacudió.

Sus ojos se llenaron de lágrimas al instante.

Song Hyun-soo, que estaba chupando el glande de Yoon Joo-ho, se sobresaltó como si alguien le hubiera golpeado la nuca y escupió lo que tenía en la boca. En un instante, la sangre se le concentró en la parte baja del cuerpo. Además, al pensar que la lengua que rozaba el glande era la de Yoon Joo-ho…

“Ah, e-eso… ah…”
Como si rezara, sujetó el pene de Yoon Joo-ho y movió la cintura.

Yoon Joo-ho, con la rodilla izquierda levantada, empujó la cadera con impaciencia, como si le indicara que dejara de jugar solo y lo metiera en la boca de una vez.

El pene de Yoon Joo-ho, que había crecido rápidamente, ya no era algo que pudiera manejar dentro de la boca. La mandíbula ya le dolía.

Que sería pequeño.
Algunos hombres que envidiaban a Yoon Joo-ho solían consolarse con ese tipo de comentarios. Pero Dios tenía el mal hábito de concentrar toda su creatividad en unos pocos seres humanos. ¿No dicen que una persona hermosa lo es hasta en los dedos de los pies?

A Yoon Joo-ho le había dado un carácter terrible, pero a cambio le otorgó una apariencia perfecta. Incluso su miembro era demasiado perfecto. Demasiado.

Solo podía lamer el tronco, frotar el glande con los labios y la lengua, y meter aproximadamente la mitad del pene en la boca, moviéndolo dentro y fuera. Tragarlo por completo era imposible. El borde pronunciado del glande podría atascarse en la garganta y asfixiarlo.

En cambio, Song Hyun-soo lo frotó contra el interior de sus mejillas. Como si tuviera un gran caramelo en la boca, introdujo el miembro hasta llenar sus mejillas, utilizando la suave mucosa interna para intentar darle placer.

El pene de Yoon Joo-ho, completamente endurecido, empezó a soltar un líquido claro.

“Ah…”
El de Song Hyun-soo no era diferente. La saliva y el líquido preseminal se mezclaban, dejando la boca de Yoon Joo-ho completamente húmeda. La sensación de estar envuelto en un líquido cálido era fantástica.

“Ah…”
Además, a diferencia del inicio, donde se movía de forma ligera, Yoon Joo-ho ahora succionaba con fuerza. La presión era increíble.

Quería ver el rostro de Yoon Joo-ho mientras le hacía eso.

Sacando el miembro de su boca, Song Hyun-soo inclinó la cabeza para mirar. Entre la bata abierta, pudo ver la mandíbula afilada de Yoon Joo-ho.

Con ambas manos, Yoon Joo-ho acariciaba ampliamente sus nalgas mientras tragaba el pene profundamente hasta la garganta, dejando solo el glande fuera antes de empujarlo hacia afuera una y otra vez. Era tan placentero como la penetración. La cintura de Song Hyun-soo, suspendida en el aire, temblaba.

“Ah…”
Sus caderas se movían solas. Yoon Joo-ho las sujetó con fuerza y expulsó el pene de su boca. Este salió balanceándose, cubierto de fluidos mezclados.

Yoon Joo-ho bajó la mirada, hizo contacto visual con él y sonrió.

“¿Hace cuánto que un hombre no te chupa aquí?”
“¿De verdad quiere preguntarlo ahora?”
“Soy un degenerado. Y tú también.”
“No sé… ¿un año y medio? ¿dos?”

Separó sus nalgas y de repente su lengua caliente y húmeda lamió esa zona. Song Hyun-soo dejó caer los hombros.

“¿Dos años? Entonces debe estar muy apretado.”
“Ahí no.”
“Lo sé.”

Pero seguía lamiendo, no solo con la punta, sino con toda la lengua.

“¿Seguro que lo sabe?”
“Por ahora.”

Le mordió la carne junto al orificio.

“Dices que no, pero te mueves cada vez que hago esto.”

En un instante, volvió a tragar su pene.

Song Hyun-soo jadeó. Yoon Joo-ho tiró de sus caderas hacia abajo.

“Ah…”
Más de la mitad del miembro desapareció en su garganta.

La presión de su garganta apretando el glande hizo que sus rodillas temblaran.

“Ah, no…”
Song Hyun-soo colapsó de lado. Yoon Joo-ho lo giró y se acostó junto a él.

Su pene aplastó los labios de Song Hyun-soo, quien abrió la boca por reflejo.

Luego, desordenó su bata y tomó su miembro en la boca.

El deep-throat comenzó de nuevo.

La sensación de ser tragado lentamente lo hacía perder la razón. Mientras tanto, Song Hyun-soo succionaba con fuerza el glande en su boca, sin soltarlo, dejando que los fluidos se derramaran.

Los sonidos húmedos llenaban el aire.

El primero en alcanzar el clímax fue Song Hyun-soo. La presión de la garganta era demasiado intensa.

“Ah…”
Su cuerpo se tensó.

Ambos soltaron al mismo tiempo, y el semen salió disparado.

Yoon Joo-ho sostuvo su miembro hasta que terminó.

Pero no lo dejó descansar. Lo empujó boca arriba, se subió encima y lo inmovilizó.

Sus ojos, llenos de deseo, no eran normales. Al verlos, el deseo en Song Hyun-soo volvió a encenderse.

Yoon Joo-ho pasó los dedos por sus labios y luego los introdujo lentamente en su boca.

“Hazlo.”

Song Hyun-soo obedeció.

Como si examinara algo, recorrió su boca con cuidado, tocando la lengua, los dientes, el paladar. Cuando alcanzó la parte más sensible, Song Hyun-soo sintió náuseas y lágrimas brotaron de sus ojos.

“Hmm… ah…”

Cuando sujetó sus muñecas con ambas manos y tiró de ellas, él se retiró dócilmente de su boca.
Luego, esta vez, posó lentamente su glande sobre los labios húmedos.

Mirando directamente a los ojos de Yoon Juho, Song Hyunsoo lo envolvió con la boca. Cuando su boca se llenaba por completo, utilizaba la presión de la lengua y el paladar para empujarlo hacia afuera. Al ser expulsado, el glande brillante por la saliva era nuevamente dirigido hacia los labios de Hyunsoo. Apenas abriendo los labios y tomando solo la punta, Hyunsoo levantó la lengua y rozó la zona de la uretra.

—Hmm… ha…

La respiración de Yoon Juho era intensa. Sus ojos, mirando hacia abajo, brillaban casi con furia.

Es por mí. Está excitado por mi culpa.

Un escalofrío electrizante recorrió todo el cuerpo de Hyunsoo, erizando la nuca. Con el brazo atrapado bajo la pantorrilla de Juho, abría y cerraba el puño repetidamente.

Lo metía en la boca, lo apretaba y succionaba, luego lo empujaba fuera; envolvía el glande con la lengua, lo rozaba, lo lamía, y enseguida lo expulsaba otra vez. Hyunsoo actuaba como un niño que se aburre fácilmente. Cada vez que lo empujaba fuera, Juho fruncía el ceño y volvía a sujetar la base para introducirlo de nuevo.

Eso se repitió varias veces.

El movimiento ágil de la lengua sobre la uretra hizo que una sonrisa torcida apareciera en el rostro de Juho.

—Me gusta que no lo saques.

Mientras entrelazaba los dedos en el cabello húmedo de Hyunsoo, preguntó con voz dulce:

—¿Quién te enseñó a usar la lengua así? ¿Eh?

Dice que le gusta que no lo saque… entonces, ¿por qué le importa de quién aprendí?

Queriendo provocarlo un poco más, Hyunsoo intentó empujar con la lengua, pero esta vez no se movió. Juho levantó las caderas y, sujetando firmemente la base, lo empujó más profundamente dentro de su boca.

—Mmh… uh…

La punta rozó su garganta, pero aún quedaban dos tercios fuera.

Hyunsoo inclinó la cabeza hacia atrás y comenzó a moverse, presionando el glande. Como no podía meterlo todo, usó la lengua para estimular directamente la punta.

La gran mano de Juho cubrió la parte posterior de su cabeza. Mientras lo miraba, con el pecho agitado por la excitación, Hyunsoo sentía espasmos involuntarios.

—Oye… señor inofensivo.(en si BB, Balin : un juguete de plastico pequeño con forma de esfera)

Con una mirada afectuosa, Juho le dio suaves palmadas en la mejilla.

—Mm… ¿hm?

—Está bien… pero así no creo que llegue nunca.

Parecía ligeramente irritado al quedarse siempre al borde del clímax.

Retiró su miembro hacia atrás.

La sensación al salir, rozando el paladar y los labios, fue especialmente vívida. Aunque no era alguien que disfrutara mucho del sexo anal, hacía tiempo que no sentía ese vacío.

Como un resorte tenso, salió con un movimiento brusco, golpeando su abdomen inferior. El fluido salpicó también el rostro y las pestañas de Hyunsoo.

Liberando su brazo, Hyunsoo se limpió la cara y dio unos golpecitos en el muslo de Juho.

—Muévete. Te lo hago con la mano.

—¿Con la mano? Yo prefería la boca.

—¿Es culpa mía? Es culpa tuya por tener algo como dinamita.

Señalando con la mirada el miembro aún firme, Juho suspiró y se apartó.

Hyunsoo se levantó, lo empujó sobre la almohada y se quitó la bata desordenada. Sin dudar, se acomodó entre sus piernas.

Sujetó el eje marcado por venas oscuras y comenzó a moverlo.

Tac, tac, tac.

Aplicando presión con los dedos, mientras usaba los labios y la lengua para estimular la punta. También mantenía el contacto visual, rozando el glande con los labios o lamiendo desde la base hacia arriba.

La mirada era intensa. El calor en su mano aún más.

Incluso tratándose de otro hombre, si la forma era hermosa, la resistencia disminuía. Era como una escultura perfectamente tallada.

El glande tenía la inclinación ideal, el grosor y la longitud llenaban completamente, y la firmeza parecía inagotable.

¿Podría incluso embarazar a un hombre?
Si su capacidad reproductiva fuera demasiado alta…

¿Qué pasaría si esto entrara completamente…?

—Ah…

Juho cerró los ojos y levantó la barbilla, dejándose llevar por el placer. Jugaba con el cabello de Hyunsoo y tocaba su oreja.

Chap, chap, chap.

Cuando Hyunsoo sintió que el pulso se aceleraba, Juho tiró de su cabeza con fuerza. Al salir, el semen se dispersó.

Pensé que lo haría en la boca… inesperado.

Antes de procesarlo, la mano de Juho cubrió la suya, y juntos comenzaron a moverse. Sentado, su respiración se sentía en su mejilla.

Labios entreabiertos, luego mordidos, respiración agitada, mirada intensa. Hyunsoo no podía apartar la vista de su rostro en el clímax.

Quiero besarlo.

Pero sus labios se cerraron.

Después, Juho se dejó caer sobre el colchón, estirándose.

—Creo que ya no puedo llamarte inofensivo.

—¿Estuvo bien?

—Top 3.

A pesar de ambos haber terminado, Hyunsoo sentía que algo faltaba.

—Quiero usar el baño.

Juho asintió.

—Al fondo del pasillo.

Mientras caminaba, sentía la mirada en su espalda, pero no tenía ánimo de provocarlo.

En el lujoso baño, se enjuagó la cara y la boca.

—¿Qué te pasa? ¿Qué está mal contigo?

Mirándose al espejo, murmuró.

Besos, abrazos… nunca los había esperado de otros hombres. Tal vez como preliminares, pero después… no eran necesarios. Y él siempre había vivido así.

Probablemente Yoon Juho no lo había notado, pero por alguna razón Hyunsoo no se sentía bien consigo mismo por su extraño comportamiento.
¿Acaso quería fingir que eran pareja? ¿Por qué estaba haciendo cosas que nunca hacía?

Cuando regresó del baño, Yoon Juho seguía en la misma posición, recostado boca abajo, apoyado en los codos mientras fumaba. Su espalda larga, estilizada y bien cuidada era suficiente para robar miradas y alterar la respiración. Pero Hyunsoo fingió indiferencia.

Rodeó la cama hacia el rincón donde su bata estaba a punto de caer.
La mirada de Juho recorrió todo su cuerpo sin disimulo.

—Sin ropa tienes muy buen cuerpo.
—Entre el trabajo en el bar y en el teatro, casi todo es trabajo físico.

Mientras recogía la bata arrugada, Hyunsoo lo miró de reojo.

—¿Prefieres algo más delicado?
—Más que eso… —Juho dudó un momento, apagando la ceniza— prefiero lo que sea hermoso.

Hermoso.

Algo pesado volvió a sacudir el mundo de Hyunsoo.

Le habían dicho guapo, atractivo, incluso lindo… pero nunca hermoso.
Aunque un hombre no tenga el rostro de Juho, también puede ser hermoso. Pero, siendo honesto, no creía encajar en esa categoría.

De espaldas, mientras se ponía la bata, se detuvo de repente. Giró la cabeza bruscamente hacia Juho.

¿Por qué se había estado ilusionando y decepcionando con cada palabra?
¿Por qué había querido besarlo y abrazarlo después?

Se dio cuenta de la razón.

—¿Qué pasa?
—Nada… no es nada.

Negó varias veces y volvió a mirar al frente, cerrándose la bata con rapidez.

—¿Ya te vas?
—Si ya terminamos, sí.
—…
—No es como si estuviéramos saliendo.

Imitando el tono de Juho, Hyunsoo sonrió con amargura.
Ahora entendía por qué esas palabras le habían dolido tanto.

Mientras ajustaba el cinturón, Juho se acercó por detrás. Lo abrazó por el pecho, deslizando la mano dentro de la bata y rozando sus labios contra su oído.

—No es suficiente.
—¿Cómo que no? Después de todo eso.

Los dientes en su lóbulo eran amenazantes. Su deseo seguía intacto.

—Solo terminar no me satisface.

Su voz era casi caprichosa, calculada.

—Eso es tu problema.
—Quiero más.

Presionó su cuerpo contra él, susurrando:

—Quiero metértelo y no parar hasta que no puedas más.

—…
—Siento que me va a explotar la cintura.

—Hablas como si fuera un deporte.

Aunque ya estaba afectado, Hyunsoo fingió calma.

—Dijimos que no. Algo tan grande sin preparación no entra.

La mano de Juho rozó su pecho por dentro de la bata.

—Es mío. Sé lo que hago.
—Si lo sabes, entonces por qué… ah…

Hyunsoo se tensó cuando la otra mano bajó por su muslo.

—Puede que sea un cabrón, pero no soy un monstruo —susurró Juho.

Escuchar esas palabras en su voz lo hacía temblar.

La mano siguió avanzando entre sus piernas.

—¿Sabes hacerlo así?
—…

Asintió.

—¿También lo hiciste con ese tipo?

—¡Oye!

Se giró molesto, pero la mirada de Juho era seria.

—Tú también habrás hecho de todo…

Murmuró Hyunsoo. Juho sonrió suavemente, casi tímido.

—Eso no era un cumplido.

Juho lo atrajo hacia sí y lo abrazó con fuerza.

—Esta vez crearé el ambiente, ¿vale?

Lo besó en la frente, luego bajó hasta sus labios, rozándolos sin usar la lengua al principio.

Hyunsoo pensó que esa era su forma de “crear ambiente” y no pudo evitar suavizarse.

Rodeó su cuello y respondió al beso. Pronto se volvió más intenso.

Juho lo levantó y lo arrojó sobre la cama. Subió tras él, desatando su bata.

Hyunsoo se giró y quedó apoyado sobre manos y rodillas.

Juho se acercó por detrás y, levantando la bata, se acomodó entre sus piernas.

La sensación era húmeda, resbaladiza.

—Mm…

Hyunsoo se aferró a la almohada, apretando los muslos. El movimiento comenzó lentamente. Cada empuje provocaba sensaciones intensas.

Era demasiado.

La fricción hacía que la sensación se volviera cada vez más real, casi como si fuera una penetración. Inconscientemente, tensó el cuerpo.

Entonces sintió dedos.

—¿Qué haces…?

Intentó levantarse, pero Juho lo presionó.

—Relájate, solo es un dedo.
—No quiero que duela.
—Tranquilo. Ya estás listo.

¿Listo…?

El dedo presionó y entró lentamente.
Había resistencia, pero no dolía.

—Hace un rato estabas goteando. ¿No te diste cuenta?

Un fluido indefinible, mezcla de líquido preseminal, semen y saliva de Yoon Juho, se deslizaba hacia dentro, actuando como lubricante. Ante sus ojos, el dedo empezó a entrar y salir de su abertura expuesta.

Cuando su miembro se endureció por completo, Juho comenzó a mover la cintura sin reservas.
Chap, chap, chap.
La fuerza de sus caderas golpeando era intensa, como si realmente quisiera acabar con él.

—Ugh… ah…

Aferrándose a la almohada, Hyunsoo apenas lograba mantenerse.

El fluido empapaba completamente el espacio entre sus piernas, produciendo sonidos obscenos, como si realmente estuvieran teniendo sexo.
Sus cuerpos se adherían con esa humedad pegajosa.

Cada embestida hacía que hasta sus pensamientos se sacudieran.

—De veras… es como si… me estuvieras… penetrando… ah…

El dedo que se movía dentro, sincronizado con el ritmo, le provocaba escalofríos.

Un dedo dentro, el miembro entre sus piernas, su cuerpo sacudido sin descanso…

Esto ya no era solo un juego. Era prácticamente sexo.

Hyunsoo estiró un brazo hacia atrás, buscando algo.

—Ah… voy a… espera… el dedo…

Pero no logró agarrar nada. Juho no redujo ni la fuerza ni la velocidad.

Desesperado, Hyunsoo tomó su propio miembro y comenzó a moverse con fuerza.

—Ah… ah…!

Después de eyacular por segunda vez, Juho aún lo sujetó y lo llevó más allá hasta alcanzar también su clímax. Sacó lentamente los dedos y presionó sus muslos mientras terminaba entre ellos.

Solo entonces Hyunsoo pudo dejarse caer sin fuerzas.

—Dime la verdad… no era solo un dedo, ¿verdad?

Juho sonrió y levantó dos dedos.

Hyunsoo le lanzó una almohada con todas sus fuerzas. Juho la bloqueó riendo.

Su risa… le gustaba tanto como el sexo.

Si solo fuera deseo físico, no sentiría esto.

No quería darse cuenta así.

La sed lo consumía. Se lamió los labios secos, pero ni saliva tenía.

—¿Agua? ¿Cerveza?
—Agua…

Cuando Juho salió, Hyunsoo lo llamó:

—Oye… ¿me prestas un cigarro?

Se sentó en la cama y encendió uno.

Entonces todo comenzó a encajar.

Por qué le impactó saber que Juho había querido a alguien.
Por qué le decepcionó lo de dormir solo con celebridades.
Por qué se sintió especial cuando supo que estaba con él.

Pero al final… solo era alguien con quien acostarse.

Después de superar la barrera de “celebridad”, quedaba otra: “hombre”.

Nunca había tenido una relación con otro hombre. Quizá por eso tardó en entender.

—Ah… maldita sea…

Se frotó la cara.

¿Yoon Juho? ¿De verdad?

Era como algo inalcanzable.

—¿Te gustó tanto?

Juho regresó con dos botellas de agua, sonriendo.

—¿Tanto como para sonreír solo?

—¿Nunca has visto una risa irónica?

Tomó la botella y bebió.

—¿Cómo terminó tu amor no correspondido?

Juho se detuvo.

—¿Qué amor?
—El que dijiste que te rechazaron.
—Dije que me rechazaron, no que fuera amor unilateral. No inventes.

—Pero tú eras el único que sentía algo, ¿no?

Juho soltó una risa.

—¿Entonces todo es blanco o negro? También existe el gris.

—Entonces, ¿qué es para ti un amor no correspondido?

Juho pensó un momento.

—Es cuando sabes que solo tú sientes algo, pero aun así sigues a su lado deseando su corazón.

—Entonces no era tu caso.
—Me di cuenta de que me gustaba… solo al final.

—Ah…
—Más que amor no correspondido, fue confesarme y ser rechazado.

Le quitó el cigarro y dio una calada.

Hyunsoo lo miró en silencio.

Quizá, en ese sentido, tenía suerte. Al menos lo había entendido estando a su lado.

Pero aún no podía creer que alguien hubiera rechazado a alguien como Juho.

—¿Cómo era esa persona?

Juho, exhalando humo hacia el techo, movió solo los ojos para mirarlo.

Mirándolo a los ojos, volvió a preguntar, esta vez de forma que pudiera responder con un sí o un no:

—¿Era… una persona hermosa?

Yoon Juho soltó una risa breve y apartó la mirada.
Parecía una confirmación.

Ese detalle le golpeó mucho más que todo lo que había escuchado antes.

Mientras llevaba el cigarro a sus labios, Juho preguntó:

—¿Por qué te interesa tanto?

¿Por qué? Pues… porque cuando te gusta alguien, es normal querer saber qué tipo de persona le gustaba, en qué se parece o en qué es diferente a ti…

Solo pensar esa respuesta le hizo arder la cara.
¿Gustarle? ¿A él? ¿A Yoon Juho?

Para ocultarlo, reaccionó con irritación:

—Entonces, ¿por qué tú hablas tanto de ese tipo de tu barrio?

—Yo… solo bromeo.

Juho se incorporó y se encogió de hombros.

—Pues digamos que es curiosidad. Es normal querer saber quién rechazó a la superestrella Yoon Juho, ¿no?

Desde cierta distancia, Juho lo miró detenidamente, dejando escapar un sonido extraño.

—¿De verdad te interesa tanto?

Hyunsoo asintió.

—¿No sabes que a veces es mejor no saber?
—También dicen que saber es poder.

Juho suspiró profundamente.

—¿Era inteligente?
—Supongo… hablaba varios idiomas.

—¿No era de los que piden vino tinto con pescado, verdad?
—No. Tenía buenos modales.

Hermosa, inteligente, con modales impecables…
No había comparación posible.

La pequeña esperanza que aún tenía se hizo pedazos.
Era como si Juho le estuviera diciendo claramente que él no encajaba en su ideal.

Además, estaba la barrera de ser hombre.
Alguien que ni siquiera creaba ambiente con hombres… ¿cómo imaginar algo más?

Se sentía hundido, como en su propia tumba.

A pesar de lo que habían compartido, Juho parecía más lejano que nunca.

Juho se levantó y apagó el cigarro.

—Hasta aquí este tema.

Hyunsoo también se levantó. Ya no quería escuchar más.

—¿Puedo ducharme antes de irme?

Sabía que no eran el tipo de relación que se queda hasta la mañana.
Y sabía que Juho no lo detendría.

Tras ducharse, fue a la sala de ensayo. Su ropa estaba allí, perfectamente preparada.

Al vestirse, sintió la desconexión: su aspecto sencillo y ese traje lujoso no encajaban.

Cuando salió, Juho lo esperaba junto a la puerta.

—Es mi cumpleaños… ¿me dejas dormir solo?

—No somos tan cercanos.

—Qué frío.

Hyunsoo siguió caminando.

—Vaya, te vas sin pagar.

—¡Ni siquiera “comí” nada!

Juho sonrió, insinuante.

—Claro que sí.

Por un momento, Hyunsoo quiso volver corriendo a la cama.
Pero no.

—Eres un degenerado. Me voy.

Juho lo siguió.

—¿Te llevo?
—Has bebido.
—Ah…
—Tomaré un taxi.

Mientras se ponía los zapatos, Juho se quejó:

—Mi cumpleaños… solo… qué triste.

—Consigue un gato.

Cuando se enderezó, por un instante, la mirada de Juho pareció sincera.
Pero no iba a ceder primero.

—Feliz cumpleaños.
—Lo celebramos bien.
—Gracias… siento que recibí más yo.

Juho lo miró en silencio.

Ya en la puerta, Hyunsoo dijo:

—Descansa.

—Tú también.

La puerta se cerró.

En el ascensor, toda la tensión se liberó.
Pero las sensaciones permanecían en su cuerpo.

El contacto, el calor, la presión…

Todo se sentía aún más vívido.

Se tocó los labios.

Siempre había admirado a Juho.
Por eso tardó en entender.

Su verdadero sentimiento.

Apoyando la cabeza contra la pared del ascensor, suspiró.

“No es como si fuéramos a salir.”

La voz de Juho resonó en su mente.

Sentía que estaba en el inicio de un camino largo y difícil.

<Disolver: His Last Choice, volumen 3 continúa>