VOLUMEN 3

10:  El ave sin patas

Había un ave sin patas.
Este ave no podía hacer nada excepto volar.
Cuando se cansaba de volar, se dejaba llevar por el viento y se dormía.
Este ave solo podía tocar el suelo un único día en su vida: el día en que moría.

Song Hyun-soo no era del tipo de persona que se quedaba mucho tiempo mirando los créditos finales después de que terminaba una película. Siempre elegía películas de entretenimiento con una clara distinción entre el bien y el mal y un desarrollo ágil, y aun así rara vez las veía hasta el final. Si se aburría, salía del cine de inmediato o apagaba la pantalla.

Pero desde que empezó a tomarse la actuación en serio, ese hábito cambió.
También cambiaron sus gustos al elegir películas y la manera de verlas.

Días salvajes (Ashes of Time) era el tipo de película al que el antiguo Song Hyun-soo jamás se habría acercado.
No tenía acción emocionante, ni amistad conmovedora, ni momentos para reír a carcajadas: era una película ambigua y poco amable.

Pero era una película que a Yoon Ju-ho le gustaba. Tanto como para colgar su póster en el dormitorio, junto a la cabecera de su cama.

Había visto y leído innumerables entrevistas de Yoon Ju-ho, pero nunca lo había escuchado mencionar esa película en ninguna parte.
Solo eso ya era motivo suficiente para que Song Hyun-soo quisiera verla.

Había estado tenso todo el día y, además, había tenido una intensa noche íntima después de mucho tiempo, así que pensó que se quedaría dormido apenas se acostara. Pero, por el contrario, su mente estaba más despierta que nunca. Era comprensible. Hacía tiempo que no se enamoraba de alguien… y que ese alguien fuera Yoon Ju-ho… Incluso para él, era normal dar vueltas en la cama al menos una noche.

Como no podía dormir, buscó Días salvajes en la plataforma OTT y la reprodujo.

No pudo apartar la vista ni un instante, desde el principio hasta el final.

La película dejó de ser la historia del protagonista, “Yuddy”, para convertirse en la historia de Yoon Ju-ho, luego en la suya propia, y también en la de Lee San, Baek Kang y Lee Sol. Era la primera vez que tenía una experiencia así.

Incluso después de que los créditos finales en letras rojas terminaron, Song Hyun-soo se quedó mirando la pantalla en pausa, abrazando la almohada durante un buen rato. No era como si hubiera estado sentado tranquilamente viendo una película sobre el colchón; se sentía como si acabara de regresar de un largo viaje, completamente exhausto.

Miró el teléfono que estaba al borde de la cama y lo tomó en su mano.

Incluso antes de darse cuenta de que le gustaba, jamás habría pensado en llamar primero a Yoon Ju-ho a esa hora.
Pero ahora… sentía que no podría soportarlo si no hablaba con él de inmediato. Su deseo de necesitarlo y quererlo superó cualquier duda o vacilación.

“Esperaré hasta que suene cinco veces.”
Con cada tono, doblaría un dedo.
Solo hasta cinco.

Uno, dos…

—Sí. ¿Qué pasa?

Una voz ligeramente ronca, como raspada por no haber hablado durante mucho tiempo.
Ni siquiera tuvo que contar hasta dos.

Como si hubiera estado esperando la llamada.
O como si él mismo hubiera estado dudando con el teléfono en la mano, pensando si llamarlo o no.
Yoon Ju-ho contestó de inmediato.

No esperaba sentirse aliviado solo por estar conectado con él. Hasta ahora, la única persona que le había hecho sentir algo así, alguien en quien podía apoyarse aunque fuera un poco, era Jung Ji-in.

Golpeando distraídamente la esquina de la almohada que sostenía, Song Hyun-soo habló con voz seca:

—¿Por qué no estás durmiendo? Después de haberme dejado ir dos veces, deberías estar descansando.

—¿Y tú?

—Vi una película.

—¿A esta hora? ¿Qué película?

…

—Mmm… ¿quieres que adivine?

Como si supiera perfectamente qué película habría visto alguien que no podía dormir después de que él se fuera. Su voz, aún ronca, llevaba un dejo de risa. Pero esta vez no resultó molesta. Su mente estaba demasiado llena de pensamientos sobre Yoon Ju-ho.

—Sí, la vi. Vi Días salvajes.

En lugar de contradecirlo, Song Hyun-soo lo admitió sin rodeos.
No pudo evitar ver esa película porque quería conocerlo más.

—¿Qué te pareció?

Se oyó el sonido de un encendedor encendiéndose tras una respiración, como si se hubiera incorporado.

Tirando del cordón de su sudadera, Song Hyun-soo concentró toda su atención en el otro lado de la línea. No quería perderse ni el más mínimo sonido que él produjera.

—Yo envidio a Yuddy.

—¿En qué sentido?

—Su madre adoptiva lo dice claramente: que no le dice quién es su madre biológica porque teme que, si la encuentra, la olvide a ella. Eso significa que, al menos, lo quería lo suficiente como para obsesionarse así con él. Aunque fuera un amor torcido.

El sonido de inhalar y exhalar el humo lo tranquilizó.

—De niño, a veces imaginaba algo así. Que en realidad mi abuela era mi madre… y mi abuelo, mi padre.

…

—Mi padre, que desapareció en cuanto supo que mi madre estaba embarazada, y mi madre, que me dejó justo después de darme a luz… Pensaba que todo eso era inventado. Quería creer que mis abuelos eran mis verdaderos padres.

…

—Mientras veía la película… no podía dejar de verme reflejado en ella.

Y también a ti.

—¿A ti también te gusta esta película por eso, verdad?

Porque no puedes evitar verte reflejado en ella.
Aunque no hayas crecido sin conocer a tus padres, tú también has sentido esa carencia de afecto.

Tras una larga exhalación de humo, Yoon Ju-ho respondió con voz seca, como siempre:

—Por la fotografía de Christopher Doyle.

Y, como era de esperar, fingió indiferencia.

Pero tampoco mostró incomodidad por haber escuchado de repente una historia oscura sobre su origen.

Eso era algo que le gustaba de él. Tal vez no fuera alguien que consuele las heridas ajenas con calidez, pero tampoco mostraba una compasión superficial. Y eso le resultaba mejor.

—Las imágenes sí que eran buenas. Me sorprendió que el color verde pudiera sentirse tan vacío y solitario.

El verde dominaba toda la película. No era un verde brillante y lleno de vida, sino uno húmedo, como de selva aislada cubierta de niebla. Le pareció curioso que eligieran el verde para expresar la soledad.

Al escuchar una risa inesperada del otro lado, Song Hyun-soo se sintió un poco avergonzado.

—¿Por qué te ríes?

—Dices que Baek Kang parece el primer amor de Lee San… Tu interpretación es interesante.

—¿Yo?

—Sí.

—Supongo… que es porque soy ignorante. Como no sé mucho, solo digo lo que veo, sin pensar demasiado.

—¿Y quién es culto? Yo también solo terminé la secundaria.

—Pero tú no fuiste a la universidad porque querías concentrarte en la actuación. No es lo mismo. Además, a veces usas palabras difíciles.

—Eso es por todos los guiones que he leído.

Tras una breve inhalación, añadió:

—Que sea interesante es algo bueno. Sea cual sea la razón, un actor debe tener su propia mirada. Aunque sea el intento de tenerla.

Sabiendo que nunca diría algo vacío sobre la actuación, Song Hyun-soo no pudo evitar que se le curvaran los labios. Tirando del cordón de su sudadera, estrujó la almohada entre sus piernas. Sentía una extraña picazón por todo el cuerpo.

—Aun así, esa frase de Leslie Cheung… fue bastante mala.

—¿Cuál?

—La del reloj.

—Ah…

Yoon Ju-ho soltó una exclamación entre risas, como si supiera exactamente a qué se refería.

Al escucharlo reír, Song Hyun-soo también sonrió sin razón. Intentando que no se notara, siguió jugando con el cordón de la sudadera. Lo había apretado tanto que casi sentía que le ahogaba el cuello.

Tras una breve risa, Yoon Ju-ho se aclaró la garganta.

—¿Ah, sí? A mí me pareció bastante aceptable.

—Eso fue solo porque estaba Leslie Cheung; con su cara, cualquier cosa se salva.

—¿Y yo? ¿Con mi cara no bastaría?

—…

Mira que lo pregunta a propósito, sabiendo la respuesta.

Ah… pero quiero ver esa cara descarada preguntándolo a propósito. ¿Por qué demonios insistí tanto en irme a casa?

—Es el tipo de frase que seguro has usado con decenas de personas. Su Li-zhen era ingenua, por eso cayó.

—Entonces no funcionaría con alguien tan deslenguado como tú, ¿eh, “BB탄”?

—¿Vas a seguir con lo de “BB탄”?

—¿No te gusta?

—Hace un rato decías que no podías llamarme así. Dijiste que estoy en el top 3.

—Parece que lo olvidaste, pero el primero en decir “BB탄” fuiste tú.

—¡Eso fue porque perdí en sensualidad! Pero, siendo sincero, aunque tú me superes, tampoco es que yo me quede corto frente a cualquiera, ¿sabes?

—Lo sé. Después de habértelo metido en la boca, ¿cómo no iba a saberlo?

—Entonces ¿por qué sigues llamándome “BB탄”?

—Pues…

Mientras Yoon Ju-ho alargaba la frase, los sonidos del mundo se filtraron en el silencio. Los coches recorriendo la autopista junto al río al amanecer, una sirena que se alejaba cada vez más. Todo eso se escuchó con una claridad repentina, hasta que, en el momento en que volvió a hablar, se desvaneció de nuevo.

—Pues es que eres…

De pronto, un escalofrío recorrió el brazo de Song Hyun-soo.
Debajo de él, la manta eléctrica estaba cálida, y con la sudadera gruesa no tenía nada de frío.

¿Acaso este hombre iba a decir ahora algo como “porque eres lindo”?

—Por cierto, ¿por qué no respondiste antes a mi pregunta?

Mira cómo cambia de tema cuando le conviene. ¿Se sorprendió hasta él mismo de lo que iba a decir?

Sorprendido estaba también Song Hyun-soo. Ni siquiera estaban frente a frente, pero sentía el rostro arder. Aflojó el cordón apretado de la capucha y se la bajó más sobre la cara, aprovechando que no podían verse.

—Ah, claro. Con la cara de nuestro gran Yoon Ju-ho, no hay escena que no funcione. Si Leslie Cheung puede hacerlo, tú también.

—Dices eso en serio, pero finges que es broma.

¿Se dio cuenta?

Es más perspicaz de lo que parece.

Sorprendentemente, siguieron hablando así durante más de una hora.

Hablaron de los gatos “Miel y Azúcar”, de la curiosidad por saber dónde se decidiría la locación de “Myeonghae-ri”, el lugar ficticio clave de Dissolve, e incluso de que, con las nevadas que venían, probablemente habría mucho tráfico.

Como una pareja que acaba de empezar y no quiere colgar, sacando tema tras tema.

—¿Mañana tienes trabajo?

La voz de Yoon Ju-ho ya estaba teñida de sueño.

—Mañana no. Puedo dormir hasta tarde. Ya voy a colgar.

A ese punto, parecía que se dormiría en cuanto cortaran. Había logrado, al menos en parte, que se relajara.

—Buen trabajo con los cócteles hoy.

—Al final no pude prepararte ninguno.

—La próxima. Algo más fuerte que el “Kiss of Fire”.

—Vale, entonces duerme.

Colgó mientras escuchaba la risa adormilada de Yoon Ju-ho.

Al terminar la llamada, Song Hyun-soo miró la pantalla del teléfono, incapaz de creer la duración. Hacía mucho que no hablaba tanto tiempo con alguien.

Si iban a hablar más de una hora, ¿para qué se había ido a casa?

No… si se hubiera quedado en casa de Yoon Ju-ho, el resultado habría sido obvio.

No estaban en un estado lo suficientemente tranquilo como para no tocarse, incluso estando juntos. Aunque no lo viera como pareja, era evidente que Yoon Ju-ho aún tenía deseo no resuelto hacia él. Si se hubiera quedado, probablemente habrían intentado llegar más lejos, forzando la situación de alguna manera.

Tirando con fuerza de los cordones de la capucha, Song Hyun-soo dejó escapar una risa baja.

La confusión de haberse dado cuenta de que estaba enamorado se había asentado un poco. No se arrepentía.

Duración de la llamada: 1:17:08
Hora de finalización: 05:15

El día después del cumpleaños número treinta y tres de Yoon Ju-ho.
5:15 de la madrugada.

Había dicho que la frase de Yuddy era mala. Se lo había afirmado a Yoon Ju-ho.
Pero, aun así, sin decir una sola frase memorable, Yoon Ju-ho logró que recordara ese momento.

Mira mi reloj.
Hoy es… día 16. 16 de abril.
1960, 16 de abril, un minuto antes de las tres.
Por tu culpa, recordaré este instante para siempre.

■

Cuando Song Hyun-soo llegó, la oficina de producción de Dissolve estaba más bulliciosa de lo habitual.

Era el día de grabar el video promocional antes de la lectura de guion.

Se había apresurado, pero al arreglarse el cabello por sí mismo tardó más de lo normal. Aun así, había llegado temprano, pero, como era de esperar, Yoon Ju-ho ya estaba allí, recibiendo maquillaje en una esquina de la sala de reuniones.

Sus miradas se cruzaron por encima del hombro de un estilista desconocido, pero él desvió la mirada como si no lo hubiera visto. Era una distancia incómoda: ni para acercarse con entusiasmo ni para limitarse a un simple saludo visual.

Como ya le habían avisado de la grabación, Song Hyun-soo también había cuidado más de lo habitual su vestuario y peinado. Incluso había recibido consejos de Yoon Ju-ho.

“Es un video casual para el YouTube de la productora. Si te arreglas demasiado, se verá raro. Como eres nuevo, mejor céntrate en dar una impresión limpia.”

Antes, habría llamado a Jung Ji-in o habría pensado junto a Jung-ho qué hacer. Pero ahora tenía a alguien más con quien consultar. Y no cualquiera, sino el mismísimo Yoon Ju-ho. Eso le daba una seguridad que antes no tenía.

—¿Eres el actor Song Hyun-soo?

Mientras intentaba calmar sus nervios con respiraciones profundas, alguien se le acercó con voz áspera. Parecía parte del equipo de grabación. Song Hyun-soo se inclinó enseguida.

—Sí, soy yo. Mucho gusto.

—¿Qué haces aquí parado? Si llegaste, deberías avisar…

—Lo siento, no lo sabía.

Se disculpó rápida y brevemente.

En un set ocupado, que el staff esté irritado era algo común. No era nada de lo que avergonzarse.

—¿Ya recibiste el guion para la grabación?

—No, todavía no.

—¿Dónde está tu manager?

—No tengo manager.

—Entonces deberías estar más pendiente tú mismo.

El miembro del staff murmuró con fastidio mientras revisaba su tabla.

—La productora debe tener el guion. Recógelo, revisa si quieres cambiar algo y consúltalo antes. Eres el último en grabar. No pierdas tu turno y espera con antelación.

—Sí, entendido. ¡Gracias!

Song Hyun-soo volvió a inclinarse mientras el staff se alejaba rápidamente.

Tenía experiencia en rodajes como extra, pero era la primera vez que participaba en una grabación de entrevista. Se sentía como un principiante otra vez.

Buscó apresuradamente a la productora Kim Yoo-kyung y recibió su guion.

—Aquí tienes el tuyo. Perdón, con todo este lío se me pasó.

—No pasa nada, debería haberlo gestionado yo.

—Son unos 20 segundos, no es mucho. Tú vas último, ¿no?

—Sí.

Cuatro actores participarían en el video: Yoon Ju-ho y Shin Hyo-jin como protagonistas, y Song Hyun-soo y Han Joo-young como secundarios importantes. Era un formato de saludo breve por turnos. Como novato y el más joven, Song Hyun-soo iba al final. A veces el más joven iba primero, otras último; nunca en medio.

—Por cierto, tu vestuario de hoy está bonito.

El cumplido lo tranquilizó.

—¿De verdad estoy bien?

—Sí. No es demasiado casual, pero se nota que le pusiste cuidado. Tienes buen gusto.

Ella levantó el pulgar.

Había pensado usar gafas de montura gruesa y chaqueta, pero gracias al consejo de Yoon Ju-ho optó por algo más limpio.

—Allí hay café y snacks. Come algo mientras esperas, ¿sí?

—Sí, gracias.

Después de darle unas palmaditas en el hombro, la productora se marchó deprisa.

Café… sí, necesitaba café para despejarse.

Había dormido poco por los nervios de la grabación. Un poco de cafeína ayudaría.

Mientras bebía café, revisó el guion de pie.

Aunque el video duraba solo 20 segundos, el texto no era tan corto: presentación, breve explicación del personaje Lee San, y comentarios sobre la película. Ahora tenía que memorizarlo y decirlo con naturalidad.

“Hola, soy el actor Song Hyun-soo, y es un placer saludarles por primera vez con la película Dissolve…”

—Se cruzaron nuestras miradas. Y me evitaste.

Sin darse cuenta de cuándo se había acercado, Yoon Ju-ho estaba a su lado. Fingiendo elegir un snack, ni siquiera lo miraba.

—Llegaste. No te evité, estabas en maquillaje y no sabía si era buen momento para saludar.

Tomando una magdalena empaquetada, Yoon Ju-ho se giró hacia él, frunciendo el ceño, y le levantó suavemente el mentón.

—¿Qué te pasó en la cara? Es tu mejor atributo.

Mirando alrededor con cautela, Song Hyun-soo se apartó discretamente.

—Dormí poco.

—¿Te pusiste nervioso por la grabación?

Yoon Ju-ho sonrió con desdén mientras daba un mordisco a la magdalena. Como si se burlara de que se pusiera nervioso por algo así, Song Hyun-soo se irritó un poco.

—Es la primera vez que hago algo así. Claro que estoy nervioso.

Cuando estaba a punto de llevar la pajilla del vaso de café a sus labios, Yoon Ju-ho le quitó directamente el vaso.

—¿Qué pasa? ¿Por qué haces eso?

—El café no le hace bien a una piel que no ha dormido. Y con los nervios, la cafeína tampoco ayuda. Bebe agua.

Dicho eso, tomó una botella de agua que había detrás del café y se la entregó. Sonaba a regaño, pero tenía razón.

Mientras abría la botella, Yoon Ju-ho se giró y llamó a alguien.

—Sunhye, hazle un poco de maquillaje al actor Song Hyun-soo. Algo sencillo.

Ante sus palabras, su estilista asintió y abrió su maletín.

—No, en serio estoy bien.

—Eso es lo que tú crees. Es tu primera aparición con Dissolve, deberías verte lo mejor posible. Para un actor, cuidar la apariencia también es parte del trabajo.

Eso también era cierto. Había salido solo con una capa de crema CC que le había dado Jung-ho, y quizá no era adecuado ponerse frente a la cámara así, menos aún estando peor de lo habitual. Sin protestar, siguió a Yoon Ju-ho y se sentó en la silla donde él había estado antes.

A su lado, Yoon Ju-ho dio otro mordisco a la magdalena mientras le decía a la estilista:

—Cubre las ojeras y deja la piel limpia, nada más.

—Sí, claro. Con la piel que tiene, en realidad no hay mucho que hacer.

Respondió ella mientras aplicaba la base en el dorso de su mano.

Parecía otra integrante del equipo, más o menos de su edad, no la jefa que había visto antes.

—Hola, soy Song Hyun-soo. Gracias por atenderme también. Debe ser una molestia.

—Para nada, es mi trabajo. Además, prefiero esto a estar sentada sin hacer nada. Soy Kang Sunhye. Trabajo con el jefe que se encarga del senior Ju-ho.

—Ah, ya veo. La vez pasada conocí al jefe.

—Cuando él no puede venir, yo trabajo con el senior.

—Vaya, pareces de mi edad. Debes ser muy buena en lo que haces.

Con los ojos cerrados mientras le aplicaban la esponja, habló.

—Es que el jefe y el senior me han apoyado mucho.

—Vamos, eso no puede ser. El senior no deja pasar a nadie sin talento…

De repente, un dulce aroma a vainilla llenó su boca. Frunciendo el ceño, entreabrió los ojos. Yoon Ju-ho le había metido en la boca la magdalena que estaba comiendo, mirándolo de lado.

—Te consigo maquillaje y aún así hablas mal de mí.

—¿Qué hablas? Eso era más bien un cumplido.

Mirando de reojo a la estilista, que contenía la risa, Song Hyun-soo masticó y tragó.

Tal vez era cosa suya, pero desde el cumpleaños, la distancia entre ellos se sentía extraña. Antes también se acercaba de repente, pero en público solía mantener cierta formalidad.

¿Sería porque ya se habían visto desnudos?

Ahora que sabía que le gustaba, era una situación en la que no sabía si reír o llorar. Aunque, bueno, era mejor que lo ignorara como si ya lo hubiera visto todo.

Cuando terminó el maquillaje y se levantó, Yoon Ju-ho volvió a tomarlo por la barbilla, examinando su rostro de un lado a otro. El contacto y, sobre todo, la cercanía, resultaban extraños.

—Ahora sí estás presentable.

—Ya basta.

Intentó apartar su mano, pero esta vez Yoon Ju-ho insistió, sujetándolo con más firmeza.

—¿Que pare qué?

—La gente va a pensar raro.

—…

Algo debió tocar esa frase. La expresión juguetona de Yoon Ju-ho cambió de inmediato, como si estuviera a punto de hacer algo más atrevido.

—¿Y qué si la gente mira? ¿Acaso te besé?

Song Hyun-soo se liberó con más fuerza.

—No es momento para bromas. Estoy nervioso.

—Tienes el guion. Piensa que es actuar. Comparado con eso, es más fácil.

Claro, para alguien que ha hecho miles de entrevistas.

Medio dándole la espalda, iba a beber agua cuando un miembro del staff se acercó.

—Actor Yoon Ju-ho, ¿está listo?

La voz era cuidadosa y amable. Al girarse, Song Hyun-soo reconoció al mismo staff que antes le había hablado de mala manera.

—Sí, vamos.

Respondió con ligereza Yoon Ju-ho y lo siguió. Song Hyun-soo los observó alejarse.

No era envidia por el trato diferente.

Desde siempre, le gustaban las películas donde el protagonista triunfa sin ser derrotado.
Y desde niño, Yoon Ju-ho era su héroe. Quería verlo querido, reconocido y brillando en la cima.

Ahora que sabía cuánto amaba la actuación, ese sentimiento era aún mayor.

No había nada injusto. Más bien, se sentía orgulloso.

“Si te molesta, hazte famoso.” Esa era la regla tácita del medio.

Todo el equipo y los demás actores se reunieron detrás de la cámara para ver la grabación de Yoon Ju-ho. Aun así, él no mostraba nervios.

Aunque quien estaba frente a la cámara era él, era Song Hyun-soo quien sentía la boca seca. Sin darse cuenta, apretó las manos como si rezara.

En un momento, la mirada de Yoon Ju-ho se posó en él, y por un instante pareció sonreír levemente.

Cuando la estilista terminó, Yoon Ju-ho dijo:

—¿Empezamos?

—Sí, cuando quiera.

En el monitor, su expresión cambió suavemente, lista para grabar.

—Hola. Ha pasado tiempo, ¿verdad? Soy el actor Yoon Ju-ho, trabajando duro en la película Dissolve. Hoy mostramos por primera vez la lectura del guion. Estoy nervioso y emocionado… Durante la lectura suelo recibir bastantes regaños del director… así que, por favor, eso edítenlo.

Hizo un gesto de cortar con los dedos, provocando risas.

Pero Song Hyun-soo no podía reír.

Es increíble… de verdad increíble…

No podía apartar la vista entre el monitor y la persona real.

—Vaya… la experiencia no miente. ¿Cómo habla con tanta fluidez?

Al girarse, vio a Han Joo-young mirando fijamente. También parecía nervioso, como él.

—Oye, ¿qué significa eso?

—Hablar como si el agua fluyera.

—Ah… como hablar con naturalidad.

Mientras tanto, Han Joo-young se retiró para practicar.

—Como es mi primera película, daré lo mejor de mí para ofrecer una buena actuación. Por favor, espérenla con entusiasmo.

Al final, su tono cambió ligeramente.

—Hace mucho frío últimamente. Parece que nevará. Cuídense, abríguense bien y pasen un invierno seguro. Yo seguiré preparándome para Dissolve mientras espero verlos. Soy Yoon Ju-ho. ¡Adiós!

En la pantalla, sonrió cálidamente y saludó con la mano.

Un murmullo de admiración llenó el lugar. Algunas personas incluso le devolvieron el saludo.

Las expresiones de quienes lo miraban estaban llenas de alegría, emoción y admiración. Era impresionante el poder de una estrella para hacer felices a los demás.

Pero aún más impresionante era su habilidad natural para las entrevistas.

Su voz, baja y calmada, tenía una dicción perfecta, con un equilibrio impecable entre tono y expresión.

Y, sobre todo, transmitía sinceridad en cada palabra, logrando que incluso frases comunes resultaran cautivadoras.

Cuando era espectador, todo esto parecía muy fácil.
Pero ahora que tenía que ponerse frente a la cámara, no lo era en absoluto.

Yoon Ju-ho había dicho que las entrevistas eran más fáciles que actuar, pero para Song Hyun-soo, actuar parecía mucho mejor.

—¿Estuvo bien?

Yoon Ju-ho, saliendo de frente a la cámara, se acercó al director y a la productora Kim Yoo-kyung para preguntar.

Los empleados de oficina y el staff que no tenían muchas oportunidades de verlo de cerca siguieron cada uno de sus movimientos con la mirada. Debía ser algo habitual, porque él no mostraba incomodidad ante esa atención.

La productora le mostró el monitor y le dio unas palmaditas en la espalda.

—Claro que estuvo bien. Ah, ojalá hubiéramos grabado tu cuerpo completo, tu perfil, incluso caminando… para presumirlo.

—¿Presumirlo?

Apoyando las manos en la cintura, Yoon Ju-ho miró la pantalla y luego a ella, sonriendo.

—Ahora entiendo cómo se sienten los padres que quieren presumir a su hijo bonito por todas partes. Seguro que tus padres también se sentían así.

—Mmm… quién sabe.

Respondió vagamente, volviendo la mirada al monitor.

La productora hizo una expresión incómoda detrás de él, como si se hubiera dado cuenta de algo.

Empujado por la gente que quería verlo más de cerca, Song Hyun-soo terminó quedándose atrás.

—Mira esas proporciones. ¿Es humano? Parece un braquiosaurio.
—Dicen que está aumentando masa, por eso su cabeza se ve aún más pequeña.

Algunos empleados murmuraban entre ellos. Song Hyun-soo tuvo que contener las ganas de unirse a ellos y elogiar su apariencia.

“Querer presumir a un hijo bonito.”

Sentía que podía entenderlo un poco.

Claro, eso no significaba que pudiera perdonar a los padres de Yoon Ju-ho.

—Otra vez estás poniendo esa cara rara tú solo.

Sin darse cuenta de cuándo se había acercado, Yoon Ju-ho estaba a su lado, inclinando la cabeza para observarlo.

Sobresaltado, Song Hyun-soo dio medio paso atrás y se tocó la cara. Al parecer, había hecho una expresión fea al pensar en sus padres.

—E-estoy nervioso.

—¿Qué tal? Viéndome, no parece gran cosa, ¿verdad?

Song Hyun-soo negó con desesperación.

—Al contrario. Después de verte, es peor. Yo jamás podré hacerlo así. Nunca.

Chasqueando la lengua, Yoon Ju-ho lo tomó del codo y lo arrastró hacia la salida.

—Ven conmigo.

No lo sujetaba de la muñeca, pero aun así las miradas de alrededor resultaban incómodas. Algunas personas los observaban con curiosidad.

—¿A dónde vamos?

—A practicar.

—Ya casi es mi turno, no puedo ir.

—Dicen que hubo un problema con el audio. Se retrasará unos 20 o 30 minutos, tenemos tiempo.

Lo llevó a un almacén al final del segundo piso. Era una habitación estrecha con estanterías llenas de papel, cintas, carpetas…

Mientras Song Hyun-soo miraba alrededor, Yoon Ju-ho le quitó el guion de la mano.

—Primero, corrige esto.

—¿Cómo que corregir? Yo no sé escribir.

—No te digo que inventes, sino que lo adaptes a cómo hablas tú. Así sonará natural.

Ah… por eso sonaba tan natural antes.

Sentado sobre unas cajas, tomó un bolígrafo.

—Esto es muy cliché. Nadie lo recordará.

Señaló una parte del guion.

—Si fueras tú, ¿cómo lo dirías?

—Mmm…

—Como actor Song Hyun-soo, ¿qué quieres decirle a la gente que verá tu actuación?

Eso lo hizo pensarlo mejor.

Tomó el guion y escribió algo.

—¿Qué tal así?

—Mejor. Pero esta palabra…

Mientras escribía, Song Hyun-soo lo miraba y murmuró:

—Que me ayudes así… ¿no es favoritismo?

Sin levantar la vista, Yoon Ju-ho respondió:

—¿Favoritismo? Lo hago para que la película salga bien.

—…Sí.

Claro, no es por mí, es por la película.

En ese momento, la puerta se abrió de golpe.

Ambos miraron. Una mujer, más sorprendida que ellos, los miraba fijamente.

Song Hyun-soo pensó que era comprensible.

Yoon Ju-ho, en cambio, sonrió de inmediato.

—¿Necesita algo? ¿Le dejamos el lugar?

—No… solo escuché voces…

—Está nervioso por su primera grabación. Lo estaba ayudando a practicar.

—Ah, ya veo… perdón por interrumpir.

Se retiró lentamente, mirándolos hasta cerrar la puerta.

Song Hyun-soo sonrió incómodo y luego miró a Yoon Ju-ho.

—Casi tienes doble personalidad.

—Es costumbre. Ser amable con el público.

—Ah…

—Son espectadores potenciales.

—Es impresionante pensar así.

—No es pensar, es entrenamiento.

—Cuando te ven, todos parecen felices.

—Pues uno del staff parecía interesado en otro actor.

—No hace falta mentir.

—¿Qué gano mintiendo?

—…

—Dijo: “Ese actor es lindo, parece puro. Es mi tipo”.

—¿De verdad?

—¿Te gusta?

—S-sí, claro.

—Hmm.

Frunciendo los labios, Yoon Ju-ho se levantó y se acercó. Metió las manos en los bolsillos y se inclinó hasta quedar a su altura.

—¿Qué pensaría si supiera que ese “actor puro” disfruta hacer un 69 en la cama de su senior?

—Y tú eres un completo farsante frente a la cámara.

—Sí, lo soy.

Rió suavemente.

—Pero no hace falta que todos lo sepan.

Sacó una mano del bolsillo y la apoyó en la estantería detrás de Song Hyun-soo, acortando la distancia.

—Aunque tú ya lo sabes.

Su aliento tenía un dulce aroma a vainilla, mezclado con su perfume.

Parecía que en cualquier momento sus labios se encontrarían.

Song Hyun-soo sabía cómo besaba.

Tal vez por eso lo miró con cierta expectativa.

El pulgar de Yoon Ju-ho se acercó y presionó suavemente su labio inferior.

—Si terminas bien la grabación, te lo daré.

Song Hyun-soo alzó la mirada, abriendo los ojos, y lo miró fijamente.

—¿“Te lo daré”? ¿Acabas de decir “te lo daré”?

—¿Qué problema hay?

—¿Por qué hablas como si tu beso fuera un premio?

Yoon Ju-ho inclinó la cabeza, parpadeando lentamente, como si no entendiera.

—…¿No lo es?

No… o sea… no es que no lo sea… pero… es decir… no… bueno… sí… pero…

Maldita sea, ese ataque con su cara.

Incapaz de negar ni de aceptar, Song Hyun-soo quedó atrapado en su conflicto, y Yoon Ju-ho terminó soltando una risa, apoyando la frente en su hombro.

Cada vez que su amplio cuerpo temblaba por la risa, la vibración también se transmitía a Song Hyun-soo. Este se aferró con fuerza a la estantería detrás de él y miró al techo.

La distancia era demasiado corta para soportarla. O más bien, parecía que ya no existía ninguna distancia. Como si fuera a asfixiarse por contener la respiración.

Cuando la risa se calmó, Yoon Ju-ho levantó la cabeza. Aún quedaba un rastro de diversión en su rostro y en sus labios. Se veía claramente contento, y Song Hyun-soo no podía apartar la mirada.

Volvió hacia las cajas donde estaba sentado antes, tomó el guion y se lo extendió.

—No hace falta que lo memorices todo. Léelo de forma natural mientras lo miras.

—¿Aquí?

Mientras miraba su teléfono, sin levantar la vista, respondió:

—¿Qué pasa? ¿Te da vergüenza otra vez? ¿Quieres que apague la luz?

Ese comentario, recordando la noche en que le pidió bajar la iluminación, le tocó el orgullo.

—¿Vergüenza? Si soy alguien que incluso hace 69 en la cama del senior.

Yoon Ju-ho sonrió y apuntó la cámara del teléfono hacia él.

—Empieza.

—¿También vas a grabar?

—Tienes que sentir la presión de la cámara. Si lo haces bien frente a mí, lo harás bien frente a la cámara real.

—¿Cómo puedes estar tan seguro?

Yoon Ju-ho, revisando la imagen en la pantalla, levantó la mirada y se encontró con sus ojos.

—Porque estarás más nervioso frente a mí.

■

El lugar de la celebración posterior fue, como siempre, “Miel”.

Afuera nevaba, y el vidrio tembloroso estaba empañado por el calor interior.

El ambiente era el de siempre: ruidoso, animado… salvo que Song Hyun-soo estaba bebiendo más rápido de lo habitual.

—Hyun-soo, ¿no estás bebiendo demasiado rápido hoy?

Shin Hyo-jin, sentada enfrente, preguntó preocupada.

—¿Yo?

—Sí, mientras yo bebo una, tú ya vas por tres.

Incluso Han Joo-young intervino.

Llenando su vaso, Song Hyun-soo sonrió.

—Creo que estoy de buen humor. ¡Vamos a brindar!

—¿“Vamos a brindar”? Qué dices.

Antes de que pudiera beber, su vaso desapareció. Yoon Ju-ho se lo había quitado.

—Oye, dámelo.

—Ni ha pasado una hora y ya llevas más de una botella.

Sujetándolo con un brazo, Yoon Ju-ho giró la cabeza y se bebió el contenido.

—¿Es por la grabación?

—…

Song Hyun-soo bajó la mirada.

Yoon Ju-ho se había ido durante la grabación porque Hyun-soo dijo que se pondría más nervioso si lo veía.

—¿Fue tan mal?

—No, no fue tan mal. Yo también fallé mucho.

Dijo Shin Hyo-jin.

—¿Treinta veces en un video de 20 segundos?

—…

Ella no supo qué responder.

Hyun-soo no tenía cara para mirarlo.

—Pero todos se lo tomaron bien. ¿Verdad, PD?

Kim Yoo-kyung intervino.

—Hyun-soo fue adorable. Todos somos así al principio.

—¿De verdad?

—Claro. Y el equipo dijo que te veías bien en cámara.

Eso lo tranquilizó un poco.

—Hmm.

Desde su lado, Yoon Ju-ho hizo un sonido.

—No me dejaste entrar, y estabas ahí siendo “adorable”.

—¿Adorable? En serio…

—Dicen que estabas sudando mucho.

—No quería ser gracioso.

Quería hacerlo bien… como él.

Tomó su vaso y lo vació de un trago.

—Oye.

Justo cuando Yoon Ju-ho lo llamó con tono serio—

—Feliz cumpleaños a ti…

Las luces se apagaron y el staff apareció con un pastel.

—Feliz cumpleaños, querido Yoon Ju-ho.

La sala estalló en aplausos.

Incluso la dueña y los empleados aplaudían.

El protagonista se levantó y recibió el pastel.

—Actor, ¡feliz cumpleaños! Queríamos dártelo antes, pero el pastel tardó más de lo esperado.

—Muchas gracias. Vaya, es impresionante. Si subo fotos, a mis fans les va a encantar.

Yoon Ju-ho giraba el pastel admirado.
Mira tú, también sabe reaccionar de forma normal. A veces parece una persona completamente funcional.

Pensando eso, Song Hyun-soo también aplaudió mientras lo miraba.

El pastel era de tres pisos, decorado con flores frescas, y en la parte superior tenía impreso el rostro de Yoon Ju-ho.

—Una superestrella es una superestrella…

murmuró Han Joo-young con tono resignado.

—Hace unos meses, en mi cumpleaños, también estaba rodando. Ni soñé con algo así.

Incluso él, que siempre parecía seguro, apoyó la barbilla en la mesa mirando con envidia.

—Aquí lo único que importa es triunfar. Es cruel.

Song Hyun-soo no pudo más que estar de acuerdo.

Mientras Yoon Ju-ho seguía tomándose fotos, los tres actores continuaron conversando.

—Oye, Hyun-soo… ¿qué pasó el día del cumpleaños del senior?

—¿Eh? ¿Por qué?

Al oír eso, se tensó un poco.

Era el día de su primer beso… y de haberse enredado en su cama.

—Ese día te vi subirte a su coche.

—Ah… eso…

Miró de reojo a Yoon Ju-ho, rodeado de cámaras.

—Tenía muchos regalos, así que lo ayudé a llevarlos.

—Vaya, parece que ya se hicieron cercanos.

—Ese día estaba a cargo del bar… así que, bueno…

“Bueno”… en realidad no era tan poco.

—¡Ah, sí! ¡El cóctel! Me encantó. ¿Puedes darme la receta?

—Claro, te la envío luego.

Eso lo hizo feliz.

También notó que la actitud de Han Joo-young había cambiado un poco desde ese día.

Quizá todo había sido parte de un plan de Yoon Ju-ho.

Quería hacerlo bien… por él.

Miró hacia donde estaba Yoon Ju-ho, completamente natural en el centro de atención.

—Hyun-soo, ¿este no es tu exjefe?

La voz de la productora lo hizo girar.

—¿Eh?

—Myeong Do-hoon. ¿No era el CEO de UB Entertainment?

Al escuchar el nombre, su cuerpo se heló.

—Sí… ¿qué pasó?

—Murió en prisión.

—…

—Salió en las noticias.

Mientras hablaban, la fiesta seguía detrás.

—¿Tomamos una foto con los actores?

Lo empujaron a levantarse y ponerse junto a Yoon Ju-ho.

—¿Y esa cara?

—¿Qué?

—Antes estabas borracho, ahora te ves mal.

—No es nada. Vamos a la foto.

Intentó sonreír… pero fue un desastre.

Myeong Do-hoon está muerto.

Su propia voz resonó en su cabeza:

“¡Mátalo también!”

Su corazón latía descontrolado.

Necesitaba saber cómo murió.

Mientras tomaban fotos—

—Sus visuales son increíbles.

Pero él ya no escuchaba.

Aprovechó el momento y se alejó del grupo.

Salió del restaurante.

Nevaba más fuerte.

El aire frío lo ayudó a calmarse.

Respiró hondo y caminó hacia la esquina.

—¿Por qué estás aquí?

Era la dueña.

—Ven.

Señaló hacia un gato pequeño en la pared.

—¿Ese no es el del lunar?

—Claro que sí. Y míralo, con este frío…

—¿No come?

—Está esperando a su madre.

—¿Qué? ¿Se fue?

—Le dejó el territorio.

—¿Y el otro?

—Se fue solo.

—¿No es muy pequeño?

—Cada gato es distinto.

La mujer suspiró.

—A veces vuelve el otro. Y este sigue esperando.

Lo tomó con cuidado y lo llevó bajo el techo.

El gatito bebió agua.

—Ay, qué problemáticos…

—Pero le gusta que lo toquen.

—Es solo miedo.

El gatito frotó su cabeza contra la mano de la mujer.

Tal vez tenía razón.

“¿Pero qué?”

“¿Sí?”

“¿De dónde sacaste ropa tan buena?”

La tía de “Miel” examinó con mirada sospechosa el abrigo acolchado de Song Hyunsoo. Él enderezó la espalda mientras estaba sentado y, como si presumiera, mostró la chaqueta.

“Ah… ¿esto? ¿Está bien, verdad? ¿Bonito, no?”

“Parece caro. No creo que estés en posición de usar algo así todavía.”

“Es que el sunbae Jooho dijo que no lo usaba y me lo dio.”

“¿El príncipe heredero?”

“Sí.”

“Hmm…” La tía chasqueó la lengua y ladeó la cabeza.
“No parece del estilo del príncipe heredero.”

Que hasta ella se diera cuenta…

“¿Verdad que usted también lo piensa? Pero bueno, qué se le va a hacer. Dijo que no lo usaba, así que tendré que creerle.”

“Uff.” La tía se levantó apoyándose en las rodillas.
“Hay otro más al que le gusta el contacto humano pero se protege por miedo.”

Murmuró algo incomprensible y, tras regañar al gatito diciéndole que no volviera a salir o se metería en problemas, regresó tranquilamente al restaurante.

Hyunsoo pensó que, en cuanto ella se fuera, el gatito correría de vuelta al interior. Pero, para su sorpresa, el pequeño se quedó allí sentado mirándolo. Inclinó la cabeza hacia un lado, y sus grandes ojos brillaban intensamente.

Su madre se había ido, y también el único hermano que le quedaba. ¿Estaría solo? ¿Por eso hoy no huía?

Olvidando incluso que había salido a buscar noticias sobre Myung Dohun, Hyunsoo extendió de nuevo la mano.

“No tengas miedo. No me gusta decir esto de mí mismo, pero soy un humano bastante inofensivo.”

Tras dudar un poco, el gatito se acercó con cautela. Por primera vez, apoyó la nariz en la mano de Hyunsoo y olfateó. Fue tan sorprendente como presenciar un milagro. Hyunsoo celebró en silencio para no asustarlo.

Finalmente, como si hubiera decidido que era seguro, el gatito frotó su cabeza contra la palma de Hyunsoo.

“¿Ves? No da miedo, ¿verdad? Allí dentro hay una persona llamada Yoon Jooho. Ese tipo sí que da miedo. Así que mejor evítalo, ¿de acuerdo?”

Sonrió, pero al mismo tiempo sintió un dolor punzante en el pecho, como un dolor de muelas que incluso le provocaba dolor de cabeza.

Al parecer le gustaba que lo acariciaran, porque el gatito giró el cuerpo y también frotó su espalda.

Hyunsoo reunió valor y lo levantó con cuidado. Y logró sostenerlo en brazos.

Lo acomodó dentro del abrigo, contra su pecho, cubriéndolo con cuidado.

Mientras buscaba la noticia sobre Myung Dohun, el gatito asomó la cabeza desde su pecho y miró la nieve caer.

---

Myung Dohun, quien estaba encarcelado en la prisión de Chuncheon, fue encontrado muerto esta tarde en el baño de su celda.
Se cree que la causa de la muerte fue suicidio, ya que aparentemente se ahorcó con la parte superior de su uniforme de preso.

Se dice que recientemente estaba inquieto por recibir amenazas de muerte, incluso estando próximo a recibir un indulto especial por el Año Nuevo Lunar.

En una nota que parece ser su testamento, expresó resentimiento hacia las autoridades penitenciarias por no investigar adecuadamente las amenazas, así como su frustración por la sentencia que consideraba injusta.

Myung, uno de los principales implicados en el llamado “escándalo del grupo X”, había insistido en su inocencia incluso durante el juicio, lo que provocó indignación pública, aunque el tribunal no aceptó sus alegatos.

Afirmó que solo había seguido órdenes de las élites, pero se descubrió que había acumulado más de 10 mil millones de wones en bienes ocultos tras extorsionar a las víctimas y obligarlas a prostituirse.

---

Choi Hongseo murió.
Lee Seokyung, del grupo Hanseo, quien respaldaba a Myung Dohun, fue asesinado durante su juicio.
Y ahora, incluso Myung Dohun, que se había aprovechado de Hongseo, también ha muerto.

Aunque oficialmente fue suicidio, Hyunsoo creía saber la verdad.

Las amenazas constantes que Myung había recibido en prisión…

Quien lo empujó al suicidio probablemente fue Lee Haeseong, amante de Hongseo, del grupo ARA.

Seguramente fue él.

Un nudo ardiente surgió en su interior.

¿Podría Hongseo, aunque fuera un poco, descansar en paz ahora?
¿Podría sentirse algo más tranquilo allá donde estuviera?

Si todo esto hubiera pasado antes… si esos bastardos hubieran muerto antes… tal vez alguien inocente no habría tenido que morir.

Mientras acariciaba al gato en su pecho, bajó la cabeza. El pequeño levantó la cara y lo miró, como si entendiera su corazón. Sus ojos brillaban con una calidez reconfortante.

“No pasa nada. No estoy triste… es que estoy abrumado.”

Dijo Hyunsoo, sonriendo con esfuerzo mientras acariciaba suavemente su nariz.

En ese momento, una voz familiar sonó detrás de él.

“Ahí estás otra vez, abrazando a un gato.”

Por supuesto, era Yoon Jooho.

Acababa de doblar la esquina.

“¿Me estás siguiendo, sunbae?”

“Más bien tú sabías que iba a salir a fumar y viniste a esperarme, ¿no?”

“Esa confianza tuya hay que valorarla.”

“No es confianza.”

Dijo Jooho, colocando un cigarrillo entre los labios.

“Es una conclusión basada en datos acumulados hasta ahora.”

“Sí, sí.”

Mientras lo observaba buscar un encendedor, Hyunsoo sacó el suyo y se lo ofreció.

“Aquí. Toma.”

Jooho miró al gato asomando desde el abrigo y sonrió levemente. Pero al intentar tomar el encendedor, frunció el ceño.

“¿Has llorado?”

“¿Yo? Claro que no.”

“……”

Jooho no le creyó. Sujetó la mandíbula de Hyunsoo y examinó su rostro de cerca, como buscando pruebas.

Parecía convencido de que sí había llorado.

Quitó el cigarrillo de su boca y agarró a Hyunsoo por los hombros con firmeza.

“¿Alguien te trató mal durante la grabación? ¿Quién fue?”

Su tono era duro, como si estuviera listo para intervenir de inmediato.

Esa reacción, como si se enfadara por él, hizo que Hyunsoo sintiera algo parecido a emoción. No estaba acostumbrado a ese tipo de sentimiento. Incómodo, desvió la mirada.

Acariciando al gato, negó con la cabeza.

“El que hizo el ridículo fui yo. Tuve 30 NG.”

“¿Te regañaron por eso? ¿Es eso?”

“Que no, ¿por qué no me crees?”

Jooho seguía dudando, pero finalmente soltó sus hombros.

Dándole la espalda, encendió el cigarrillo y murmuró:

“Me pediste que saliera porque estabas nervioso. ¿Y valía la pena?”

“Si hubieras estado ahí, habría hecho 50 tomas fallidas.”

“……”

“Quizás gracias a ti se quedó en 30.”

“Bah…”

Dijo Jooho con una risa seca mientras miraba por encima del hombro.

“Vale, estabas frustrado por los NG, pero ¿eso es motivo para llorar? Si yo llorara por cosas así, mi vida ya habría terminado hace tiempo.”

¿Verdad, pequeño?

Acariciando al gato, Hyunsoo miró de reojo la espalda de Jooho. Como antes, él mantenía cierta distancia, probablemente por el gato.

Sonriendo en silencio, Hyunsoo acarició suavemente el puente de la nariz del gato.

“¿No dijiste que dos fueron adoptados?”

Jooho, que llevaba unas cuantas caladas, se volvió hacia él y preguntó.

“Sí.”

“Entonces, ¿por qué solo queda uno?”

Decía que no le interesaba… pero se acordaba de todo.

“Uno de los hermanos se independizó, y la madre le dejó su territorio a este y se fue.”

“¿No me digas que por eso estabas llorando?”

Jooho tenía una expresión incrédula.

“¡Te dije varias veces que no lloré! ¡Créeme un poco!”

“Aunque no hayas llorado… tenías cara de estar a punto de hacerlo.”

Después de decir eso, volvió a mirar hacia el descampado. A unos seis o siete pasos de distancia, Hyunsoo observó cómo el humo que salía de sus labios se dispersaba entre los copos de nieve.

Había errado completamente el motivo por el que casi lloraba, pero aun así, solo con oír esas palabras de Jooho, sintió que algo que tenía apretado en su interior se aflojaba.

¿Alguien más conocería este lado de Jooho?

Por ejemplo, ¿esa persona que lo había rechazado también había visto esta faceta suya?

Probablemente con ella habría sido más atento, más considerado… mucho más que con él.
Contactarla a menudo, sacar tiempo aunque estuviera ocupado, tener una relación normal… Hyunsoo nunca había podido imaginar a Jooho así. Pero ahora, poco a poco, empezaba a poder hacerlo.

Quizás con esa persona sí lo había intentado.

Pero no importaba. Aunque le daba curiosidad y se sentía algo decaído al pensarlo, solo duraba un momento.

Hyunsoo sacó al gato de dentro de su chaqueta y lo levantó con cuidado.

“Sunbae, dijiste que no te gusta dormir solo. ¿Qué tal si duermes con este?”

“Aunque no duerma en un mes, no voy a dormir abrazando a un gato.”

“¿Le tienes miedo a los gatos? Es eso, ¿no?”

“¿De verdad crees que voy a caer en una provocación tan barata y llevármelo?”

“¿No? ¿No funciona?”

“Veo claramente lo poco que me respetas.”

Jooho soltó una risa nasal mientras sacudía la ceniza del cigarro.

Pero con solo ver cómo miraba al gato, Hyunsoo lo sabía. Sabía perfectamente cómo miraba Jooho a algo que realmente no le interesaba.

Ese gato, que mostraba curiosidad pero no se acercaba fácilmente, y Jooho… eran muy parecidos.
De pronto, Hyunsoo lo entendió.

“Aquel otro que se protege por miedo, pero en el fondo le gusta el contacto humano…”

Ah… ese otro del que hablaba la tía eras tú, sunbae…

“La madre y los hermanos también se fueron.”

“La vida es solitaria. Yo también vivo solo.”

“¿En tu penthouse con vista al río Han en Cheongdam?”

“Vivir ahí no hace la vida más fácil.”

“Dicen que espera a su madre y a su hermano. Incluso con la nieve, estaba sentado sobre el muro.”

“Si te da pena, llévatelo tú.”

“¿No sería mejor para él ir a tu penthouse que a mi azotea llena de corrientes de aire? Se volvería un gato de clase alta. Qué suerte.”

“¿Azotea?”

Jooho frunció el ceño y lo miró. Era la oportunidad.

“Sí. Y además en mi casa no se permiten mascotas. Probablemente perdería el depósito y nos echarían a los dos… en pleno invierno.”

Jooho apagó el cigarro con un chasquido y tiró la colilla en el cenicero.
Siempre la tiraba al suelo… pero parece que algo sí se le podía enseñar.

Hyunsoo se acercó con el gato en brazos.

“Intenta sostenerlo una vez.”

“No quiero.”

“¡Solo una vez!”

Al final, Jooho lo tomó. Lo apoyó en su brazo derecho y con la mano izquierda lo sostuvo para que no se cayera. Incluso le acarició la cabeza y la espalda. Para alguien que se había resistido tanto, su toque era bastante suave.

El gato, cómodo, cerró los ojos disfrutando.

Viéndolo, Hyunsoo sintió incluso un poco de envidia.

“¿Por qué no te gusta?”

“Simplemente no.”

“¿Porque podría arruinar tus muebles caros?”

“……”

“Si tienes rascadores y lo entrenas bien, no pasa eso.”

“……”

“¿O porque cuidarlo es molesto?”

“……”

“Hoy en día hay comederos, bebederos y areneros automáticos. No es tan complicado. Y tú tienes dinero, puedes solucionarlo con tecnología.”

“No puedes criarlo y aun así investigaste bastante.”

“Entonces, ¿por qué no te gusta?”

Mientras le rascaba suavemente la frente al gato, Jooho respondió con calma:

“Porque va a morir antes que yo.”

“……”

Luego lo dejó en el suelo con cuidado.

Como si el cariño de hace un momento hubiera sido mentira, no dudó en soltarlo.

El gato, confundido por pasar del calor de sus brazos al frío suelo, dio un par de vueltas en el mismo sitio.

Hyunsoo pensó que quizás Jooho tenía razón. Tal vez estaba encariñándose demasiado sin poder hacerse responsable.

No quería sentir ese tipo de dolor.

Su vida no era tan sencilla como para permitirse cuidar cada una de esas emociones. Por eso siempre fingía ser fuerte.

“¿Tuviste uno antes?”

“……”

Jooho no respondió.

Con las manos en los bolsillos, miró al gato y dijo:

“¿Vamos a otro sitio?”

“¿Ahora?”

“Estaré en el coche. Sal en silencio con tus cosas.”

“¿Vamos… solos?”

Jooho levantó la cabeza y lo miró.

“Sí.”

“Vale. Voy por mi bolso.”

Hyunsoo dejó al gato dentro de la casa y volvió.

Cada uno tomó su camino: Hyunsoo hacia el restaurante, Jooho hacia el coche.
Al poco, al girarse, vio al gatito mirándolos desde la puerta.

“Ese no vuelve a entrar.”

“Cuando tenga frío, lo hará.”

Jooho ni siquiera miró atrás.

Hyunsoo pensó en preguntarle si no le preocupaba… pero decidió no hacerlo.

Porque por fin empezaba a entender al Jooho real.

No es que no le importara.
No es que fuera frío por falta de sentimientos.

Era solo una delgada capa de defensa que había aprendido a usar para protegerse.

---

El lugar al que los llevó el conductor estaba en una zona residencial, algo alejada del bullicio. Un edificio de siete pisos, mayormente de oficinas, con una pequeña entrada lateral que llevaba al sótano.

No había letreros ni luces. La puerta de vidrio estaba cerrada y no se veía nada dentro.

Tras tocar el timbre, la cerradura se abrió y entraron.

Bajaron unas escaleras oscuras iluminados por la linterna del móvil de Jooho.

“¿De verdad hay un bar aquí? Parece un almacén. No me estarás vendiendo, ¿no?”

“Aún no es el momento.”

“……”

“Primero tienes que ser una estrella para que valga dinero.”

Hyunsoo lo fulminó con la mirada mientras bajaban.

Al llegar abajo, cajas de cartón estaban apiladas por todas partes.
Tocaron otra puerta metálica y alguien abrió.

Dentro… era otro mundo.

El techo era altísimo, el interior lujoso, elegante, claramente costoso.

Le resultaba familiar.

“Ah… esto…”

Jooho se giró.

“¿Ya has venido?”

“No. Pero se parece mucho a un bar que conozco.”

“¿Cuál?”

Jooho sonrió como si ya supiera la respuesta.

“Uno en Singapur, el Atlas Bar. Estilo art déco.”

“¿Has ido?”

Hyunsoo negó.

“Lo vi en internet. No tengo dinero para eso. Ni siquiera he subido a un avión.”

“¿Ni a Jeju?”

“He mandado a mis abuelos, pero yo no. Algún día iré. Aún soy joven.”

Dijo despreocupadamente mientras miraba el alto techo.

Había muchas aerolíneas de bajo costo, así que, si realmente quería, no era imposible viajar al extranjero. Pero en realidad no me apetecía viajar. Había seguido a los demás comprando camisetas de lujo y hasta conduje un coche extranjero de segunda mano que prácticamente era chatarra, pero en el fondo siempre vivía con la sensación de estar ahogado, como si me persiguieran. Así que, incluso si viajaba, no creía que pudiera disfrutarlo.

—Hmm.

En estos tiempos, la reacción de Yoon Juho al escuchar que alguien había llegado a los veintiocho años sin haber tomado un avión fue solo esa. Aun cuando probablemente era más difícil encontrar a alguien virgen a esa edad.

Volvió a caminar al frente por el salón cubierto con una gruesa alfombra.

Había tres o cuatro pequeños bares, cada uno atendido por un bartender distinto, y entre ellos se encontraban mesas separadas con cortinas, como si fueran bungalós. Como era habitual en los bares exclusivos para miembros, la privacidad era lo principal en la decoración.

Yoon Juho eligió el bar más apartado y tomó asiento.

—No hay mucha gente.

—Aquí el horario pico no empieza hasta después de las dos de la madrugada. Además, es día de semana.

¿Era bartender o alguien relacionado con el lugar? Un hombre apuesto, vestido con un traje impecable, saludó a Yoon Juho con una sonrisa desde el otro lado de la barra. Parecía bastante cercano a él y miró a Song Hyunsoo con curiosidad.

—Pero bueno… ¿Yoon Juho trayendo a alguien? Esto sí es raro.

—¿Qué tiene de raro?

—Claro que es raro. ¿Cuántas veces has venido con alguien?

Yoon Juho, ya sentado en el taburete, invitó a Song Hyunsoo a sentarse a su lado y lo presentó.

—Un actor novato con el que trabajaré en este proyecto.

—Ah, ¿vas a salir en “Dissolve”?

Esta vez, el hombre le preguntó directamente a Song Hyunsoo.

—Sí, así es. Soy Song Hyunsoo. Mucho gusto.

—Soy Seo Hae. Soy mayor que Yoon Juho, así que puedes llamarme simplemente “hermano Seo Hae”.

Ambos se estrecharon la mano por encima de la barra.

—Entonces así lo haré. Pero tú también llámame Hyunsoo con confianza.

—Si te trajo Yoon Juho, no puedo tratarte tan informalmente. Seguro que serás una estrella en el futuro.

—Ojalá… Estoy esforzándome mucho.

Song Hyunsoo respondió con timidez, rascándose la nuca.

Yoon Juho, que estaba girando juguetonamente el taburete, se volvió hacia él.

—¿No dijiste que te convertirías en una súper estrella?

Su mirada, con los párpados entrecerrados, tenía un matiz significativo.

Eso le hizo recordar la conversación que habían tenido antes de ir a su cama.

“Si no puedes convertirte en una estrella, te dejo en Bogwang-dong.”

“Vamos a tu apartamento, sunbae.”

“…”
“Lo seré. Una súper estrella.”

Ahora que lo pensaba, aquella declaración no era muy diferente de decir: “Me acostaré contigo, sunbae.”

El rostro de Song Hyunsoo se calentó, y sintió sed. Levantó el vaso de agua que Seo Hae había preparado y humedeció sus labios.

—Sí me convertiré… pero quizá tarde un poco, eso es lo que quise decir.

—Hmm, yo preferiría que fuera lo antes posible.

Tras decir eso, Yoon Juho pidió un trago sin siquiera mirar el menú.

—Johnnie Walker Double Black.

Era el mismo whisky que había pedido el día que lo conoció por primera vez en “Jessica”.

Al recordar ese primer encuentro, cuando jamás imaginó que llegarían a estar tan cerca, Song Hyunsoo bajó la cabeza y sonrió en silencio.

—¿Double Black? Vaya… parece que hoy el actor está un poquito de mal humor. ¿Y tú, Hyunsoo? ¿Qué te preparo?

—Lo mismo, por favor.

—Pero no con hielo. Dilúyelo con agua tibia.

Yoon Juho añadió esa indicación.

Song Hyunsoo lo miró sin darse cuenta, pero él fingía indiferencia mientras bebía agua apoyado en la barra.

—El whisky, cuando se mezcla con agua tibia, libera más aroma. Baja el grado alcohólico, pero se disfruta mejor el aroma. Alguien me lo dijo. En días de mierda, de nada sirve beber alcohol fuerte sin más, ¿no?

Estaba repitiendo casi palabra por palabra lo que Song Hyunsoo había dicho aquel día.

—Sunbae… ¿recuerdas todo eso?

—Tengo buena memoria. Por eso puedo memorizar tantos diálogos.

Sí, claro… pero tú también eres el tipo de persona que borra completamente lo que no le interesa, como si nunca lo hubiera visto ni oído.

Quiso preguntarle si, aunque fuera mínimamente, había dejado alguna impresión en él. Pero le pareció demasiado incómodo, como si estuviera preguntando si le interesaba.

—Yo sé leer un poco la fisionomía. Hyunsoo tiene cara de triunfar en este mundillo.

Seo Hae, que preparaba las bebidas, habló mirando hacia ellos.

—¿En serio? ¿Sabes leer rostros?

—¿Saber? Nada de eso. Soy un aficionado.

Ignoró fácilmente el comentario sarcástico de Yoon Juho. Al parecer, quienes lo conocían bien solían hacer lo mismo.

—A simple vista pareces un joven enérgico, pero cuando sonríes, esas pequeñas bolsas bajo los ojos… hmm, tienes “hongyeomsal”.

—Vaya, sí que te fijaste en poco tiempo.

Yoon Juho soltó una risa burlona.

—Es que Hyunsoo es mi tipo.

—No es gay.

—Tú tampoco lo eres, pero te acuestas con hombres, ¿no?

Seo Hae respondió con una sonrisa despreocupada, y Yoon Juho inclinó la cabeza con una sonrisa falsa.

—Tienes el listón demasiado alto. Tú no tienes oportunidad.

Era como un choque entre lanza y escudo… pero de juguete.

Song Hyunsoo intervino rápidamente para cambiar de tema.

—Hyung, ¿qué es eso de hongyeomsal?

—Hmm… ¿cómo lo explico?

Entrecerró los ojos pensativo mientras colocaba los vasos frente a ellos.

—Si el “dohwasal” es un encanto que atrae a todo el mundo, el “hongyeomsal” es un encanto que vuelve locas a ciertas personas en particular.

—¡Cof!

Yoon Juho, que estaba bebiendo, se inclinó bruscamente hacia adelante, como si se hubiera atragantado.

Seo Hae le acercó un vaso de agua con una sonrisa burlona.

—¿Qué pasa? ¿Te suena de algo?

—No digas tonterías. Es que mediste mal el agua. Hazlo de nuevo.

Mientras se limpiaba la boca con un pañuelo, apartó el vaso.

Song Hyunsoo probó su bebida. No estaba demasiado diluida, el equilibrio era bueno. Era evidente que Yoon Juho estaba poniendo excusas.

Aun así, Seo Hae sonrió y preparó otro vaso sin protestar.

—Si Yoon Juho tiene dohwasal, tú tienes hongyeomsal. ¿Lo entiendes?

Song Hyunsoo negó con la cabeza.

—Si Yoon Juho tiene cara de centro indiscutible, tú tienes cara de “fanático”.

—Ah…

Esta vez sí entendió, soltando un leve suspiro de comprensión.

Pero, aun entendiendo el significado, le costaba estar de acuerdo. Que Yoon Juho tuviera ese encanto que gusta a todos… eso era cierto. Pero… ¿de verdad él tenía cara de “fanático”?

—Para hacerse un nombre en el mundo del entretenimiento, tienes que tener al menos una de las dos cosas. La gente tiende a valorar más el dohwasal, pero en mi opinión, para tener una carrera larga, el hongyeomsal es más ventajoso.

—Oooh…

Pensándolo bien, no parecía algo negativo para alguien que quería ser actor.

—¿“Oooh” qué? Hyung, deja de meterle ideas raras. Si no, va a terminar comprando piedras mágicas o jarrones “espirituales”.

—¡No compro esas cosas! ¿De dónde voy a sacar dinero para eso ahora?

—¿O sea que si tuvieras dinero, lo harías?

Mientras observaba con cara de incredulidad la conversación entre Yoon Juho y Song Hyunsoo, Seo Hae dejó un nuevo vaso frente a Yoon Juho y se metió en la charla.

—Entonces, Hyunsoo, ¿estás en la agencia Look Planning, verdad?

Siempre que estaba con Yoon Juho, en cualquier lugar le preguntaban eso como si fuera obvio. La otra persona lo daba por hecho con tanta seguridad que resultaba incómodo negarlo cada vez.

—No. Aún no tengo agencia.

—Ah… ¿sí?

Alargando el final de la frase, Seo Hae lanzó una mirada de reojo a Yoon Juho y luego sonrió. A Yoon Juho no pareció gustarle esa sonrisa.

—¿Y esa sonrisa qué?

—Solo pensaba que, aunque no es actor de Look Planning, igual lo trajiste hasta aquí.

—No le des vueltas. Le vas a meter ideas raras.

—Pues yo creo que no estaría mal —murmuró Seo Hae, antes de presentarse de nuevo—. Soy el dueño de este bar y también el instructor de pilates de Yoon Juho. ¿Ya van casi diez años de conocernos?

Ante la pregunta, Yoon Juho asintió mientras inclinaba su vaso. Parecía que ahora sí le gustaba la nueva bebida.

—¿Eh? Entonces, ¿usted también fue quien le enseñó pilates a Ji-in? ¿Seo Hae hyung?

—¡Así es! Jung Ji-in era mi alumna favorita. ¿También conoces a Ji-in?

—Estaban en la misma agencia.

Antes de que Hyunsoo pudiera responder, Yoon Juho contestó por él.

—Ah, ¿de UB?

—Sí, exacto.

—Hyunsoo, ¿escuchaste la noticia?

Seo Hae se inclinó un poco sobre la barra y bajó la voz.

—El antiguo CEO de UB… dicen que murió.

Tac. Yoon Juho dejó el vaso con fuerza. Hyunsoo podía sentir su mirada fija en su perfil. Esta vez fue él quien levantó el vaso y bebió.

—Hyung, ¿puedes dejarnos solos un momento?

Ante el tono bajo pero serio, Seo Hae asintió levemente y desapareció rápidamente tras la cortina.

La mirada de Yoon Juho se volvió imposible de ignorar.

—¿Estabas así por eso?

—……

—Ese escándalo de “X”… ¿también tiene que ver contigo?

---

Song Hyunsoo siguió vaciando su vaso en silencio.

Se habían trasladado a una sala privada detrás de unas pesadas cortinas, completamente solos, pero aún no podía abrir la boca.

Había estado bebiendo para poder decirlo, porque en sus cabales no creía ser capaz… pero, curiosamente, no se sentía borracho. Al contrario, su mente se volvía cada vez más clara.

Todos los recuerdos, emociones, cada expresión de Choi Hongseo cuando aún vivía, e incluso cada uno de los comentarios crueles…

Hyunsoo volvió a beber.

Sentados en un sofá curvo, había suficiente espacio entre ellos como para que cupieran dos personas más.

Yoon Juho, que había estado esperando mientras fumaba lentamente, se frotó la ceja con la mano que sostenía el cigarrillo y soltó un largo suspiro. Inclinó la cabeza y lo miró.

—¿Vas a seguir callado?

Claro… había esperado bastante. Para alguien como él, eso ya era una paciencia casi milagrosa.

Apoyando los brazos en la mesa y sujetando el vaso con ambas manos, Hyunsoo tragó saliva mientras miraba el licor.

—La otra vez… me preguntó algo, ¿recuerda?

—……

—Me preguntó qué era lo que tanto me preocupaba.

Como era una explicación demasiado vaga, Yoon Juho frunció un ojo, y Hyunsoo añadió:

—El día que volví del teatro, cuando estaba furioso.

—¿El día que dijiste que había que demandar a los haters?

—Sí.

—¿Y eso qué tiene?

—Creo que… dije eso por mi amigo.

Porque temía perder a Yoon Juho igual que había perdido a Choi Hongseo.

Aunque no fuera algo extremo, temía que Yoon Juho terminara dañado de una forma irreversible.

Eso era lo que le preocupaba en aquel entonces.

—¿Tu amigo?

—Choi Hongseo… el que murió por el escándalo de “X”…

No sabía cuánto tiempo había pasado desde la última vez que pronunció ese nombre frente a alguien. Su voz temblaba violentamente, reprimida.

—Era mi amigo.

—¿No solo un compañero de agencia?

Hyunsoo negó con la cabeza.

—Éramos el único amigo el uno del otro.

Terminó el licor que quedaba en su vaso y tomó la botella, llenándolo de nuevo hasta arriba para beber la mitad de un trago.

Yoon Juho extendió el brazo y le bajó la muñeca.

—¿Quieres matarte o qué?

—Aguanto bien el alcohol. No me voy a morir por esto.

Con los ojos enrojecidos brillando, Hyunsoo se limpió la boca con el dorso de la mano.

—¿Has oído de la intoxicación alcohólica aguda?

Yoon Juho apartó la botella fuera de su alcance y dejó caer varios cubos de hielo en su vaso. Hyunsoo lo observaba en silencio.

Pensaba que no estaba borracho… pero el mundo empezó a dar vueltas.

Todo en su mente se mezclaba, y la imagen de Yoon Juho se multiplicaba y reducía como en un caleidoscopio.

Si hubiera varios Yoon Juho… quizá uno de ellos podría estar con él.

Esa idea absurda hizo que su sonrisa débil se volviera cada vez más oscura.

Bajó la cabeza y volvió a humedecer sus labios mirando el vaso.

—Si escuchas esto… quizá llegues a despreciarme.

—Tampoco es que ahora me caigas tan bien —bromeó él.

Aunque sus labios sonreían, su rostro parecía a punto de llorar.

—Puede que me digas que deje el trabajo de práctica de guiones… o que ya no quieras trabajar conmigo.

—¿Te hiciste pasar por alguien y escribiste comentarios de odio sobre mí o qué?

Ese tono indiferente, esas bromas secas… en momentos así ayudaban.

Hyunsoo esbozó una sonrisa incómoda, sin saber si era amarga o burlona hacia sí mismo, y murmuró con la cabeza inclinada:

—Yo también fui una de las víctimas.

—¿Víctima de qué?

Como si ya supiera la respuesta, la voz de Yoon Juho se tensó.

—Del escándalo de “X”.

El rostro de Yoon Juho se deformó de inmediato, como si alguien le hubiera clavado una aguja en el muslo. Pero Hyunsoo no lo vio, con la cabeza baja.

—Y aun así… dicen cosas como que se lo buscó, que por andar en ese ambiente le pasó eso.

—Son solo idiotas diciendo tonterías. Ya salió todo a la luz sobre cómo ese maldito CEO de UB engañaba a los chicos.

Hyunsoo negó con fuerza.

—A la gente no le importa eso. Si no hubo secuestro o amenazas con cuchillo, ni siquiera lo consideran víctima. Dicen que uno eligió entrar por su cuenta.

—¿Qué mierda es esa? Entonces, según eso, ¿todos los crímenes sexuales de poder serían culpa de la víctima?

Crear una situación de la que no puedes escapar, acorralarte poco a poco y luego usarlo como chantaje…
Era el método del CEO Myung Dohun, y también el patrón de esos crímenes de poder de los que hablaba Yoon Juho.

Había dicho que quizá lo despreciaría al saber la verdad…

Pero, en realidad, confiaba más en que no lo haría.

Esa confianza lo tranquilizó, y al hacerlo, la tensión emocional que había sostenido se desmoronó de golpe. Para contener las lágrimas que amenazaban con salir, Hyunsoo apretó el rostro y fijó la vista en su vaso.

Entonces, de pronto, la mano de Yoon Juho apareció y bloqueó su visión.

Sujetó su frente mientras estaba inclinado y, aplicando fuerza, lo empujó hacia atrás, obligándolo a levantar la cara.

—Entonces… ¿y tú qué? No es solo tu amigo, tú tampoco puedes estar bien.

No sabía que recibiría tanto consuelo al darse cuenta de que la ira en los ojos de él no estaba dirigida hacia él, sino hacia los culpables.

El consuelo ajeno, la empatía ajena… siempre había pensado que no eran más que una lástima superficial sin ningún valor.

Se sentía como si estuviera completamente desnudo emocionalmente frente a Yoon Juho, sin ninguna protección. No era un estado al que Song Hyunsoo estuviera acostumbrado, así que antes de sentirse cómodo o acogido, lo que sentía era desconcierto y vergüenza.

Evitó la mano cálida de él, girando la cabeza y frotándose los labios con fuerza.

—Yo estoy bien. No fui explotado tanto como Hongseo. Y tampoco era tan obediente como él…

Él y Choi Hongseo conocían las circunstancias del otro. Eran prácticamente los únicos aliados que tenían. Pero no tenían margen para cargar con los problemas del otro. El simple hecho de saber que había alguien más que compartía ese oscuro y pesado secreto era suficiente consuelo.

Song Hyunsoo había tenido que hacerse cargo desde joven de sus abuelos, ya envejecidos más que los padres de otros chicos de su edad. Nunca lo consideró una carga. A diferencia de Hongseo, también era cierto que había intentado ganar mucho dinero usando su apariencia. No sabía que ese dinero sucio nunca se acumulaba realmente, que se desvanecía. Creía conocer el mundo… pero era joven y estúpido.

—Dicho simple… yo no era un “producto” tan rentable como Hongseo para esa gente. Por eso… me utilizaron menos.

Ja… forzando una risa, tomó el vaso.

Pero Yoon Juho lo detuvo otra vez. Sujetándole la muñeca con firmeza, hizo que lo mirara. Su expresión parecía tranquila, pero su tono no lo era. Tampoco la fuerza con la que lo agarraba.

—Pasaste por algo de mierda. ¿Y porque fue “menos mierda” que lo de otros, crees que estás bien? ¿Eso tiene sentido?

Song Hyunsoo, que había sido procesado de forma sumaria por el caso, finalmente fue declarado inocente.

Se reconoció que solo había sido explotado por Myung Dohun y no obtuvo ningún beneficio. También se tuvo en cuenta que Myung Dohun apuntaba a chicos recién graduados de secundaria: legalmente adultos, pero emocional y socialmente aún menores.

Ni Hongseo, ni Hyunsoo, ni las demás víctimas. Todos eran apenas adultos cuando conocieron a Myung Dohun. O incluso estudiantes a punto de graduarse. Además, provenían de entornos vulnerables.

—Aun así… yo sobreviví.

—……

—Viví para ver morir a Lee Seokyung… y ahora también a Myung Dohun.

Esta vez, Yoon Juho no se limitó a sujetarle la muñeca. Lo empujó por el hombro contra el sofá, casi obligándolo a recostarse. La calma que apenas sostenía se quebró, y su mirada se agitó intensamente.

—¿Tú también tuviste contacto con Lee Seokyung?

Reaccionó de forma aguda al escuchar ese nombre.

Hyunsoo negó con una sonrisa amarga.

—¿Cómo cree? Yo no soy lo suficientemente atractivo como para tratar con alguien como Lee Seokyung.

Lee Seokyung, heredero de tercera generación del poderoso grupo Hanseo.

Y Myung Dohun, que bajo sus órdenes se acercaba deliberadamente a las víctimas, las atrapaba y luego las exprimía mediante chantaje.

Durante años, Myung Dohun cometió todo tipo de crímenes sexuales bajo la protección de Lee Seokyung, acumulando riqueza. En pocas palabras, él se encargaba de encontrar “sacrificios” para ofrecerle.

Todo eso fue lo que reveló el llamado “escándalo de X”. Gracias a ese escándalo, sus atrocidades salieron a la luz tras años ocultas.

—Lee Seokyung es un pervertido más allá de lo imaginable. Lo que salió en los medios no es ni el uno por ciento. No le importa si son hombres o mujeres, ni cómo… Cuando le tocaba el turno “activo”, le gustaban chicos como Hongseo…

No pudo seguir hablando.

Apartó la mano de Yoon Juho de su hombro y volvió a beber. Esta vez, él no lo detuvo.

Hyunsoo bebió el whisky como si fuera cerveza. Cuando dejó el vaso, un filtro de cigarrillo apareció de pronto frente a sus labios. Casi por reflejo lo tomó, y enseguida una llama encendió la punta. Era Yoon Juho.

Parecía decirle que, en lugar de beber así, fumara un poco.

Sin apartar la mirada de él, Hyunsoo dio una calada y luego exhaló lentamente, apoyándose en la mesa.

—Antes de irse al extranjero, me dijo de repente que tomáramos algo juntos. Él nunca decía cosas así.

—……

—Como estaba ocupado… pensé que lo hacía por consideración y lo dejé para después. Le dije que beberíamos la próxima vez.

Su voz fue apagándose.

—Si en ese momento lo hubiera escuchado… ¿qué habría pasado? Si hubiera sido más insistente… quizá…

Con la cabeza tan inclinada que su barbilla tocaba casi la clavícula, su voz resonaba como en una cueva. Las lágrimas se acumularon de golpe, pero no quería dejarlas caer. Se secó los ojos bruscamente con el dorso de la mano y volvió a beber.

—Pensar en qué podría haber hecho para evitarlo… sé que no sirve de nada ahora. Sé que es patético. Pero aun así… no puedo dejar de pensarlo.

Se dejó caer contra el respaldo del sofá y miró al vacío mientras fumaba sin expresión.

Era la primera vez que hablaba de esto con alguien. Ni siquiera se lo había contado a Jung Ji-in. No quería cargar a alguien que vivía en otro país con algo tan oscuro.

Clinc. Yoon Juho dejó caer unos cubos de hielo en su vaso vacío.

Apoyando la cabeza sin fuerzas, Hyunsoo lo miró de reojo. Nunca imaginó que terminaría contando todo esto a ese Yoon Juho que en la televisión parecía una figura sin sangre ni emociones.

Con una sonrisa débil, lo llamó:

—Sunbae.

—¿Qué?

—La atención y la amabilidad… no son cosas malas.

—……

—Son mejores que la indiferencia.

—Sí, ya entendí. Aquella vez me equivoqué.

Mientras llenaba el vaso solo hasta un tercio, respondió.

Era evidente que también lo recordaba.

“No des afecto a medias. Si no vas a hacerte responsable, esa amabilidad es solo entrometimiento.”

Aunque respondía distraídamente, sin mirarlo, había algo en su forma de hablar que resultaba extrañamente reconfortante.

No sabía si era por el alcohol o por él, pero no podía dejar de sonreír levemente.

—Sunbae.

—¿Qué?

Pero aunque sonreía, su pecho seguía apretado.

—Ahora que Myung Dohun también murió… ¿cree que Hongseo… habrá encontrado algo de paz?

—No lo sé. Pero…

—……

—Pensar que sí… ¿no sería mejor también para ti?

Así respondió, pasándole el vaso que él mismo había preparado. Luego tomó el suyo, donde el hielo ya se había derretido bastante por no beber, y dio unos sorbos.

—¿Quién más sabe esto?

—¿Lo de Hongseo? Eso lo sabe todo el mundo…

—No. Lo de que tú también eres una víctima.

—Ah… aparte de Ji-in hyung, nadie más…

Hyunsoo negó con la cabeza al incorporarse.

Yoon Juho se frotó la sien, como si le doliera.

—¿Está bien que me lo digas? No es algo que se le cuente a cualquiera.

—Usted no es cualquiera.

—¿Por qué? ¿Porque te acostaste conmigo? ¿Te encariñaste en una sola vez?

Su voz y expresión parecían molestas. Como si estuviera enfadado por que Hyunsoo hubiera compartido algo que podía volverse una debilidad… incluso con él.

Hyunsoo también se alteró.

—No es eso.

—……

—Es porque usted… es alguien que realmente se preocupa por mí.

Apagando el cigarrillo en el cenicero, revolvió su flequillo con la mano.

—Se lo dije porque confío en usted.

—No le cuentes cosas que puedan volverse en tu contra a nadie. Ni siquiera a tus abuelos.

—¿Ni siquiera a usted?

—…Así es.

Con una expresión complicada, Yoon Juho sacó un cigarrillo del paquete y se lo llevó a los labios, mientras Hyunsoo se pasaba varias veces la mano por la cara.

Aquí tienes la traducción al español:

---

—Aunque confíe y me traicionen después, yo me haré cargo de las consecuencias.

Y, con los ojos aún húmedos, miró directamente a Yoon Juho. En ese momento, parecía que incluso se le había pasado la borrachera.

Se lo declaró de frente.

—No me voy a arrepentir.

Ni de haberle contado todo.
Ni de haber empezado a gustarme usted.

Durante un rato, Yoon Juho sostuvo su mirada, como si intentara descubrir en sus ojos si lo que decía era verdad o no.

—¿No te arrepentirías aunque te traicionen?

—No.

—¿Después de todo lo que pasaste, todavía confías en la gente?

—¿Quién dice que confío en cualquiera? Justamente porque no es cualquiera… es que confío.

Porque es usted.
Porque si no confío en la persona que me gusta, ¿en quién podría confiar?

Aunque había bebido tanto que su lengua ya empezaba a entorpecerse, eso no pudo decirlo en voz alta.

Yoon Juho se presionó el párpado superior y permaneció en silencio un momento.

El humo del cigarrillo subía lentamente desde su mano apoyada sobre la mesa.

Finalmente, sus labios delgados se movieron para decir algo.

—Lee Seokyung…

—¿Qué pasa con Lee Seokyung?

—Dijiste que es un pervertido más allá de lo imaginable.

—Usted también vio las noticias. Solo con eso ya se puede intuir. Y la realidad es aún peor.

—……

—¿Por qué? ¿Usted también sabe algo?

Pero Yoon Juho negó con fuerza un par de veces, como si intentara sacarse algo de la cabeza. Luego llevó el cigarrillo a los labios y dijo con firmeza:

—En cualquier caso, no vuelvas a hablar de esto con nadie.

—Está bien, no lo haré. Ni siquiera con usted. Jamás. ¿Contento?

—¿Cómo que ni conmigo, si ya me lo contaste?

—Bueno… no lo haré más. No lo haré, ¿sí?

—¿Puedes firmarlo?

—¿Firmarlo…?

—A diferencia de ti, yo no confío en promesas hechas solo con palabras.

Incluso con la mente nublada, lo que decía Yoon Juho sonaba extraño.

—Que yo confíe en alguien o me traicionen… eso no le perjudica a usted en nada, ni tiene que ver con usted. Entonces, ¿por qué tengo que firmar algo por eso?

Hmm. Yoon Juho cerró la boca y soltó un suspiro, dejando el cigarrillo en el cenicero con dedos elegantes. Luego apoyó un brazo en la mesa y se inclinó hacia él.

—Estaba pensando en hacer un contrato contigo.

—Pero ya firmamos un contrato… incluso firmé los papeles, ¿qué otro con…?

Yoon Juho estiró la mano y presionó con la punta de los dedos el labio superior de Hyunsoo.

—Un contrato como actor.

—……

Con esa sola frase, la boca de Hyunsoo se cerró por sí sola. Incluso después de que retirara la mano, no pudo decir nada.

¿Qué… acabo de escuchar? ¿Un contrato… como actor?

—Ya sabes que mi situación con la empresa es complicada. Por eso no puedo firmar ahora mismo bajo el nombre de Look Planning.

—……

—Si algo sale mal y no puedo recuperar la agencia, tanto la empresa como tú podrían ser arrebatados.

Hyunsoo parpadeó lentamente, intentando procesar sus palabras con la mente entorpecida por el alcohol.

—Por ahora, firmamos tú y yo directamente. Y cuando todo se resuelva, pasas oficialmente a Look Planning.

Con una voz seca, casi quebradiza, Yoon Juho terminó de hablar y esbozó una leve sonrisa.

—Entonces… ahora sí tiene que ver conmigo, ¿no?

Tomó de nuevo el cigarrillo que había dejado en el cenicero. Entre sus dedos, el cigarrillo parecía más fino, y el humo más azulado.

—Los que se acercan con malas intenciones desde el principio son incluso mejores. Cuando tienes algo de experiencia, puedes identificarlos. Los más peligrosos son los que parecen de confianza.

—¿Por qué?

—En el momento en que alguien conoce tu secreto, eso se convierte en poder dentro de la relación. Y ese poder cambia a las personas. Incluso alguien que nunca pensó en hacerlo… puede terminar apuñalándote por la espalda.

Sacudió la ceniza con un par de toques, levantó la barbilla y se bebió de un trago lo que quedaba en su vaso. Luego lo dejó sobre la mesa y añadió con calma:

—Que alguien sea de confianza ahora no significa que lo será para siempre.

A Yoon Juho, que le había dado un consejo valioso como senior en la industria, Hyunsoo le estaba agradecido.

Pero en su mente solo quedaba una frase:

“Estoy pensando en hacer un contrato contigo.
Un contrato como actor.”

11: Contrato de 10 años

“Ugh…”

Song Hyunsoo, que acababa de despertar, se quedó boca abajo un buen rato con la cabeza presionada contra la almohada. Su cuerpo estaba despierto, pero su cerebro aún se negaba a funcionar.

“¿Cuánto demonios bebí ayer…? Mierda, ¿qué es esto? ¿Dónde estoy?”

Al apartar la almohada y girarse para acostarse boca arriba, se quedó completamente rígido.

Ya no estaba la burbuja aislante cubriendo la ventana, ni sentía el aire frío que normalmente rozaría su piel desnuda al quitarse la manta. Para empezar, hasta el olor que percibía era distinto al de su casa.

Guiándose por la tenue luz que se filtraba entre las cortinas opacas, observó el lugar… y, para bien o para mal, era la habitación de Yoon Juho. Al menos no era un sitio desconocido.

Song Hyunsoo se incorporó de golpe.

¿Qué demonios pasó para que yo termine aquí?

Se sentía como el protagonista de una película absurda en la que despiertas en otra dimensión. El susto fue tal que casi le quitó la resaca.

Recuerda. Recuerda, Song Hyunsoo.

Lectura de guion. Sí, después de eso hubo una cena. El lugar, obviamente, “Kkuli’s”… El staff trajo un pastel por el cumpleaños de Yoon Juho…

Myung Dohun.

Myung Dohun había muerto.

Incluso al recordarlo, su corazón empezó a latir con fuerza.

Salí del restaurante, hablé con la señora y con Kodakji… ¡Yoon Juho!

“¿No quieres ir a una segunda ronda?”

Al llegar hasta ahí, la niebla en su cabeza empezó a disiparse un poco. También recordó haber ido a un bar privado con Yoon Juho y haberlo retenido allí mientras hablaban de Choi Hongseo.

La ropa.

Sin darse cuenta, primero revisó su estado.

No llevaba nada arriba, pero sí abajo. Tiró ligeramente de la cintura del pantalón de pijama que no reconocía.

Bien… al menos la ropa interior es mía.

No creo que haya habido sexo… aunque no puedo asegurarlo.

Aguzó el oído, pero no se escuchaba a nadie. Se frotó la cara un par de veces con la palma de la mano y bajó de la cama.

No veía su ropa por ninguna parte.

“Antes de irse al extranjero, de la nada me dijo que tomáramos algo. Él no suele decir ese tipo de cosas…”

Después de ponerse a llorar mientras contaba eso, no recordaba absolutamente nada. Era un apagón total sobre cómo y cuándo había llegado a casa de Yoon Juho.

Genial. Yo casi nunca pierdo la memoria por beber… ¿por qué justo hoy? ¿y por qué delante de Yoon Juho?

Mientras buscaba su ropa con la mirada, esta se detuvo en un punto.

Olvidando por un instante su nerviosismo, se acercó lentamente a la mesa junto a la ventana.

“…”

El libro, el cuaderno de gato y el set de bolígrafos que él le había regalado estaban abiertos sobre la mesa, tal como la última vez. La única diferencia era que las esquinas estaban más gastadas.

Eso significaba que los había usado bastante.

Así que sí ha seguido copiando a mano.

Frotándose la nuca, sonrió levemente y se dio la vuelta.

Luego salió de la habitación y abrió con cuidado la puerta de la zona principal. Sin darse cuenta, encorvó la espalda y encogió los hombros.

“¿Qué haces andando de puntillas? ¿Eres un gato?”

Yoon Juho, sentado en el sofá del salón, levantó apenas la mirada. Song Hyunsoo, que estaba asomando solo la cabeza por la puerta, se rascó la parte trasera de la cabeza y salió.

“Buenos días…”

“Parece que tú también dormiste muy bien.”

La mirada de Yoon Juho se dirigió a su cabeza. Al tocarse, notó su cabello completamente despeinado. No olía a alcohol como de costumbre tras beber, así que probablemente se había duchado antes de dormir.

Espera… si me duché, entonces… ¿sí pasó algo?

Intentó leer la expresión de Yoon Juho en busca de pistas, pero parecía completamente normal.

Sin apartar la vista del guion que sostenía, habló con naturalidad:

“Hay jugo de tomate en el refrigerador. Bebe.”

“Sí. Gracias.”

Mientras caminaba hacia la cocina, Hyunsoo lo miraba de reojo, intentando acomodarse el cabello.

¿De verdad no pasó nada? Si hubiera hecho algo malo, él no estaría tan tranquilo.

Más aliviado, abrió el refrigerador. Un jarro transparente con líquido rojo llamó su atención.

¿No me digas… lo hizo él mismo?

Miró hacia atrás. A lo lejos, Yoon Juho seguía sentado en el sofá, inmóvil, leyendo el guion. Vestido de forma impecable incluso en casa, parecía alguien que jamás tocaría la cocina.

Imposible que haya hecho jugo.

Seguro alguien más lo preparó.

Sacó un vaso y lo llenó.

Con la sed de la resaca, se lo bebió de un trago.

Wow… está buenísimo. Parece recién exprimido.

“Te mueves con bastante naturalidad en mi cocina.”

Hyunsoo se sobresaltó al escuchar la voz detrás de él.

“¿Usted ya tomó?”

“Sí.”

Yoon Juho manipulaba la cafetera con movimientos elegantes. Incluso algo tan simple como preparar café se veía bien en él.

Después de todo, había sido actor toda su vida.

Quizá moverse como si estuviera siendo filmado ya era un hábito.

“Por cierto… mi ropa…”

Yoon Juho lo miró, sonriendo.

“De repente estás muy educado.”

“Es que… como no recuerdo nada…”

Hyunsoo cruzó los brazos torpemente frente al pecho al notar que la mirada del otro estaba fija en sus pezones.

“¿Hasta dónde recuerdas de ayer?”

“Recuerdo haber ido al bar con usted.”

“¿Eso es todo?”

“Y hablar de Hongseo…”

“Eres un experto en irte sin pagar.”

“No tiene nada que ver con eso…”

Su voz se fue apagando por la falta de seguridad.

“Estás muerto de miedo porque no recuerdas nada, ¿no?”

“¿Hice algo malo?”

“…”

El silencio de Yoon Juho lo puso tenso.

Por favor… que no haya dicho que me gusta o algo así…

“Lo que sea que haya dicho… no lo tome en serio…”

“Decías: ‘Nunca lo traicionaré, sunbae’, mientras llorabas. ¿Eso tampoco es en serio?”

“¿Yo dije eso?”

“Ni me dejabas ir al baño. Me dejaste la ropa llena de lágrimas y mocos.”

“¡Eso es mentira!”

“¿Qué gano mintiéndote?”

“…Podría divertirse molestándome.”

“No hace falta mentir para eso.”

“…”

Yoon Juho tomó su taza de café.

“También llorabas diciendo que no querías irte a casa y que querías venir conmigo.”

“Eso sí es mentira, ¿verdad?”

“Entonces, ¿por qué crees que estás aquí?”

“…Porque no quiere separarse de mí.”

“No me diste tu dirección. No podía dejarte tirado en cualquier lado.”

“…Lo siento.”

Al final, parecía que todo era verdad.

Hyunsoo bajó la cabeza, avergonzado.

Había bebido demasiado rápido. Con la noticia de la muerte de Myung Dohun, no podía dejar de pensar en Hongseo.

La sensación de alivio y vacío al mismo tiempo…

Las palabras de consuelo de Yoon Juho volvieron a su mente.

Hyunsoo dejó el vaso vacío y se apoyó junto a él en la encimera.

“Entonces… ¿no pasó nada más ayer entre nosotros?”

“¿Nada más como qué?”

“Ya sabe…”

“¿Qué se supone que ‘ya sé’?”

El perfil de Yoon Juho, bebiendo café mientras sostenía la taza con sus largos dedos, se veía completamente tranquilo. Al final, el frustrado Song Hyunsoo fue el primero en hablar.

“Bueno… usted y yo dormimos en la misma cama ayer, y ya somos… ese tipo de relación, con, con… contacto íntimo, ¿no?”

“Pfft.”

Yoon Juho soltó una risa suave y dejó la taza sobre la encimera. Claro, sabía perfectamente a qué se refería y solo estaba fingiendo.

Luego giró el cuerpo e inclinó el torso hacia Hyunsoo. Su rostro llenó por completo el espacio a un palmo de distancia. Como si estuviera decidido a seducirlo, adoptó una expresión digna de una sesión fotográfica, como alguien que vive en un tiempo que fluye lentamente.

“Un borracho adorable… estabas bastante intenso. Tan sexy que casi pierdo la cabeza.”

“……”

“Sentí que me ibas a devorar.”

En realidad, quien sentía que iba a ser devorado era Song Hyunsoo. No podía moverse ni pensar, atrapado por la atmósfera y la voz de Yoon Juho.

Si un actor como él decide seducirte, alguien como yo no tiene defensa.

No, quizá no es cuestión de quién seas.

Cuando la persona que te gusta está tan cerca… ¿quién podría mantener la calma?

De hecho, había un pensamiento que lo dominaba por completo.

Quería besarlo.

¿Lo hago? ¿Y si lo hago yo primero?

Mientras dudaba mirando los labios de Yoon Juho, este de pronto relajó su expresión y soltó una carcajada, empujándole suavemente la frente.

“¿Dormir en la misma cama? Yo dormí en la habitación de invitados.”

“Ah… ¿sí?”

“¿Por qué? ¿Te decepciona?”

“¿Por qué a mí? El decepcionado sería usted.”

Yoon Juho solo sonrió de nuevo.

Hoy, de alguna manera, se sentía más suave.

Seguía siendo sarcástico como siempre… pero menos punzante.

En cualquier caso, por su actitud parecía cierto que no había pasado nada físico la noche anterior. Y aun así, le resultaba extraño sentirse decepcionado por eso.

¿Será que ya no le intereso físicamente?

Miró de reojo a Yoon Juho bebiendo café, pero era imposible descifrarlo.

“¿Un caldo para la resaca? ¿Jjamppong está bien? Come eso y luego te vas.”

“¿Por qué? ¿Tiene algo después?”

“¿Y si no te vas? ¿Vas a vivir aquí?”

“No es eso… solo parece que me está echando.”

“¿De verdad no recuerdas nada más?”

Yoon Juho entrecerró los ojos, intimidándolo otra vez.

“Si pasó algo, dígamelo. Y también deme ropa. ¿Está en el baño de invitados?”

“No está ahí.”

Respondió con firmeza.

Luego lo miró con seriedad.

“Controla cuánto bebes. Este mundo está lleno de gente que quiere aprovecharse de tus debilidades. Está bien emborracharse un poco, pero perder la memoria así es prácticamente autodestructivo.”

“Bueno… ayer fue porque estaba con usted…”

Al notar su mirada seria, Hyunsoo se corrigió.

“Sí, tendré cuidado. No volveré a beber así. Así que si hice algo mal, dígamelo. Haré lo que sea para compensarlo.”

“¿Seguro que cumplirás eso?”

“¿Compensarlo?”

Yoon Juho suspiró y tiró suavemente de su lóbulo izquierdo.

“Que no volverás a beber hasta perder la memoria.”

“Claro. Lo juro.”

Incluso levantó la mano derecha.

“¿Quieres firmar un contrato?”

“Bueno… eso ya es mucho… uno nunca sabe…”

Hyunsoo empezó a titubear.

“¿Y si hiciste una promesa anoche que ni recuerdas?”

“No creo que haya sido para tanto.”

“¿Y si sí?”

“…¿Eh?”

Yoon Juho suspiró, se quitó la bata y se la dejó sobre los hombros.

“Tu camisa está lavándose.”

“Ah… gracias.”

“Pediré jjamppong. Dúchate antes de que llegue. Luego comes y te vas.”

Dicho eso, pasó a su lado y volvió al dormitorio.

Siempre hacía eso: creaba una atmósfera y luego se iba como si nada.

Hyunsoo miró su espalda con cierta decepción mientras tocaba la bata.

En el baño de invitados encontró incluso un cepillo de dientes y ropa interior nuevos. Sonrió levemente y se metió a la ducha.

“¿Quieres firmar un contrato?”

Esa frase le había dejado una sensación extraña.

Como si estuviera olvidando algo importante.

Mientras intentaba recordar, giró por error la llave hacia el agua fría.

“¡Ahhh! ¡Mierda, casi me congelo!”

Y entonces lo recordó.

“Estaba pensando en hacer un contrato contigo. Como actor.”

“¡Maldita sea! Olvidar eso…”

Terminó de ducharse a toda prisa y salió corriendo.

Siguiendo el olor de comida, llegó a la cocina. Yoon Juho estaba peleando con el empaque del jjamppong.

“¿Qué hace?”

“Estoy abriéndolo.”

Hyunsoo se acercó y lo apartó.

“Parece que está luchando contra la comida… y va perdiendo.”

Colocó los fideos y luego vertió el caldo con cuidado.

“Dicen que este jjamppong es buenísimo.”

“¿Quién te lo dijo?”

“El director Bang.”

Se sentaron frente a frente.

“Siempre quise probarlo aquí.”

Hyunsoo empezó a comer con entusiasmo. Estaba delicioso: el caldo era limpio y picante, y los fideos perfectos.

Era tan bueno que casi olvidó lo del contrato.

Yoon Juho, en cambio, comía poco.

Mientras levantaba más fideos, Hyunsoo dijo casualmente:

“Entonces… ¿cuándo firmamos el contrato?”

“……”

Yoon Juho dejó la cuchara.

“Lo recordé. Me dijo que quería firmar conmigo.”

Se limpió la boca con una servilleta.

“¿Y lo de Look Planning?”

“¿Qué?”

“Ayer dijo que podría perderlo.”

Yoon Juho se recostó en la silla, perdiendo el interés en la comida.

“¿No viste las noticias? Decían que peleé con mis padres por la empresa.”

“Pero es suya, ¿no?”

“Sí. Es mía. Es todo para mí. Nunca dejaré que me la quiten.”

“……”

“Por eso dije ‘en caso de que pase algo’.”

La mirada y el tono de voz de Yoon Juho eran inusualmente serios.

Por lo general era descarado, travieso y hacía lo que quería… pero había dos cosas que podían ponerlo así de serio: la actuación y Look Planning. Las dos cosas a las que había dedicado su vida.

“En unos días estarán listos los documentos. Te enviaré por correo el borrador del contrato. Si hay algo que no te gusta, lo hablamos antes de firmar el definitivo.”

“Sí…”

“¿Qué pasa? ¿No estás contento? Ayer parecías listo para jurarme lealtad de por vida.”

No solo los actores novatos, incluso los más exitosos querían firmar con Look Planning. Y además, el propio Yoon Juho —dueño real y estrella principal de la empresa— se lo estaba proponiendo. Era imposible no sentirse feliz. Entrar en esa compañía era prácticamente tener asegurado el éxito como actor.

Pero mientras pinchaba el fondo del plato de jjamppong con los palillos, Song Hyunsoo respondió:

“Claro que estoy contento. Pero… el momento en que lo dijo…”

“¿Qué tiene el momento?”

“Es que… nuestra relación no es exactamente… limpia e impecable.”

“¿Crees que es porque me acosté contigo?”

“……”

“Lamentablemente, no soy tan blando como para dejarme llevar por eso.”

Lo dijo de forma tajante: no le había ofrecido el contrato por debilidad emocional.

Debería sentirse feliz. Y lo estaba… pero al mismo tiempo, una sensación fría le recorrió el pecho.

Como si acabara de oír claramente que él no era alguien especial para Yoon Juho.

Hyunsoo perdió el apetito, aunque el jjamppong no tenía la culpa. Terminó los fideos rápidamente y hasta se bebió el caldo.

Al verlo, Yoon Juho revisó la hora en su teléfono.

“Si terminaste, levántate.”

“¿Va a venir alguien?”

“……”

“¿El director Bang, quizá?”

Yoon Juho, que apenas había comido la mitad, se levantó con su plato y le lanzó una sonrisa ladina.

“Eso no es asunto tuyo.”

Mientras se cambiaba y se cepillaba los dientes, Hyunsoo no podía dejar de pensar en eso.

Si fuera alguien habitual, lo habría dicho. Entonces… ¿quién viene?

Pensar que quizá Yoon Juho iba a traer a alguien para pasar la noche lo dejó abatido. No tenía ningún derecho a reclamarle nada.

Claro… así es el amor no correspondido.

Siempre había sido popular, así que nunca había probado ese sabor amargo.

Escupió la espuma de pasta dental con una sonrisa amarga. Hasta la pasta le sabía más amarga de lo normal.

Cuando terminó y se puso los zapatos en la entrada, Yoon Juho estaba apoyado contra la pared, con los brazos cruzados.

“Gracias por dejarme descansar aquí.”

“Ajá.”

“Perdón por causarle problemas estando borracho.”

“Ajá. Reflexiona.”

Se enderezó y lo miró, buscando aunque fuera una pizca de arrepentimiento por la despedida.

“El lunes que viene vendré a ensayar el guion.”

Esta vez, Yoon Juho ni siquiera respondió, solo levantó la mano.

Al no encontrar ninguna señal de que le importara su partida, Hyunsoo sonrió con amargura y se giró hacia la puerta.

“BB탄.”

“¿Qué…?”

No pudo terminar la frase.

En cuanto se dio la vuelta, Yoon Juho inclinó la cabeza y lo besó.

Hyunsoo retrocedió por reflejo, pero él lo siguió de inmediato.

“Mmm… mm.”

Lo empujó contra la pared y profundizó el beso. Al sujetarle suavemente la mandíbula, Hyunsoo abrió los labios sin darse cuenta, y la lengua de Juho —ligeramente fría— se deslizó dentro. Tenía el mismo aroma a pasta dental.

Fue tan repentino que ni siquiera pensó en cerrar los ojos.

La forma en que Juho lo miraba mientras lo besaba lo hizo sentir aún más embriagado.

Cuando logró reaccionar, Hyunsoo respondió al beso con intensidad. Mientras exploraba suavemente con la lengua, Juho comenzó a acariciarlo desde los hombros hasta los brazos.

A diferencia del beso intenso, sus manos se movían lentamente, recorriendo entre sus dedos, provocando que Hyunsoo se estremeciera.

“Mm…”

Cuando apretó con fuerza los dedos entrelazados, el beso terminó.

Pero Juho aún presionó sus labios varias veces sobre los de Hyunsoo, como saboreando el momento.

“¿Qué… fue eso?”

Hyunsoo se tocó los labios, sonrojado.

Juho sonrió de forma enigmática.

“No fue de repente.”

“……”

“Si te molesta, entonces recuérdalo.”

Luego retrocedió y desapareció por el pasillo, despidiéndose con un gesto ligero.

Incluso dentro del ascensor, Hyunsoo seguía aturdido.

¿Ese timing para el beso qué fue…?

Sus labios, su boca, sus dedos… todo seguía vibrando con el recuerdo.

“Si te molesta, recuérdalo”… Claro que quería recordarlo. Más que nadie.

¿Qué había pasado anoche para que lo besara así?

Si no lo recordaba, sentía que iba a morir.

Espera… ¿y si de verdad va a traer a otra persona?

Con un suspiro pesado, dejó caer la cabeza contra la pared del ascensor.

“Es mío. Es todo para mí. Nunca dejaré que me lo quiten.”

Sabía que hablaba de la empresa.

Pero si dijera eso sobre él…

Sentía que podría superar cualquier cosa.

La angustia que sentía al imaginarlo con otra persona… no podía ser otra cosa que amor.

Al salir del edificio, el mundo brillaba cubierto por la nieve que había caído durante la noche.

Exhaló, viendo su aliento blanco, y subió la cremallera de la chaqueta que Juho le había regalado.

El invierno se hacía más profundo.

Y así como nadie puede detener el paso de las estaciones, tampoco podía detener ese sentimiento que crecía dentro de él.

Dolía, pero era dulce.

Era desesperante, pero también embriagador.

Aunque pensara que era “un gallo brillante en una rama inalcanzable”, no podía dejar de perseguirlo.

Yoon Juho… incluso si terminaba como un perro mirando el techo, valía la pena intentarlo.

***

Yoon Juho, ahora solo, abrió la ventana del salón para ventilar.

El aire frío entró de golpe, bajando la temperatura, y buscó su bata para abrigarse.

Ah, se la di a BB탄.

Cuando fue al estudio de práctica de actuación donde Song Hyunsoo se había cambiado, encontró la bata que le había prestado, cuidadosamente doblada sobre el sofá. Sonrió levemente y se la puso.

No era que usara bata por la temperatura interior; era más bien una costumbre. Tanto en sesiones fotográficas como en rodajes, solía llevarla para cambiarse o para evitar que la ropa se arrugara mientras esperaba. Con el tiempo, simplemente se había vuelto algo cómodo y familiar.

Alguna vez, un consejero había dicho —con bastante aire convincente— que incluso eso reflejaba su tendencia a ocultar su verdadero yo.

Con la bata que Hyunsoo había usado puesta, Yoon Juho caminaba por la casa tarareando una melodía sin sentido.

Cerró la ventana que había dejado abierta, encendió el purificador de aire del salón y luego se dirigió al dormitorio. Allí hizo lo mismo, encendió otro purificador, prendió una vela aromática y abrió las cortinas. La luz del sol caía sobre la nieve acumulada, haciendo que todo brillara.

Apoyado ligeramente contra el ventanal, miró hacia el oeste, al otro lado del río, probablemente en dirección a la casa de Song Hyunsoo.

Había dicho que durmió en la habitación de invitados… lo cual no era mentira.

Pero también era cierto que, en algún momento, ambos habían estado juntos sobre esa cama.

A diferencia de Hyunsoo, Yoon Juho recordaba claramente la noche anterior, a pesar de haber bebido bastante.

“Yo también fui una de las víctimas.”

Desde el principio sabía que Hyunsoo había sido parte de UB; él mismo se lo había dicho. Pero no todos los artistas de esa agencia habían sido víctimas de Myung Dohun, así que no le dio demasiada importancia.

Hasta que se enteró de que Hyunsoo era uno de ellos.

“Aun así, yo sobreviví. Viví para ver morir a Lee Seokyung… y ahora también a Myung Dohun.”

Lee Seokyung.

Cuando ese nombre salió de su boca, por un momento perdió completamente la compostura. Porque Juho sabía mejor que nadie lo que ese hombre era capaz de hacer.

“¿Tú también tuviste que tratar con Lee Seokyung?”

Cuando escuchó que no, ¿se sintió aliviado?

Apoyado en el cristal, golpeó suavemente la sien contra él.

Por fuera, Hyunsoo parecía estar bien. Tambaleándose, sí, pero no al punto de no poder caminar. Incluso había tenido la lucidez de ducharse solo al llegar.

Luego, en ropa interior, se había dejado caer sobre la cama. Juho le lanzó unos pantalones de pijama sobre la cara.

“Póntelos.”

“No quiero, me aprietan.”

El borracho, acostado de lado, sonreía mientras arrastraba el pijama hacia abajo.

“Póntelos antes de que me enoje.”

Pero Hyunsoo solo jugaba con la prenda, enrollándosela como bufanda o poniéndosela en la cabeza, riéndose.

Luego se dio la vuelta y quedó mirando el techo. Su risa fue apagándose.

Cubriéndose el rostro con ambas manos, murmuró con dolor:

“Nunca fui al columbario… El aniversario era en noviembre… Pensé que podría ir… quería ir… pero no pude. No tengo el valor…”

No hacía falta preguntar de quién hablaba.

“No sé si vivir bien es por Hongseo… o si debería estar más triste por él…”

Juho lo observó en silencio, suspiró y recogió el pantalón de pijama.

¿Por qué estoy haciendo esto?

Aun así, empezó a ponérselo torpemente.

“En mis sueños… siempre se repite ese día.”

“¿Qué día?”

Pero Hyunsoo no respondía realmente, solo seguía divagando.

“Cuando salgo corriendo… él ya no está. Salí justo después… pero no está…”

Se cubrió los ojos con el brazo.

“Quisiera que apareciera en mis sueños y me sonriera… que me dijera que está bien… pero siempre es el mismo sueño…”

Las lágrimas rodaban hacia sus sienes.

Juho entendió.

Probablemente, desde aquel incidente, Hyunsoo no podía dormir bien.

“Lee Seokyung murió, y Myung Dohun también. Como dijiste, al menos algo de rencor se habrá aliviado. Duerme ya. Si lloras tanto, mañana te dolerá la cabeza.”

Se levantó tras vestirlo como pudo, pero Hyunsoo lo agarró de la muñeca.

“Sunbae… no se vaya.”

Juho se giró. Hyunsoo lo miraba, medio incorporado.

“Quédese aquí… durmamos juntos.”

Sabía lo que esa mirada significaba.

No era solo dormir.

Pero tampoco era puro deseo. Era soledad, miedo… una necesidad de consuelo.

“Yo no hago favores a alguien que ni lo recordará.”

“Claro que lo recordaré.”

“No seas terco.”

“Lo recordaré todo. Todo lo que tenga que ver con usted.”

Suspiró al verlo así, como un niño caprichoso.

Al final, dijo que se quedaría hasta que se durmiera y se acostó a su lado.

Pero enseguida se arrepintió.

Como muchos, Hyunsoo se volvía más atrevido al beber.

Con la punta de los dedos, recorrió su rostro: la frente, la nariz, los labios…

“Dicen que el deseo aumenta cuando bebes… ¿está bien?”

“Quita la mano.”

“Deme una recompensa.”

“Más bien mereces un castigo.”

Juho entreabrió los labios, mostrando los dientes hacia sus dedos. Hyunsoo se reía, acercándolos y retirándolos como si fuera un juego.

Y, siendo honesto, no era como si eso no le afectara.

“Dijo que si actuaba bien, me daría una recompensa.”

“¿No dijiste que hiciste 30 NG?”

“Aun así, déme algo. Qué tacaño.”

“Mis recompensas no son tan baratas.”

“Usted también quería besarme, ¿no? Aunque fuera como excusa.”

“……”

Juho atrapó su muñeca con fuerza.

En un instante, invirtió la situación y lo inmovilizó sobre la cama, sujetándole las manos sobre la almohada.

“Si tanto lo quieres, te la daré.”

“¿De verdad?”

“¿Ahora o mañana?”

“Ahora—”

Antes de que terminara, Juho le cubrió la boca.

“Piénsalo bien.”

Tras pensarlo un rato, Hyunsoo apartó su mano.

“Entonces váyase.”

Y lo empujó fuera de la cama.

“Si se queda… no podré resistirme.”

Así fue como prácticamente lo echó.

“Pero mañana cumpla su promesa.”

Y, aun así, ni siquiera recordó esa promesa.

Juho sonrió con ironía, metiendo las manos en los bolsillos de la bata, cuando sonó el timbre.

Quien entró, desbloqueando la puerta, fue el director Bang.

“¿Por qué hace tanto frío?”

“Ventilé hace poco.”

Bang lo miró, vestido de casa, y luego revisó su reloj.

“¿Por qué no estás listo?”

“Ya me duché. Solo falta cambiarme.”

“Te toma una eternidad cambiarte.”

“Si no me molestara, serían diez minutos.”

“Ese abogado está ocupado. Date prisa.”

Juho fue al vestidor sin apurarse demasiado y eligió su ropa. Era una reunión con un nuevo bufete, así que optó por un traje.

Se quitó la parte superior y comenzó a ponerse una camisa de rayas finas.

Aunque “Look Planning” llevaba años trabajando con un gran bufete, estos no podían acompañar a Yoon Juho en asuntos personales fuera de la empresa. En su lugar, el director del bufete le había recomendado a un abogado junior.

Frente al espejo, ajustándose el traje después de mucho tiempo sin usar uno, Yoon Juho soltó una risa baja. Pensó que, si Song Hyunsoo hubiera estado allí, habría hecho ruido molestándolo con comentarios sobre “Yoon Gyeol-ho”.

Tras ponerse la camisa y el pantalón, abrió un cajón para buscar un reloj. Tenía en mente el modelo perfecto para ese traje. Pero, por más que revisó el cajón ordenado, no lo encontró.

Cerrando los botones de las mangas, salió al salón.

“Hyung, ¿dónde está ese reloj?”

“¿Cuál?”

“Lange 1815.”

“¿El 1815 normal?”

“El anual calendar.”

“¿Qué? ¿No está en el cajón?”

Al oír que un reloj de unos 70 millones de wones no aparecía, el director Bang casi gritó.

“No lo veo.”

“¿No lo dejaste en el estuche de viaje?”

“No he viajado últimamente.”

“Déjame ver.”

Bang pasó junto a él y fue al vestidor. Revisó el cajón… nada. Empezó a abrir uno por uno los estuches.

“¿Sabes cuánto cuesta eso? De verdad… contigo no se puede vivir.”

Mientras tanto, Juho elegía una corbata con total calma.

“Después de la reunión, ¿el borrador del contrato sale en un día?”

“Sí, no es complicado. A menos que pidas cláusulas raras.”

Juho eligió una corbata azul oscuro y sonrió levemente, recordando la idea de incluir una cláusula de “prohibido beber en exceso” para Hyunsoo.

“¿Por qué tanta prisa?”

preguntó Bang, sentado en el suelo revisando estuches.

“¿Yo?”

“Lo del contrato con Hyunsoo. La semana pasada no parecías tan apurado.”

“¿Por qué? ¿No te gusta?”

Mirándolo a través del espejo mientras se ajustaba la corbata.

“Ya te lo dije… tiene potencial.”

“Entonces mejor firmar antes de que otra agencia lo tome.”

Respondió con naturalidad.

Había pensado en ficharlo desde antes de su cumpleaños. Pero tras hablar con él la noche anterior, decidió no esperar más.

“¡Aquí está!”

Bang encontró el reloj en el quinto estuche.

“Gracias.”

Juho se lo puso de inmediato. Quedaba perfecto.

“Aunque se pierda algo de 70 millones, el que sufre soy yo, ¿eh?”

“Yo también me asusté.”

“Sí, claro.”

Bang volvió a ordenar.

“Pero… falta otro.”

“¿Cuál?”

“El Day-Date. Rolex.”

“Está ahí.”

“No, el de esfera azul hielo.”

“No lo uso hace tiempo.”

“Entonces debería estar aquí.”

Bang siguió buscando, pero no lo encontró.

“¿Cuándo lo usaste por última vez?”

“No sé. ¿Hace medio año?”

Ajustándose la corbata, respondió sin interés.

“Con tantos relojes, ni te das cuenta si falta uno.”

“Déjalo. No lo uso.”

“Ese no es el problema. Es un objeto caro desaparecido dentro de tu casa.”

Bang se puso serio.

“¿Ha entrado alguien?”

Juho se encogió de hombros.

“Los de siempre.”

“¿Y ayer?”

preguntó Bang.

“¿Qué pasa?”

“Te fuiste solo con Hyunsoo.”

“Fuimos al bar de Seohae hyung.”

“Lo sé.”

“Entonces, ¿para qué preguntas?”

Suspirando, Bang insistió:

“Te dije que no te involucraras con él.”

Juho respondió sin darle importancia:

“¿Salir a beber con un junior es un problema?”

“Yoon Juho.”

“¿Qué?”

“Había dos platos de jjamppong.”

“……”

Su mano se detuvo un instante al tomar la chaqueta.

“Me comí dos.”

“Juho…”

“Sí, vino aquí. ¿Y qué?”

Ya esperaba esto.

Por eso quiso mandar a Hyunsoo antes.

Girándose, molesto, dijo:

“No pasó nada.”

Era cierto.

“¿Entró hasta aquí?”

“¿Qué?”

“¿Hasta tu habitación?”

El tono de Bang era serio.

Como manager, no como hermano.

“...No.”

Dijo Juho, mirándolo a través del espejo.

Pero al final suspiró.

“No es nada, hyung. Lo de siempre.”

“¿Cómo explicas que es diferente?”

“¿Porque no es una estrella?”

“……”

“Jung Jiin tampoco lo era.”

“Y también me opuse.”

“Y yo hice lo que quise.”

Bang insistió:

“Pero nunca dejaste que alguien llegara hasta aquí.”

Juho se giró, irritado.

“¿Y eso qué?”

Se inclinó apoyándose en el mueble.

“Sea quien sea… si quiero acostarme, lo hago. Y cuando se acaba, se acaba.”

“……”

“Entonces, ¿por qué tendría que…?”

Se detuvo a mitad de frase.

“¿Por qué qué?”

“¿Por qué debería limitarme?”

Se acercó y puso una mano en su hombro.

“No le des importancia.”

Luego lo abrazó por detrás.

“No voy a cambiar. Lo sabes.”

Bang resopló.

“Si alguien te hiciera entrar en razón, lo cargaría en hombros.”

Juho soltó una risa nasal.

Como si eso fuera posible.

Luego soltó a Bang y miró nuevamente el cajón de relojes.

“Seguro lo perdiste en algún viaje. Olvídalo tú también.”

“No es el dinero. Si alguien puede entrar hasta aquí y tocar tus relojes, es alguien muy cercano. ¿No te inquieta tener a alguien así a tu lado?”

“Ya estoy acostumbrado a vivir con ese tipo de inseguridad.”

“Voy a pedir las grabaciones del CCTV de ayer y revisarlas, que lo sepas.”

Yoon Juho, que estaba cerrando el cajón, inclinó la cabeza y miró fijamente a Bang. Su mirada se enfrió al instante, fría como la de una serpiente, y su mejilla tembló levemente.

“Hyung… ¿estás sospechando de Song Hyunsoo?”

“……”

“¿Tienes alguna prueba de que ese reloj desapareció ayer?”

Era raro verlo con una expresión tan agresiva.

Borró su expresión y, ajustando el nudo de la corbata con dedos impecables, se dio la vuelta.

“¿No nos vamos? Dijiste que el abogado está ocupado.”

■

El bar “Jessica” nunca había sido un lugar especialmente popular en Daehangno, pero los domingos por la noche la afluencia caía en picado. Incluso los días de semana eran mejores. Por eso cerraban a las diez solo los domingos.

Esa noche, a una hora del cierre, solo había una mesa ocupada.

Una pareja universitaria llevaba tres horas con un cóctel cada uno. No era difícil entenderlos: querían alargar el tiempo juntos con poco dinero. De hecho, la mayoría de los clientes habituales eran como ellos.

“Hay más empleados que clientes. ¿No sería mejor cerrar?”

Chaeyoung, aburrida, se dejó caer sobre la barra.

El gerente ya se había ido a una reunión familiar, así que solo quedaban ellos.

“¿Les preparo algo?”

preguntó Song Hyunsoo, levantándose.

“¿Nuevo cóctel?”

preguntó Chaeyoung, animada.

“¿Cuándo va a tener tiempo? Ahora está ocupado.”

respondió Junho bostezando.

“Ah, cierto. Ahora eres actor… siempre se me olvida.”

“No te preocupes. Todavía falta mucho para eso. ¿Blue Hawaii?”

Chaeyoung asintió.

Mientras tomaba el ron, Hyunsoo miró a Junho.

“¿Y tú?”

“Ballantine… no, Johnnie Walker Double Black. ¿Hay?”

“……”

Hyunsoo se encogió como si le hubieran dado un golpe en el estómago.

“¿Qué te pasa?”

“Ese idiota… imitando a Yoon Juho… me da algo.”

Se limpió la cara.

“Te pusiste rojo.”

“Estoy bien. Es… rabia.”

“¿Rabia?”

Junho protestó.

Hyunsoo dejó la botella con fuerza.

“Escucha eso todos los días y luego dime.”

Pero en realidad, la razón era otra.

Solo escuchar esas palabras le afectaba así.

Esto es más serio de lo que pensé.

¿Alguna vez me gustó alguien así?

Ni lo recordaba.

Sus veinte, que decían eran la mejor etapa, habían sido un desierto en el amor.

“¿Qué todos los días? Solo lo ves una vez a la semana.”

“Es que tiene ese impacto…”

dijo mientras mezclaba el cóctel.

No iba a contar que lo veía al menos cuatro veces por semana.

“¿Entonces sí quieres el Double Black?”

“Era broma. Mejor Aviation.”

“Vale.”

Aviation.

El cóctel que había preparado en la fiesta de cumpleaños de Juho.

Nunca le había hecho uno a él.

Si no lo hubiera echado ese día… quizás…

Mientras preparaba las bebidas, miró a los dos.

“¿Puedo preguntar algo?”

“Dispara.”

“Es para un amigo.”

Ambos se miraron, interesados.

“Si estás bebiendo en grupo y alguien propone irse solo contigo a otra ronda… ¿qué significa?”

“¡Eso es coqueteo seguro! ¿Tu amigo no sabe nada?”

“¿Tan claro?”

miró a Junho.

“Puede ser solo que tengan algo que hablar.”

“Eso es entre hombres. Si es entre chico y chica, es seguro.”

Chaeyoung insistió.

“También hay amistades así.”

“¿Pero irse solos?”

Junho dudó.

Parecía que Chaeyoung ganaba.

Pero para que fuera “coqueteo”, debía ser entre hombre y mujer.

“¿Cómo era el ambiente?”

“Serio… hablando de problemas… dándose apoyo… y luego lo llevó a su casa porque estaba muy borracho.”

“¿Durmieron juntos?”

gritó Chaeyoung.

“No, en habitaciones separadas.”

“Ah… qué decepción.”

“¡Es la historia de un amigo!”

Junho se burló.

“¿Qué amigo?”

“Iba a decir… alguien de la película…”

En ese momento, su teléfono vibró.

Perfecto.

Lo tomó… y abrió los ojos.

Era un mensaje de Yoon Juho.

“Ya decidieron la locación de Myunghari. Me acaban de avisar.”

Hyunsoo respondió de inmediato.

“¿En serio? ¿Dónde?”

Al instante llegó un enlace de mapa.

Un pequeño pueblo pesquero en la costa oeste.

Nunca había oído hablar de él.

Al menos no estaba tan lejos de Seúl.

“¡Oye! ¿Nuestros cócteles?”

Hyunsoo guardó el teléfono y volvió a la barra.

El vaso con hielo se llenó con la bebida azul del shaker, y así quedó terminado el cóctel de Chaeyoung.

Apoyando los brazos en la barra, ella bebía con una pajilla mientras profundizaba aún más en la conversación.

—Como todavía no están saliendo, aunque haya interés, puede que no duerman juntos. Tampoco es que por beber vayan a cometer un error necesariamente. ¿Y cómo estuvo el ambiente al día siguiente?

—Dicen que estuvo bien. Bromeaban, el ambiente era bueno. Incluso le pidió jjampong para la resaca… pero.

—¿Pero qué?

—Parecía como si quisiera mandarlo a casa rápido, como si alguien fuera a llegar. Eso dicen.

—¿El ambiente era bueno, pero aun así quería que se fuera pronto?

Mientras agitaba el shaker con ginebra, crème de violette, licor, jugo de limón y sirope, Song Hyunsoo asintió.

Jung-ho, que se acariciaba la barbilla pensativo, inclinó la cabeza.

—Suena jodidamente ambiguo. ¿No será que esa persona solo está jugando con tu… amigo?

—También pudo haber tenido otro plan ese día. Algo que no podía cancelar. Si fuera yo, no llevaría a alguien que no me interesa hasta mi casa para luego no dejarlo quedarse. ¿Tú podrías?

—Ah, yo tampoco. Qué pereza. Pero hay gente en el mundo que soporta esa molestia solo para mantener a otros como opción.

¿Coqueteo o simple manipulación? Mientras Chaeyoung y Jung-ho debatían, el teléfono en el bolsillo del delantal vibró otra vez.

Tras servir la bebida violeta en el vaso de Jung-ho, Hyunsoo sacó rápidamente el teléfono.

El mensaje era totalmente inesperado.

Yoon Juho:
“¿Quieres ir?
¿Ahora??
Yo voy a ir ahora.
¿Te interesa?”

Al levantar la mirada, se encontró con los ojos expectantes de ambos.

—Que alguien te invite a ir al mar solo entre los dos…

—Eso es coqueteo.

—Sí, es coqueteo.

Esta vez, ambos coincidieron.

Hyunsoo respondió:
“¡Sí! ¡Totalmente!
¿A qué hora sales?
Paso a recogerte según eso.”

Desde que recibió ese mensaje hasta que terminó su turno… esos menos de treinta minutos se sintieron como tres horas.

Después de despedirse de Jung-ho y Chaeyoung, que se quedarían a comer ramen en la cocina, salió del “Jessica”.

—……

Allí estaba, en diagonal, el coche de Yoon Juho esperando. Un Escalade.

Hyunsoo soltó un largo suspiro visible en el aire frío. Se quedó un momento frente a la puerta, fingiendo revisar sus bolsillos y su bolso para ganar tiempo.

Justo cuando el invierno empezaba en serio.

En ese mismo lugar, se había despedido de Jung Ji-in antes de que él partiera a París.

Había sido un momento solitario y triste, pero al mismo tiempo, Hyunsoo estaba emocionado por la posibilidad de participar en una película con Yoon Juho. Ni siquiera sabía si pasaría la audición, pero soñaba en grande.

En aquel entonces, Juho era solo una superestrella lejana.

Y ahora, esa estrella lo esperaba para ir juntos al mar del Oeste en plena noche.

Era un cambio impresionante.

Chaeyoung y Jung-ho estaban seguros de que esto era coqueteo, pero había algo que no les dijo:

“Entre hombres es raro hacer eso. Ni siquiera vamos a salir.”

Eso podía ser un punto clave.

Porque también existía la posibilidad de que esto no fuera ni coqueteo ni manipulación, sino solo una relación física.

Pero, al mismo tiempo, eso no le importaba a Hyunsoo.

El coche parpadeó con las luces de emergencia.

Tenía una zanahoria delante.

No importaba si estaba cruda, podrida o si alguien más también la mordía.

Lo único que importaba era lanzarse y morder.

Conteniendo la sonrisa que amenazaba con salir, caminó rápido hacia el coche. Al acercarse, la ventana del copiloto bajó lentamente. Dentro, Juho estaba al volante.

Subió de inmediato, y la ventana volvió a cerrarse.

—Llegaste muy rápido.

—A esta hora un domingo no hay tráfico.

Juho respondió con naturalidad, lo miró otra vez y soltó una pequeña risa.

—¿Siempre usas eso?

—¿Por qué? Es súper abrigado.

Era la chaqueta de plumas naranja que Juho le había regalado.

Acariciando la manga, Hyunsoo empezó a presumirla como si fuera vendedor:

—Parece un color llamativo, ¿no? Pero como la ropa de invierno suele ser neutra, combina con todo. Te pones cualquier cosa y esto encima, listo.

—¿La vas a usar hasta que se rompa?

—¡Por supuesto! ¿Quién crees que me la dio…? Digo, ¡es carísima!

Casi revela sus verdaderos sentimientos, pero lo disimuló con el precio. Se sintió incómodo y desvió la mirada.

Porque había notado la mirada fija de Juho, inclinado sobre el volante.

—¿Po-por qué no arrancas? A este paso llegamos mañana.

—¿Ya me tratas como chófer?

Juho rió y arrancó.

El Escalade dejó atrás “Jessica” y comenzó a avanzar por las tranquilas calles de Daehak-ro.

—Dice que faltan 1 hora y 58 minutos.

—¿Tienes hambre?

—¿Por?

—Si tienes hambre, compramos algo.

—Cené en el trabajo como a las ocho. Si tú tienes hambre, compra algo.

Juho negó con la cabeza y señaló el sistema de audio.

—Conecta tu teléfono y pon música.

—Sí.

Hyunsoo conectó su móvil por Bluetooth y eligió cuidadosamente la música. No quería parecer demasiado intenso, pero tampoco arruinar el ambiente.

El coche pasó por Dongdaemun Design Plaza y siguió por la avenida.

Juho, con el codo apoyado en la ventana, escuchó la canción y sonrió ligeramente.

—Escuchas música que no te pega.

—¿Y qué música me pega a mí?

Respondió con tono molesto. Juho lo miró, estiró el brazo y despeinó su flequillo hacia atrás.

Sus dedos largos y ordenados siempre estaban un poco fríos.

—¿Por qué te pones así? Solo digo que es inesperado.

Las orejas se le encendieron de golpe.

Como un niño que se siente injustamente tratado, su rostro ardía y una presión le llenaba el pecho. No, ¿era realmente presión? Más bien era un impulso de salir corriendo hacia algún lugar.

Incapaz de quedarse quieto, Song Hyunsoo se quitó la chaqueta que llevaba puesta.

—La canción está buena.

Pero la voz de Yoon Juho al decir eso le gustó aún más.

La voz de Juho, sus dedos, sus labios, incluso ese aroma masculino y maduro que se podía percibir dentro del coche… cada una de esas cosas le provocaban un cosquilleo constante. Como cuando un cabello se mete por dentro de la camiseta en la espalda, una sensación que te obliga a retorcerte cada vez que la recuerdas.

Recordando las palabras de Chaeyoung y Jung-ho, que aseguraban que esto era claramente coqueteo, Hyunsoo miró de reojo el perfil de Juho.

Viene a recogerme en coche al salir del trabajo, y de repente vamos juntos a ver el mar de noche… esto, lo piense como lo piense, es una cita.

—¿Revisaste el borrador del contrato?

—¿...Sí?

—El borrador.

—Ah, sí, claro.

—¿Y por qué no dices nada?

—El director dijo que podía comentar hasta el lunes…

—¿Necesitas más tiempo para pensarlo? Yo diría que es una oferta bastante buena.

—Sí, lo es. De hecho, más que buena, es casi excesiva…

—¿Te parece una estafa?

—Bueno, una estafa no es, pero…

Juho buscó su paquete de cigarrillos en la consola, bajó la ventana un tercio y encendió uno.

—¿Quieres que adivine?

—……

—Estás pensando: “¿Por qué me ofrece condiciones tan buenas? ¿De verdad valgo tanto?” Algo así, ¿no?

—¡¡¿Cómo lo supo?!!

La reacción honesta de Hyunsoo lo hizo soltar una risa incrédula.

—Jung Ji-in lo dijo, ¿no? Que yo me tomo la actuación en serio.

—Sí, lo dijo.

—Es verdad. No soy alguien tan blando como para dejarme llevar por el afecto. Y mucho menos para mezclar ese afecto con mi trabajo o mi empresa. No estoy invirtiendo en lo que vales ahora, sino en lo que puedes llegar a ser. Así que deja de pensar que esto es caridad.

Juho sacudió la ceniza y lo miró.

—¿No ibas a convertirte en una estrella?

—Lo haré. Tengo que hacerlo.

—Yo te apoyaré.

—……

—Por mucho que te apoye, si no tienes la capacidad, te vas a caer. Este mundo no es tan fácil.

—Lo sé.

—Pero al menos puedo evitar que te caigas cuando te estés esforzando de verdad.

Hyunsoo bajó la cabeza. Se quedó sin palabras.

Esta vez, ni siquiera fue el contacto de Juho, pero su rostro volvió a arder y el pecho a apretarse.

Desde que llegó a Seúl, su vida había sido una lucha constante por sobrevivir. En un mundo donde incluso lo único que tenía —su propio cuerpo— podía serle arrebatado, todos eran sospechosos, todos enemigos. La única persona con la que podía bajar la guardia era alguien en su misma situación, como Choi Hongseo.

Nunca imaginó que alguien como Yoon Juho lo respaldaría.

Que alguien así le dijera “te apoyaré”, y que ese alguien fuera su héroe de toda la vida, hizo que los ojos de Hyunsoo se calentaran por dentro.

Juho cambió el cigarrillo a la mano izquierda y apoyó suavemente la derecha en la parte trasera de la cabeza de Hyunsoo, como si lo consolara.

—¿Y si no logro ni recuperar el dinero del contrato?

Aunque aclaró la voz, no pudo ocultar del todo la emoción en ella.

—Por eso puse el contrato a 10 años.

Juho añadió en tono de broma que lo explotaría hasta recuperar toda la inversión y multiplicarla. Su mano bajó de la cabeza al cuello, acariciando el nacimiento del cabello hacia arriba y luego hacia abajo, de forma juguetona… y con afecto.

—¿Y si ni en 10 años doy la talla?

—Entonces será que me equivoqué al juzgarte.

Hyunsoo levantó la cabeza ante la respuesta directa. Juho sonreía con confianza.

—Pero mis ojos no se equivocan.

Pasando el cigarrillo a la otra mano, lo llevó a sus labios y añadió con un toque juguetón:

—Piénsalo bien. En cuanto firmes, quedas ligado a mí por 10 años.

¿Y si firmo dos veces serían 20 años? ¿Tres veces, 30?
Quiso decirlo, pero se contuvo.

Después de eso, siguieron hablando.

De cómo empezó a trabajar en un restaurante de comida rápida en su pueblo siendo estudiante de secundaria para ayudar a su familia. De cómo luego, en su último año, empezó a trabajar en un karaoke por mejor paga. De cómo se fue a Seúl incluso antes de graduarse y consiguió trabajo en un bar.

—¿Entonces no fuiste a tu graduación?

—Apenas iba a clase, así que… ganar dinero antes era más importante.

—……

—Mis abuelos envejecen el doble de rápido que los padres de los demás.

Hyunsoo apenas tenía veinte años, pero sus abuelos ya pasaban de los sesenta. Sus cuerpos, desgastados por el trabajo, empezaban a fallar. Con los pequeños trabajos que hacían, apenas podían sobrevivir.

Por eso él fingía estar bien. Decía que ganaba mucho en Seúl, que le iba genial. Solo quería que no se preocuparan.

Cuando su abuelo fue despedido, pidió un préstamo para montarles un pequeño negocio, siguiendo el consejo de Myung Dohun.

Ahora se arrepentía. Excepto por el momento en que vio a sus abuelos felices, no hubo un solo día en que no se arrepintiera. Había aprendido que no existen atajos sin trampas en la vida.

—¿Qué quieres hacer con el dinero del contrato?

Hyunsoo sonrió, soñador.

Cincuenta millones de wones. Nadie le daría eso a un actor desconocido sin experiencia. Era una oferta casi legendaria.

Si no fuera Yoon Juho, habría pensado que era una estafa.

—¿Alcanza para salir del cuarto en la azotea?

—Para mis abuelos.

Mirando la luna que parecía seguirlos por la ventana del coche, Hyunsoo continuó con una sonrisa feliz:

—Les voy a conseguir una casa en el segundo piso, con buena luz solar.

Capítulo 12: Myeonghae-ri

Dentro del coche que avanzaba dando tumbos, Song Hyunsoo estiró el cuerpo hacia delante y entrecerró los ojos.
—No se ve nada.

El navegador indicaba que estaban casi en su destino, pero frente a ellos, iluminado por los faros, solo había oscuridad.
—¿Seguro que venimos bien?

—¿No oyes el sonido?

Conduciendo con cuidado para no golpear los muros del estrecho callejón con el gran vehículo, Yoon Juho respondió.
Song Hyunsoo detuvo la música.
Tenía razón.
Ssshhh… ssshhh… Aunque suave, era claramente el sonido de las olas. Cada vez más cerca.

Tras bajar un poco más por el sinuoso callejón, apareció un terreno vacío. Era el destino.
—Vaya… tardamos más de dos horas.

Song Hyunsoo habló sorprendido al ver que el reloj marcaba pasada la medianoche.
—Aunque tengas GPS, cuando es la primera vez siempre toma más tiempo. Y más de noche.

Yoon Juho estacionó en un lugar adecuado y apagó las luces.
Allí había una noche completa, imposible de encontrar en la ciudad. Junto con el suave sonido del mar.
Por un instante, parecía que todas las luces del mundo se hubieran apagado y que solo quedaran ellos dos en el universo.

Mientras contemplaba la oscuridad infinita frente a él, Song Hyunsoo giró la cabeza buscando a Yoon Juho. Él también lo estaba mirando. En medio de la densa oscuridad, lo único claro eran sus rostros y sus miradas.

Con esta atmósfera, seguro que…

Tragando saliva, Song Hyunsoo humedeció ligeramente su labio inferior con la lengua.
Y justo cuando, sin darse cuenta, iba a inclinarse hacia él, los labios de Yoon Juho se movieron.

—Ya que hemos llegado hasta aquí, habrá que bajarse.

Yoon Juho extendió el brazo hacia el asiento trasero. Tomó su abrigo y le entregó también la chaqueta a Song Hyunsoo.
—¿Qué haces? Póntela.

—Sí…

Fue un error esperar algo romántico de ese hombre.
Refunfuñando por dentro, se puso la chaqueta de cualquier manera y salió del coche detrás de él.

—¡Ah, joder, qué frío!

En cuanto abrió la puerta, el frío del mar en plena noche invernal lo atacó de inmediato. Dándose la espalda al viento, cerró rápido la cremallera.
Yoon Juho, que se colocaba los guantes al rodear el coche, negó con la cabeza y soltó una risita.

—De verdad que eres sexy.

Como si él no arruinara también el ambiente.
Lanzándole una mirada de reojo a su espalda, Song Hyunsoo lo siguió.

El lugar donde estacionaron era un terreno junto al mar. Un pequeño promontorio inclinado pegado a una playa estrecha.
Con la linterna del móvil, Yoon Juho encontró unos escalones improvisados hechos con piedras incrustadas en la pendiente.

—Con razón no hay turistas. No es una playa para venir a bañarse y jugar.

Tal vez por la marea alta, pero la playa no parecía tener ni dos o tres metros de ancho. Además, estaba llena de rocas, no era un lugar donde poner sombrillas.

Según el guion, “Myeonghae-ri” tenía dos condiciones principales:
Una costa del oeste donde se pudiera ver el atardecer.
Y un pueblo tranquilo sin turistas.

Ya sabían que estaría lejos de Seúl. A dos o tres horas, casi todas las playas estaban llenas de pensiones y restaurantes de mariscos.

—Por eso pudo ser Myeonghae-ri.

Apagando la linterna y metiendo las manos en los bolsillos, Yoon Juho miró al mar.

—Así que este es Myeonghae-ri…

Song Hyunsoo también contempló el mar en silencio, escuchando las olas.

—No se ve nada.

No podía distinguir si lo que tenía delante era el mar o simplemente una oscuridad infinita. Pero el sonido de las olas probaba su existencia.

Antes había pensado que sería mejor dejar encendidas las luces del coche.
Pero ahora, extrañamente, esa oscuridad tal como era le resultaba reconfortante.

El lugar donde Sol, San y Kang nacieron y crecieron juntos.
Como tres cachorros. O como los gatitos de la casa de Kkul.
Criándose juntos, pegados unos a otros, aprendiendo el afecto, aprendiendo a proteger… y también a dejarse ir.

—Se siente extraño.

Giró la cabeza hacia Yoon Juho.
Su cabello se agitaba desordenado por el viento del mar. Ha crecido más…
Su perfil parecía complicado. Probablemente sentía lo mismo.

Lee Sol, Lee San, Baek Kang. Sus presencias se volvían más claras.

Yoon Juho, volviéndose hacia él, soltó vapor al hablar:
—¿Damos una vuelta por el pueblo?

Song Hyunsoo soltó una pequeña risa y asintió.
—¿Qué?

—Nada.

—¿Por qué te ríes?

No podía decir que había pensado en caminar tomados de la mano.
Ante la expresión de Yoon Juho de no moverse hasta que se lo dijera, lo empujó por la espalda.

—No es nada. Vamos.

Detrás del terreno había unas cinco o seis casas, muchas parecían vacías. Más allá de una carretera estrecha, había un pequeño campo, y unas treinta casas rodeándolo en forma semicircular.

Con el campo invernal a la derecha, caminaron lentamente.

—Parece que hay casas vacías.

—Seguramente una de ellas la adaptarán como la casa de Sol y San.

—Entonces la de Kang estará más cerca del mar, por el terreno.

Cuanto más hablaban, más se animaba Song Hyunsoo.

—La casa de Baek Kang podría estar en otro lugar.

—Pero a nuestro director no le gusta hacer eso.

—¿Sabes de esas cosas?

Yoon Juho sonrió, sorprendido.

—¿Qué cree que soy?

Parecía mirarlo más de lo habitual, luego acortó la distancia y se acercó. Su mano fue hacia su rostro.

—¿Qué, qué pasa?

—¿Crees que te voy a pegar?

Chasqueando la lengua, sacó la capucha que estaba doblada en el cuello de la chaqueta.
Song Hyunsoo miró sorprendido.

—¿Eh? ¿Tenía capucha?

—La llevas todos los días y no lo sabías.

—No tenía cremallera.

—Está doblada por dentro.

Le colocó la capucha y ajustó el cordón con sus propias manos.
Song Hyunsoo lo miró de reojo.

—¿Por qué es tan amable conmigo?

—Ahora mismo soy Baek Kang.

—¿Y no puedes ser así cuando eres solo Yoon Juho?

—¿Qué es lo que no hago por ti?

Eso era cierto.
No entendía sus sentimientos, pero lo trataba increíblemente bien.

Miró su rostro y las manos enguantadas de cuero.
Si Baek Kang trataba así a San, no era solo culpa de San haber desarrollado esa obsesión torcida.

—San…

—…

—Seguramente vio a Kang y Sol tocándose.

—Es el tipo de persona que haría eso.

Yoon Juho sonrió levemente. Luego miró su rostro cubierto por la capucha y volvió a sonreír. Siguieron caminando.

—No lo hizo a propósito, fue por casualidad. Siempre estaban juntos. Y las casas ni siquiera tenían paredes que separaran.

La historia de los personajes, que no estaba en el guion, debía completarse por ellos mismos.
Antes, cuando interpretaba papeles pequeños, no necesitaba hacerlo. Pero ahora, imaginar a San, Kang y Sol en las noches de insomnio era algo que disfrutaba.

Como un secreto que no podía contar a nadie, esas ideas crecían dentro de él. Y Yoon Juho escuchaba en silencio.

—Al principio se habrá enfadado, se habrá sentido dolido, excluido. Pero extrañamente, no podía apartar la mirada.

—…

—Y San… se masturba.

—Como no es posible que San se excitara al ver a su hermana… ese tipo se excitó viendo a Baek Kang.
—Quién sabe. Puede que se haya excitado simplemente por ver por primera vez contacto físico entre un hombre y una mujer.

Tan absorto estaba en la conversación que, sin darse cuenta, Song Hyunsoo ya iba cinco o seis pasos por delante de Yoon Juho.

—San está obsesionado de forma retorcida con los dos. Hasta el punto de desear ser hijo de ambos.

Como no parecía oír los pasos detrás de él, se detuvo. En ese momento, Yoon Juho habló desde su espalda.

—Escena número 93. Te sabes los diálogos, ¿no?

S#93. Myeonghae-ri, callejón frente al alojamiento de Jeon Yujeong (noche tarde)

Se sabía todos los diálogos perfectamente. Incluso los de los otros actores y cada indicación.
Yoon Juho lo sabía bien, ya que ensayaban juntos.

—Lee San. Oye, ¿a dónde vas, idiota?

Song Hyunsoo se dio la vuelta.

En el espacio donde rodarían la película, estaba Yoon Juho… no, Baek Kang, de pie en el callejón de Myeonghae-ri.

Con las manos metidas en los bolsillos del pantalón y los hombros ligeramente levantados, su silueta era inconfundible. Era Baek Kang.

La persona que había estado conmigo desde que nací.
Quien me enseñó a silbar, a hacer globos con chicle, a voltear fichas, a montar bicicleta, a poner en su sitio a quienes se burlaban de mí.
El que, desde que nací, estaba destinado naturalmente a ser el esposo de mi hermana.
El que, tan naturalmente como yo soy yo mismo, sería el padre de mis sobrinos.
Y así, alguien de quien nunca podría separarme.

La torcida obsesión de Lee San hacia Baek Kang se agitaba dentro de él.

—¿Por qué me seguiste? ¿No deberías vigilar bien a ese tipo y a mi hermana?

Lee San empuja el pecho de Baek Kang, que venía detrás. Pero Baek Kang baja su mano sujetándola y sonríe despreocupado.

—¿Por qué tendría que vigilar a Sol?

—Ah… por eso no sirves.

Con un suspiro, Lee San responde de mala gana y comienza a caminar, pateando el suelo con sus zapatillas.

—No sé si será director de cine o lo que sea, pero ese tipo me cae mal.

—¿Por qué? Parece educado, elegante… y bastante culto.

Baek Kang responde con tono relajado mientras lo sigue a unos pasos.

—¿Culto, dices? Qué va. Solo habla raro, parece un estafador. ¿Y eso de que vivió en Estados Unidos? Seguro es mentira.

Lee San se gira, irritado.

Baek Kang lo alcanza y, colocándose a su lado, deja caer suavemente su mano sobre la cabeza cubierta por la capucha.

—Es alguien que puedes encontrar con solo buscar en internet. Ha hecho muchas buenas obras.

A pesar de su tono suave, la hostilidad de Lee San no disminuye. Aparta la mano de Baek Kang.

—Si es tan importante, ¿por qué viene a meterse en un pueblo como este? Eso ya es sospechoso.

—Dice que está planeando su próxima obra.

Lee San vuelve a adelantarse. Baek Kang lo conoce lo suficiente como para imaginar su expresión solo por su forma de caminar. Sonriendo levemente, lo sigue.

—Eso mismo. ¿Por qué tiene que ser aquí? ¿Cuántos pueblos costeros hay en el mundo? Podría ir a uno más famoso, más bonito. Tiene dinero, ¿no?

—¿Hay un lugar más bonito que Myeonghae-ri?

—¡Ah, eso…!

Lee San se detiene y se gira para gritar, pero luego cierra los labios con frustración. No puede aceptar que haya un lugar más hermoso que Myeonghae-ri. Ni siquiera puede imaginarlo.

Aunque fuera por un semestre, Lee Sol había estudiado fuera. Y Baek Kang, por circunstancias, había vivido ocho años lejos de allí.
Pero para Lee San, Myeonghae-ri lo era todo.
Baek Kang y Lee Sol eran su mundo entero.

—Tampoco me gusta cómo actúa mi hermana.

—¿Y ahora qué hizo Sol?

Baek Kang se acerca y se detiene a su lado. Como cuando eran niños, toca su mejilla con una sonrisa.

—Se deja impresionar demasiado por ese tipo.

La sonrisa de Baek Kang se vuelve amarga. Luego baja la mirada y empieza a caminar delante de él.

—Es un tema que le interesa. A ella le gustan los libros y el cine, y ni tú ni yo… sabemos mucho de eso. Necesita a alguien con quien hablar.

En lugar de seguirlo, Lee San se queda mirando su espalda, apretando los puños sin darse cuenta.

—¿Lo dices en serio?

—¿Por qué no lo diría en serio?

—¿No te importa que te quite a mi hermana?

—……

Los pasos de Baek Kang se ralentizan hasta detenerse por completo.
Sin girarse, baja la cabeza y se frota la nuca.

El silencio pesa.

—Ayer no pudiste contactar con ella en todo el día, ¿verdad?

—……

—¿Sabes lo que vi?

—Lee San, basta.

La voz de Baek Kang, siempre suave, se vuelve fría. Pero Lee San no se detiene.

—Mientras tú no estabas… quería detener el tiempo. Que nada cambiara. Para que cuando volvieras, los tres pudiéramos vivir como antes. Pero no se puede. El tiempo sigue pasando y todo cambia.

Baek Kang vuelve hacia él al escuchar su voz temblorosa.
Lee San se aferra a su cintura y lo mira.

—Tú no has cambiado, ¿verdad? Sigues igual, ¿verdad?

—San…

Lee San, que había sufrido abuso junto a su hermana durante años, temía de forma enfermiza que el vínculo entre los tres se rompiera. Incluso cuando vio a Baek Kang matar a su padre, lo que más miedo le dio fue que pudiera ir a prisión.

Baek Kang intenta abrazarlo para calmarlo, pero Lee San lo rechaza con fuerza. Sujetando sus brazos, lo mira con ojos llenos de locura.

—Cásate.

—…¿Qué?

—Cásate con mi hermana ahora mismo.

Lo mira con una convicción absoluta, como si fuera la única solución.

—Oye, ¿qué estás diciendo? Eso no es tan fáci…

—¡Ya estaba decidido! ¡Lo prometiste desde que yo tenía tres años!

Grita con la voz entrecortada, y luego murmura mientras mira alrededor.

—Debiste casarte antes de irte… sí, eso era… si lo hubieras hecho, mi hermana no se habría convertido en una traidora…

—Lee San, cállate.

Las manos enguantadas de Baek Kang sujetan sus mejillas con fuerza.
No estaba en el guion.

Pero en ese instante, más que nunca, el hombre frente a él era realmente Baek Kang.

En ese campo desolado de invierno, en ese Myeonghae-ri abandonado, parecía que solo quedaban ellos dos en todo el universo.

Solo Baek Kang y Lee San.

Sin director, sin cámaras, sin nadie más.

Los guantes de cuero, fríos como hielo al principio, pronto se calentaron con el contacto.

Ante el tono áspero de Baek Kang, siempre tan amable, los ojos de Lee San se llenan de lágrimas. No hacía falta actuar.

Porque de verdad dolía.

Apretando los puños para contener el llanto, las uñas casi se clavaban en la piel. Pero Song Hyunsoo ni siquiera lo sentía.

Miraba a Baek Kang con una fe inquebrantable.
Una lágrima recorrió su rostro hasta caer.

—Si no es el marido de mi hermana… entonces no significas nada para mí.

—……

—Nunca te lo perdonaré.

Los ojos de Baek Kang se estremecen.

No sabía si era reacción a la actuación o al cambio en el diálogo. Pero estaba completamente inmerso.

Como si estuvieran conectados.

Así es la química entre actores.

El sonido lejano de las olas recorrió el cuerpo de Song Hyunsoo, erizándole la piel.

Originalmente, su última línea debía ser:
—Si le quitas a mi hermana, tampoco te perdonaré a ti.

Pero al ensayar con Yoon Juho, sus emociones cambiaron y fluyeron hacia otro lugar.
Y de ahí surgió esa línea.

Estaba seguro.
Lee San definitivamente diría eso.

Escuchando el sonido de las olas en la oscuridad, permanecían mirándose a los ojos.

Baek Kang, Yoon Juho, movía ligeramente sus labios secos como si fuera a decir algo.
Quería acercarse, pero al mismo tiempo dudaba. Con una mirada vacía, como alguien que lo ha perdido todo, observaba a Lee San.

Como un pez fuera del agua, abría y cerraba los labios una y otra vez, pero no lograba decir nada.
En lugar de eso, rodeó la parte trasera de la cabeza de Lee San y lo atrajo lentamente hacia su pecho.

Lee San apoyó el mentón sobre su hombro.
Era un hombro que parecía capaz de protegerlo todo. Para él.

Podía sentir la complejidad de los sentimientos de Baek Kang a través de ese contacto.
Él también sabía que el corazón de Lee Sol había cambiado… y que seguía cambiando incluso en ese momento.

Al cerrar los ojos, una lágrima que ni siquiera sabía que quedaba volvió a caer, pesada.

La escena había terminado.

Yoon Juho se separó lentamente de Song Hyunsoo.
Sin darse cuenta, sus dedos estaban entrelazados. El rostro de Yoon Juho estaba enrojecido. Se frotó la boca con la mano y, sin soltar sus dedos, comenzó a caminar hacia la playa.
El deseo de Song Hyunsoo de caminar tomados de la mano se había cumplido.

Sus pasos se aceleraron poco a poco, y con ello también la fuerza con la que Yoon Juho apretaba su mano. Cuando el coche apareció a la vista, ambos estaban prácticamente corriendo.

Solo había un pensamiento: descargar esa excitación el uno sobre el otro.

Yoon Juho abrió la puerta trasera y prácticamente empujó a Song Hyunsoo dentro.
Antes de que pudiera girarse, la puerta se cerró tras él, y Yoon Juho lo agarró con fuerza por los hombros.

Su rostro parecía el de alguien consumido por la rabia.

Sin decir palabra, lo besó con brusquedad. Bajó la cremallera de su chaqueta y se la quitó en un instante; uno de sus guantes cayó al suelo.
Song Hyunsoo también se quitó la capucha y, en medio de ese movimiento apresurado, ambos comenzaron a despojarse de la ropa.

Parecía que lo hubieran hecho cientos de veces en ese mismo lugar. Sus movimientos encajaban con naturalidad.

Ni siquiera se separaban los labios.
Se besaban con intensidad, girando la cabeza de un lado a otro como si se retaran.

El peso de Yoon Juho lo empujó contra el asiento, haciéndolo inclinarse hacia atrás hasta que su cabeza tocó la ventana.
Entre sus piernas, Yoon Juho se acomodó, atrapándolo completamente.

Finalmente, se separó apenas lo suficiente para mirarlo a los ojos, respirando con fuerza, mientras se quitaba el otro guante con los dientes.

El simple acto de quitar esa barrera hizo que un escalofrío recorriera a Song Hyunsoo.

Sin preocuparse por la incomodidad del asiento, Yoon Juho continuó, besando su rostro y descendiendo hacia su cuello, donde sus caricias se volvieron más intensas.

Song Hyunsoo se aferró a él, intentando contenerse.

—Cuidado… ahí deja marcas.

—Lo sé —respondió Yoon Juho, con la voz tensa—. ¿Crees que soy un novato?

Mientras hablaba, manipulaba el asiento para reclinarlo, sin dejar de tocarlo.

Song Hyunsoo apenas podía pensar. La cercanía, el calor, la forma en que lo tocaba… todo lo desbordaba.

Intentó detenerlo un momento.

—E-espera… ¿vas a…?

—¿Prefieres quedarte así? —respondió con naturalidad.

Su voz, ahora más baja y cercana, volvió a rozarle el oído.
Esta vez no fue brusco. Sus movimientos se volvieron lentos, calculados, como si saboreara cada reacción.

Song Hyunsoo se estremecía con cada roce, cada respiración.

—San vio a Kang y a Sol… ¿y luego…? —susurró Yoon Juho.

—Eso… solo fue… imaginación mía…

Aun así, no podía evitar reaccionar. Su cuerpo lo traicionaba.

Yoon Juho presionó suavemente contra él, acercando aún más sus labios a su oído.

—A mí me gustaría que fuera porque vio a Baek Kang.

Song Hyunsoo casi soltó una maldición en voz alta.
Sabía que lo estaba provocando, llevándolo exactamente a donde quería.
Y aun así… no podía resistirse.

—Parece que tu punto débil son los oídos —murmuró Yoon Juho con una risa baja.

No… es tu voz.

Sin darse cuenta, ya le habían quitado los zapatos.
Antes de que pudiera reaccionar, también su ropa había desaparecido.

Yoon Juho, arrodillado sobre el asiento, lo observaba con intensidad.

—¿Desde cuándo… estás así?

—Desde que dijiste “cásate” —respondió, encogiéndose de hombros.

Y volvió a inclinarse sobre él, sus cuerpos ya sin barreras.

—Esa frase… es ambigua —añadió en voz baja.

El calor entre ellos aumentaba, sus movimientos cada vez más sincronizados.

Song Hyunsoo apretó los labios, incapaz de contener las sensaciones.
Sin darse cuenta, elevó las piernas, acercándolo más.

Yoon Juho respondió al instante, moviéndose con más intensidad, como si ambos ya no pudieran detenerse.

—Cortas todo lo demás y dices “cásate”.
—P-pero claro, con mi hermana, con So-Sol…
—¿Lo dices en serio?
—¿Q-qué…?

Con ambos brazos estirados hacia arriba sujetando el reposacabezas, Song Hyunsoo logró por fin sostenerle la mirada a Yoon Juho. Su rostro, con el ceño fruncido como si estuviera enfadado, llenaba todo su campo de visión.

—Te pregunto si te parece bien que me case con Sol.

—……

En lugar de responder, Song Hyunsoo rodeó su cuello con los brazos y lo atrajo hacia sí. Aplastó sus suaves labios contra los suyos.
La lengua caliente de Yoon Juho se abrió paso de inmediato.

—Mm… mh… mm.

Como si no fuera suficiente, Yoon Juho introdujo dos dedos en la comisura de sus labios.
Al principio sintió un leve sabor salado, pero enseguida se disipó. El movimiento de sus dedos dentro de su boca, rozando el paladar y el interior de las mejillas, le hacía derretirse por dentro.

Mientras tanto, su otra mano descendía, explorando su cuerpo.

Song Hyunsoo apartó la cabeza y expulsó su lengua y sus dedos. Un hilo de saliva quedó colgando, y Yoon Juho lo lamió.

—¿H-hasta dónde piensas llegar?
—Solo un poco.

Intentó apartarlo, girando el rostro.

—La otra vez hiciste lo mismo… metiste dos dedos y todo.

Yoon Juho apoyó su frente contra la de él y sonrió con cierta vergüenza, aunque claramente fingida.
Mientras tanto, su mano seguía explorando, presionando con intención.

—¿No quieres hacerlo conmigo? Así.

—Mm…

Song Hyunsoo cerró los ojos. Un gemido bajo escapó entre sus labios.

A pesar de su protesta, no pudo evitar reaccionar. Su respiración se volvió irregular.

—Ya te lo dije… sin prepararme, eso no va a…

Pero las palabras se cortaban a medida que la intensidad aumentaba.

—Se siente más suave que la otra vez…

Yoon Juho observaba atentamente sus reacciones, como si evaluara algo. Luego sonrió.

—Esa “preparación”… ¿no la hiciste tú solo antes?

—¡Oye!

Sonrojado, intentó cubrirse el rostro y lo empujó.

Yoon Juho lo detuvo, sujetándole la muñeca.

—Dices que no, pero…

Sus dedos encontraron un punto sensible, y al tocarlo con precisión, el cuerpo de Song Hyunsoo tembló.

—Cada vez que paso por aquí… reaccionas así.

Un gemido se le escapó sin poder evitarlo.

—No tienes que fingir —susurró Yoon Juho—. Después de lo que hicimos antes…

Volvió a moverse, provocando otra reacción involuntaria.

—Fue increíble, ¿no?

Song Hyunsoo asintió, respirando agitadamente.

No habían ensayado cada movimiento ni cada palabra, pero todo había fluido con naturalidad.
No estaban actuando: se habían convertido en los personajes.

Esa conexión… era más intensa que cualquier otra experiencia.

El recuerdo le recorrió el cuerpo, provocando otra oleada de sensaciones.

—Espera… yo… ya no puedo más…

Intentó detenerlo, nervioso.

—No quiero… terminar así yo solo.

Su cuerpo reaccionaba sin control. Yoon Juho lo miró, dudando entre continuar o detenerse.

Finalmente, se apartó.

Con un suspiro pesado, apoyó la cabeza sobre su hombro.

Sabían que no podían ir más allá en ese lugar. No estaban preparados.

Tras unos segundos, Yoon Juho se levantó, buscando algo en una bolsa.
Su cuerpo aún mostraba la intensidad del momento.

Song Hyunsoo lo observó, incapaz de apartar la mirada.

Cuando Yoon Juho regresó, se quitó la parte superior de la ropa de un tirón.

—Veo que te estabas entreteniendo bien solo con lo mío.

Song Hyunsoo, aún alterado, respondió:

—Es culpa de quien me dejó así a medias…

Las palabras se le quedaron atrapadas al ver su figura.

No podía pensar en otra cosa que en estar con él.

Yoon Juho llevó su prenda hacia él, y Song Hyunsoo reaccionó sorprendido.

—¿Qué estás haciendo? ¡Usa lo mío!

Intentó moverse, pero Yoon Juho lo detuvo.

—No sé quién está rompiendo el ambiente aquí.

Y luego inclinó ligeramente la cabeza.

—¿De verdad parezco alguien con problemas de dinero?

—……

—No soy alguien que tenga que hacer preocupar por dinero a la persona con la que hace este tipo de cosas.

“Que dos hombres hagan esto es un poco ridículo. Ni siquiera estamos saliendo.”

Fue otra de las frases memorables de Yoon Juho.

“Alguien con quien haces este tipo de cosas.”
Puede que fuera una forma natural de decirlo, ya que no eran pareja ni nada, pero para alguien que ya era consciente de sus sentimientos, no dejaba de resultar amargo.

Sin embargo, no tuvo tiempo de quedarse pensando en eso.

Yoon Juho limpió por encima el cuerpo húmedo de Song Hyunsoo y se acercó aún más. Aunque el asiento reclinable era amplio, para que dos hombres adultos se entrelazaran así, era inevitable cierta incomodidad. Quitó el reposabrazos central, acomodó su postura y pasó la pierna entre los asientos.

Luego, sujetó ambos cuerpos con la mano.

Comenzó a moverse lentamente, como probando, hacia atrás y hacia adelante.

—Hh… hng… ah…

El contacto directo provocaba una sensación intensa. Song Hyunsoo temblaba mientras contenía la respiración.

Sujetándose de sus hombros desnudos, fijó la mirada hacia abajo.
El movimiento era hipnótico, y la visión frente a él resultaba abrumadora.

—Joder…

Murmuró sin darse cuenta.

Yoon Juho tomó su mano y la llevó hacia abajo.

—Sujétalo.

Song Hyunsoo obedeció, usando ambas manos para mantener el ritmo.

Entonces Yoon Juho comenzó a moverse con más fuerza.

El asiento crujía, el coche parecía sacudirse ligeramente, como si no pudiera contenerlos.

La intensidad aumentaba.

Song Hyunsoo estaba al límite. Quiso taparse la boca, pero no podía soltarlo.
Apretó los labios con fuerza, intentando contener lo que estaba por estallar.

Yoon Juho lo besó de nuevo, con urgencia, invadiendo su boca.

Song Hyunsoo lo rodeó con las piernas, acercándolo aún más.

A pesar del espacio reducido, todo se volvía más real, más intenso.

Cada movimiento le recorría el cuerpo entero.

—Ah… ah…

El ritmo se volvió más rápido.

Finalmente, Song Hyunsoo llegó al límite.

Su cuerpo se tensó mientras liberaba todo de golpe.

Yoon Juho lo sostuvo con fuerza, abrazándolo por completo, manteniéndolo cerca.

Sin separarse, continuó moviéndose hasta que él también alcanzó el clímax.

Durante unos momentos, permaneció sobre él, respirando con dificultad. Luego, poco a poco, sus movimientos se suavizaron.

El sonido de las olas volvió a hacerse presente.

Song Hyunsoo miró hacia la oscuridad a través de la ventana, acariciando distraídamente el oído de Yoon Juho.

En su mente, la obra Dissolve empezaba a tomar forma más clara.
Ya no era solo imaginación: tenía un lugar, tenía rostros reales.

Recordó las palabras del director tras la primera lectura del guion:

“No necesito una marioneta que recite el guion palabra por palabra. Que San sea una marioneta o un ser vivo en la pantalla… depende solo del actor.”

Ahora comenzaba a entenderlo.

Si no hubiera sido con Yoon Juho, ¿habría llegado a este punto?

Probablemente sí… pero habría tomado mucho más tiempo.

Para ambos, esta no sería solo otra obra más.

Sería una película imposible de olvidar.

Song Hyunsoo apoyó suavemente los labios en su cabello.

—¿Estás cansado?

—No mucho. Aún no es hora de dormir.

Claro… probablemente se quedarían despiertos hasta el amanecer.

—Si no estás cansado… vamos a tu casa.

—……

—Yo también quiero.

Que entres en mí.

***

Song Hyunsoo recogió sus vaqueros del suelo y sacó la ropa interior.

—¿Por qué está todo tan desordenado? Nada está en su sitio.

Desde atrás, Yoon Juho apareció con algo en la mano: ropa interior nueva, negra, con marca visible.

—Es nueva, nunca la he usado.

—Ah… eh…

Al verlo dudar, Yoon Juho sonrió de forma traviesa.

—¿Qué pasa? ¿Prefieres la que ya usaste?

—Si lo pienso bien… sí. Ah, no, no era eso.

—Deja de pensar en si es caro o no y acéptalo. Está mojado. ¿Cómo piensas volver a ponértelo?

La mirada de Yoon Juho se dirigió al calzoncillo que Song Hyunsoo sostenía. Él, al darse cuenta de que estaba húmedo por el líquido, lo escondió disimuladamente en la mano.

El dorso de la mano de Yoon Juho, apoyado en su hombro, le rozó la mejilla.

—También es mi responsabilidad haberlo dejado así.

Con ese gesto tan natural, terminó aceptando la ropa interior.

Cuando se puso el calzoncillo y los vaqueros, y estaba subiendo la cremallera, algo más voló desde el asiento trasero. Era una camiseta.

—Póntela. Esa también estará incómoda.

—Entonces la lavaré y te la devolveré.

—Te obsesionas con cosas raras. Haz lo que quieras.

Yoon Juho negó con la cabeza, como si no lo entendiera, y siguió rebuscando en la bolsa. Sacó otra camiseta nueva.

—¿Es un bolsillo de Doraemon?

—¿Qué?

Por su expresión, estaba claro que no sabía qué era.
Song Hyunsoo tampoco había crecido viendo ese anime, pero conocía la referencia.

—¿No sabes? Un bolsillo donde cabe de todo.

Yoon Juho se puso la camiseta por la cabeza, cubriendo su torso poco a poco, y salió del asiento trasero.

—Es de emergencia. Nunca sabes qué puede pasar durante un rodaje.

—Ah…

—¿Dónde demonios están las toallas? Siempre digo que lleven varias.

Se quejaba de la falta de organización, probablemente responsabilidad de su equipo.

Cuando estaba por abrir la puerta para pasar al asiento delantero, se detuvo un momento. Miró de reojo a Song Hyunsoo, que seguía sentado distraído, sosteniendo la camiseta nueva.

Le acomodó el cabello con un gesto algo brusco, pero agradable.

—¿Qué haces? ¿No tienes frío?

—Solo estaba distraído.

—Se te notan los pezones.

—……

Instintivamente miró hacia abajo.
El frío y el momento habían hecho que su cuerpo reaccionara.

—¡Oye, qué miras!

Se cubrió rápidamente, encogiéndose. Yoon Juho soltó una risa breve y le empujó la frente.

—Pues vístete rápido. Si no, lo hago sin más.

¿Amenaza o provocación?

Song Hyunsoo se giró y se puso la camiseta. Solo entonces Yoon Juho abrió la puerta. El frío parecía más intenso.

Ya sentados en los asientos delanteros, miraron la hora: casi las dos de la madrugada.
El GPS marcaba llegada a las 4:45.

—4:45…

Murmuró Yoon Juho mientras giraba el coche.

—No creo que pueda esperar tanto.

—……

—Si llegamos a las cuatro, ¿qué me das?

—Mejor conduce bien.

Aunque lo reprendía, Song Hyunsoo no podía ocultar el rubor.
Yoon Juho sonrió y le tiró suavemente de la oreja.

Hoy está muy… juguetón.

Pero no era el único impaciente.

Le preocupaba el tamaño de Yoon Juho, pero también le despertaba curiosidad.
Y más allá del deseo físico, había algo más.

Lo que habían sentido en Myeonghae-ri…
Esa conexión.

Quería sentirlo también con el cuerpo.

Sin embargo, cuando ya iban por la autopista, comenzó a nevar.
Al principio suave, pero pronto se convirtió en una nevada intensa.

El coche tuvo que reducir la velocidad.

A medida que se acercaban a Seúl, la nieve se volvía más densa. La conversación se fue apagando.

Yoon Juho no dejaba de moverse, inquieto.

—Busca si también está nevando en Seúl.

—Dicen que sí. Que para la mañana habrá unos 5 cm.

—Hmm…

Suspiró, mirando al frente con seriedad.

Al observarlo, Song Hyunsoo entendió algo.

—Este invierno sí que está nevando mucho…

—……

Yoon Juho no respondió.
Parecía… preocupado.

Entonces lo entendió.

—Oye… ¿te preocupan los gatos?

—¿Qué? ¿Qué gatos?

Respondió con el ceño fruncido, pero su reacción lo delataba.

Song Hyunsoo recordaba haberle contado que había unos gatitos esperando a su madre en el frío.

—Ve a buscarlos.

—¿Qué?

—Sabes a qué me refiero.

Yoon Juho apoyó la sien en el puño.

—No es tan sencillo.

—Pero estás tan preocupado que ni conduces bien.

—……

—Si te haces responsable, puedes hacerlo.

Yoon Juho sacó un cigarrillo.

—Yo…

Movió los labios, pero en lugar de terminar la frase, dio una calada.
Después de un rato, habló con un suspiro:

—Probablemente no pueda.

Verlo así, sin confianza… era extraño.

Mientras escuchaban el sonido de las olas en la oscuridad, se quedaron mirándose a los ojos.

Baek Kang —o mejor dicho, Yoon Ju-ho— movía los labios secos como si fuera a decir algo, pero dudaba. Parecía querer acercarse, pero al mismo tiempo vacilaba. Con una mirada vacía, como la de alguien que lo ha perdido todo, observaba a Lee San.

Como un pez fuera del agua, abría y cerraba los labios una y otra vez, pero nunca lograba decir nada. Finalmente, sin decir palabra, rodeó la parte posterior de la cabeza de Lee San y lo atrajo lentamente hacia su pecho.

Lee San apoyó la barbilla sobre el hombro de Baek Kang.

Era un hombro que parecía capaz de protegerlo todo. Al menos, así lo sentía Lee San.

Podía percibir la complejidad de los sentimientos de Baek Kang. Sabía que el corazón de Lee Sol había cambiado, que seguía cambiando incluso en ese momento… ¿cómo no iba a darse cuenta Baek Kang de eso?

Al cerrar los ojos, una lágrima que ni siquiera sabía que aún quedaba cayó con peso una vez más.

La escena había terminado.

Yoon Ju-ho se separó lentamente de Song Hyun-su.

Sin darse cuenta, sus dedos estaban entrelazados. El rostro de Yoon Ju-ho estaba enrojecido. Frotándose la boca con la mano, comenzó a caminar hacia la playa sin soltar los dedos de Song Hyun-su. El deseo de este de caminar tomados de la mano se había cumplido.

Sus pasos se aceleraron poco a poco, y cuanto más rápido caminaban, más fuerte apretaba Yoon Ju-ho su mano. Cuando el coche en el descampado entró en su campo de visión, ya casi estaban corriendo.

Ambos solo pensaban en descargar esa excitación el uno sobre el otro.

Yoon Ju-ho abrió la puerta del asiento trasero y prácticamente empujó a Song Hyun-su dentro.

Clac. Antes de que Song Hyun-su pudiera siquiera darse la vuelta, la puerta se cerró detrás de él, y Yoon Ju-ho lo agarró bruscamente por los hombros. Su rostro, al enfrentarlo, parecía el de alguien consumido por la furia.

—Mmph… mm…

Yoon Ju-ho inclinó la cabeza y unió sus labios a los de él, bajándose la cremallera de la chaqueta y quitándosela en un instante. Uno de sus guantes salió volando.

Song Hyun-su también desató el cordón de su capucha y se la quitó. Yoon Ju-ho arrojó su chaqueta hacia el asiento delantero, bajó la cremallera de Hyun-su y metió la mano dentro de sus hombros, empujando la prenda hacia atrás. Cuando Hyun-su sacó los brazos, Ju-ho tiró de las mangas para quitársela. Se movían como si hubieran hecho aquello decenas de veces.

Aun así, sus labios no se separaban. Giraban la cabeza de un lado a otro, lanzándose el uno sobre el otro como si pelearan.

—Mm… ah…

El peso de Yoon Ju-ho, que se pegaba a él como si quisiera hundirlo en el asiento, hizo que el cuerpo de Song Hyun-su se inclinara hacia atrás. Su cabeza golpeó la ventana trasera. Entre sus piernas, Ju-ho se había acomodado.

Acorraliándolo sin dejarle escapatoria, Ju-ho finalmente separó los labios, respirando agitadamente mientras lo miraba. Luego, mordiendo la punta del dedo medio de su guante, se lo quitó.

Ese gesto de eliminar lo que cubría su cuerpo hizo que Hyun-su sintiera un escalofrío.

Ni siquiera le importaba la incomodidad de estar encogido en un asiento reclinable individual.

—Ah…

Yoon Ju-ho comenzó de verdad.

Besó los labios de Hyun-su y sus alrededores, luego enterró el rostro en su cuello. Pasó la lengua lentamente por su piel, rozó con los labios hasta aplastarlos, y mordisqueó suavemente.

Hyun-su lo rodeó con los brazos, acariciándole la espalda como para calmarlo.

—Sunbae… ahí… deja marca…

—Lo sé.

La voz de Ju-ho estaba contenida, tensa.

—¿Crees que soy un novato?

—Ah…

La mano que se coló bajo su camiseta lo hizo encogerse, y al mismo tiempo el respaldo del asiento comenzó a reclinarse lentamente.

Mientras tanto, su otra mano no dejaba de explorar su pecho, y sus labios seguían recorriendo su cuello.

“No parece un novato… pero podría volverse loco y dejarme lleno de marcas…”

El cuerpo de Hyun-su seguía inclinándose hacia atrás, presionado por el de Ju-ho. Sus piernas se separaron, y el cuerpo del otro se acomodó entre ellas.

Cuando el respaldo se reclinó por completo, Ju-ho bajó la mano… y sus labios volvieron a subir.

—Ah…!

El contacto en su oído hizo que Hyun-su arqueara la espalda.

…

13: 0 confesión, 1 rechazo

El comportamiento de Song Hyunsoo al entrar por la puerta principal que Yoon Juho le había abierto era extremadamente cuidadoso. Como si lo que llevaba en las manos no fuera una jaula con un gato, sino una bomba de tiempo que podía explotar en cualquier momento.

—¿Dónde dejo la jaula?

Yoon Juho, que entró detrás de él con ambas manos llenas de bolsas de compras, respondió:

—Déjala en el dormitorio.

—¿No en la sala?

—Es molesto estar yendo y viniendo para mirarlo.

“¿Quiere decir que se sentirá más tranquilo si está más cerca? Sí, entendido.”

Tras cambiarse a unas pantuflas, Yoon Juho pasó rápidamente por delante de Song Hyunsoo. Dejó las bolsas frente a la entrada del dormitorio principal, desbloqueó la cerradura de la puerta y lo guió hacia adentro.

—Déjala por ahí.

Siguiendo la indicación, Song Hyunsoo colocó la jaula con cuidado.

Entre la cama y el televisor, en el borde de la alfombra donde había un sofá.

Apenas la dejó, se tumbó de inmediato boca abajo sobre la alfombra y miró dentro de la jaula.

—Está con los ojos bien abiertos mirándonos.

Yoon Juho también se inclinó a su lado.

—No está maullando.

—En el coche también estuvo tranquilo. Lo está haciendo mejor de lo que pensábamos, ¿no?

Recién entonces Yoon Juho esbozó una leve sonrisa. En la clínica veterinaria y durante todo el trayecto a casa, había estado claramente tenso. Tal vez más que el propio gato.

—Quizá está tan asustado que no se mueve.

—También puede ser.

—Por hoy lo dejaremos dormir así.

Yoon Juho le dio una ligera palmada en el hombro a Song Hyunsoo, suspiró y se levantó.

Después de sacar al gato de “Honey’s”, ambos fueron primero a una clínica veterinaria abierta las 24 horas. No estaba muy lejos de la casa de Yoon Juho y era bastante grande.

Era casi de madrugada, una hora cercana al amanecer, y la aparición del actor Yoon Juho llenó de repente de energía el lugar.

—He visto a muchos famosos trabajando aquí, pero es la primera vez que veo a alguien tan conocido como usted, señor Yoon. Estoy un poco nervioso.

El veterinario, con el rostro claramente cansado por el turno nocturno, se rió mientras decía eso. Luego miró a Song Hyunsoo, que estaba sentado a su lado, y puso una expresión de sorpresa.

—Su mánager también es muy guapo. Podría ser actor.

—Lo es.

La respuesta seca de Yoon Juho hizo que el veterinario sonriera con incomodidad.

—Ah, ¿sí? Lo siento. Como normalmente los famosos vienen con sus mánagers…

—Es un actor novato. Está actuando conmigo en la película que estoy rodando, así que le agradecería que lo tratara bien.

Tras la presentación de Yoon Juho, Song Hyunsoo no perdió el momento y saludó.

—Hola, soy Song Hyunsoo.

A diferencia del aparentemente frío Yoon Juho, la actitud sonriente y brillante del actor novato ayudó a que el veterinario se relajara.

—¿Verdad? Ya es actor, ¿no? Sabía que no era una persona común. ¿Actúan juntos en esa película? He oído hablar de ella. En nuestra clínica todos ya la estamos esperando. Es la primera película de Yoon Juho, después de todo.

Según los resultados del chequeo básico, afortunadamente el gato estaba sano. Incluso el veterinario lo elogió. Durante el corte de uñas, el pequeño se mantuvo tranquilo. De hecho, parecía que Yoon Juho estaba más tenso. Con los brazos cruzados, se mordía el labio inferior sin apartar la mirada del gato.

Song Hyunsoo no podía dejar de mirarlo, sorprendido.

“Con las personas es tan duro…”

—Está sano, pero como aún es pequeño, deben cuidar su temperatura corporal. También tiene un poco de bajo peso, pero seguro mejorará con unos buenos dueños.

Como la adopción había sido repentina, decidieron comprar solo lo esencial en la clínica. Aunque era solo una sección, tenía el tamaño de una tienda mediana de mascotas. Yoon Juho parecía dispuesto a llevarse todo, pero gracias a Song Hyunsoo lograron limitarse a unas cinco o seis bolsas.

Después de lavarse las manos, Yoon Juho subió la temperatura de la casa. Luego llenó una bolsa de agua con agua caliente. Mientras tanto, Song Hyunsoo preparó agua y comida.

Para poner la manta y la bolsa caliente dentro de la jaula, ambos se tumbaron sobre la alfombra.

—Ten cuidado para no asustarlo.

—Estoy siendo cuidadoso.

—¡Oye, no le toques la panza!

—Senpai, use una voz suave.

—…

Yoon Juho torció los labios y lo miró con desaprobación.

El veterinario les había aconsejado hablarle con voz y expresión amables para no estresar al gato en su nuevo entorno.

—Así que vas a salir con eso, ¿eh?

—No es por mí, es por el pequeño.

—Cuando el niño se duerma, hablamos.

—…

“Cuando el niño se duerma…” Eso suena totalmente como una pareja…

Normalmente habría respondido con algo así, pero esta vez no pudo.

El recuerdo de aquella promesa tácita hizo que las palabras de Yoon Juho sonaran con otro significado.

Mientras acomodaba la manta, Yoon Juho se levantó apoyándose en el hombro de Song Hyunsoo.

—Voy a ducharme primero. Vigila bien al pequeño.

Aunque no se lo hubiera ordenado, Song Hyunsoo no pensaba moverse de allí. Solo verlo con sus ojos redondos ya era tan adorable que podría quedarse mirándolo todo el día.

Cuando el gatito salió un momento a beber agua, Song Hyunsoo celebró en silencio como si hubiera logrado algo extraordinario.

Después, el pequeño volvió a su sitio, apoyó la cabeza en la bolsa caliente y se acurrucó. Le habían dicho que algunos gatos ni siquiera beben agua el primer día por el estrés, así que se sintió algo aliviado.

—¿Sabes dónde estás y quién es esa persona?

Song Hyunsoo le habló al gato.

—¿Sabes cuánta gente en el mundo querría estar aquí?

La casa de Yoon Juho. Incluso el dormitorio más profundo del área privada. Cuántas personas envidiarían a este pequeño gato.

“Ah… entonces yo también…”

Aunque, en su caso, si la gente lo descubriera, probablemente lo matarían de envidia antes que admirarlo.

Apenas soy alguien con quien hace “ese tipo de cosas”, ni siquiera su pareja.

Sonrió con amargura y volvió a mirar al gato.

—Oye, motita. Tu vida acaba de mejorar. Eres un gato de lujo.

—¿Por qué le dices tanto “pequeño”?

Yoon Juho entró al dormitorio, con una toalla sobre la cabeza y otra apenas sujetada en la cintura.

Song Hyunsoo, distraído por la sensualidad de la escena, señaló al gato y luego su mejilla.

—¿No vio la mancha? Aquí tiene un puntito negro, como una motita.

Yoon Juho se dejó caer en la alfombra y frunció el ceño.

—Aun así, no puedes llamarlo así. Qué mal gusto para los nombres.

—Entonces póngale uno usted.

Yoon Juho inclinó la cabeza y miró al gato, sonriendo ligeramente.

—Si es un lunar en la mejilla izquierda… entonces es Marilyn Monroe.

De “motita” a Marilyn Monroe.

De un terreno vacío a un penthouse con vista al río Han.

Un ascenso increíble.

Y encima, con Yoon Juho como dueño.

“Hmm, mejor que mi esposa elija el nombre de nuestro hijo.”

De pronto recordó las palabras de la dueña de “Honey’s”.

Entonces… ¿el sunbae sería mi espo…?

—¿Por qué estás sonriendo raro tú solo?

Desde Yoon Juho, sentado cerca, se sentía una frescura húmeda. Las gotas que colgaban de las puntas de su cabello mojado caían una a una sobre sus anchos hombros y su pecho firme.

En el instante en que pensó que quería besar ese hombro, sus miradas se encontraron.

Sintiendo que lo habían descubierto, Song Hyunsoo apartó la mirada y se levantó.

—No es nada. Yo… yo voy a bañarme.

—Báñate en mi baño.

—¿Qué?

Hyunsoo, que se dirigía apresuradamente fuera del dormitorio, se detuvo y se dio la vuelta. Pensó que había oído mal.

Pero Yoon Juho actuaba como si no fuera nada especial. Sin siquiera mirarlo, con la vista fija en el gatito dentro de la jaula, repitió:

—Dije que te bañes en el baño del dormitorio principal. También dejé ropa para que te cambies ahí.

—…Sí.

Era la primera vez que se duchaba en el baño personal de Yoon Juho y no en el de invitados. ¿Sería esto una señal de que se habían vuelto más cercanos? ¿Una insinuación de que podía ascender de ser “alguien con quien hace ese tipo de cosas” a algo más? Aunque… él había dicho que no salía con hombres…

Golpeándose la cabeza contra las lujosas paredes del baño, Hyunsoo terminó de ducharse y de “prepararse” con extremo cuidado.

Cuando volvió al dormitorio, Yoon Juho seguía en la alfombra.

En lugar de la toalla que antes llevaba en la parte inferior, ahora solo tenía puesto el pantalón de pijama. Su cuerpo, recostado boca abajo, parecía aún más largo. Había tomado un cojín del sofá como almohada y, frente a la jaula de Ddakji—no, Monroe—, se había quedado dormido.

Hyunsoo sonrió y se agachó a su lado.

—Oiga, dijo que hablaríamos después de dormir al niño…

Le dio risa verlo dormido mientras vigilaba al gato.

—Con lo mucho que le gusta, y se negaba a traerlo…

Bueno, claro… debía de estar cansado.

Ya pasaban de las 7 de la mañana. Aunque era invierno, el mundo detrás de las cortinas opacas empezaba a iluminarse con un tono azulado.

Con sus largas pestañas caídas, dormía tranquilamente, como una bella durmiente de cuento. Hyunsoo lo observó en silencio. Sentía que podría quedarse mirando tanto al gato como a Yoon Juho todo el día.

Fue entonces.

Monroe salió con cuidado de la jaula.

Hyunsoo se tapó la boca para no gritar y despertarlo.

“Video… video… el celular…”

Quería grabarlo para enseñárselo después a Yoon Juho. Fue a buscar su teléfono al bolsillo de una chaqueta en el vestidor y, al volver, vio que Monroe estaba dando vueltas cerca del rostro de Yoon Juho, alrededor del cojín.

Se acercaba con cautela y, sin que nadie dijera nada, se asustaba solo y retrocedía de un salto. Igual que en “Honey’s”.

“Dios… es demasiado adorable…”

La combinación del rostro de Yoon Juho con un gatito…

Conteniendo el impulso de gritar, Hyunsoo grabó desde varios ángulos al pequeño rondando su cara.

—¿Verdad? No sé de quién eres mascota, pero incluso tú puedes ver lo guapo que es, ¿no? Míralo, ya te fijaste en la cara desde pequeño, igual que yo.

Mientras susurraba en voz baja, Hyunsoo notó algo en la pantalla del celular y se quedó congelado.

Una lágrima corría por debajo del ojo de Yoon Juho, que estaba recostado sobre el cojín. Sintió que el corazón se le detenía.

—Lo siento…

Con los labios secos, murmuraba como si gimiera, pidiendo disculpas.

—Yo…

Su frente se arrugó, parecía sufrir. Como alguien siendo quemado vivo en un sueño.

—No… te vayas… no…

En su sueño, Yoon Juho parecía aferrarse desesperadamente a alguien. Si así se veía en la realidad, en el sueño probablemente estaba llorando desconsoladamente.

Hyunsoo dejó el celular y, con cuidado, le acarició el cabello. Luego, como si quisiera que su voz entrara en el sueño, le susurró al oído:

—Está bien. Es un sueño. Todo eso es un sueño, sunbae.

Gracias a su consuelo, o quizá porque salió de ese sueño, sus murmullos fueron disminuyendo poco a poco. También su rostro se relajó.

Tal vez él también tenía pesadillas recurrentes, como Hyunsoo.

Como cuando Hyunsoo se arrepentía una y otra vez de haber rechazado la invitación de beber de Choi Hongseo y volvía a ese momento en sueños.

Quizá Yoon Juho también era arrastrado una y otra vez a ese instante en el que no pudo retener a alguien.

Hyunsoo creía saber quién era esa persona a la que el gran Yoon Juho llamaba con tanta desesperación.

La única persona que realmente había querido… y que lo había rechazado.

La lágrima que había caído por la comisura de su ojo recorrió el puente de su nariz y cayó al otro lado.

—¿Quién es? La persona que no lo deja dormir.

Hyunsoo limpió la lágrima con la yema de sus dedos.

—¿No puedo… hacer que la olvide?

Y luego la probó. La lágrima de Yoon Juho era dulce y amarga.

Monroe, que estaba olfateando la alfombra, levantó la vista hacia Hyunsoo. Él contuvo el impulso de acariciarlo o cargarlo y sonrió con amargura. El gatito inclinó la cabeza y volvió a la jaula.

Hyunsoo también estaba tan cansado como Yoon Juho.

Pero su mente estaba demasiado despierta para dormir.

Bajó al mínimo la iluminación de la habitación. Tomó una manta de la cama, cubrió a Yoon Juho, que estaba sin camiseta, y se acostó a su lado.

Abrió el buscador en su celular y escribió:

“Cómo conquistar a un hombre INTJ”

Se había burlado de Jung Ho por creer en el MBTI, diciendo que ya estaba pasado de moda. Pero ahora, acorralado, quería aferrarse a cualquier cosa.

“Jung Ho, lo siento…”

Al abrir el primer resultado, murmuró insultos, frustrado.

“Debes ser atractivo. Si no eres su tipo ideal, ni te mirará.”

“Mierda… ¿esa es la primera condición?”

Bueno… Yoon Juho también había dicho algo sobre preferir lo bello. Típico de un INTJ.

“Aunque no sea del tipo ‘hermoso’, igual tengo una cara decente, ¿no? Incluso hoy en la clínica dijeron que era guapo…”

“Debes mostrar inteligencia. Los INTJ priorizan la lógica sobre las emociones y se sienten atraídos por personas con quienes puedan debatir temas interesantes.”

“¿Mostrar inteligencia? Primero tendría que tenerla…”

“Espera… le regalé un libro de un filósofo famoso. ¿Eso cuenta?”

“…Ah… junto con un cuaderno y un bolígrafo con dibujos de gatos…”

“No te confies primero a un hombre INTJ. Haz que él se confiese.”

“Esto es cada vez más absurdo… ¿crees que Yoon Juho se me va a confesar?”

Frustrado, giró la cabeza y miró el rostro dormido de Yoon Juho. Tan cerca que podía tocarlo, durmiendo a su lado bajo la misma manta.

“Si hubiera una forma de hacerlo mío ahora mismo, haría lo que fuera…”

Pero ¿cómo?

Está claro que no ha olvidado a esa persona.

Y además, alguien incomparablemente más hermoso, elegante, que habla varios idiomas…

Hyunsoo volvió a cubrir su hombro con la manta.

“No… esto no va a funcionar.”

Ignoró todo lo que decían los “expertos” de internet y escribió otra búsqueda:

“Cómo lograr que tu amor platónico acepte tu confesión”

***

Siguiendo a Yoon Juho, que llevaba la jaula con Monroe y varias bolsas, Hyunsoo preguntó:

—¿Había otra habitación vacía en el primer piso?

—Más que una habitación, es una sala adicional.

Mientras comían el arroz con kimchi que Hyunsoo había preparado, ambos buscaron y compartieron información sobre gatos. Como la adopción había sido repentina, necesitaban aprender rápido.

Después de comer, decidieron primero establecer un lugar fijo para Monroe. Les habían recomendado que, hasta que se adaptara, era mejor darle un espacio tranquilo propio.

—Wow… en esta casa todas las habitaciones tienen vista al río Han.

Apenas entró en la larga habitación rectangular, Hyunsoo exclamó con admiración. No sabía bien qué era una “sala adicional”, pero solo era un poco más pequeña que las demás. A pesar de estar orientada al norte, tenía ventanales amplios y sin edificios que bloquearan la vista, por lo que entraba bien la luz.

Era perfecta para que viviera el gato.

—Supongo que será mejor ponerlo junto a la ventana, ¿no?

Con el plato y el cuenco de agua en las manos, Song Hyunsoo se quedó frente al ventanal buscando el mejor lugar. Yoon Juho colocó con cuidado la jaula en el borde junto a la ventana.

Aunque habían pasado la noche sin problemas, Monroe seguía asustado, acurrucado en el rincón más profundo de la jaula.

—Aquí, sunbae. Si ponemos un árbol para gatos aquí, quedaría perfecto, ¿no? Puede mirar afuera… tomar el sol.

Dijo Hyunsoo señalando el espacio frente al ventanal, con entusiasmo.

Yoon Juho, que estaba acomodando cojines y juguetes alrededor de la jaula con la cubierta abierta, soltó una risa burlona.

—¿Y quién dijo que le voy a comprar un árbol para gatos?

—Vi todo lo que estaba buscando hace rato.

—Solo estaba mirando.

—Ah, sí, claro.

Claro, dice el que se gastó un millón de wones en la tienda del veterinario esta madrugada… Ya puedo imaginar el futuro: un árbol de lujo con escaleras en espiral, tobogán y hasta una rueda silenciosa.

—¿A dónde va?

Hyunsoo, inclinado observando a Monroe, llamó a Yoon Juho cuando vio que iba a salir de la habitación.

—Dijimos que lo dejaríamos aquí.

—Aun así, dejarlo completamente solo… no me convence. Todavía es un bebé.

—Entonces, ¿qué sentido tiene dejarlo en esta habitación?

—Podemos mantener cierta distancia. También tiene que acostumbrarse a que estemos cerca. Quedémonos un rato más.

Hyunsoo se sentó en el suelo, en diagonal a la jaula, y palmeó el espacio a su lado.

—Mira, Monroe tampoco quiere que nos vayamos.

Suspirando como si le diera pereza, pero sin poder evitarlo, Yoon Juho terminó acercándose.

Apoyados contra la pared, ambos se sentaron juntos en el suelo. En la habitación solo había un par de cajas misteriosas, sin muebles.

—Ah… creo que ayer estaba realmente cansado. Dormí súper bien.

—¿Dormiste bien?

—…Sí.

Yoon Juho se giró de repente y acercó su rostro al de él. Tan de golpe que Hyunsoo ni siquiera pudo reaccionar.

La mano fría de Yoon Juho apartó el cabello de su frente y revisó sus ojos con atención.

—Tienes los ojos totalmente rojos.

—…

Sigue siendo innecesariamente detallista.

La verdad era que casi no había dormido pensando en su confesión. Su cuerpo estaba agotado, pero su mente no lo dejaba descansar.

—Dormí bien, pero tuve un sueño raro.

Respondió Hyunsoo, algo malhumorado.

—¿Qué soñaste?

—Que usted… llevaba un vestido de novia y se casaba conmigo.

Nunca soñó eso.

Era solo una forma de tantear antes de confesarse.

Sin apartar la mirada del teléfono, Yoon Juho sonrió con burla.

—Eso solo pasa en sueños.

Claramente no entendió la indirecta.

—Y usted sí que parece haber dormido bien.

—¿Bien? Para nada. Yo no duermo bien cuando hay alguien al lado.

“Wow… casi me río en voz alta.”

Yo lo estuve viendo toda la noche, ¿sabe? Me abrazó por detrás, enredó su pierna con la mía, respiró en mi cuello durante una hora… ¿y dice que no duerme bien con alguien al lado?

Pero hoy tengo que agradarle, así que mejor me callo.

—¿Y usted… soñó algo?

—…

Hyunsoo lo vio claramente.

El dedo de Yoon Juho, que estaba deslizando la pantalla, se detuvo por un instante.

—No lo recuerdo.

Hoy Yoon Juho es un mentiroso.

Mirándolo de reojo, Hyunsoo se frotó las manos sudorosas contra el pantalón.

Pasaron unos diez minutos.

Monroe salió lentamente de la jaula. Ambos fingieron indiferencia para no asustarlo.

El gatito comió, bebió agua y empezó a explorar cerca.

Los dos continuaron buscando información, aunque Hyunsoo no podía concentrarse, repasando mentalmente su confesión.

De pronto, sus ojos se abrieron.

—S-sunbae… ¿qué hacemos?

—¿Qué pasa?

Sin poder hablar, le mostró el teléfono. Yoon Juho lo tomó.

—Perfumes… velas aromáticas… todo esto es malo para los gatos.

—…

Su expresión se tensó un momento, pero luego chasqueó la lengua.

—No es para tanto.

—Pero a usted le gustan.

—Ya me estaba cansando de usarlos tanto.

—Pero es su marca personal.

—Mi encanto no depende de eso.

—Sí… pero aun así…

Hyunsoo sabía que encender velas era uno de sus pocos placeres.

—Fue mi culpa…

—¿Crees que me dejo influenciar tan fácilmente? Lo traje porque quise.

Puso la mano en su nuca y la masajeó suavemente.

—Al menos no encendí velas desde que llegó.

Luego sonrió suavemente.

Siguiendo su mirada, Hyunsoo vio que Monroe se había dormido al sol.

Yoon Juho siempre era así.

Gruñía con palabras, pero en lo importante era generoso.

¿Eso significa que mi confesión tiene una oportunidad?

—Ya se durmió. ¿Nos vamos?

Se levantó y le ofreció la mano. Hyunsoo la tomó… pero fue jalado con más fuerza de la esperada y cayó en sus brazos.

Yoon Juho lo sostuvo por la cintura y lo miró fijamente.

—¿Estás cansado?

—…No mucho.

—Entonces vamos al dormitorio.

Hyunsoo sonrió.

—Pero, sunbae…

—¿Qué?

—Me gusta el dormitorio… pero, ¿no tomamos primero un cóctel?

—¿Ahora?

—Después de uno, no me voy a escapar.

Yoon Juho rió.

—¿Beber de día?

—¿Y de día ir al dormitorio sí está bien?

—Eso sí…

Sonrió incómodo.

—Le debo un cóctel de su cumpleaños.

Yoon Juho cambió de dirección hacia el bar del piso superior.

—¿Pensaste en algo más fuerte que Kiss of Fire?

—Mmm… iba a preparar lo que usted prefiera entre dos opciones.

—¿Cuáles?

—Sex on the Beach. O… Orgasm.

En lugar de marcar la contraseña, Yoon Juho desbloqueó con su huella. Luego, sosteniendo la puerta abierta de par en par, se volvió hacia él.

—Entonces tomamos los dos.

Al ver su sonrisa, Song Hyunsoo respondió con una sonrisa algo torpe. Apretó el puño dentro del bolsillo del pantalón de pijama y se humedeció los labios con la lengua. Tenía las manos sudorosas, pero los labios secos.

Apoyado contra la puerta, Yoon Juho hizo un gesto juguetón, como un caballero invitándolo a pasar.

A pesar de haber estado antes allí, el lugar seguía siendo impresionante.

—Este cuarto parece un bar lounge de verdad. Nadie pensaría que es una casa.

—Porque lo decoré así.

Con Yoon Juho dentro, el lugar parecía aún más perfecto. Ni siquiera importaba que llevara ropa cómoda y bata.

Hyunsoo, que iba a pasar detrás de la barra, se detuvo un momento. Sobre el mueble junto al ventanal había varias velas aromáticas. Como en el resto de la casa.

—Sunbae… lo de las velas y el perfume… lo siento mucho.

—¿Por qué te disculpas tanto? ¿Es culpa de alguien?

—Si iba a insistir en traer al gato, debí informarme mejor.

—Ya está. Decidí adoptarlo sabiendo que habría cosas que asumir.

Tomando un paquete de cigarrillos del mueble, Yoon Juho le dio un ligero toque en la cabeza y lo empujó suavemente. Era un gesto ambiguo, entre afecto y broma.

Sentándose en un taburete, añadió:

—Pero a cambio, cada vez que vengas, también tendrás que cuidar al gato.

—¿Yo también?

—Tú mismo dijiste que eras responsable.

—Pero hace rato dijo que no importaba…

—Entonces, ¿no quieres? ¿Solo quieres disfrutarlo y ya?

—¡No, no! ¡Claro que quiero! Cuando venga voy a jugar con él, cambiarle la arena… ¡y cepillarlo también!

—Bien. Entonces ese tema está cerrado.

Giró el taburete dándole la espalda. Era una forma clara de dar por terminado el asunto.

Hyunsoo rodeó la barra.

Seguía siendo un lugar increíble. Para alguien que disfruta preparar bebidas, era el sitio perfecto.

Además, era casi el único lugar donde podía mostrarse seguro de sí mismo. Quizá ahí podría hacer una buena confesión.

—¿Quieres… ayuda?

—No hace falta. Es algo simple.

Primero sirvió agua con gas en un vaso old fashioned con una rodaja de limón.

Yoon Juho bebió un sorbo y apoyó el brazo sobre la barra, inclinándose ligeramente hacia adelante.

—Entonces. ¿Ya decidiste?

—¿Eh? ¿Qué cosa?

Hyunsoo casi dejó caer el vaso de cristal que sostenía. La pregunta le sonó como si le leyera la mente.

—Hoy es lunes. Dijiste que responderías.

—…

—El contrato.

—¡Ah, el contrato!

Asintió rápidamente.

—Claro que lo recuerdo.

—¿Y tu respuesta?

Había estado tan concentrado en su confesión que lo olvidó. Pero en realidad, ya había decidido.

No tenía motivos para rechazarlo.

El contrato ofrecía condiciones increíbles: un pago inicial enorme, un reparto de ganancias 6:4, algo casi imposible para un actor novato.

Comparado con su contrato anterior, era un sueño.

—Pero antes de firmar… quiero preguntar algo.

—Adelante.

—¿Todos los actores de la agencia tienen estas condiciones?

Yoon Juho lo miró de lado.

—¿Tú qué crees?

Con esa mirada, Hyunsoo lo supo.

No era imaginación. Lo favorecía.

Y no tenía intención de rechazar eso.

Se inclinó respetuosamente.

—Aunque soy un novato, por favor cuide de mí.

—Procura no seguir siéndolo. La empresa te apoyará.

—No lo defraudaré.

Yoon Juho sonrió.

—Buena actitud.

Hyunsoo empezó a preparar el cóctel con vodka, licor de durazno, jugo de arándano y piña.

—Pero… ¿puedo contarle a alguien sobre el contrato?

Yoon Juho frunció el ceño.

—Más adelante.

—¿Cuándo?

—Cuando recupere la empresa.

—¿Entonces no puedo decirle a nadie?

Encendiendo un cigarrillo, lo miró fijamente.

—Si te lo pido… ¿puedes hacerlo?

—Claro. No es difícil.

—Entonces tú… si yo…

Se quedó en silencio un momento, como dudando.

—Olvídalo. Hasta que entres oficialmente, guarda silencio.

Hyunsoo asintió.

Luego terminó el cóctel, lo sirvió en un vaso con hielo y lo decoró con una cereza. El color rojo era intenso.

—Aquí tiene. Sex on the Beach.

Yoon Juho apagó el cigarrillo y acercó el vaso.

—Lo pedí en mi cumpleaños… ¿no tardaste demasiado?

Yoon Juho, tras lanzar la broma, levantó primero el tallo de la cereza decorativa. Echó la cabeza hacia atrás y se metió la fruta roja en la boca, mirando a Song Hyunsoo desde debajo de sus párpados entrecerrados.

—El barman también debería tomar algo.

—¿Yo?

—Hoy conseguí un buen contrato. Yo invito.

Su leve sonrisa, apenas visible, era encantadora. Incluso su actitud despreocupada mientras mordisqueaba el tallo de la cereza resultaba adorable.

También le gustaba que, antes de las grabaciones de entrevistas, sacara tiempo solo para ayudarlo a practicar.

Y cuando venía a esta casa a ensayar el guion, siempre había fresas enormes como tentempié.

A pesar de su apariencia fría, su forma de dejar pasar los errores con una especie de amabilidad seca… todo eso le gustaba.

¿Y si, por confesarme, pierdo también esos momentos?

Ah… ¿y si mejor no lo hago? Tampoco es que espere que me acepte de una…

No. Si sigo así, sin avanzar, un día simplemente me dirá: “Se acabó contigo”.

Sí, tengo que hacerlo.

Tal vez no haya olvidado a esa persona del pasado. Pero tampoco creo que no sienta nada por mí.

¿Y si resulta que Yoon Juho es más cobarde de lo que parece?

Ah… joder, ¿y si mejor no lo hago?

Era un ciclo de pensamientos que había repetido decenas de veces desde la madrugada.

Pero si Yoon Juho era INTJ, Song Hyunsoo era ESFP.

Si uno era teórico, prudente y complicado, el otro vivía por el impulso del momento.

No quería quedarse como “alguien con quien hace ese tipo de cosas”.

No quería volver a verlo llorar por otra persona.

Más sinceramente: no quería volver a ver esa expresión nunca más.

Mientras medía el vodka para preparar otro Sex on the Beach, Hyunsoo dejó la botella sobre la mesa.

—Sunbae.

Un espacio silencioso, solo para ellos dos.

Ambiente relajado.

Un poco de alcohol.

Bien. Todas las condiciones para una confesión exitosa están dadas.

Mientras añadía los jugos, habló con naturalidad:

—Tengo una escena que practiqué. ¿Quiere verla?

—¿Dissolve?

—No. Notting Hill. ¿La conoce?

—¿Quién no?

—Es vieja.

—Es cultura básica.

Yoon Juho bebió un sorbo del cóctel rojo intenso y preguntó:

—¿Por qué practicaste eso?

(Porque alguien dijo que confesarse con una escena de película funcionaba…)

—Usted dijo que era bueno adaptar diálogos a tu estilo…

—Hmm.

—Es un monólogo, así que téngalo en cuenta.

Aunque hablaba con calma, su garganta estaba seca.

El vaso tembló y derramó un poco. Un error poco común.

Nunca había pasado noches en vela pensando cómo confesarse.

Siempre decía lo que sentía sin miedo… y casi siempre era correspondido.

Esto era la primera vez.

Limpiando el líquido, comenzó:

—La última vez que estuvo en Inglaterra… salió en fotos con un hombre. ¿Qué fue eso?

Yoon Juho sonrió, reconociendo la escena.

Julia Roberts, estrella.

Hugh Grant, un librero común.

La diferencia entre mundos… pero amor sincero.

Hyunsoo eligió esa escena.

Yoon Juho, inesperadamente, tomó el papel de Julia Roberts:

—Solo somos amigos.

—…

Hyunsoo continuó, nervioso:

—¿Existe la posibilidad de algo más?

—Me gustaría… pero no lo creo.

Hyunsoo apretó la mesa.

Venía lo importante.

—Pero… si ese hombre se da cuenta… y suplica… ¿lo aceptaría?

En la película, la respuesta era “sí”.

Pero su “Julia Roberts” tardó.

La sonrisa de Yoon Juho desapareció poco a poco.

Hyunsoo lo sintió.

Lo había descubierto.

Esto no era actuación.

Era una confesión.

Los labios de Yoon Juho se movieron.

En ese momento, sonó el timbre.

Pero lo ignoró.

—No. No podría.

No era el guion.

—¿P-por qué?

Yoon Juho lo miró.

—Como ya le dije… yo no salgo con hombres.

Se levantó y empujó el vaso hacia él.

—No hace falta el segundo.

Era un rechazo claro.

Hyunsoo giró la cabeza bruscamente.

—¡Oiga! ¡Eso no estaba en el guion! ¡Nada de improvisar!

Y se dejó caer al suelo, agarrándose la cabeza.

“En internet no decía que pasaría así…”

¿Elegí mal la escena?

¿O la película?

¿O todo?

Pero curiosamente, no se arrepentía.

Más bien… se sentía liberado.

Y con una extraña determinación ardiendo dentro.

Desde el pasillo se escuchaba a Yoon Juho hablando con el gerente.

Hyunsoo se levantó de golpe y bebió su cóctel de un trago.

El frío le golpeó la cabeza.

Se limpió la boca con el dorso de la mano.

El Sex on the Beach tenía el sabor amargo de una confesión fallida.

***

Al salir al pasillo, escuchó la conversación de Yoon Juho con el gerente en la sala.

Ambos parecían más serios que de costumbre.

—Director, hola.

Al darse la vuelta y ver a Song Hyunsoo, el director Bang mostró una expresión de alegría.

Aunque Hyunsoo estaba deambulando por la casa en pijama un domingo a esa hora, no parecía sorprendido en absoluto. Probablemente Yoon Juho ya le había comentado algo.

—Ah, Hyunsoo. Escuché que firmarás contrato con Juho. Felicidades.

—Gracias. Pero… ¿pasó algo?

Normalmente habría sido más bromista frente a él, pero el ambiente no era el adecuado para celebraciones. Ni Hyunsoo ni Yoon Juho estaban de humor para eso.

—¿Está bien hablar de esto frente a él?

El director Bang miró de reojo a Yoon Juho, que estaba apoyado en el fregadero con una cerveza en la mano. Él mantenía el rostro rígido, sin decir nada.

Sus miradas se cruzaron por encima de la isla de la cocina. Era incómodo.

No sabía si la tensión en los ojos de Yoon Juho era por la noticia que traía el director… o por la confesión de hacía un momento.

Pero algo hervía en su mirada.

Tristeza, rabia, decepción… algo.

Yoon Juho fue el primero en apartar la vista.

Puede que fuera insignificante, pero para Hyunsoo, recién rechazado, dolió.

—Bueno… ahora Hyunsoo también es de los nuestros.

El director Bang asintió.

—¿Recuerdas al jefe Cha Gyumin?

—Sí.

—Se metió en problemas… y desapareció.

—¿Qué tipo de problemas?

—Desaparecieron cosas de Juho: relojes, joyas, abrigos de lujo, zapatos… Ya confirmamos por CCTV que fue él. También usó el coche de Juho para asuntos personales.

El director soltó una risa incrédula.

—Hasta se fue de camping con su novia en el Escalade.

Hyunsoo abrió los ojos, sorprendido.

Entonces… ¿la toalla que faltaba aquella madrugada…?

—Eso no es un problema… es un delito.

—Trabajó 8 años con nosotros… confiábamos en él.

Yoon Juho, que había estado callado, soltó una risa seca.

—Hyung.

—¿Qué?

—¿Cuándo vas a acostumbrarte?

Hablaba como si no fuera con él.

Pero Hyunsoo no se lo creía.

Uno nunca se acostumbra a las traiciones.

—Revisa si falta algo más.

—¿Cómo voy a saber qué falta?

Yoon Juho respondió con desdén y salió de la cocina.

Pasó junto a Hyunsoo sin mirarlo.

—Con tantas cosas… es normal que la gente tenga malas ideas.

—¿Y eso es culpa mía?

—No es eso…

El director suspiró y se sentó.

Hyunsoo miró a ambos, luego fue por agua y se la ofreció.

—Gracias… de verdad.

Parecía sinceramente agradecido.

—¿Le traigo medicina?

—¿Sabes dónde está?

—Ah… no.

—Está bien, con agua basta.

Después de beber, el director lo miró.

—Hyunsoo… lo siento.

—¿Por qué?

—Cuando supimos del reloj…

Evitó mirarlo directamente.

Hyunsoo entendió.

—Ah…

—No te acusamos directamente, de verdad.

—Lo sé. Está bien.

Le sonrió.

Era sincero.

Luego miró a Yoon Juho en la sala.

Sentado como una obra de arte, mirando por la ventana.

¿Él también lo habrá sospechado?

—Juho tenía razón.

—¿Eh?

—Dijo que tú no podías ser.

—¿Yo? ¿Cuándo?

Yoon Juho intervino de golpe.

—Ya ves cómo es… a veces se comporta como un niño.

El director siguió:

—Ese día que viniste…

—¿El del trabajo?

—No. El del jjampong.

—Ah…

Hyunsoo recordó.

Ese día…

—Vine después. Había dos platos.

Ah…

Entonces no había otra persona.

Era el director.

Hyunsoo casi sonríe.

—Quise revisar cámaras… y Juho se enfadó muchísimo.

—¿Gruñó, no?

—¿Eh?

—Nada…

El director seguía:

—Se puso como adolescente…

En ese momento, Yoon Juho llegó y le tapó la boca.

—Si vas a decir tonterías, mejor vete.

El director se liberó.

—¿Irme? Tenemos que decidir qué hacer.

—¿Qué hacer?

—Denunciar o enviar aviso legal.

—Déjalo. Es molesto.

Yoon Juho hizo un gesto desinteresado mientras se alejaba hacia la nevera.

Desde el momento en que él le tapó la boca al director Bang por detrás, la mirada de Song Hyunsoo no se apartó de él. Aun así, él no le devolvió la mirada.

Y aun así, Hyunsoo podía soportarlo.

Que el director Bang u otras personas lo sospecharan no le importaba. Por lo que había escuchado, era una situación comprensible, y no le molestaba.

Pero si Yoon Juho hubiera pensado lo mismo, entonces sería distinto. Aunque pudiera entenderlo con la cabeza, su corazón sentiría como si sangrara.

La alegría de que él hubiera confiado en él compensaba el dolor de haber sido rechazado.

El director Bang elevó la voz hacia la espalda de Yoon Juho.

—¿Dejarlo pasar? ¿Sabes cuánto valen las cosas que ese tipo se llevó?

—¿Y si denunciamos? ¿Y si enviamos un documento legal? Solo terminará en los medios y yo seré el criticado. ¿Para qué gastar tiempo y esfuerzo en agrandar el problema? No lo haré.

Respondió despreocupadamente mientras miraba dentro del refrigerador.

Hyunsoo recordó haber visto artículos similares: managers usando tarjetas de crédito de celebridades, estilistas robando artículos de lujo… Y las reacciones del público eran crueles, burlándose de la celebridad por “quejarse” a pesar de ser rica.

Tal vez por eso ya no se veían esas noticias: no porque no ocurrieran, sino porque ya no se hacían públicas.

—¿Entonces vas a dejar que esto pase cada vez? —insistió Bang.

Juho cerró la nevera sin sacar nada.

—¿De verdad crees que es buena idea sumar otro escándalo en un momento como este? —dijo, con evidente cansancio—. Mejor concéntrate en recuperar Look Planning.

—Pero tú eres la víctima —intervino Hyunsoo.

Juho finalmente lo miró.

—¿Por qué te criticarían si eres la víctima?

—Cuando alguien que tiene cien pierde uno y se queja, no lo ven como una pérdida, sino como exageración. ¿No lo sabías?

Luego se frotó el rostro con ambas manos y metió las manos en los bolsillos de su bata.

—Si están tan aburridos, terminen el contrato.

—¿Y tú?

—Estoy cansado. Voy a descansar.

Se dirigió hacia el área privada.

—Sunbae —lo llamó Hyunsoo.

—No me busquen. Terminen el contrato con hyung.

—Pero... mi ropa y mis cosas están dentro.

Juho suspiró y dijo al director:

—Tráelas.

Hyunsoo intentó ir él mismo, pero Juho se plantó frente a la puerta, bloqueándole el paso con la mirada.

No te acerques.

Hyunsoo lo entendió perfectamente.

—No hace falta. Hyung las traerá.

Juho entró y cerró.

Hyunsoo sintió como si todo el mundo lo hubiera rechazado. Como si estuviera solo bajo un foco en un escenario oscuro.

Solo en ese momento comprendió claramente cuánto le gustaba Juho… cuánto dolía.

El director Bang regresó pronto con sus cosas.

—Revisa si falta algo.

—Está todo. Gracias.

—Hoy no creo que sea buen día para practicar.

—Entonces me iré.

—Usa la sala de práctica cuando quieras.

---

Cuando salió ya cambiado, el director había preparado fresas.

—Al menos come algo antes de irte.

Hyunsoo no tenía apetito, pero tampoco quiso rechazar el gesto.

—Te las empaco para que las lleves —dijo Bang.

—Gracias.

—No te desanimes. Juho se pone así cuando pasan estas cosas. No es tu culpa.

Hyunsoo asintió, pero pensó:

También me rechazó…

—¿Puedo ver al gato antes de irme?

—Claro.

Fueron juntos.

Monroe, que estaba jugando, al verlos corrió a esconderse en su jaula.

—¡Es más pequeño de lo que imaginaba! —dijo Bang encantado.

—¿Verdad que es adorable?

—Hace mucho que no veía algo tan pequeño…

Se sentaron frente a la jaula.

—Hola, gatito. Yo seré quien te dé comida y limpie tu caja.

Hyunsoo soltó una pequeña risa.

—¿Ya tiene nombre?

—Monroe. Como Marilyn Monroe.

—¿Por qué?

—Mire, tiene una manchita negra aquí, en la mejilla izquierda.

—A ver…

Bang se inclinó para mirar.

—Oh… qué curioso. ¿Cómo puede tener el pelito negro justo ahí?

—El cuerpo es de gato “queso” (naranja), pero supongo que es porque su madre era tricolor.
—Entre la camita, la caja de arena y los platos… ya tiene de todo. ¿Cuántos juguetes son estos?
—El sunbae gastó un millón de wones en la veterinaria esta madrugada.

Mientras revisaba los juguetes de Monroe, el director Bang soltó una risa.

—Parece que el mercado de mascotas en nuestro país va a activarse bastante.

Hyunsoo estuvo totalmente de acuerdo.
Los dos charlaron un rato, divertidos, sobre cómo Yoon Juho seguramente criaría a Monroe sobreprotegiéndolo mientras finge que no le importa. El director Bang, ya un poco más relajado, apoyó la cabeza contra la pared y chasqueó la lengua.

—Últimamente ni salía de compras… pensé que estaba mejorando. Pero ahora otra vez se viene una temporada fría.

—Director…
—¿Sí?
—El reloj del sunbae… ¿era muy caro?

—De los Rolex que tiene Juho no era el más caro, pero sí, es un reloj costoso. Si lo revenden, al menos sacarán unos 50 millones de wones.

—¿C-cincuenta millones… de segunda mano?

Hyunsoo sabía más o menos de precios de lujo, pero aquello lo dejó sorprendido.

—Es un modelo Day-Date. Con esfera azul hielo… creo que era edición limitada. Le tenía cariño.

—¿Y Cha Gyumin lo vendió?

—Por lo que he escuchado, probablemente. Los trajes y zapatos los habrá vendido rápido, pero relojes o joyas… seguro los dejó en consignación.

El silencio volvió a caer entre ellos.

—Hyunsoo.
—Sí.
—¿Sabes qué dijo Juho cuando se enteró del reloj?

—…

—Dijo que no importaba. Que ni lo usaba últimamente, que seguro lo había perdido en un viaje. Incluso me dijo que lo olvidara… siendo un reloj que apreciaba.

—…

—Ese es su mecanismo de defensa. Cuando alguien lo traiciona o rompe una promesa… se convence de que nunca fue importante. Como si se hipnotizara para minimizar el daño.

Hyunsoo quiso preguntar si eso venía de sus padres… pero se contuvo.

El director sonrió.

—El gato… fuiste tú quien lo convenció, ¿verdad?

—…

—Gracias.

Hyunsoo no supo cómo reaccionar.

—No sé si hice mal en insistir…
—Puede que sí —dijo Bang—. El dueño está demasiado ocupado.

—…

—Pero aunque yo tenga que cuidarlo a veces… seguro que Juho lo va a querer muchísimo.

—Qué envidia…

Hyunsoo murmuró sin pensar. Se sonrojó enseguida.

El director fingió no notarlo.

—Sigue llevándote bien con Juho. No será fácil.
—Sí… no lo es.

Bang rió.

—Las fresas… siempre las prepara Juho, ¿lo sabías?

Hyunsoo solo asintió.

---

Cuando salió del edificio, el sol invernal ya comenzaba a ponerse.
Las calles estaban difíciles por la nieve. Caminaba despacio, absorto, hasta que se detuvo por completo.

Abrió su lista de contactos.

El nombre de Yoon Juho estaba arriba, guardado con una “ㄱ” para que apareciera primero.
Lo miró… y luego bajó.

Taeyoon hyung.

Un amigo de Jung Jiin, dueño de un restaurante en Gangnam.

Hyunsoo lo llamó.

—Hyung, hola…
[¿Qué pasó? No me llamas solo para saludar.]

Hyunsoo explicó la situación.

[El mercado de lujo usado en Gangnam es enorme… sería como buscar a alguien en Italia.]
—Pero es un reloj especial.
[Ah, entonces cambia la cosa. Los artículos caros circulan en círculos más pequeños.]

—Rolex Day-Date, esfera azul hielo, edición limitada.
[Ok. Buscaré quién lo dejó en venta.]

—Te lo agradezco.

Al colgar, Hyunsoo miró el edificio de Juho.
Respiró profundamente.

El aire frío le recorrió el cuerpo… y sintió que en lo más profundo, ahí donde se acumulaba el aire… también estaba Juho.

Sonrió, avergonzado de lo sentimental que se estaba volviendo, y siguió caminando con la bolsa de fresas colgando de su muñeca.

---

Más tarde.

Un agente inmobiliario, Hyunsoo y su abuela bajaron de un auto.

—Esta casa les va a gustar.
—Ay… parece cara —dijo la abuela.

—Cuesta 130 millones, pero intentaré bajarla a 120.

La abuela susurró:

—Habla de millones como si fueran tofu…

El edificio era nuevo, con ascensor y puerta con código.

—Está en el tercer piso, entra buena luz, y hay un parque detrás.

—Eso está bien…

El ascensor brillaba por lo nuevo.

Para Hyunsoo, esa ciudad —a dos horas de Seúl— no era especialmente popular, pero aun así, conseguir un departamento decente por menos de 100 millones era imposible.

Cien millones…
Para sus abuelos, eso era una fortuna.

Al entrar, la sala vacía estaba llena de luz.

---

“Vaya… qué deslumbrante.”

La abuela, que no estaba muy convencida tras escuchar el precio, quedó maravillada en cuanto vio la luz brillante que llenaba el lugar, como si fuera el paraíso.

“¿Verdad? Como justo enfrente hay un parque, no se siente nada encerrado. En verano, si abren las ventanas, entra aire fresco.”

La abuela abrió personalmente la gran ventana de la sala, como si fuera la de un balcón. Solo con verla de pie en esa casa limpia, llena de luz hasta donde alcanzaba la vista, Hyunsoo ya se sentía satisfecho. Incluso le daban ganas de pagar la reserva en ese mismo instante. Click. Mientras tomaba fotos de cada rincón de la casa para mostrárselas al abuelo que no había podido ir, también capturó la imagen de su abuela en la sala.

“¿Aquí no habrá moho?”

“Con tanta luz entrando, ¿cómo va a haber moho? Revíselo bien por todas partes.”

El agente inmobiliario parecía muy seguro de esa propiedad.

“Señora, ¿sabía que las casas con buena iluminación también gastan menos en calefacción?”

“Es verdad. Incluso ahora se siente muy cálida.”

Aunque el precio de 120 millones de wones la hacía dudar, la abuela ya parecía haberse encariñado con la casa.

“Como solo vivirán usted y su esposo, ¿está bien con una sola habitación?”

Ante la pregunta del agente, Hyunsoo, que hasta entonces se había mantenido en segundo plano, intervino:

“Claro, es más que suficiente. Abuela, ven a ver. Aunque sea una sola habitación, es muy grande.”

La abuela, que estaba mirando un pequeño trastero, se acercó al cuarto al ver el gesto de Hyunsoo. También tenía una gran ventana orientada al sur, por lo que, incluso en pleno invierno, estaba lleno de luz.

“Eso sí… pero ¿tanto dinero por una sola habitación?”

“Es que es prácticamente nueva, está cerca del parque y tiene ascensor… las condiciones son excelentes. De hecho, el precio es así porque solo tiene una habitación. El departamento de al lado, con dos habitaciones, cuesta 180 millones.”

“Dios mío…”

Al escuchar esa cifra, la abuela negó con la cabeza repetidamente.

Se despidieron del agente en el estacionamiento del primer piso. La casa quedaba a unos 15 minutos a pie del restaurante de snacks que tenían los abuelos, así que podían ir caminando tranquilamente.

“Esta es la mejor, abuela. Está cerca del local también. ¿Elegimos esta?”

“¿Cuándo te tienes que ir? ¿Ya compraste el pasaje?”

“Ya tengo que irme. Hoy trabajo por la noche.”

“Pasa por el local y come un plato de fideos antes de irte, ¿sí?”

Como si alimentar a Hyunsoo fuera más importante que elegir la casa, la abuela señalaba insistente hacia el restaurante.

Aunque tenía que ir a trabajar a “Jessica”, pensó que sí tenía tiempo para pasar un rato. Mirando los ojos arrugados de su abuela, que siempre parecían a punto de llorar, Hyunsoo terminó tomando su mano y caminando hacia el local.

El lugar donde antes había campos de cultivo ahora estaba lleno de edificios nuevos. Cada vez que volvía, su pueblo le resultaba más extraño.

Sus abuelos habían tenido que mudarse varias veces porque no podían pagar los aumentos del alquiler, desplazándose cada vez más hacia las afueras.

Vivían en una pequeña casa oscura, con dos habitaciones, donde incluso al mediodía había que encender la luz. Allí fue donde Hyunsoo terminó la secundaria.

Al ver el letrero del restaurante, la abuela aceleró el paso, soltó su mano y entró casi corriendo.

“¡Hyunsoo llegó! ¡Prepárale unos fideos rápido!”

El local estaba tranquilo, solo había una mesa con estudiantes.

El abuelo, que había estado atendiendo solo, lavaba platos en la cocina.

“Abuelo, ya llegué.”

“Será porque estás filmando películas, pero te ves aún más guapo.”

“¿Cuándo no lo fue? Siempre fue el más guapo del barrio.”

La abuela repitió, como siempre, las historias de cuando de niño todos le daban dulces por lo bonito que era.

“Abuelo, yo lavo los platos.”

“No hace falta. Hace frío, siéntate y toma caldo caliente.”

“Yo lo hago rápido. Tú prepara los fideos.”

Hyunsoo se puso los guantes y empezó a lavar.

Era un pequeño local modesto, pero gracias a él sus abuelos habían podido vivir durante casi diez años sin preocuparse por perder el trabajo.

En poco tiempo terminó y se sentó a comer.

El abuelo revisaba las fotos de las casas en su celular, mientras la abuela explicaba emocionada.

“Este se ve brillante, parece un departamento.”

“¡Tiene ascensor! Mira cómo entra la luz aquí.”

“¿Elegimos la última casa, abuela?”

“Es buena… muy buena, pero…”

De pronto, la abuela volvió a dudar.

“¿Por el dinero? No te preocupes.”

“También por eso… pero…”

“¿Entonces?”

“Solo tiene una habitación.”

El abuelo intervino:

“Es porque no habrá cuarto para ti cuando vengas.”

“…”

“Pero si vienes solo de vez en cuando. Puedo dormir en la sala.”

Hyunsoo intentó convencerla con tono alegre.

“¿Y de dónde salió tanto dinero?”

“Firmé contrato con una buena empresa.”

“¿Por qué te pagarían por adelantado? ¿No será una estafa?”

“No, así funciona en este trabajo.”

Aunque seguían dudando, terminaron creyéndole.

Hyunsoo decidió la casa y pagó la reserva.

Sentía como si una cadena que le apretaba el pecho se rompiera. Por fin sus abuelos podrían vivir en un lugar luminoso.

Justo después, su celular sonó.

Pero no era quien esperaba.

Era la inmobiliaria de su apartamento actual.

“Hola.”

[¿Todo bien? ¿Puedes pagar más alquiler?]

Hyunsoo salió del local para hablar.

[El propietario quiere subir el precio. Si no, su hijo volverá y vivirá ahí.]

Claro que eso no tenía sentido. Solo era presión para subir el alquiler.

Pero no tenía otra opción más que aceptarlo.

“¿Cuánto más tendría que pagar?”

[El propietario pide aumentar el depósito en 10 millones de wones y el alquiler mensual en 100 mil.]

“¿Todo eso de una vez??”

[Como sabrás, las condiciones del contrato anterior eran bastante buenas…]

“Entonces… ¿y el derecho a renovar el contrato…?”

[Si el propietario insiste en que va a vivir ahí él mismo, no hay mucho que puedas hacer.]

El agente inmobiliario, tras decir que no había solución, respondió a alguien a su lado y terminó la llamada apresuradamente.

[Entonces piénsalo y llámame. Mientras antes, mejor.]

No había nada que pensar. Para poder elegir, primero hay que tener dinero.

…Maldita sea. Ese apartamento también me costó muchísimo encontrarlo. ¿Ahora tendré que cambiar de barrio?

No podía cambiar la casa de sus abuelos. No era por perder los 500 mil de la reserva, sino porque no estaba dispuesto a renunciar a esa casa.

Cha Gyumin traicionó a Yoon Juho y desapareció, y ahora esto de subir el alquiler o desalojar… ¿por qué estas cosas siempre vienen juntas?

Hyunsoo se revolvió el cabello con frustración y miró al cielo sobre el toldo del local. Incluso el cielo ya no parecía el mismo que veía cuando llevaba uniforme escolar.

***

Monroe miraba con ojos afilados la libélula colgada del juguete que Hyunsoo agitaba. Cuando la movía arriba y abajo y luego la lanzaba lejos, el gatito saltaba para atraparla.

Pensando que la había capturado, levantaba la patita… pero solo escuchaba la risa de Hyunsoo detrás.

“Señorita Marilyn Monroe, la libélula no está ahí.”

El gatito volvió a prepararse para atacar.

“Oye, ¿por qué siempre vas medio segundo tarde? ¡Más rápido! ¡Izquierda, derecha! ¡Otra vez!”

“Te dije que jugaras con él, no que le bajaras la moral.”

Yoon Juho empujó el hombro de Hyunsoo.

“No lo desanimo, es que es muy lindo.”

“Déjalo ganar de vez en cuando. Necesita sentir logro.”

Tras varios intentos torpes, Monroe finalmente atrapó la libélula.

“¡Bien! ¡Buen trabajo!”

Hyunsoo lo elogió efusivamente y le dejó disfrutar su “presa”.

“Ahora está mucho más activo.”

Ambos observaron al gatito jugar.

“Antes se escondía apenas entraba, pero desde el fin de semana ya no tanto.”

Hyunsoo miró a Juho de reojo. Él observaba a Monroe, apoyado relajadamente.

Desde la semana pasada, Juho había cancelado prácticas y evitado reuniones. Cuando volvieron a entrenar, Hyunsoo estaba tenso, sin saber cómo lo trataría.

Pero todo fue casi igual. Solo parecía un poco más apagado.

En ese tiempo, la habitación de Monroe se había transformado: cama, juguetes, torre para gatos, comida… todo.

Juho lo sorprendió mirándolo.

“Esta habitación es mejor que la mía.”

“¿En qué tipo de lugar vives tú?”

Juho se rió.

Hacía una semana que no veía su sonrisa.

Según el gerente, Juho no había salido mucho esos días. Y se veía más delgado.

“¿No has bajado demasiado de peso?”

“No tanto. No cambió mucho.”

“Tu cara sí. Vas a un desfile, tienes que verte bien.”

“Con esto no parezco tan mal.”

Juho retomó el juguete.

“Irás a París mañana, ¿no?”

“Sí.”

“¿También te eligen la ropa del aeropuerto?”

“Ellos sugieren.”

“¿Y el hotel?”

“Todo lo hacen.”

Como si no fuera nada especial.

“¡No es igual para todos! ¡Solo a alguien como tú le dan suite!”

Juho sonrió.

Al verlo, Hyunsoo ya empezaba a extrañarlo.

“¿Cuándo vuelves?”

Juho lo miró fijamente.

“¿No quieres que vaya?”

“¿Qué dices? Es trabajo…”

“Entonces, ¿qué?”

“Solo preguntaba cuándo vuelves.”

La mano de Juho se posó en su hombro, subiendo a su nuca.

“¿No te pone nervioso?”

“¿Por qué?”

“Voy a París.”

“¿Y?”

“¿Olvidaste quién vive allí?”

“Ah…”

Jung Jiin.

“Seguro no vas a pelear con él…”

Silencio.

Hyunsoo se inquietó y sujetó su manga.

“¿No lo harás, verdad?”

Juho acercó su frente a la suya.

“Quién sabe.”

Sus labios se encontraron.

Fue un beso suave, pero suficiente para cerrar los ojos.

La mano en su nuca, los labios presionando lentamente… la lengua insinuándose.

Hyunsoo abrió los labios sin darse cuenta.

“Mm…”

La sensación era siempre nueva.

“¿Vamos a la cama?”

Ese susurro lo hizo reaccionar.

Juho señaló a Monroe.

“El día que lo trajimos, no pudimos hacerlo. Hay que cumplir la promesa.”

Monroe jugaba en su torre con el peluche de zanahoria.

Juho besó la sien de Hyunsoo, luego su oreja.

Sus manos recorrieron su espalda.

El cuerpo de Hyunsoo reaccionó.

No porque fuera una zona especialmente sensible… sino porque era Juho.

Entonces, solo iba a fingir que no sabía nada, como si nunca hubiera pasado.

Es increíble que unos labios tan dulces puedan venir acompañados de un dolor tan cruel al mismo tiempo. La vida realmente tiene todo tipo de pruebas.

La mano de Yoon Juho se deslizó por su espalda, metiéndose dentro de su camiseta, mientras sus labios bajaban hacia su nuca intentando profundizar el beso.

Song Hyunsoo apartó esa mano y giró la cabeza para esquivar sus labios. No tenía idea de cuánta fuerza de voluntad le había costado hacer eso.

—Tengo que irme.

—¿Ahora?

Juho frunció el ceño, claramente incrédulo.

—Tengo una cita.

Mientras chasqueaba los nudillos sobre sus rodillas, Hyunsoo mantuvo la mirada fija en sus manos. Si lo miraba a los ojos, sabía que caería.

—¿Qué cita?

—Voy a ver una casa.

—¿Una casa?

—El dueño del ático donde vivo quiere subir el depósito y el alquiler, así que estoy pensando mudarme.

—¿No puedes cancelar?

Hyunsoo no pudo evitar mirarlo.

¿Por qué sonaba tan desesperado? Cualquiera diría que lo estaba reteniendo.

No, no debía dejarse engañar por esa mirada. Seguro pensaba que con solo parecer un poco decepcionado, él dejaría todo para quedarse.

Al notar su vacilación, Juho no dudó en acercarse otra vez. Rodeó su hombro con el brazo y acarició su mejilla.

—¿Sigues enfadado porque me dormí antes aquel día?

—Ya basta.

Hyunsoo giró la cabeza, pero Juho lo sujetó del mentón para obligarlo a mirarlo.

—Diría que tú también lo querías. ¿Ya no?

Qué injusto. El que se había confesado y fue rechazado era él, y aun así ni siquiera podía enfadarse. La mirada de Juho era más inestable que la suya.

—Lo quiero.

—Entonces…

—Pero también hay otras cosas que quiero. Y ahora tú lo sabes.

El silencio fue su segunda respuesta.

Hyunsoo apartó su brazo y se levantó.

—Apártate. Tengo que irme.

—¿Cuánto te quiere subir?

—…

—Depósito y alquiler.

—¿Tengo que decirte eso también?

—Ahora soy tu representante.

Suspirando, Hyunsoo respondió:

—Diez millones más de depósito y cien mil won más al mes.

Juho frunció el ceño. No parecía comprender que por esa cantidad tuviera que mudarse a un lugar peor.

—¿Con quién vas?

—¿Qué?

—Dijiste que tenías cita para ver la casa. ¿Vas con alguien?

—Con Jungho.

—¿Jungho?

—El chico con el que trabajo en Daehakro. El que me arregla el pelo y me ayuda con la ropa.

—Parece que son cercanos.

—Lo somos.

—¿Es guapo?

—¿Por qué? ¿También quieres hacerlo actor?

—Supongamos que sí. ¿Lo es?

—Se arregla bien… tiene un aire masculino.

Miró la hora. Ya debía irse.

—Me voy.

Pero Juho ya estaba de pie junto a la puerta.

—Te llevo.

—No hace falta.

—Como tu representante, te ofrezco transporte.

■

En el estacionamiento, Juho abrió su garaje con el control y prácticamente arrastró a Hyunsoo hasta el asiento del copiloto de su Porsche.

—Sube.

Al verlo dudar, suspiró y lo empujó suavemente dentro.

Hyunsoo lo miró con molestia mientras rodeaba el coche.

¿Crees que no puedo irme por mi cuenta?

Pero no dijo nada. Estaba aguantando… porque le gustaba. Porque no lo vería por días.

Su mirada se posó en la pantalla del coche.

—Esta canción… es la que puse cuando fuimos a Myeonghaeri.

—¿Ah, sí?

Intentó hacerse el desentendido, pero era obvio que la había buscado después.

Eso le hizo sentirse un poco mejor.

Reprodujo la canción.

Al salir del estacionamiento, se oyeron gritos: fans que esperaban afuera.

Hyunsoo miró hacia atrás. Solo ver el coche los hacía saltar de emoción.

Se sintió extrañamente culpable.

Para alguien, ese asiento sería un sueño.

Miró a Juho, pero él no reaccionó.

Subió el volumen y apoyó la barbilla en la ventana.

La letra hablaba de alguien enamorado, incapaz de controlarse.

Parecía su propia historia.

Giró la cabeza hacia Juho.

—¿Por qué me besaste antes?

—Te dije que te daría una recompensa.

—¿Y la chaqueta cara?

—Para mí no lo es.

—¿Y las fresas?

—Soy un jefe generoso.

Maldita sea. Siempre tenía una respuesta.

El coche siguió avanzando.

Entonces Juho preguntó:

—Entonces tú, ¿por qué viniste a mi casa en mi cumpleaños y me besaste?

—…

—Yo por lo mismo. Quería hacerlo, y parecía que tú también.

—Es cierto… pero no.

—Sabes que no tiene sentido.

—¿Y lo tuyo sí?

Juho respondió con calma:

—He sido consistente desde el principio.

El coche se detuvo en un semáforo.

Algunos estudiantes miraron el Porsche.

Mientras observaba los rostros jóvenes y emocionados de ellos, Song Hyunsoo desvió la mirada hacia el perfil de Yoon Juho.

—Esa persona que te rechazó.

—Ah…

Juho dejó caer la frente sobre el volante que sujetaba con ambas manos, soltando un suspiro cargado de hastío, como si estuviera completamente harto del tema. Golpeó un par de veces el volante con la frente y, de pronto, giró bruscamente hacia Hyunsoo. Sus ojos brillaban con dureza.

—¿De verdad quieres seguir hablando de esto?

—No, no quiero.

—Entonces, ¿por qué sigues…?

—No quiero. Solo me hace sufrir.

—…

Juho se incorporó lentamente.

—No quiero saber que quisiste a alguien de esa forma. Me duele, me da envidia… siento que me voy a volver loco.

Mirando los ojos de Juho, que se iban frunciendo cada vez más, continuó:

—Pero aun así, quiero saberlo. Quiero saber qué tenía esa persona que yo no. Si se parecía aunque fuera un poco a mí. A veces hasta siento que me gusta más esa persona que tú. Tanto me intriga.

Sonó un claxon detrás. Al cambiar la luz, Juho arrancó.

Guardó silencio un momento. No fue hasta entrar al puente Seongsu que habló:

—Desde la lectura de guion del jueves tendrás coche. Muévete en él.

No era la respuesta que Hyunsoo esperaba.

—No evites el tema. Sabes lo que quiero decir. Yo te gus… mm. Mmm.

El brazo de Juho se extendió y le tapó la boca con fuerza, no como un juego, sino presionando con firmeza, casi como si fuera un secuestrador. La cabeza de Hyunsoo se hundió contra el reposacabezas.

—Piénsalo bien. ¿De verdad quieres tener esta conversación?

—…

—Ese día solo estabas practicando actuación con Notting Hill. Podemos dejarlo así.

No había rastro de ligereza en su voz.

—Nosotros no teníamos ningún problema.

La palabra “nosotros”, en labios de Juho, sonaba dulce… pero al recordar que ese “nosotros” solo significaba “esto que tenemos”, el sabor se volvía amargo.

Hyunsoo apretó los puños sobre su mochila.

Así que… puedes tocarme, mirarme como si te pareciera adorable, decir que quieres entrar en mí… pero no darme un lugar como pareja, ¿no?

Apartó el brazo de Juho y lo miró fijamente.

—No quiero.

Voy a tenerte por completo, cueste lo que cueste.

No solo tu cuerpo, sino también ese corazón herido, temeroso… incluso tu pasado.

Juho suspiró, como incrédulo.

—Creo que… no es imposible.

—¿No es imposible?

—Por cómo te comportas conmigo.

—Vaya optimismo… no sé ni por dónde empezar a corregirte.

Negó con la cabeza, bajó la ventana y encendió un cigarro. Tras unas caladas, empezó a hablar mientras soltaba el humo:

—Sí, siendo honesto, me divierto contigo.

—…

—Y cuando no estás, me pregunto por ti.

Hyunsoo se quedó helado. Eso no era lo que esperaba oír.

—Entonces… nosotros…

Sonrió acercándose, pero Juho lo empujó de la frente con la mano.

—Escucha hasta el final.

—¿No puedo quedarme solo con esa parte?

—Lo que digo es que estoy satisfecho así. No tengo quejas ni quiero más.

—Entonces, ¿te daría igual si me acuesto con otra persona?

—…

Juho lo miró como reprochándolo.

—Si quieres hacerlo, no puedo impedirlo.

Eso suena a que no quieres que lo haga.

—No sé qué es normal. Para mí, nada es más importante que el trabajo. Por eso siempre ha salido mal.

—…

—No cumplir expectativas, dejar a la otra persona sola, hacerla sufrir… confirmar una y otra vez que soy defectuoso… Eso es el amor para mí.

Continuó con calma:

—Te dije que no durarías ni un mes conmigo.

—¡Yo no soy así! ¡Podemos probarlo!

Juho sonrió con amargura.

—Y no creo que pueda cambiar.

—¡Déjame cambiarte! ¡Yo puedo hacerlo!

—…¿Cambiarme?

Hyunsoo asintió varias veces.

Juho soltó una risa incrédula, como si ese comentario le trajera recuerdos. Luego su expresión se volvió amarga.

—Nadie puede cambiar eso.

—¿Ni esa persona pudo?

La mirada que recibió fue fría.

—Piensa lo que quieras. Yo dije la verdad. Si nuestras necesidades no coinciden, no hay nada que hacer. A los que vienen los acepto… pero a los que se van, no los detengo.

Como si no le importara… como si solo fuera una lástima perder a alguien con quien se acostaba bien.

“Buen trabajo”, dirías, y te irías. Y yo siempre me quedaba viendo cómo te alejabas.

—Mentira.

—¿Qué?

—Eso de que no detienes a los que se van… es mentira. Solo no detuviste a quienes no te importaban. Pero a esa persona… ¿no te aferraste a ella?

Sabía que no tenía derecho a decir eso. Que solo hacía daño… a él y a sí mismo.

Pero no pudo detenerse.

—…

Quería que lo negara. Pero su silencio era pesado, aterrador.

El rostro de Juho se volvió frío.

—Es verdad… lo hiciste con esa persona.

La voz de Hyunsoo tembló. Se pasó la mano por la cara varias veces, conteniendo las lágrimas.

—Aunque fuera cierto, no tienes derecho a reprochármelo.

—No te estoy reprochando.

Apretó los puños hasta que los nudillos se volvieron pálidos, mirando hacia la ventana.

—Dijiste desde el principio que no salías con hombres. Aun así, subí a tu cama… así que asumiste que aceptaba.

—Sé que no tengo derecho… pero duele tanto que siento que me voy a morir.

—¿Crees que tú serías diferente? ¿Que podrías cambiarme?

—¡No voy a llorar ni a quejarme! ¡No voy a hacerte sentir como si fueras defectuoso!

—¿Ya estás herido por mi culpa?

—…

El navegador indicaba que faltaban 7 minutos para llegar al destino.

—Detén el coche.

—¿Qué?

—Ya casi llegamos, ¿no? Déjame en cualquier sitio cerca.

—¿Estás llorando?

Yoon Juho extendió la mano y le apartó el cabello de la frente. Ese gesto hizo que las lágrimas brotaran aún más. Hyunsoo lo apartó con brusquedad.

—No te preocupes. Cuando estoy frustrado o me siento injustamente tratado, me salen así, por reflejo. Solo detén el coche.

—¡¿Cómo no voy a preocuparme?!

—¡Si soy alguien que no vale ni la pena retener, qué importa si lloro, si me duele o si me muero!

Al acercarse al cruce de Wangsimni, los coches estaban detenidos en fila esperando el semáforo. No tuvo más remedio que reducir la velocidad.

Al ver a Hyunsoo quitarse el cinturón, Juho suspiró intentando contener su enfado.

—Me voy de viaje mañana. No nos veremos por un tiempo… ¿de verdad quieres irte así?

—¿Y qué? ¿Quieres que nos demos un beso intenso antes de despedirnos?

Ante la provocación, la expresión de Juho se endureció de inmediato.

—No veo por qué no.

Cuando intentó agarrarlo bruscamente por la nuca, Hyunsoo lo apartó y salió del coche casi saltando.

Las miradas curiosas se posaron en el superdeportivo poco común, pero a él no le importó en absoluto. Sin pensar, corrió hacia el callejón más cercano. Se escucharon un par de bocinazos detrás, pero no miró atrás.

Expertos de internet… debería haberlos escuchado. Si los expertos dicen que no hagas algo, siempre es por una razón.

Nunca te confieses primero a un hombre INTJ.

Continuará en el volumen 4 de Dissolve: His Last Choice.